Nii Palju Maagiat ümber Aia

"Miks sa tahad siin töötada?" küsis Clevelandi põhikooli direktorilt, küsitledes Mary Schrinerit eripedagoogika lasteaiaõpetaja ametikohale Oaklandi osariigis California koolis.

"Sest teie kool näeb välja nagu vanglaõu ja ma tahaksin seda muuta," ütles Schriner. Kuus aastat hiljem on Clevelandis kuus armsat aeda, mis toimivad pärismaailma klassiruumidena, kõigile õpilastele mõeldud ökoloogilisuse programm, kogukonna toetus ja tunnustus ning õpilaste uurimisprojektid, mis teevad linnaosa toiduprogrammis käegakatsutavaid muudatusi.

Aastateks 2010–2011 valiti Cleveland pilootkooliks ökokirjaoskuse keskuse poolt koostöös TomKat Charitable Trustiga ellu viidud "ikooniliste projektide" komplekti, et tegeleda süstemaatiliselt jätkusuutliku koolitamise, laste tervise ja piirkondliku säästva põllumajanduse küsimustega.

Clevelandi muutused illustreerivad loovust, mis võib ilmneda elussüsteemides ühenduste loomisel. "See aed ei ole niivõrd seotud taimedega, kuivõrd suhetega," ütleb Schriner. "See puudutab igas mõttes kogukonda."

Clevelandi aiaprogramm arenes välja orgaaniliselt. Schriner alustas sellega, et "lihtsalt istus ja vaatles maad, ülikoolilinnaku surnud alasid, laste nägusid, seda, kuidas inimesed territooriumil liikusid ja suhtlesid." Ta märkis hooletusse jäetud umbrohuga kaetud mäenõlva ja klassi eripedagoogikaõpilasi, kelle maine väljendab eksitavat viha alalise õpetaja puudumise pärast. "Tundsin tugevat tungi," ütleb ta, "ühendada need kaks näiliselt vähetõotavat kohta ja joonistada välja elu, mida teadsin olevat peidetud pinna all."

Ta esitas õpilastele lihtsa küsimuse: "Mis on umbrohi?" mis ajendas nende isikliku eluga seotud arutelusid. "Otsustasime, et umbrohi on asjad, mida te sisse ei kutsunud, mis lihtsalt ilmusid teie ellu ja te ei soovi neid sinna. Nad võtavad ruumi, jäävad teele, imevad kogu teie energia. Seega on hea mõte need eemaldada." Õpilased nautisid täiel rinnal oma energia kasutamist umbrohu eemaldamiseks. Siis nad küsisid: "Kas nüüd, kui umbrohi on kadunud, kas saame istutada midagi, mis meile meeldib?" "See on suurepärane idee," vastas Schriner. "Kui eemaldate oma elust midagi negatiivset, peate selle asendama positiivsega. Mul on mõned püsikud ja viljapuud, mille võiksime siia panna."

Vahepeal vaatasid ülejäänud õpilased ja küsisid: "Mida nad teevad? Kas me saame ka hakkama?" Nende arusaamad eripedagoogikaklassist olid muutumas ja nad tahtsid olla osa nende positiivsest tegevusest ja kogukonnast. Samuti muutusid eriõppe õpilaste enesehinnangud, kuna nad leidsid end juhtivast rollist.

Järjestikused klassid, mis istutati kuni mäeküljeni ja seejärel kogu ülikoolilinnak, olid mitmekesised, sealhulgas viljapuuaia, söödava köögiviljaaeda, lilleaeda, punapuuaeda kohalike taimedega, lille-/ürdiaeda ja metsloomade elupaikade aeda. Arengut juhtis üks põhimõte: mitte määrata erinevatele klassidele erinevaid krunte. "Üksikute kruntide omamine soodustab konkurentsi ja toob kaasa alakasutamise," märgib Schriner. "Maa jagamine tekitab kogukonnatunnet ja aukartust tekkivate seoste ja loovuse ees."

Schrineri pühendumus ja visadus (ja valmisolek loobuda aias töötamiseks ettevalmistus- ja lõunasöögiaegadest) hoidis projekti käimas, samal ajal kui ta tervitas ja julgustas liitlasi. Vanem Nathan Stephens on juhtinud enamikku aiaehitusprojektidest. Naaber Michael Bowen liitus Clevelandi aiakomiteega kaks aastat enne seda, kui tema laps üldse koolis käis. Vabatahtlike lapsevanemate "peretaluniku" rühmad on aeda kastnud ja hooldanud viimased viis suve.

Sarah Stephens, PTA juht ja lasteraamatute autor, oli vabatahtlik. Tema osalus süvenes, kui ta aitas korraldada PTA reageerimist pärast seda, kui nad said teada, et linnaosa kavandab ülikoolilinnaku "moderniseerimist" prožektorite, tsüklonite piirdeaedade ja ehitusega, mis oleks hävitanud suure osa aiatöödest. "See tuvastas midagi, mille taha vanemad võiksid koguneda," ütleb Stephens. Episood on näide süsteemimuutuste teoreetikute poolt kirjeldatud nähtusest: ootamatu sissetung loob süsteemis ebastabiilsust, kuid toob kaasa uute loominguliste vormide tekkimise. "Püüdsin aidata inimestel mõista, et see on kogukonna aed, ja just sel hetkel, kui me selle ehitusest päästsime, sai sellest kogukond," lisab Mary Schriner.

Vahepeal kogus Schriner tuge kohalikelt ettevõtetelt ja organisatsioonidelt – juurviljakasvatajatelt Kassenhoff Growers, mulda Hammond Constructionilt, tööriistu ja nõuandeid Temescali tööriistade laenuraamatukogult, aiandustunde ning abi intensiivsete aiandus- ja ehitusprojektide puhul UC Cooperative Extensionilt.

Schriner nägi ette projekti "ökoloogilisus meie jalge all", et võimaldada õpilastel mängu ajal kogeda ökoloogilisi kontseptsioone. Lapsevanem, kunstnik ja aiavabatahtlik Margaret Chavigny lõi mänguväljakul maalid, mis illustreerisid veeringet, taimeosi ja vabatahtlike poolt välja pandud "inimese päikesekella", mis oli kalibreeritud kooli täpsele pikkus- ja laiuskraadile.

Kogu kool osaleb hooajalistes/põllumajandustsüklites, kompostimises, mullatöötlemises, istutamises ja saagikoristuses. Igal aastal köögiviljasupipäeval koristavad ja pesevad lasteaialapsed ja esimese klassi õpilased juurvilju, millest vabatahtlikud teevad suppi. Taimeosade salatipäeval koguvad ja valmistavad teise ja kolmanda klassi õpilased koostisosi, valmistavad isetehtud kastet ja mängivad mänge, kus nad määravad kindlaks taimeosad ja nende funktsioonid. Pizzapäeval austab lähedal asuva Arizmendi pagariäri Garrick Brackbill neljanda ja viienda klassi õpilasi kooliaia köögiviljadest valmistatud pitsaga.

Aastate jooksul julgustas Schriner teisi õpetajaid, "üks õpetaja, üks klass korraga", oma klassid aeda tooma. Ta levitas igal hooajal infolehti, andes aru arengutest aias ja võimalustest, mida õpetajad võiksid ära kasutada. Sarah Stephensi abiga juhtis ta tunde, kui tal paluti, aitas õpetajatel alustada või õpetas koos nendega.

2009. aastal pakkusid Stephens ja Schriner pärast ökokirjaoskuse keskuse seminaril osalemist välja ametliku Clevelandi ökokirjaoskuse programmi, tuues iga klassi kaks korda kuus aeda seanssidele, mida nad kavandavad ja Stephens õpetab. Clevelandi direktori toetusel esitasid nad oma ettepaneku teaduskonnale, kes selle vastu võttis. Programm hõlmab 50 protsenti õpilaste loodusõpetusest ja kasutab kooliaedu "elava raamatukoguna" ökoloogilise kirjaoskuse omandamiseks, mida nad kirjeldavad kui "võimet lugeda loodusmaailma ja reageerida meie osale selles". Aedadest saab ökoloogiliste põhimõtete, protsesside ja mustrite mõistmise ja äratundmise kontekst; inimmõjude analüüsimine ja hindamine eluvõrgustikule; ja säästva eluviisi praktiseerimine.

Schriner teatab, et "Pettumuse muutmisest võimalusteks on saanud minu keskne vaimne praktika kooliaednikuna." Kuna Stephensil pole õpetamistunnistust, peavad klassiõpetajad oma õpilasi aeda saatma. "Alguses mõtlesime:" See on liiga halb, " ütleb Schriner. "Siis me ütlesime, et see on suurepärane võimalus. Õpetajatena ei saa me kunagi oma õpilaste õppimist jälgida. Näeme neid selles keskkonnas erineval viisil ja saame modelleerida kogemusliku avastamise õppimise protsessi.

Projekt on mõjutanud ka kogu linnaosa koolitoitu. 2009. aastal toidumiile õppides arvutas Mary Loeseri viienda klassi klass menüü erinevate üksuste läbitud vahemaa ja saatis oma tulemused Nutrition Services direktorile Jennifer LeBarre'ile. Õppimine, et spargel oli läbinud 17 000 miili – kuigi sparglit kasvatatakse Oaklandist 200 miili raadiuses – aitas LeBarre’i innustada võtma ühendust California Alliance for Family Farmers’iga, looma talust kooli programmi ja suurendama jõupingutusi värskete kohalike toodete pakkumisel kogu piirkonnas. 2010. aastal laiendasid Clevelandi viienda klassi õpilased oma koolitoiduuuringuid, et hõlmata põllumajandustavasid, farmitöötajate probleeme, pakendeid ja muid ökoloogilisi probleeme.

"Mul on olnud palju-palju hetki, mil olen peaaegu nutma tahtnud," ütleb Schriner, "sest ma tunnen, kuidas kogukond toimub, mitte tänu minule, vaid loodusmaailmale, milleks me koolis tingimusi luua püüame. Aia ümber on olnud nii palju maagiat, et mul on lihtsalt suur tänu."