Hin stórkostlega Andlega iðkun þögnarinnar

Ljósmynd: Gary Seronik

Fyrrverandi munkur deilir innsýn frá ári eintómrar bænar og íhugunar

Nokkrum vikum eftir að ég útskrifaðist úr menntaskóla fór ég að heiman og fór í klaustur. Næstu átta árin lifði ég lífi munks – eintómu lífi bænar, vinnu, íhugunar, föstu og þögn.

Innan veggja klaustursins var líf mitt ekki mikið frábrugðið lífi munks á miðöldum. Ég var hluti af samfélagi um 60 munka, á aldrinum 18, eins og ég, til 80 ára. Klaustrið var sjálfbjarga. Við ræktuðum okkar eigin mat á ökrunum í kringum klaustrið, sem var á afskekktu búskaparsvæði í miðvesturríkjum Bandaríkjanna. Líf okkar var það einfaldasta sem hægt er að hugsa sér. Við klæddumst venjulegum fötum, borðuðum auðmjúkar máltíðir og á kvöldin fórum við í lítil einstök herbergi sem voru aðeins búin rúmi, vaski, skrifborði og stól.

Fyrir utan 'heiminn'

Fyrsta árið í lífi mínu sem munkur var tími þjálfunar og kennslu, sem undirbjó mig undir að búa utan klaustursins og kenna í skólum bræðranna. Kallað nýliðaárið eða kanóníska árið - af kanón, eða kaþólsku kirkjulögunum - var það tímabil mikillar einbeitingar á því hvernig á að lifa sem munkur. Við rannsökuðum reglu heilags Benedikts, mótuð fyrir meira en árþúsundi síðan sem teikning fyrir munkalífið. Og við æfðum þögn.

Þegar ég segi fólki að ég hafi eytt heilu ári í þögn, hættir svipur þess venjulega að vera kaldur og bíður þess að hugur þeirra nái skáldsöguupplýsingunum. Augu þeirra virðast spyrja: Hvernig getur nokkur lifað í þögn í eitt ár? Jafnvel þótt það væri hægt að lifa í þögn, hvers vegna ætti einhver að vilja gera það?

Það var ekki erfitt fyrir mig að þegja. Það kom kannski mest á óvart að þegar ég fór inn í þögnina hafði ég ekki áhuga, oftast, á að tala. Einnig þegar enginn talar er miklu auðveldara að þegja heldur en ef sumir eru að tala en aðrir ekki. Í klaustrinu okkar lifðu allir undir reglu þögnarinnar.

Hvað varðar hvers vegna við vildum þegja, þá tengist það eðli klausturlífsins sjálfs, sem er að vera aðskilinn frá heiminum og fá tækifæri til ígrundunar og hugleiðslu, athafna sem eru „innri“ og krefjast kyrrðar. Það væri fáránlegt að reyna að feta íhugunarleið og einnig að hleypa hávaða inn á sitt svið. Þetta tvennt fer ekki saman.

Þögnin sem við bjuggum í klaustrinu hafði bæði innra og ytra karakter. Þögn innan frá þýddi að tala ekki, í fyrsta lagi, en líka eitthvað dýpra: það hafði að gera með því að kyrra hugann, vera ekki upptekinn innra með sér. Innri þögn bar einnig hugmyndina um að forðast að dæma og halda sig frá því að hugsa um fortíð og framtíð. Að þegja innra með sér var í raun og veru að vera í senn fjarverandi frá heimi upptekins og um leið til staðar í augnablikinu.

Þögn að utan hafði að gera að halda í burtu allt sem ekki ýtti undir innri þögn. Þannig að ekkert útvarp eða sjónvarp eða dagblöð eða tímarit rata á bak við veggi klaustursins. Það voru engar tölvur í þá daga — og því ekkert internet, enginn tölvupóstur, ekkert Facebook, ekkert Twitter; ef það hefðu verið tölvur hefðu þær ekki verið hluti af klaustrinu okkar. Náttúruhljóð (fuglar, dýr, vindurinn í trjánum) voru talin hluti af þögninni, í raun ýta undir íhugun í anda þagnarinnar. Okkur var letrað frá því að gera sjálfir hávaða – jafnvel á meðan við vorum að vinna – vegna þess að það hefði truflað sama anda þögnarinnar, jafnvel þótt við töluðum ekki.

Hvað gerist þegar maður þegir í langan tíma? Ytri hávaði fer fyrst og svo byrjar innri hávaði að gufa upp. Brátt ríkir kyrrð alls staðar, að því er virðist. Tíminn hægir á sér. Hljóð verða forvitni – náttúruleg hljóð, sérstaklega, eins og vatnsrennsli eða ys og sveifla hás grass, verða tilefni til dýpri hlustunar og leiða til djúpstæðrar innri ró.

Bréfið og andi þagnarinnar

Á þeim tíma sem ég lifði í klausturþögn lærði ég að greina á milli bókstafs og anda þagnar.

Þagnarbréfið er einmitt það: að tala ekki og raska ekki þögninni í kringum þig á nokkurn hátt. Með því að æfa þagnarbókstafinn gengur þú eins létt og hægt er, segir ekki orð eða önnur hljóð, notar hvorki táknmál né líkamstjáningu og forðast jafnvel að lesa skrifleg samskipti, nema ef til vill, stundum, hvetjandi greinar eða bækur.

Þagnarbréfið hefur bæði innra og ytra karakter. Að utan ertu varkár ekki aðeins að þegja heldur líka að forðast að troða sér inn í þögn annarra – eða fyrir það mál, „þögn“ náttúrunnar. Að innan heldurðu þig frá „háværum“ eða gagnslausum hugsunum. Gagnslaus hugsun er að keyra innri hugarbönd sem eru sett í fortíð eða framtíð.

Andi þagnarinnar sýnir aðeins aðra leið til að líta á þögnina. Þegar þú æfir anda þagnarinnar muntu í raun finna sjálfan þig að tala þegar það er -nauðsynlegt. Þú hefur til dæmis ákveðið að vera í þögn síðdegis. Þú hefur slökkt á -sjónvarpinu og útvarpinu, þú hefur slökkt á símahringingunni og tölvunni og lokað á öll önnur hávaðaframleiðandi tæki í húsinu. Þú sest niður með hvetjandi bók. Þá hringir dyrabjöllunni óvænt — póstmaðurinn er að koma pakka til skila. Með því að æfa anda þagnarinnar, gengur þú til dyra, tekur við pakkanum með þokkabót og segir: "Þakka þér fyrir." Þú hefur ekki rofið þögn þína. Reyndar hefur þú bætt það með einfaldri tjáningu þakklætis.

Í klaustrinu var andi þagnarinnar mikilvægt hugtak til að læra. Þegar ég tók þagnarheitið í eitt ár þýddi það að ég myndi leitast við að dvelja í innri heimi andans eins og hægt var. En það þýddi ekki að ég myndi alls ekki tala. Allir munkarnir töluðu til dæmis í opinni bæn. Við töluðum líka opinberlega á tímum sem við tókum að okkur að lifa klausturlífinu og í einrúmi við andlegan ráðgjafa okkar. Ef við þurftum að útskýra eitthvað um tiltekið verkefni töluðum við stutt og hljóðlega saman; ef við höfðum spurningar um hvernig ætti að framkvæma ákveðna skyldu, ræddum við. Einu sinni á þagnarári mínu þurfti ég að fara til tannlæknis. Ég talaði við hann um tannpínuna mína - og rauf ekki anda þagnarinnar.
Að lifa í anda þagnarinnar gerði mér kleift að dvelja stöðugt á þöglum stað, jafnvel þótt orðaskipti þyrftu að vera.

Innra klaustrið þitt

Friðnum sem þögnin færði mér þá – og heldur áfram að færa mér núna, þegar ég æfi hana – er erfitt að lýsa. Að vera í þögn er að finna fyrir sælu jafnvægis og fullkomnunar á ákaflega háu stigi. Þögn byggir á mér og gefur mér æðruleysi og andlega skýrleika.

Ég tek hluta af hverjum degi núna til að dvelja í þögn. Þú getur þetta líka. Þú getur búið til þína eigin rólegu innri klausturklaustur. Ef þú hefur tækifæri til að æfa klukkutíma þögn einhvern tíma yfir daginn gætirðu viljað prófa það og sjá hvernig það munar um þig. Líkt og munkarnir á miðöldum sem lifðu þagnarheitið, gætirðu fundið að andlegir fjársjóðir sem þú hafðir ekki ímyndað þér munu birtast þér – ekki aðeins á þínum þögnu tíma heldur allan daginn.

Klukkustund þögn á hverjum degi

Mesta lexían sem ég lærði í klaustrinu var hvernig ég kemst í samband við andlega miðju sjálfs míns. Djúpt innra með okkur er mikill brunnur af heilsu, gnægð, þekkingu, leiðsögn. Þegar við göngum inn í þögnina og dveljum í þögninni, komumst við í beina snertingu við þann helga brunn. Á þeim stað dvelur okkar sanna og æðra sjálf: Það er sá hluti okkar sem er til og starfar á stað þar sem enginn tími er - engin fortíð, engin framtíð, aðeins nútíðin. Það er sá hluti okkar sem er tengdur allri meðvitundinni. Það geymir svörin við öllum spurningum okkar, lausnirnar á öllum vandamálum okkar.

Þessi andlega miðstöð er alltaf virk í okkur. Það mun hafa samskipti við okkur ef við erum enn nóg til að heyra milda rödd þess. Ein leið til að nálgast þögn sem andlega iðkun er að vera í hlustunarham á þögulli tíma okkar. Hin kyrrláta, litla rödd innra með sér gæti ekki komið upp í formi orða - hún gæti komið í hugmynd sem þú hafðir aldrei hugsað um áður eða í mynd af einhverju eða einhverjum. Oft kemur röddin ekki til þín í þögninni, heldur eftir á og þegar þú átt síst von á því. Það gæti komið upp í miðju samtali sem þú átt við einhvern seinna um daginn. Það getur virst sem ánægjuleg niðurstaða á persónulegum atburði. Það gæti sprottið upp úr einhverju sem þú ert að lesa eða hlusta á. Ein öflugasta andlega iðkunin sem þú getur tileinkað þér er líka ein sú auðveldasta í framkvæmd. Hvað gæti verið auðveldara en einfaldlega að vera rólegur og ekki tala? Það er aðeins meira en það - en ekki mikið meira.

Hvernig á að æfa klukkutíma þögn á hverjum degi

1. Skipuleggðu þögn þína á tilteknum tíma á hverjum degi.

2. Á þeim tíma skaltu slökkva á símanum, sjónvarpinu, útvarpinu, tölvunni og öllum öðrum tækjum og samskiptatækjum. Leggðu frá þér allar bækur og annað lesefni.

3. Kveiktu á kerti til að vera vitni að kyrrðarstund þinni.

4. Sittu rólega og hvíldu þig – eða horfðu vandlega á náttúrulegan hlut – eða taktu þátt í starfi sem krefst þess að þú heyrir ekki, sérð eða tjáir orð. Hógvær heimilishald eða garðyrkja eru frábær þögn eða langur göngutúr í náttúrunni.

5. Hlustaðu á þögnina, allan tímann og njóttu þessa klukkutíma langa hvíldar frá hugsun, endurskoðun, skipulagningu og ímyndun. Vertu í augnablikinu.

6. Andaðu djúpt og með athygli, færðu inn þögnina og hrindir út andlegum „hávaða“.

7. Í lok þagnarstundar þinnar, láttu fyrsta orð þitt vera tjáningu þakklætis eða kærleika; slökktu svo á kertinu og farðu að málum þínum.