การปฏิบัติธรรมอันยอดเยี่ยมแห่งความเงียบ

เครดิตภาพ: Gary Seronik

อดีตพระสงฆ์แบ่งปันข้อมูลเชิงลึกจากการสวดมนต์และทำสมาธิเพียงลำพังตลอดทั้งปี

ไม่กี่สัปดาห์หลังจากเรียนจบมัธยมปลาย ฉันออกจากบ้านและไปอยู่วัด ตลอดแปดปีต่อมา ฉันใช้ชีวิตแบบพระภิกษุ—ชีวิตที่โดดเดี่ยว มีแต่การสวดมนต์ ทำงาน การทำสมาธิ ถือศีล และความเงียบ

ชีวิตของฉันไม่ต่างจากชีวิตของพระภิกษุในยุคกลางมากนักเมื่ออยู่ในอาราม ฉันเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่มีพระภิกษุประมาณ 60 รูป ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 18 ปีจนถึง 80 ปีเช่นเดียวกับฉัน อารามแห่งนี้เป็นวัดที่สามารถพึ่งพาตนเองได้ เราปลูกอาหารกินเองในทุ่งนารอบๆ อาราม ซึ่งเป็นพื้นที่เกษตรกรรมห่างไกลในแถบมิดเวสต์ของอเมริกา ชีวิตของเราเรียบง่ายที่สุดที่จินตนาการได้ เราสวมเสื้อผ้าเรียบง่าย กินอาหารมื้อเล็กๆ และในตอนกลางคืนก็พักผ่อนในห้องส่วนตัวที่มีเพียงเตียง อ่างล้างหน้า โต๊ะทำงาน และเก้าอี้เท่านั้น

นอกเหนือจาก 'โลก'

ปีแรกของชีวิตพระภิกษุของฉันเป็นช่วงเวลาแห่งการฝึกอบรมและสั่งสอน เตรียมความพร้อมให้ฉันใช้ชีวิตนอกอารามและสอนหนังสือในโรงเรียนของคณะภราดา เรียกว่าปีสามเณรหรือปีแห่งกฎบัญญัติ—จากกฎบัญญัติหรือกฎของคริสตจักรคาธอลิก—เป็นช่วงเวลาแห่งสมาธิที่เข้มข้นในการดำเนินชีวิตในฐานะพระภิกษุ เราศึกษากฎของนักบุญเบเนดิกต์ ซึ่งกำหนดขึ้นเมื่อกว่าพันปีก่อนเพื่อเป็นแม่แบบสำหรับชีวิตในอาราม และเราฝึกฝนการนิ่งเงียบ

เมื่อฉันบอกคนอื่นว่าฉันใช้เวลาทั้งปีในความเงียบ ท่าทางของพวกเขามักจะนิ่งเฉย รอให้จิตใจของพวกเขารับรู้ข้อมูลใหม่ๆ ทัน ตาของพวกเขาดูเหมือนจะถามว่า คนเราสามารถใช้ชีวิตในความเงียบได้นานถึงหนึ่งปีได้อย่างไร แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่จะใช้ชีวิตในความเงียบ แต่ทำไมใครถึงอยากทำเช่นนั้น

การเงียบไม่ใช่เรื่องยากสำหรับฉัน บางทีความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือ เมื่อฉันเข้าสู่ความเงียบ ฉันไม่สนใจที่จะพูดเป็นส่วนใหญ่ นอกจากนี้ เมื่อไม่มีใครพูดอะไร การเงียบก็ง่ายกว่ามากเมื่อเทียบกับการที่บางคนพูดและบางคนไม่พูด ในอารามของเรา ทุกคนใช้ชีวิตภายใต้กฎแห่งความเงียบ

ส่วนเหตุผลที่เราอยากอยู่เงียบๆ นั้น เกี่ยวข้องกับธรรมชาติของชีวิตสงฆ์เอง คือ การแยกตัวจากโลกภายนอก และมีโอกาสได้ไตร่ตรองและนั่งสมาธิ ซึ่งเป็นกิจกรรมที่ “อยู่ภายใน” และต้องการความเงียบสงบ การพยายามเดินตามแนวทางแห่งการไตร่ตรองและยอมให้เสียงต่างๆ เข้ามาในอาณาจักรของตนเองนั้นเป็นเรื่องไร้สาระ ทั้งสองอย่างนี้ไม่ไปด้วยกันได้

ความเงียบที่เราใช้ชีวิตอยู่ในวัดมีทั้งลักษณะภายในและภายนอก ความเงียบจากภายในหมายถึงการไม่พูดคุยกันตั้งแต่แรก แต่ยังรวมถึงบางสิ่งที่ลึกซึ้งกว่านั้นด้วย นั่นคือการทำให้จิตใจสงบ ไม่ยุ่งวุ่นวายภายใน ความเงียบภายในยังหมายถึงการงดการตัดสินและอยู่ห่างจากการคิดถึงอดีตและอนาคต การนิ่งเงียบภายในหมายถึงการไม่ยุ่งวุ่นวายและในขณะเดียวกันก็อยู่ในปัจจุบัน

ความเงียบจากภายนอกนั้นหมายถึงการปิดกั้นสิ่งใดก็ตามที่ไม่ก่อให้เกิดความเงียบภายใน ดังนั้น วิทยุ โทรทัศน์ หนังสือพิมพ์ หรือนิตยสารจึงไม่สามารถเข้าไปอยู่หลังกำแพงของวัดได้ ในสมัยนั้นไม่มีคอมพิวเตอร์ จึงไม่มีอินเทอร์เน็ต อีเมล เฟซบุ๊ก หรือทวิตเตอร์ หากมีคอมพิวเตอร์ สิ่งเหล่านี้ก็จะไม่เป็นส่วนหนึ่งของวัดของเรา เสียงธรรมชาติ (เสียงนก เสียงสัตว์ เสียงลมพัดผ่านต้นไม้) ถือเป็นส่วนหนึ่งของความเงียบ ซึ่งแท้จริงแล้วช่วยส่งเสริมการทำสมาธิในจิตวิญญาณแห่งความเงียบ เราไม่ควรทำเสียงดังแม้ในขณะทำงาน เพราะนั่นจะรบกวนจิตวิญญาณแห่งความเงียบนั้น แม้ว่าเราจะไม่ได้พูดคุยกันก็ตาม

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเรานิ่งเงียบเป็นเวลานาน เสียงภายนอกเข้ามาก่อน จากนั้นเสียงภายในก็เริ่มจางหายไป ไม่นาน ความเงียบสงบก็เข้ามาครอบงำทุกที่ เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า เสียงต่างๆ กลายเป็นสิ่งที่น่าสนใจ โดยเฉพาะเสียงจากธรรมชาติ เช่น เสียงน้ำไหล เสียงใบไม้ไหวและเสียงหญ้าสูง กลายมาเป็นโอกาสให้เราได้ตั้งใจฟังมากขึ้น และนำไปสู่ความสงบภายในที่ลึกซึ้งที่สุด

จดหมายและจิตวิญญาณแห่งความเงียบ

ระหว่างช่วงที่ฉันใช้ชีวิตอย่างเงียบสงบในอาราม ฉันได้เรียนรู้ที่จะแยกแยะระหว่างตัวอักษรและจิตวิญญาณแห่งความเงียบ

จดหมายแห่งความเงียบก็คือการไม่พูดและไม่รบกวนความเงียบรอบตัวคุณในทุกกรณี การฝึกจดหมายแห่งความเงียบคือการก้าวเดินอย่างเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่พูดคำใด ๆ หรือส่งเสียงใด ๆ ทั้งสิ้น ไม่ใช้ภาษามือหรือภาษากาย และหลีกเลี่ยงการอ่านการสื่อสารด้วยลายลักษณ์อักษร ยกเว้นบางทีอาจเป็นบทความหรือหนังสือที่ให้แรงบันดาลใจในบางครั้ง

จดหมายแห่งความเงียบมีทั้งลักษณะภายในและภายนอก ภายนอก คุณระมัดระวังไม่เพียงแค่จะนิ่งเงียบ แต่ยังหลีกเลี่ยงการรบกวนความเงียบของผู้อื่นด้วย—หรือแม้กระทั่ง “ความเงียบ” ของธรรมชาติ ภายใน คุณอยู่ห่างจากความคิด “ที่ส่งเสียงดัง” หรือไร้ประโยชน์ การคิดไร้ประโยชน์คือการดำเนินเทปความคิดภายในที่ตั้งไว้ในอดีตหรืออนาคต

จิตวิญญาณแห่งความเงียบนั้นแตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย เมื่อคุณฝึกฝนจิตวิญญาณแห่งความเงียบ คุณจะพบว่าตัวเองพูดเมื่อจำเป็น ตัวอย่างเช่น คุณตัดสินใจที่จะอยู่เงียบๆ เป็นเวลาบ่ายวันหนึ่ง คุณปิดโทรทัศน์และวิทยุ ปิดเสียงโทรศัพท์และคอมพิวเตอร์ และปิดเสียงอื่นๆ ทั้งหมดซึ่งเป็นเสียงเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้าน คุณนั่งลงพร้อมกับหนังสือสร้างแรงบันดาลใจ จากนั้นกริ่งประตูก็ดังขึ้นโดยไม่คาดคิด พนักงานส่งจดหมายกำลังนำพัสดุมาส่ง เมื่อคุณฝึกฝนจิตวิญญาณแห่งความเงียบ คุณเดินไปที่ประตู รับพัสดุนั้นอย่างสง่างาม และพูดว่า “ขอบคุณ” คุณไม่ได้ทำลายความเงียบของคุณ ในความเป็นจริง คุณได้เพิ่มพูนความเงียบด้วยการแสดงความรู้สึกขอบคุณอย่างเรียบง่าย

ในอาราม จิตวิญญาณแห่งความเงียบเป็นแนวคิดสำคัญที่ต้องเรียนรู้ เมื่อฉันปฏิญาณที่จะนิ่งเงียบเป็นเวลาหนึ่งปี นั่นหมายความว่าฉันจะพยายามอยู่ในโลกภายในของจิตวิญญาณให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะไม่พูดอะไรเลย พระภิกษุทุกรูปจะพูดในระหว่างการสวดมนต์แบบเปิดโล่ง ตัวอย่างเช่น เราพูดต่อหน้าสาธารณชนในชั้นเรียนที่เราเรียนเกี่ยวกับการดำเนินชีวิตแบบพระภิกษุ และพูดเป็นการส่วนตัวกับที่ปรึกษาทางจิตวิญญาณของเรา หากเราต้องการอธิบายบางอย่างเกี่ยวกับงานเฉพาะ เราก็จะพูดสั้นๆ และเงียบๆ หากเรามีคำถามเกี่ยวกับวิธีการปฏิบัติหน้าที่บางอย่าง เราก็จะพูด ครั้งหนึ่งในช่วงปีแห่งความเงียบของฉัน ฉันต้องไปหาหมอฟัน ฉันพูดกับเขาเกี่ยวกับอาการปวดฟันของฉัน—และไม่ได้ทำลายจิตวิญญาณแห่งความเงียบ
การใช้ชีวิตในจิตวิญญาณแห่งความเงียบสงบทำให้ฉันสามารถอยู่ในสถานที่อันเงียบสงบได้ตลอดเวลา แม้ว่าจะต้องแลกเปลี่ยนคำพูดกันก็ตาม

อารามภายในของคุณ

ความสงบที่ความเงียบนำมาให้ฉันในตอนนั้นและยังคงนำมาให้ฉันในตอนนี้เมื่อฉันฝึกฝนมันนั้นยากที่จะอธิบาย การอยู่ในความเงียบทำให้รู้สึกถึงความสุขจากความสมดุลและความสมบูรณ์ในระดับที่สูงยิ่ง ความเงียบทำให้ฉันมีสติสัมปชัญญะและความสงบและความชัดเจนทางจิตใจ

ตอนนี้ฉันใช้เวลาแต่ละวันเพื่ออยู่เงียบๆ คุณเองก็ทำได้ คุณสามารถสร้างอารามอันเงียบสงบของคุณเองได้ หากคุณมีโอกาสฝึกปฏิบัติสมาธิภาวนาหนึ่งชั่วโมงในหนึ่งวัน คุณอาจอยากลองทำดู แล้วดูว่ามันจะมีประโยชน์กับคุณอย่างไร เช่นเดียวกับพระภิกษุในยุคกลางที่ปฏิบัติตามคำปฏิญาณแห่งความเงียบ คุณอาจพบว่าสมบัติทางจิตวิญญาณที่คุณไม่เคยจินตนาการมาก่อนจะถูกเปิดเผยต่อคุณ ไม่เพียงแต่ในช่วงเวลาแห่งความเงียบเท่านั้น แต่ตลอดทั้งวัน

ชั่วโมงแห่งความเงียบทุกวัน

บทเรียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันได้เรียนรู้ในอารามคือวิธีที่จะติดต่อกับศูนย์กลางจิตวิญญาณของตัวเอง ในตัวเราแต่ละคนมีแหล่งน้ำแห่งสุขภาพ ความอุดมสมบูรณ์ ความรู้ และคำแนะนำมากมาย เมื่อเราเข้าสู่ความเงียบและอยู่ในความเงียบ เราก็จะสัมผัสกับแหล่งน้ำศักดิ์สิทธิ์นั้นโดยตรง ที่นั่นมีตัวตนที่แท้จริงและสูงส่งของเราอยู่ มันคือส่วนหนึ่งของเราที่ดำรงอยู่และดำเนินไปในสถานที่ที่ไม่มีเวลา ไม่มีอดีต ไม่มีอนาคต มีเพียงช่วงเวลาปัจจุบัน มันคือส่วนหนึ่งของเราที่เชื่อมโยงกับจิตสำนึกทั้งหมด มันมีคำตอบสำหรับคำถามทั้งหมดของเรา และทางแก้สำหรับปัญหาทั้งหมดของเรา

ศูนย์กลางจิตวิญญาณนี้จะทำงานอยู่ภายในตัวเราตลอดเวลา มันจะสื่อสารกับเราหากเรานิ่งพอที่จะได้ยินเสียงอันอ่อนโยนของมัน วิธีหนึ่งในการเข้าใกล้ความเงียบในฐานะแนวทางปฏิบัติทางจิตวิญญาณคือการอยู่ในโหมดการฟังในช่วงเวลาที่เราเงียบ เสียงที่แผ่วเบาและนิ่งภายในตัวเราอาจไม่ปรากฏขึ้นมาในรูปแบบของคำพูด อาจมาในรูปแบบความคิดที่คุณไม่เคยคิดถึงมาก่อน หรือในรูปของบางสิ่งหรือบางคน บ่อยครั้งที่เสียงนั้นจะไม่ดังขึ้นมาที่คุณในช่วงที่เงียบ แต่จะเกิดขึ้นในภายหลังและเมื่อคุณคาดไม่ถึง เสียงนั้นอาจเกิดขึ้นระหว่างการสนทนากับใครบางคนในภายหลัง อาจดูเหมือนเป็นการสรุปเหตุการณ์ส่วนตัวที่น่าพึงพอใจ อาจปรากฏขึ้นมาจากสิ่งที่คุณกำลังอ่านหรือฟังอยู่ แนวทางปฏิบัติทางจิตวิญญาณที่ทรงพลังที่สุดอย่างหนึ่งที่คุณสามารถนำมาใช้ได้นั้นยังเป็นหนึ่งในแนวทางปฏิบัติที่ง่ายที่สุดอีกด้วย อะไรจะง่ายไปกว่าการนิ่งเฉยและไม่พูดอะไรอีก? มีมากกว่านั้นอีกเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่านี้

วิธีฝึกสมาธิหนึ่งชั่วโมงทุกวัน

1. กำหนดเวลาแห่งความเงียบหนึ่งชั่วโมงในแต่ละวัน

2. ในระหว่างชั่วโมงดังกล่าว ให้ปิดโทรศัพท์ โทรทัศน์ วิทยุ คอมพิวเตอร์ และเครื่องใช้ไฟฟ้าและอุปกรณ์สื่อสารอื่นๆ ทั้งหมด วางหนังสือและสื่ออ่านอื่นๆ ทั้งหมดลง

3. จุดเทียนเพื่อเป็นพยานในช่วงเวลาแห่งความเงียบของคุณ

4. นั่งพักผ่อนอย่างเงียบๆ หรือมองวัตถุธรรมชาติอย่างตั้งใจ หรือทำกิจกรรมที่ไม่จำเป็นต้องฟัง ดู หรือแสดงคำพูด การดูแลบ้านหรือทำสวนเป็นกิจกรรมที่ไม่ต้องใช้เสียงหรือเดินเล่นในธรรมชาติ

5. รับฟังความเงียบสงบ เพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาพัก 1 ชั่วโมงจากการคิด ทบทวน วางแผน และจินตนาการ อยู่ในช่วงเวลาปัจจุบัน

6. หายใจเข้าลึกๆ และมีสติ นำความเงียบสงบเข้ามาและขับไล่ “เสียงรบกวน” ออกไปจากจิตใจ

7. เมื่อสิ้นสุดชั่วโมงแห่งความเงียบ ให้คำแรกของคุณเป็นการแสดงออกถึงความขอบคุณหรือความรัก จากนั้นดับเทียนแล้วดำเนินกิจการของคุณต่อไป