Toľko mágie Okolo záhrady

"Prečo tu chceš pracovať?" spýtala sa riaditeľka základnej školy v Clevelande a robila rozhovor s Mary Schrinerovou na miesto učiteľky špeciálnej materskej školy v Oaklande v Kalifornii.

„Pretože vaša škola vyzerá ako väzenský dvor a ja by som to rád zmenil,“ povedal Schriner. O šesť rokov neskôr má Cleveland šesť krásnych záhrad, ktoré slúžia ako učebne v reálnom svete, program ekoliterity pre všetkých študentov, podpora a uznanie komunity a študentské výskumné projekty, ktoré prinášajú hmatateľné zmeny v programe okresného stravovania.

Na roky 2010 – 2011 bol Cleveland vybraný, aby slúžil ako pilotná škola v rámci súboru „ikonických projektov“, ktoré realizovalo Centrum pre ekologickú gramotnosť v spolupráci s TomKat Charitable Trust s cieľom systematicky riešiť otázky školskej dochádzky pre udržateľnosť, zdravie detí a regionálne udržateľné poľnohospodárstvo.

Zmeny v Clevelande ilustrujú kreativitu, ktorá sa môže objaviť pri vytváraní spojení v rámci živých systémov. „Táto záhrada nie je ani tak o rastlinách, ako skôr o práci na vzťahoch,“ hovorí Schriner. "Je to o komunite v každom smere."

Clevelandský záhradný program sa vyvinul organicky. Schriner začal tým, že „len sedel a pozoroval krajinu, mŕtve zóny na akademickej pôde, detské tváre, spôsob, akým sa ľudia pohybovali po pozemku a komunikovali“. Všimla si zanedbaného svahu plného buriny a triedy študentov špeciálneho vzdelávania s povesťou vyjadrujúcich pomýlený hnev nad tým, že nemajú stáleho učiteľa. "Pocítila som silné nutkanie," hovorí, "prepojiť tieto dve zdanlivo neperspektívne miesta a vytiahnuť život, o ktorom som vedela, že je skrytý pod povrchom."

Žiakom položila jednoduchú otázku: "Čo je to burina?" čo podnietilo diskusiu spojenú s ich osobným životom. "Rozhodli sme sa, že burina sú veci, ktoré ste nepozvali, ktoré sa len objavili vo vašom živote a vy ste ich tam nechceli. Zaberajú miesto, prekážajú, vysávajú všetku vašu energiu. Je preto dobré ich odstrániť." Študenti si užili využitie svojej energie na odstránenie buriny. Potom sa spýtali: "Teraz, keď je burina preč, môžeme zasadiť niečo, čo sa nám páči?" "To je skvelý nápad," odpovedal Schriner. "Keď zo svojho života odstránite niečo negatívne, musíte to nahradiť niečím pozitívnym. Mám nejaké trvalky a ovocné stromy, ktoré by sme sem mohli dať."

Medzitým sa ostatní študenti pozerali a pýtali sa: "Čo robia? Dokážeme to aj my?" Ich vnímanie špeciálnej pedagogickej triedy sa menilo a chceli byť súčasťou ich pozitívnej akcie a komunity. Sebaponímanie špeciálnych študentov sa tiež menilo, keď sa ocitli vo vedúcej úlohe.

Postupné triedy vysadené až na svah a potom celý areál prekvitali rozmanitosťou, vrátane ovocnej záhrady, jedlej zeleninovej záhrady, kvetinovej záhrady, sekvojovej záhrady s pôvodnými rastlinami, kvetinovej/bylinkovej záhrady a záhrady s biotopmi voľne žijúcich živočíchov. Vývoj riadil jeden princíp: neurčovanie rôznych pozemkov pre rôzne triedy. „Vlastníctvo jednotlivých pozemkov podporuje hospodársku súťaž a spôsobuje nedostatočné využitie,“ poznamenáva Schriner. "Zdieľanie pôdy buduje zmysel pre komunitu a pocit úžasu pre prepojenia a kreativitu, ktoré sa objavujú."

Schrinerova oddanosť a vytrvalosť (a ochota vzdať sa prípravného času a času na obed kvôli práci v záhrade) udržali projekt v chode, zatiaľ čo ona vítala a povzbudzovala spojencov. Rodič Nathan Stephens viedol väčšinu projektov výstavby záhrad. Sused Michael Bowen sa pripojil k Clevelandskému záhradnému výboru dva roky predtým, ako jeho dieťa vôbec navštevovalo školu. Skupiny dobrovoľných rodičov „rodinných farmárov“ polievali a starali sa o záhradu posledných päť letov.

Dobrovoľne sa prihlásila Sarah Stephens, vedúca PTA a autorka kníh pre deti. Jej angažovanosť sa prehĺbila, keď pomohla zorganizovať reakciu PTA po tom, čo sa dozvedeli, že okres plánuje „modernizáciu“ kampusu s reflektormi, cyklónovým oplotením a výstavbou, ktorá by zničila veľkú časť záhradných prác. "Rodičia mali niečo, za čím by sa mali spamätať," hovorí Stephens. Táto epizóda je príkladom javu, ktorý opísali teoretici systémových zmien: neočakávané vniknutie vytvára nestabilitu v systéme, ale vedie k vzniku nových tvorivých foriem. „Snažila som sa pomôcť ľuďom uvedomiť si, že ide o komunitnú záhradu a práve v momente, keď sme ju zachránili pred výstavbou, sa stala komunitou,“ dodáva Mary Schriner.

Medzitým Schriner získal podporu od miestnych podnikov a organizácií – zeleninové začiatky od pestovateľov Kassenhoff, pôdu od Hammond Construction, nástroje a rady od Temescal Tool Lending Library, lekcie záhradníctva a pomoc pri intenzívnych záhradníckych a stavebných projektoch od UC Cooperative Extension.

Schriner si predstavil projekt „ekoliterity pod našimi nohami“, ktorý umožní študentom zažiť ekologické koncepty počas hry. Rodič, umelkyňa a dobrovoľníčka zo záhrady Margaret Chavigny vytvorila na ihrisku maľby znázorňujúce kolobeh vody, časti rastlín a „ľudské slnečné hodiny“ zostavené dobrovoľníkmi, kalibrované na presnú zemepisnú dĺžku a šírku školy.

Celá škola sa zúčastňuje sezónnych/poľnohospodárskych cyklov, kompostovania, spracovania pôdy, výsadby a zberu úrody. Na Deň zeleninovej polievky každý rok škôlkari a žiaci prvého stupňa zbierajú a umývajú zeleninu, z ktorej dobrovoľníci pripravia polievku. V deň šalátu z častí rastlín žiaci druhého a tretieho ročníka zhromažďujú a pripravujú ingrediencie, vyrábajú si domáci dresing a hrajú hry, v ktorých identifikujú časti rastlín a ich funkcie. Na Deň pizze oceňuje Garrick Brackbill z neďalekej pekárne Arizmendi žiakov štvrtého a piateho ročníka pizzou vyrobenou zo zeleniny zo školskej záhrady.

V priebehu rokov Schriner povzbudzoval ostatných učiteľov, „jedného učiteľa, jednu triedu po druhej“, aby svoje triedy priniesli do záhrady. Každú sezónu rozoslala informačné bulletiny, v ktorých informovala o vývoji v záhrade a príležitostiach, ktoré by učitelia mohli chcieť využiť. S asistenciou Sarah Stephensovej viedla hodiny na požiadanie, pomáhala učiteľom začať alebo učila popri nich.

V roku 2009, po účasti na seminári Centra pre ekologickú gramotnosť, Stephens a Schriner navrhli formálny Clevelandský program ekologickej gramotnosti, ktorý priviedol každú triedu do záhrady dvakrát do mesiaca na stretnutia, ktoré naplánovali a Stephens vyučoval. S podporou clevelandského riaditeľa predložili svoj návrh fakulte, ktorá ho prijala. Program pokrýva 50 percent výučby prírodovedných predmetov a využíva školské záhrady ako „živé knižnice“ na získavanie ekologickej gramotnosti, ktorú opisujú ako „schopnosť čítať svet prírody a reagovať na to, ako sa na ňom podieľame“. Záhrady sa stávajú kontextom na pochopenie a spoznávanie ekologických princípov, procesov a vzorov; analyzovanie a hodnotenie vplyvov človeka na sieť života; a praktizovanie trvalo udržateľného života.

Schriner uvádza, že "premena sklamaní na príležitosti sa stala mojou ústrednou duchovnou praxou ako školského záhradníka." Keďže Stephens nemá učiteľský preukaz, triedni učitelia musia sprevádzať svojich študentov do záhrady. „Najprv sme si mysleli, že je to zlé,“ hovorí Schriner. „Potom sme si povedali: Toto je skvelá príležitosť. Ako učitelia nikdy nemáme možnosť pozorovať, ako sa naši študenti učia. Vidíme, že v tomto prostredí vynikajú rôznymi spôsobmi a môžeme modelovať proces učenia sa na základe skúseností.“

Projekt ovplyvnil aj školské stravovanie pre celý okres. Počas štúdia míľ o jedle v roku 2009 trieda piatej triedy Mary Loeser vypočítala vzdialenosť prejdenú rôznymi položkami v jedálnom lístku a svoje zistenia poslala riaditeľke nutričných služieb Jennifer LeBarre. Zistenie, že špargľa precestovala 17 000 míľ – hoci sa špargľa pestuje v okruhu 200 míľ od Oaklandu – pomohlo LeBarreho inšpirovať, aby kontaktoval Kalifornskú alianciu pre rodinných farmárov, zaviedol program medzi farmami a školami a zvýšil úsilie ponúkať čerstvé miestne produkty v celom okrese. V roku 2010 žiaci piateho ročníka v Clevelande rozšírili svoj školský výskum potravín tak, aby zahŕňal poľnohospodárske postupy, problémy s farmárskymi pracovníkmi, balenie a ďalšie ekologické problémy.

"Zažil som veľa, veľa chvíľ, keď sa mi takmer chcelo plakať," hovorí Schriner, "pretože cítim, že sa komunita deje nie kvôli mne, ale kvôli prírode, pre ktorú sa v škole snažíme vytvárať podmienky. Okolo záhrady bolo toľko kúziel, že som jednoducho vďačný."