Так багато чарівництва в саду

"Чому ти хочеш тут працювати?" запитав директор початкової школи Клівленда, беручи співбесіду з Мері Шрінер на посаду вчителя спеціального навчання в дитячому садку в школі Окленд, Каліфорнія.

«Тому що ваша школа виглядає як тюремний двір, і я хотів би це змінити», — сказав Шрінер. Через шість років у Клівленді є шість чудових садів, які слугують реальними класами, програма екологічної грамотності для всіх учнів, підтримка та визнання громади, а також студентські дослідницькі проекти, які вносять відчутні зміни в програму харчування округу.

У 2010-2011 роках Клівленд було обрано пілотною школою в рамках набору «знакових проектів», які реалізує Центр екограмотності у партнерстві з благодійним фондом TomKat для системного вирішення проблем шкільного навчання для сталого розвитку, здоров’я дітей і регіонального стійкого сільського господарства.

Зміни в Клівленді ілюструють креативність, яка може виникнути завдяки встановленню зв’язків у живих системах. «Цей сад не стільки про рослини, скільки про роботу над стосунками», — каже Шрінер. «Це стосується спільноти в усіх відношеннях».

Садова програма Клівленда розвивалася органічно. Шрінер почав із того, що «просто сидів і спостерігав за землею, мертвими зонами в університетському містечку, дитячими обличчями, тим, як люди пересувалися по території та взаємодіяли». Вона звернула увагу на занедбаний порослий бур’янами схил пагорба та клас студентів спеціальної освіти, які мають репутацію людей, які виражають помилковий гнів через те, що у них немає постійного вчителя. «Я відчула сильне бажання, — каже вона, — з’єднати ці два, здавалося б, безперспективних місця й витягнути життя, яке, як я знала, було приховане під поверхнею».

Вона поставила учням просте запитання: «Що таке бур’ян?». що спонукало до обговорення їхнього особистого життя. «Ми вирішили, що бур’яни — це речі, які ви не запрошували туди, які просто з’явилися у вашому житті, і ви не хотіли, щоб вони там були. Вони займають простір, заважають, висмоктують всю вашу енергію. Тому було б гарною ідеєю їх видалити». Студенти отримали велике задоволення від використання своєї енергії для видалення бур’янів. Тоді вони запитали: «Тепер, коли бур’яни зникли, чи можемо ми посадити те, що нам подобається?» "Це чудова ідея", - відповів Шрінер. «Коли ви прибираєте щось негативне у своєму житті, вам потрібно замінити це чимось позитивним. У мене є кілька багаторічних рослин і фруктових дерев, які ми могли б посадити тут».

Тим часом решта студентів дивилися і запитували: «Що вони роблять? Ми теж можемо це зробити?» Їхнє уявлення про клас спеціальної освіти змінювалося, і вони хотіли бути частиною їхньої позитивної дії та спільноти. Самосприйняття студентів-спеціалістів також змінювалося, оскільки вони опинялися в ролі лідера.

Послідовні класи, посаджені аж до схилу пагорба, а потім і весь кампус процвітали різноманітністю, включаючи фруктовий сад, їстівний город, квітник, сад секвої з місцевими рослинами, сад квітів/трав і сад диких тварин. Розробка керувалася одним принципом: не позначати різні ділянки для різних класів. «Володіння окремими ділянками заохочує конкуренцію та призводить до недостатнього використання», – зауважує Шрінер. «Спільне використання землі формує почуття спільноти та почуття благоговіння перед взаємозв’язками та творчістю, які виникають».

Відданість і наполегливість Шрінер (а також готовність відмовитися від часу приготування та обіду для роботи в саду) підтримували проект, у той час як вона вітала та заохочувала союзників. Батько Натан Стівенс керував більшістю проектів будівництва саду. Сусід Майкл Боуен приєднався до садового комітету Клівленда за два роки до того, як його дитина взагалі пішла до школи. Групи батьків-волонтерів «Сімейного фермера» поливали та доглядали сад протягом останніх п’яти літ.

Сара Стівенс, лідер PTA та авторка дитячих книг, зголосилася. Її участь поглибилася, коли вона допомогла організувати реакцію PTA після того, як вони дізналися, що округ планує «модернізувати» кампус із прожекторами, циклонною огорожею та будівництвом, яке знищило б більшість садових робіт. «Це знайшло те, за що батьки повинні об’єднатися», — каже Стівенс. Цей епізод є прикладом явища, описаного теоретиками системних змін: несподіване вторгнення створює нестабільність у системі, але призводить до появи творчих нових форм. «Я намагалася допомогти людям усвідомити, що це був громадський сад, і саме в той момент, коли ми врятували його від будівництва, він просто став громадою», – додає Мері Шрінер.

Тим часом Шрінер заручився підтримкою місцевих підприємств і організацій — овочеві заводи від Kassenhoff Growers, ґрунт від Hammond Construction, інструменти та поради від Temescal Tool Lending Library, уроки садівництва та допомогу в інтенсивних садових і будівельних проектах від UC Cooperative Extension.

Шрінер передбачив проект «екограмотності під нашими ногами», який дозволить студентам відчути екологічні концепції під час гри. Батьки, художниця та волонтер у саду Маргарет Шавіньї створили картини на дитячому майданчику, що ілюструють кругообіг води, частини рослин і «людський сонячний годинник», створений волонтерами, відкалібрований відповідно до широти та довготи школи.

Уся школа бере участь у сезонних/сільськогосподарських циклах, компостуванні, обробці ґрунту, посадці та збиранні врожаю. Щороку в День овочевого супу вихованці дитячих садків і першокласники збирають і миють овочі, з яких волонтери готують суп. У день салату з частин рослин учні другого та третього класів збирають і готують інгредієнти, готують домашню заправку та грають в ігри, де вони визначають частини рослин та їх функції. У День піци Гаррік Брекбілл із сусідньої пекарні Arizmendi нагороджує учнів четвертого та п’ятого класів піцою, приготованою з овочів у шкільному саду.

Протягом багатьох років Шрінер заохочував інших учителів, «по одному вчителю, по одному класу за раз», приносити свої класи в сад. Кожного сезону вона розповсюджувала бюлетені, повідомляючи про події в саду та можливості, якими вчителі могли б скористатися. За допомогою Сари Стівенс вона вела заняття, коли її просили, допомагала вчителям почати або викладала разом з ними.

У 2009 році, після відвідування семінару Центру екограмотності, Стівенс і Шрайнер запропонували офіційну Клівлендську програму екограмотності, приводячи кожен клас у сад двічі на місяць на заняття, які вони планували, а Стівенс викладав. За підтримки директора Клівленда вони представили свою пропозицію викладачам, які прийняли її. Програма охоплює 50 відсотків природничого навчання учнів і використовує шкільні сади як «живі бібліотеки» для набуття екологічної грамотності, яку вони описують як «здатність читати природний світ і реагувати на нашу участь у ньому». Сади стають контекстом для розуміння та визнання екологічних принципів, процесів і моделей; аналіз та оцінка впливу людини на мережу життя; і практикуючи стійкий спосіб життя.

Шрінер повідомляє, що «перетворення розчарувань на можливості стало моєю головною духовною практикою як шкільного садівника». Оскільки Стівенс не має сертифіката викладання, класні вчителі повинні супроводжувати своїх учнів до саду. «Спочатку ми подумали: «Це дуже погано», — каже Шрінер. «Тоді ми сказали: «Це чудова можливість». Як викладачі, ми ніколи не маємо можливості спостерігати, як наші студенти навчаються по-різному в цьому середовищі, і ми можемо моделювати процес навчання на досвіді».

Проект також вплинув на шкільне харчування в усьому районі. Вивчаючи продовольчі милі в 2009 році, п'ятий клас Мері Лозер підрахував відстань, яку подолали різні страви в меню, і надіслав свої висновки директору Nutrition Services Дженніфер ЛеБарр. Дізнавшись, що спаржа подолала 17 000 миль (хоча спаржа вирощується в межах 200 миль від Окленда), ЛеБарр надихнув зв’язатися з Каліфорнійським альянсом сімейних фермерів, створити програму «від ферми до школи» та посилити зусилля, щоб пропонувати свіжі місцеві продукти по всьому округу. У 2010 році п’ятикласники Клівленда розширили дослідження шкільної їжі, включивши в неї сільськогосподарську практику, проблеми працівників ферми, упаковку та інші екологічні проблеми.

«У мене було багато-багато моментів, коли я ледь не хотів плакати, — каже Шрінер, — тому що я відчуваю, що громада відбувається не через мене, а через природний світ, для якого ми намагаємося створити умови в школі. У саду так багато магії, що я просто вдячний».