Otto Chiavi Per Porre Fine Al Bullismo

Possiamo fermare il bullismo? Signe Whitson risponde di sì, contattando costantemente sia i bambini che fanno bullismo sia quelli che vengono bullizzati.

Ognuno ha una storia quando si tratta di bullismo. Come assistente sociale, consulente scolastico ed educatore nazionale, ho ascoltato molti racconti di prima mano sul bullismo, dai trionfanti sforzi per porre fine alle aggressioni indesiderate alle strazianti storie di tormento incessante. Sono costantemente sconvolto da quanto la crudeltà sia diventata onnipresente.

Eppure, nonostante il dolore, sono fiducioso. Credo che abbiamo l'opportunità di cambiare la cultura del bullismo tra i giovani e credo che la risposta inizi da chi vive e lavora con i giovani ogni giorno. Non sono politiche complicate o programmi grandiosi a fare la differenza, ma piuttosto azioni costanti, quotidiane e affettuose, volte a raggiungere sia i bambini che commettono bullismo sia quelli che subiscono crudeltà, che portano al cambiamento più significativo e duraturo.

Ecco uno schema dei passaggi chiave che hanno il maggiore impatto sull'aiutare i bambini, tratto dal mio nuovo libro, 8 chiavi per porre fine al bullismo .

1. Riconosci il bullismo quando lo vedi

Il bullismo è chiaramente definito come composto da tre elementi: comportamento intenzionalmente aggressivo , ripetuto nel tempo e che implica uno squilibrio di potere . Viene spesso utilizzato per ottenere uno status sociale, per mantenere potere e controllo su un'altra persona e per attirare l'attenzione dei coetanei.

Nella nostra cultura di cicli di notizie 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e di slogan sui social media, abbiamo un'opportunità migliore che mai per attirare l'attenzione su questo importante problema. Ma quando abusiamo del termine "bullismo" o lo rendiamo sinonimo di termini più legati ai conflitti quotidiani, corriamo il rischio di stancare così tanto le persone di sentire parlare del nostro problema che questo perde la sua urgenza con la stessa rapidità con cui è diventato importante.

È importante distinguere i comportamenti che equivalgono a bullismo da quelli che indicano maleducazione o cattiveria, in modo che insegnanti, educatori e genitori sappiano a cosa prestare attenzione e quando intervenire. Non vogliamo che il bullismo a scuola diventi un problema da "bambino che grida al lupo!".

2. Stabilire connessioni con i bambini

Il contatto con i bambini è il prerequisito essenziale per qualsiasi crescita e cambiamento che un adulto possa facilitare. Quando un bambino percepisce che gli adulti nella sua vita sono veramente interessati al suo benessere e alle sue esperienze, è più disposto a parlare di ciò che accade nella sua vita e ad essere aperto al feedback degli adulti.

Senza forti legami con gli adulti, i ragazzi che compiono atti di bullismo possono agire senza l'ostacolo della disapprovazione degli adulti, le vittime si sentono isolate da fonti di potenziale sostegno e gli astanti non hanno nessuno a cui rivolgersi per denunciare i comportamenti bullistici.

Gli adulti devono rendere facile per i bambini parlare con loro. Mantenere la calma, esprimere empatia, ringraziare il bambino per aver trovato la forza di aprirsi, incoraggiare la risoluzione congiunta dei problemi e verificare in seguito che la soluzione proposta abbia funzionato: sono tutti modi in cui gli adulti possono sostenere i bambini e coltivare relazioni che contribuiranno a fermare il bullismo.

Se i bambini credono di potersi rivolgere agli adulti in tutta sicurezza e che le cose miglioreranno se lo faranno, si sentiranno meno isolati e saranno più propensi a denunciare gli episodi di bullismo.

3. Smetti di fare bullismo ogni volta che lo vedi

La maggior parte degli episodi di bullismo non vengono notati dagli adulti: fino al settantacinque percento degli episodi avviene in luoghi riservati ai bambini, come il parco giochi, il bagno o l'autobus.

Ma quando gli adulti vedono qualcosa che accade, devono essere pronti a intervenire. L'approccio più efficace per fermare il bullismo è spesso quello meno prolisso. In molti casi, più è breve, meglio è. Ecco alcuni suggerimenti per le dichiarazioni che gli insegnanti possono fare quando assistono a episodi di bullismo:

* "Non va bene dirlo a qualcuno nella mia classe. Siamo chiari?"

* "Inviare quel tipo di messaggio su un compagno di classe è inaccettabile. Non può succedere di nuovo."

* "Lasciare un ragazzo fuori dal gruppo non funzionerà. Risolviamo la situazione e andiamo avanti."

Il vantaggio di dichiarazioni brevi come queste è che non umiliano né alienano nessuno. Anzi, fanno sapere a tutti che l'insegnante sta prestando attenzione e inviano un segnale forte che il bullismo non sarà tollerato.

4. Affrontare direttamente il cyberbullismo

Negli ultimi anni, gli adulti hanno commesso un enorme passo falso scegliendo di non assumersi la responsabilità di rispondere alle aggressioni che avvengono tramite la tecnologia. Il personale scolastico afferma di non poter fare nulla perché non si sono verificate a scuola; le forze dell'ordine affermano di non poter intervenire a meno che non ci sia un reato evidente; e i genitori non ritengono di poter tenere il passo con ciò che i loro figli fanno online. Questa abdicazione generalizzata di responsabilità da parte degli adulti ha dato ai ragazzi che compiono bullismo la prova di poter controllare la cultura dei coetanei online, liberi e senza l'intervento degli adulti.

Il cyberbullismo può essere decisamente dannoso perché può avvenire in modo anonimo e la crudeltà può diventare virale con un semplice tocco di un tasto. I ragazzi trovano molto più facile essere crudeli quando non devono incrociare lo sguardo con l'oggetto della loro cattiveria. Non esiste un luogo sicuro per le vittime, perché l'attacco online può avvenire anche senza che la vittima si trovi nello stesso luogo dell'aggressore.

Una delle cose più importanti che gli adulti possono fare per prevenire il bullismo online è mantenere forti legami con i ragazzi offline. I giovani non si sentiranno mai al sicuro a parlare con gli adulti di ciò che accade nel cyberspazio se le loro relazioni nella vita reale non sono già solide. Anche i genitori svolgono un ruolo fondamentale nell'insegnare ai figli standard di buon senso per l'uso della tecnologia, basando le regole sui valori della gentilezza e della compassione e facendo rispettare questi accordi in modo coerente e premuroso.

5. Sviluppare abilità sociali ed emotive

Fermare il bullismo significa molto più che cogliere in flagrante i responsabili. Bisogna iniziare a creare una cultura scolastica complessivamente positiva. Ciò significa intraprendere azioni concrete per promuovere l'accettazione, onorare la diversità, promuovere la cooperazione, stabilire legami con i ragazzi e facilitare una comunicazione aperta tra personale e studenti.

Coinvolge anche l'apprendimento socio-emotivo. I programmi di prevenzione del bullismo che si concentrano sullo sviluppo delle competenze socio-emotive in tutti i bambini ottengono risultati migliori rispetto agli interventi rivolti esclusivamente ai bambini che commettono bullismo. È stato dimostrato che i programmi di Apprendimento Socio-Emotivo (SEL) creano relazioni più positive tra pari, sviluppano livelli più elevati di cura ed empatia, aumentano l'impegno sociale e riducono i comportamenti problematici. Inoltre, in media, gli studenti che ricevono programmi SEL ottengono risultati accademici migliori rispetto ai loro coetanei e si laureano con tassi più elevati.

La programmazione SEL nelle scuole può aiutare a prevenire il bullismo in molti modi: aumentando la regolazione emotiva dei bambini, istruendoli su come gestire lo stress e controllare i propri impulsi; aumentando l'empatia; insegnando capacità di risoluzione dei problemi; praticando la comunicazione assertiva e promuovendo capacità di amicizia.

6. Trasforma gli astanti in amici

Le ricerche suggeriscono che i coetanei sono presenti in nove episodi di bullismo su dieci, ma intervengono a favore delle vittime in meno del 20% dei casi. Quando i coetanei intervengono per fermare il bullismo, tuttavia, l'episodio si interrompe entro 10 secondi in più della metà dei casi. Pertanto, spetta agli adulti trovare i modi migliori per incoraggiare i coetanei a intervenire.

Affinché i bambini acquisiscano consapevolezza, devono credere che fermare il bullismo inizi da loro. Devono imparare a sentire un legame con un bambino vittima di bullismo, capire che le loro amicizie possono durare facendo la cosa giusta, imparare a usare una comunicazione assertiva e avere fiducia che il loro intervento avrà un impatto positivo.

I ragazzi con un elevato status sociale spesso sono i migliori interlocutori, grazie alla loro enorme influenza sul gruppo dei pari e alla loro relativa immunità dalle reazioni di aggressori vendicativi. Alcuni dei programmi scolastici più efficaci si basano su questo principio, abbinando ragazzi di elevato status a coetanei vulnerabili. Questa esperienza è vantaggiosa sia per la potenziale vittima, che acquisisce uno status sociale, sia per il ragazzo di elevato status, che apprende i benefici della gentilezza e della compassione.

7. Contatta i ragazzi che fanno i bulli

Poiché il bullismo è caratterizzato da ripetuti atti di aggressione che danneggiano intenzionalmente gli altri ed è commesso da individui che detengono più potere delle loro vittime, il comportamento bullistico è predittivo di problemi di salute mentale e di comportamento, come abuso di sostanze, depressione e comportamenti criminali. Per motivi di sicurezza, professionisti e genitori dovrebbero contattare i ragazzi che praticano bullismo fin da piccoli, quando il loro comportamento è ancora altamente mutevole.

Quando vengono avvicinati da adulti disposti ad ascoltare, i giovani che fanno bullismo tendono a parlare; quando vengono avvicinati da adulti disposti ad accusare, tendono a mettersi sulla difensiva. Troppo spesso, ciò che viene inflitto ai ragazzi che si comportano male ha più a che fare con il bisogno di un adulto di vincere che con il bisogno di un bambino di imparare, fare ammenda e crescere. Invece di dire ai ragazzi cosa non dovrebbero fare, è più efficace dire cosa dovrebbero fare: insegnare loro le competenze sociali appropriate e i modi per gestire i conflitti. La punizione da sola non fa nulla per prevenire futuri episodi di bullismo e può, anzi, aggravare una situazione già negativa.

8. Mantieni viva la conversazione

Molti adulti che desiderano disperatamente e sinceramente fare la cosa giusta per i loro figli rinunciano persino a tentare di gestire episodi di bullismo perché si sentono sopraffatti dalla complessità della sfida. Ci sono altri adulti che operano rigorosamente in una prospettiva di gestione del rischio, eseguendo i passaggi necessari per intervenire sul bullismo senza valutare se il loro intervento sia efficace o sufficiente.

Ma questo non basta per garantire la sicurezza dei bambini. È più efficace, invece, aprire un dialogo continuo con loro sui conflitti sociali, sulle amicizie e sulla gestione delle difficoltà che potrebbero incontrare, perché dimostra che ci tieni e che comprendi il loro mondo.

Mantenere un dialogo aperto sul bullismo e continuare a denunciarlo è l'unico modo per porre fine a questo problema di lunga data. Solo continuando a dialogare saremo in grado di scoraggiare il bullismo in futuro e garantire la sicurezza di tutti i bambini.