الكثير من السحر حول الحديقة

"لماذا تريدين العمل هنا؟" سأل مدير مدرسة كليفلاند الابتدائية، أثناء إجراء مقابلة مع ماري شراينر لوظيفة معلمة رياض أطفال للتعليم الخاص في مدرسة أوكلاند، كاليفورنيا.

"لأن مدرستكم تبدو كساحة سجن، وأود تغيير ذلك"، قال شراينر. بعد ست سنوات، أصبحت كليفلاند تضم ست حدائق جميلة تُعدّ بمثابة فصول دراسية واقعية، وبرنامجًا للتوعية البيئية لجميع الطلاب، ودعمًا وتقديرًا من المجتمع، ومشاريع بحثية طلابية تُحدث تغييرات ملموسة في برنامج الغذاء بالمنطقة.

بالنسبة لعام 2010-2011، تم اختيار كليفلاند لتكون بمثابة مدرسة تجريبية ضمن مجموعة من "المشاريع المميزة" التي يقوم بها مركز محو الأمية البيئية بالشراكة مع مؤسسة توم كات الخيرية لمعالجة قضايا التعليم من أجل الاستدامة، وصحة الأطفال، والزراعة المستدامة الإقليمية بشكل منهجي.

تُبرز التغييرات في كليفلاند الإبداع الذي يمكن أن ينشأ من بناء الروابط داخل الأنظمة الحية. يقول شراينر: "هذه الحديقة لا تُعنى بالنباتات بقدر ما تُعنى ببناء العلاقات. إنها تُعنى بالمجتمع بكل جوانبه".

تطور برنامج حديقة كليفلاند بشكل طبيعي. بدأت شراينر "بالجلوس وتأمل الأرض، والمناطق الميتة في الحرم الجامعي، ووجوه الأطفال، وطريقة تنقل الناس وتفاعلهم". لاحظت منحدرًا مهملًا مليئًا بالأعشاب الضارة، وصفًا لطلاب التربية الخاصة، يُعرفون بتعبيرهم عن غضبهم المُضلّل لعدم وجود مُعلّم دائم. تقول: "شعرتُ برغبة قوية في ربط هذين المكانين اللذين يبدوان غير واعدين، وإظهار الحياة التي كنتُ أعلم أنها مُختبئة تحت السطح".

طرحت على الطلاب سؤالاً بسيطاً: "ما هي الأعشاب الضارة؟"، مما أثار نقاشاً يتعلق بحياتهم الشخصية. "قررنا أن الأعشاب الضارة أشياء لا ندعوها للدخول، تظهر فجأة في حياتنا ولا نريدها أن تكون موجودة. إنها تشغل مساحة، وتعيقنا، وتستنزف طاقتنا. لذا، من الجيد إزالتها." استمتع الطلاب كثيراً باستخدام طاقتهم لإزالة الأعشاب الضارة. ثم سألوا: "الآن وقد اختفت الأعشاب الضارة، هل يمكننا زراعة شيء نحبه؟" أجاب شراينر: "فكرة رائعة. عندما تتخلص من شيء سلبي في حياتك، عليك استبداله بشيء إيجابي. لدي بعض النباتات المعمرة وأشجار الفاكهة التي يمكننا وضعها هنا."

في هذه الأثناء، كان بقية الطلاب يراقبون ويتساءلون: "ماذا يفعلون؟ هل يمكننا أن نفعل ذلك أيضًا؟". تغيرت نظرتهم لفصل التربية الخاصة، وأرادوا أن يكونوا جزءًا من عملهم الإيجابي ومجتمعهم. كما تغيرت نظرتهم لأنفسهم مع توليهم دورًا قياديًا.

زُرعت فصول دراسية متتالية حتى سفح التل، ثم ازدهر الحرم الجامعي بأكمله بتنوعه، بما في ذلك حديقة بستان، وحديقة خضراوات صالحة للأكل، وحديقة زهور، وحديقة خشب أحمر بنباتات محلية، وحديقة زهور وأعشاب، وحديقة موطن للحياة البرية. استرشد التطوير بمبدأ واحد: عدم تخصيص قطع أراضي مختلفة لكل فصل دراسي. ويشير شراينر إلى أن "امتلاك قطع أراضي فردية يشجع على المنافسة ويؤدي إلى قلة الاستخدام". "إن مشاركة الأرض تبني شعورًا بالانتماء للمجتمع، وتشعر بالإعجاب بالترابط والإبداع اللذين يبرزان".

ساهم تفاني شراينر ومثابرتها (واستعدادها للتخلي عن أوقات التحضير ووقت الغداء للعمل في الحديقة) في استمرار المشروع، بينما رحبت بالداعمين وشجعتهم. قاد الوالد ناثان ستيفنز معظم مشاريع بناء الحديقة. انضم جاره مايكل بوين إلى لجنة حديقة كليفلاند قبل عامين من التحاق ابنه بالمدرسة. قامت مجموعات "مزارعي العائلة" من أولياء الأمور المتطوعين بري الحديقة والعناية بها على مدار فصول الصيف الخمسة الماضية.

تطوعت سارة ستيفنز، قائدة رابطة أولياء الأمور والمعلمين ومؤلفة كتب الأطفال. وتعمّق انخراطها عندما ساعدت في تنظيم استجابة رابطة أولياء الأمور والمعلمين بعد أن علموا أن المنطقة تُخطط لتحديث الحرم الجامعي باستخدام الأضواء الكاشفة، وأسوار الأعاصير، وأعمال البناء التي كانت ستُلغي جزءًا كبيرًا من أعمال الحديقة. تقول ستيفنز: "لقد حدّد ذلك نقطةً ينبغي على أولياء الأمور دعمها". تُعدّ هذه الحادثة مثالًا على ظاهرة وصفها مُنظّرو تغيير الأنظمة: فالتدخل غير المتوقع يُؤدي إلى عدم استقرار النظام، ولكنه يُؤدي إلى ظهور أشكال جديدة ومبتكرة. وتُضيف ماري شراينر: "كنت أحاول مساعدة الناس على إدراك أنها حديقة مجتمعية، وفي اللحظة التي أنقذناها من البناء، أصبحت حديقة مجتمعية".

وفي الوقت نفسه، حصل شراينر على الدعم من الشركات والمنظمات المحلية - بدايات الخضراوات من Kassenhoff Growers، والتربة من Hammond Construction، والأدوات والمشورة من مكتبة Temescal Tool Lending، ودروس البستنة والمساعدة في مشاريع البستنة والبناء المكثفة من UC Cooperative Extension.

تصور شراينر مشروع "الوعي البيئي تحت أقدامنا" لتمكين الطلاب من تجربة المفاهيم البيئية أثناء اللعب. أبدعت مارغريت شافيني، وهي أم وفنانة ومتطوعة في الحديقة، لوحات في الملعب توضح دورة الماء وأجزاء النبات و"مزولة بشرية" وضعها متطوعون، مُعايرة بدقة خطي الطول والعرض للمدرسة.

تشارك المدرسة بأكملها في الدورات الموسمية/الزراعية، من التسميد، وتسوية التربة، والزراعة، والحصاد. في يوم حساء الخضار من كل عام، يقوم طلاب الروضة والصف الأول بحصاد وغسل الخضراوات التي يُحضّرها المتطوعون في صورة حساء. وفي يوم سلطة أجزاء النبات، يجمع طلاب الصفين الثاني والثالث المكونات ويُحضّرونها، ويُحضّرون صلصة منزلية، ويلعبون ألعابًا تُمكّنهم من تحديد أجزاء النبات ووظائفها. وفي يوم البيتزا، يُكرّم غاريك براكبيل من مخبز أريزمندي القريب طلاب الصفين الرابع والخامس ببيتزا مصنوعة من خضراوات حديقة المدرسة.

على مر السنين، شجعت شراينر المعلمين الآخرين، "معلمًا واحدًا، فصلًا واحدًا"، على نقل فصولهم إلى الحديقة. وزّعت نشرات إخبارية كل موسم، تُبلغ عن تطورات الحديقة والفرص التي قد يرغب المعلمون في اغتنامها. وبمساعدة سارة ستيفنز، كانت تُدير الفصول عند الطلب، وتُساعد المعلمين على البدء، أو تُدرّس معهم.

في عام ٢٠٠٩، وبعد حضور ندوة لمركز محو الأمية البيئية، اقترح ستيفنز وشراينر برنامجًا رسميًا لمحو الأمية البيئية في كليفلاند، حيث يُحضر جميع الصفوف الدراسية إلى الحديقة مرتين شهريًا لحضور جلسات يُخططون لها ويُدرّسها ستيفنز. بدعم من مدير مدرسة كليفلاند، قدّما اقتراحهما إلى هيئة التدريس، التي اعتمدته بدورها. يغطي البرنامج ٥٠٪ من حصص العلوم للطلاب، ويستخدم حدائق المدرسة كـ"مكتبات حية" لاكتساب محو الأمية البيئية، التي يصفانها بأنها "القدرة على فهم العالم الطبيعي والتفاعل مع دورنا فيه". تُصبح الحدائق سياقًا لفهم المبادئ والعمليات والأنماط البيئية والتعرف عليها؛ وتحليل وتقييم التأثيرات البشرية على شبكة الحياة؛ وممارسة العيش المستدام.

يذكر شراينر أن "تحويل خيبات الأمل إلى فرص أصبح ممارستي الروحية الأساسية كبستاني مدرسي". ولأن ستيفنز لا يحمل شهادة تدريس، يتعين على معلمي الفصول الدراسية مرافقة طلابهم إلى الحديقة. يقول شراينر: "في البداية، قلنا: هذا مؤسف، ثم قلنا: هذه فرصة عظيمة. كمعلمين، لا تُتاح لنا فرصة مراقبة تعلم طلابنا. نراهم يتفوقون بطرق مختلفة في هذه البيئة، ونُمثل عملية التعلم بالاكتشاف التجريبي".

أثر المشروع أيضًا على الطعام المدرسي في المنطقة بأكملها. أثناء دراسة "أميال الطعام" عام ٢٠٠٩، قام طلاب الصف الخامس في مدرسة ماري لوزر بحساب المسافة التي قطعتها مختلف الأصناف في قائمة الطعام، وأرسلوا نتائجهم إلى مديرة خدمات التغذية جينيفر ليبار. وقد ألهمت معرفة أن الهليون قد قطع ١٧٠٠٠ ميل - على الرغم من أن الهليون يُزرع ضمن مسافة ٢٠٠ ميل من أوكلاند - ليبار على التواصل مع تحالف كاليفورنيا للمزارعين العائليين، وإنشاء برنامج "من المزرعة إلى المدرسة"، وتكثيف الجهود لتوفير منتجات محلية طازجة في جميع أنحاء المنطقة. في عام ٢٠١٠، وسّعت طالبات الصف الخامس في كليفلاند أبحاثهن حول الطعام المدرسي لتشمل الممارسات الزراعية، وقضايا عمال المزارع، والتغليف، وغيرها من المخاوف البيئية.

"مررتُ بلحظاتٍ كثيرةٍ كدتُ أبكي فيها"، يقول شراينر، "لأنني أشعرُ بتفاعلِ المجتمع، ليس بفضلي، بل بفضلِ الطبيعةِ التي نحاولُ تهيئةَ الظروفِ لها في المدرسة. كان هناكَ سحرٌ جمٌّ حولَ الحديقةِ، ما يجعلني أشعرُ بامتنانٍ كبير".