બગીચામાં આટલો બધો જાદુ

"તમે અહીં કેમ કામ કરવા માંગો છો?" ક્લેવલેન્ડ એલિમેન્ટરી સ્કૂલના પ્રિન્સિપાલે પૂછ્યું, જ્યારે તેમણે કેલિફોર્નિયાના ઓકલેન્ડ સ્કૂલમાં સ્પેશિયલ એજ્યુકેશન કિન્ડરગાર્ટન ટીચર તરીકેના પદ માટે મેરી શ્રિનરનો ઇન્ટરવ્યુ લીધો.

"કારણ કે તમારી શાળા જેલના આંગણા જેવી લાગે છે, અને હું તેને બદલવા માંગુ છું," શ્રિનરે કહ્યું. છ વર્ષ પછી, ક્લેવલેન્ડમાં છ સુંદર બગીચા છે જે વાસ્તવિક દુનિયાના વર્ગખંડો તરીકે સેવા આપે છે, બધા વિદ્યાર્થીઓ માટે એક પર્યાવરણીય સાક્ષરતા કાર્યક્રમ, સમુદાય સમર્થન અને માન્યતા, અને વિદ્યાર્થી સંશોધન પ્રોજેક્ટ્સ જે જિલ્લા ખાદ્ય કાર્યક્રમમાં મૂર્ત ફેરફારો લાવી રહ્યા છે.

૨૦૧૦-૨૦૧૧ માટે, ક્લેવલેન્ડને ટોમકેટ ચેરિટેબલ ટ્રસ્ટ સાથે ભાગીદારીમાં સેન્ટર ફોર ઇકોલિટરસી દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા "પ્રતિષ્ઠિત પ્રોજેક્ટ્સ" ના સમૂહમાં પાઇલટ સ્કૂલ તરીકે સેવા આપવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યું હતું જેથી ટકાઉપણું, બાળકોના સ્વાસ્થ્ય અને પ્રાદેશિક ટકાઉ કૃષિ માટે શાળાકીય શિક્ષણના મુદ્દાઓને વ્યવસ્થિત રીતે સંબોધવામાં આવે.

ક્લેવલેન્ડમાં થયેલા ફેરફારો જીવંત પ્રણાલીઓમાં જોડાણો બનાવવાથી ઉદ્ભવી શકે તેવી સર્જનાત્મકતા દર્શાવે છે. "આ બગીચો છોડ વિશે એટલું બધું નથી જેટલું તે સંબંધો પર કામ કરવા વિશે છે," શ્રિનર કહે છે. "તે દરેક રીતે સમુદાય વિશે છે."

ક્લેવલેન્ડનો બાગકામ કાર્યક્રમ કુદરતી રીતે વિકસિત થયો. શ્રિનરે "ફક્ત બેસીને જમીન, કેમ્પસમાં મૃત વિસ્તારો, બાળકોના ચહેરાઓ, લોકો કેવી રીતે મેદાનમાં ફરતા અને વાતચીત કરતા હતા તેનું નિરીક્ષણ કરીને" શરૂઆત કરી. તેણીએ ઉપેક્ષિત નીંદણથી ભરેલી ટેકરી અને કાયમી શિક્ષક ન હોવા પર ગેરમાર્ગે દોરતા ગુસ્સો વ્યક્ત કરવા માટે પ્રતિષ્ઠા ધરાવતા ખાસ શિક્ષણ વિદ્યાર્થીઓના વર્ગની નોંધ લીધી. તેણી કહે છે, "મને એક તીવ્ર ઇચ્છા થઈ કે હું આ બે દેખીતી રીતે આશાસ્પદ ન હોય તેવા સ્થળોને જોડું અને સપાટી નીચે છુપાયેલ જીવનને બહાર કાઢું."

તેણીએ વિદ્યાર્થીઓને એક સરળ પ્રશ્ન પૂછ્યો, "નીંદણ શું છે?" જેનાથી તેમના અંગત જીવન સાથે જોડાયેલી ચર્ચા શરૂ થઈ. "અમે નક્કી કર્યું કે નીંદણ એવી વસ્તુઓ છે જેને તમે આમંત્રણ આપતા નથી, જે હમણાં જ તમારા જીવનમાં દેખાયા અને તમે તેમને ત્યાં ઇચ્છતા નથી. તેઓ જગ્યા રોકે છે, રસ્તામાં આવે છે, તમારી બધી શક્તિ શોષી લે છે. તેથી તેમને દૂર કરવાનો એક સારો વિચાર છે." વિદ્યાર્થીઓને નીંદણ દૂર કરવા માટે તેમની ઊર્જાનો ઉપયોગ કરવામાં ખૂબ આનંદ થયો. પછી તેઓએ પૂછ્યું, "હવે જ્યારે નીંદણ દૂર થઈ ગયા છે, તો શું આપણે કંઈક એવું વાવી શકીએ જે આપણને ગમે છે?" "તે એક સરસ વિચાર છે," શ્રિનરે જવાબ આપ્યો. "જ્યારે તમે તમારા જીવનમાંથી કંઈક નકારાત્મક દૂર કરો છો, ત્યારે તમારે તેને કંઈક સકારાત્મકથી બદલવાની જરૂર છે. મારી પાસે કેટલાક બારમાસી અને ફળના ઝાડ છે જે આપણે અહીં મૂકી શકીએ છીએ."

દરમિયાન, બાકીના વિદ્યાર્થીઓ જોઈ રહ્યા હતા અને પૂછી રહ્યા હતા, "તેઓ શું કરી રહ્યા છે? શું આપણે પણ તે કરી શકીએ છીએ?" ખાસ શિક્ષણ વર્ગ પ્રત્યેની તેમની ધારણાઓ બદલાઈ રહી હતી, અને તેઓ તેમના સકારાત્મક કાર્ય અને સમુદાયનો ભાગ બનવા માંગતા હતા. ખાસ શિક્ષણ મેળવતા વિદ્યાર્થીઓની સ્વ-ધારણાઓ પણ બદલાઈ રહી હતી કારણ કે તેઓ પોતાને નેતૃત્વની ભૂમિકામાં જોતા હતા.

ટેકરી સુધી વાવેલા ક્રમિક વર્ગો અને પછી આખું કેમ્પસ વિવિધતાથી સમૃદ્ધ હતું, જેમાં એક બાગાયત બગીચો, એક ખાદ્ય શાકભાજીનો બગીચો, એક ફૂલનો બગીચો, મૂળ છોડ સાથેનો રેડવુડ બગીચો, એક ફૂલ/ઔષધિનો બગીચો અને વન્યજીવન નિવાસસ્થાનનો બગીચોનો સમાવેશ થાય છે. એક સિદ્ધાંતે વિકાસને માર્ગદર્શન આપ્યું: વિવિધ વર્ગો માટે અલગ અલગ પ્લોટ નિયુક્ત ન કરવા. "વ્યક્તિગત પ્લોટ રાખવાથી સ્પર્ધાને પ્રોત્સાહન મળે છે અને તેનો ઉપયોગ ઓછો થાય છે," શ્રિનર અવલોકન કરે છે. "જમીન વહેંચવાથી સમુદાયની ભાવના અને ઉભરતા આંતરસંબંધો અને સર્જનાત્મકતા માટે વિસ્મયની ભાવના ઉત્પન્ન થાય છે."

શ્રિનરની નિષ્ઠા અને દ્રઢતા (અને બગીચામાં કામ કરવા માટે તૈયારીનો સમય અને બપોરના ભોજનનો સમય છોડી દેવાની તૈયારી) એ પ્રોજેક્ટ ચાલુ રાખ્યો, જ્યારે તેણીએ સાથીઓનું સ્વાગત કર્યું અને તેમને પ્રોત્સાહન આપ્યું. માતાપિતા નાથન સ્ટીફન્સે મોટાભાગના બગીચાના બાંધકામ પ્રોજેક્ટ્સનું નેતૃત્વ કર્યું છે. પાડોશી માઈકલ બોવેન તેમના બાળકે શાળાએ જવાના બે વર્ષ પહેલાં ક્લેવલેન્ડ ગાર્ડન કમિટીમાં જોડાયા હતા. સ્વયંસેવક માતાપિતાના "કુટુંબ ખેડૂત" જૂથો છેલ્લા પાંચ ઉનાળાથી બગીચાને પાણી આપી રહ્યા છે અને તેની સંભાળ રાખી રહ્યા છે.

પીટીએ નેતા અને બાળકોના પુસ્તક લેખક સારાહ સ્ટીફન્સે સ્વયંસેવા આપી. જ્યારે તેમને ખબર પડી કે જિલ્લો કેમ્પસમાં ફ્લડલાઇટ્સ, સાયક્લોન ફેન્સિંગ અને બાંધકામ સાથે "આધુનિકીકરણ" કરવાની યોજના બનાવી રહ્યો છે ત્યારે તેમણે પીટીએ પ્રતિભાવને ગોઠવવામાં મદદ કરી ત્યારે તેમની સંડોવણી વધુ ગાઢ બની ગઈ, જેનાથી બગીચાના મોટા ભાગના કામનો નાશ થઈ ગયો હોત. "તેણે માતાપિતાને પાછળ રહેવા માટે કંઈક શોધી કાઢ્યું," સ્ટીફન્સ કહે છે. આ એપિસોડ સિસ્ટમ-ચેન્જ થિયરીસ્ટ દ્વારા વર્ણવેલ ઘટનાનું ઉદાહરણ છે: અણધારી ઘૂસણખોરી સિસ્ટમમાં અસ્થિરતા બનાવે છે, પરંતુ સર્જનાત્મક નવા સ્વરૂપોના ઉદભવ તરફ દોરી જાય છે. "હું લોકોને એ સમજવામાં મદદ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી કે તે એક સમુદાય બગીચો હતો, અને તે ક્ષણ હતી જ્યારે અમે તેને બાંધકામમાંથી બચાવ્યો ત્યારે તે ફક્ત એક સમુદાય બની ગયો," મેરી શ્રિનર ઉમેરે છે.

દરમિયાન, શ્રિનરને સ્થાનિક વ્યવસાયો અને સંગઠનોનો ટેકો મળ્યો - કાસેનહોફ ગ્રોવર્સ પાસેથી શાકભાજીની શરૂઆત, હેમન્ડ કન્સ્ટ્રક્શન પાસેથી માટી, ટેમેસ્કલ ટૂલ લેન્ડિંગ લાઇબ્રેરીમાંથી સાધનો અને સલાહ, બાગકામના પાઠ અને યુસી કોઓપરેટિવ એક્સટેન્શન તરફથી સઘન બાગકામ અને બાંધકામ પ્રોજેક્ટ્સ પર સહાય.

વિદ્યાર્થીઓ રમતી વખતે પર્યાવરણીય ખ્યાલોનો અનુભવ કરી શકે તે માટે શ્રિનરે "આપણા પગ નીચે પર્યાવરણીય સાક્ષરતા" પ્રોજેક્ટની કલ્પના કરી હતી. માતાપિતા, કલાકાર અને બગીચાના સ્વયંસેવક માર્ગારેટ ચાવિગ્નીએ રમતના મેદાન પર પાણીના ચક્ર, છોડના ભાગો અને સ્વયંસેવકો દ્વારા ગોઠવાયેલ "માનવ સૂર્ય ઘડિયાળ" દર્શાવતા ચિત્રો બનાવ્યા, જે શાળાના ચોક્કસ રેખાંશ અને અક્ષાંશ અનુસાર માપાંકિત કરવામાં આવ્યા હતા.

આખી શાળા મોસમી/કૃષિ ચક્ર, ખાતર બનાવવા, માટીનું કામ, વાવેતર અને લણણીમાં ભાગ લે છે. દર વર્ષે શાકભાજી સૂપ ડે પર, કિન્ડરગાર્ટનર્સ અને પ્રથમ ધોરણના વિદ્યાર્થીઓ સ્વયંસેવકો દ્વારા બનાવેલા શાકભાજીની લણણી અને ધોવા કરે છે. છોડના ભાગો સલાડના દિવસે, બીજા અને ત્રીજા ધોરણના વિદ્યાર્થીઓ ઘટકો ભેગા કરે છે અને તૈયાર કરે છે, ઘરે બનાવેલા ડ્રેસિંગ બનાવે છે અને રમતો રમે છે જ્યાં તેઓ છોડના ભાગો અને તેમના કાર્યો ઓળખે છે. પિઝા ડે પર, નજીકના એરિઝમેન્ડી બેકરીના ગેરિક બ્રેકબિલ ચોથા અને પાંચમા ધોરણના વિદ્યાર્થીઓને શાળાના બગીચાના શાકભાજીમાંથી બનાવેલા પીઝાથી સન્માનિત કરે છે.

વર્ષોથી, શ્રિનરે અન્ય શિક્ષકોને, "એક શિક્ષક, એક સમયે એક વર્ગ" ને બગીચામાં તેમના વર્ગો લાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. તેણી દરેક સીઝનમાં ન્યૂઝલેટર્સનું વિતરણ કરતી, જેમાં બગીચામાં વિકાસ અને શિક્ષકો જે તકોનો લાભ લેવા માંગે છે તેના પર અહેવાલ આપતી. સારાહ સ્ટીફન્સની સહાયથી, તેણી પૂછવામાં આવતા વર્ગોનું નેતૃત્વ કરતી, શિક્ષકોને શરૂ કરવામાં મદદ કરતી, અથવા તેમની સાથે ભણાવતી.

2009 માં, સેન્ટર ફોર ઇકોલિટરસી સેમિનારમાં હાજરી આપ્યા પછી, સ્ટીફન્સ અને શ્રિનરે ઔપચારિક ક્લેવલેન્ડ ઇકોલિટરસી પ્રોગ્રામનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો, જેમાં દરેક વર્ગને મહિનામાં બે વાર બગીચામાં સત્રો માટે લાવવામાં આવે છે જે તેઓ આયોજન કરશે અને સ્ટીફન્સ શીખવશે. ક્લેવલેન્ડ પ્રિન્સિપાલના સમર્થનથી, તેઓએ ફેકલ્ટી સમક્ષ તેમનો પ્રસ્તાવ રજૂ કર્યો, જેણે તેને અપનાવ્યો. આ કાર્યક્રમ વિદ્યાર્થીઓના વિજ્ઞાન શિક્ષણના 50 ટકાને આવરી લે છે અને શાળાના બગીચાઓનો ઉપયોગ ઇકોલોજીકલ સાક્ષરતા પ્રાપ્ત કરવા માટે "જીવંત પુસ્તકાલયો" તરીકે કરે છે, જેને તેઓ "કુદરતી વિશ્વને વાંચવાની અને તેમાં આપણા ભાગને પ્રતિભાવ આપવાની ક્ષમતા" તરીકે વર્ણવે છે. બગીચા ઇકોલોજીકલ સિદ્ધાંતો, પ્રક્રિયાઓ અને પેટર્નને સમજવા અને ઓળખવા; જીવનના વેબ પર માનવ અસરોનું વિશ્લેષણ અને મૂલ્યાંકન કરવા; અને ટકાઉ જીવનનો અભ્યાસ કરવા માટે એક સંદર્ભ બની જાય છે.

શ્રિનર જણાવે છે કે "શાળાના માળી તરીકે નિરાશાઓને તકોમાં ફેરવવી એ મારી મુખ્ય આધ્યાત્મિક પ્રથા બની ગઈ છે." કારણ કે સ્ટીફન્સ પાસે શિક્ષણ પ્રમાણપત્ર નથી, વર્ગખંડના શિક્ષકોએ તેમના વિદ્યાર્થીઓ સાથે બગીચામાં જવાની જરૂર છે. "પહેલા તો અમે વિચાર્યું, 'તે ખૂબ ખરાબ છે,'" શ્રિનર કહે છે. "પછી અમે કહ્યું, 'આ એક મહાન તક છે.' શિક્ષકો તરીકે, અમને ક્યારેય અમારા વિદ્યાર્થીઓને શીખતા જોવાની તક મળતી નથી. અમે તેમને આ વાતાવરણમાં અલગ અલગ રીતે શ્રેષ્ઠતા પ્રાપ્ત કરતા જોઈએ છીએ, અને અમે અનુભવાત્મક શોધ શીખવાની પ્રક્રિયાનું મોડેલ બનાવીએ છીએ."

આ પ્રોજેક્ટે સમગ્ર જિલ્લા માટે શાળાના ખોરાકને પણ પ્રભાવિત કર્યો છે. 2009 માં ફૂડ માઇલનો અભ્યાસ કરતી વખતે, મેરી લોઝરના પાંચમા ધોરણના વર્ગે મેનુ પરની વિવિધ વસ્તુઓ દ્વારા કાપવામાં આવેલા અંતરની ગણતરી કરી અને તેમના તારણો પોષણ સેવાઓના ડિરેક્ટર જેનિફર લેબેરને મોકલ્યા. શતાવરી 17,000 માઇલ મુસાફરી કરી હતી તે જાણવાથી - જોકે શતાવરી ઓકલેન્ડથી 200 માઇલની અંદર ઉગાડવામાં આવે છે - લેબેરને કેલિફોર્નિયા એલાયન્સ ફોર ફેમિલી ફાર્મર્સનો સંપર્ક કરવા, ફાર્મ-ટુ-સ્કૂલ પ્રોગ્રામ સ્થાપિત કરવા અને સમગ્ર જિલ્લામાં તાજા, સ્થાનિક ઉત્પાદનો પ્રદાન કરવાના પ્રયાસો વધારવા માટે પ્રેરણા મળી. 2010 માં, ક્લેવલેન્ડ પાંચમા ધોરણના વિદ્યાર્થીઓએ કૃષિ પદ્ધતિઓ, ખેતમજૂરના મુદ્દાઓ, પેકેજિંગ અને અન્ય ઇકોલોજીકલ ચિંતાઓનો સમાવેશ કરવા માટે તેમના શાળાના ખોરાક સંશોધનનો વિસ્તાર કર્યો.

"મને ઘણી વાર એવી ક્ષણો આવી છે જ્યારે મને લગભગ રડવાનું મન થઈ ગયું હોય છે," શ્રિનર કહે છે, "કારણ કે હું સમુદાયમાં શું થઈ રહ્યું છે તે અનુભવી શકું છું, મારા કારણે નહીં, પરંતુ શાળામાં આપણે જે કુદરતી વાતાવરણ બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ તેના કારણે. બગીચાની આસપાસ એટલો બધો જાદુ થયો છે કે મને ખૂબ કૃતજ્ઞતા છે."