Toliko Magije U Vrtu

"Zašto želiš raditi ovdje?" upitao je ravnatelj osnovne škole u Clevelandu, razgovarajući s Mary Schriner za mjesto odgajateljice u dječjem vrtiću za specijalno obrazovanje u školi u Oaklandu u Kaliforniji.

Jer vaša škola izgleda kao zatvorsko dvorište, a ja bih to želio promijeniti, rekao je Schriner. Šest godina kasnije, Cleveland ima šest ljupkih vrtova koji služe kao stvarne učionice, program ekopismenosti za sve učenike, potporu i priznanje zajednice te studentske istraživačke projekte koji donose opipljive promjene u okružnom prehrambenom programu.

Za 2010.-2011. Cleveland je odabran da služi kao pilot škola u nizu "ikoničnih projekata" koje je poduzeo Centar za ekopismenost u partnerstvu s dobrotvornom zakladom TomKat za sustavno rješavanje problema školovanja za održivost, zdravlje djece i regionalnu održivu poljoprivredu.

Promjene u Clevelandu ilustriraju kreativnost koja se može pojaviti iz stvaranja veza unutar živih sustava. "Ovaj vrt nije toliko o biljkama koliko o radu na odnosima", kaže Schriner. "Radi se o zajednici u svakom pogledu."

Vrtni program u Clevelandu razvio se organski. Schriner je započeo tako što je "samo sjedio i promatrao zemlju, mrtve zone u kampusu, dječja lica, način na koji su se ljudi kretali terenom i komunicirali." Primijetila je zapušteno brdo obraslo korovom i razred učenika specijalnog obrazovanja s reputacijom izražavanja pogrešnog bijesa jer nemaju stalnog učitelja. "Osjetila sam snažan poriv", kaže ona, "da povežem ova dva naizgled neperspektivna mjesta i izvučem život za koji sam znala da je skriven ispod površine."

Učenicima je postavila jednostavno pitanje "Što je korov?" što je potaknulo raspravu povezujući se s njihovim osobnim životima. "Odlučili smo da su korovi stvari koje ne pozivate unutra, koje se samo pojavljuju u vašem životu i ne želite ih tamo. Zauzimaju prostor, smetaju vam, usisavaju svu vašu energiju. Stoga je dobra ideja ukloniti ih." Učenici su istinski uživali u korištenju svoje energije za uklanjanje korova. Zatim su upitali: "Sada kada je korov nestao, možemo li posaditi nešto što volimo?" "To je sjajna ideja", odgovorio je Schriner. "Kada uklonite nešto negativno u svom životu, morate to zamijeniti nečim pozitivnim. Imam nekoliko trajnica i voćaka koje bismo mogli staviti ovdje."

U međuvremenu, ostali učenici su gledali i pitali: "Što oni rade? Možemo li i mi to?" Njihova percepcija razreda za specijalno obrazovanje se mijenjala i htjeli su biti dio njihove pozitivne akcije i zajednice. Samopoimanje učenika posebnih škola također se mijenjalo kako su se našli u ulozi voditelja.

Uzastopni razredi zasađeni do obronka, a potom cijeli kampus bujao je raznolikošću, uključujući vrt s voćnjakom, vrt s jestivim povrćem, cvjetnjak, vrt sekvoje s autohtonim biljkama, vrt cvijeća/ljekovitog bilja i vrt staništa divljih životinja. Jedno je načelo vodilo razvoj: ne određivati ​​različite parcele za različite klase. "Posjedovanje pojedinačnih parcela potiče konkurenciju i dovodi do neiskorištenosti", primjećuje Schriner. "Dijeljenje zemlje gradi osjećaj zajednice i osjećaj strahopoštovanja prema međusobnim vezama i kreativnosti koje se pojavljuju."

Schrinerina predanost i upornost (i spremnost da se odrekne vremena pripreme i vremena ručka za rad u vrtu) održali su projekt, dok je ona pozdravljala i ohrabrivala saveznike. Roditelj Nathan Stephens vodio je većinu projekata izgradnje vrta. Susjed Michael Bowen pridružio se odboru Cleveland Gardena dvije godine prije nego što je njegovo dijete uopće pošlo u školu. Grupe roditelja dobrovoljaca "obiteljskih poljoprivrednika" zalijevale su i njegovale vrt proteklih pet ljeta.

Sarah Stephens, voditeljica PTA-a i autorica knjiga za djecu, volontirala je. Njezina se uključenost produbila kad je pomogla organizirati reakciju PTA-e nakon što su saznali da okrug planira "modernizaciju" kampusa s reflektorima, ogradom od ciklona i konstrukcijom koja bi izbrisala velik dio radova u vrtu. "Identificirao je nešto iza čega bi se roditelji trebali okupiti", kaže Stephens. Ova je epizoda primjer fenomena koji opisuju teoretičari promjene sustava: neočekivani upad stvara nestabilnost u sustavu, ali dovodi do pojave kreativnih novih oblika. "Pokušavala sam pomoći ljudima da shvate da je to društveni vrt, i to je bio trenutak kada smo ga spasili od izgradnje da je jednostavno postao zajednica", dodaje Mary Schriner.

U međuvremenu, Schriner je dobio potporu lokalnih tvrtki i organizacija — povrće počinje od Kassenhoff Growers, tlo od Hammond Construction, alati i savjeti iz Temescal Tool Lending Library, lekcije o vrtlarstvu i pomoć u intenzivnom vrtlarstvu i građevinskim projektima od UC Cooperative Extension.

Schriner je zamislio projekt "ekopismenosti pod našim nogama" kako bi učenicima omogućio da iskuse ekološke koncepte dok se igraju. Roditelj, umjetnica i volonterka u vrtu Margaret Chavigny izradila je slike na igralištu koje prikazuju ciklus vode, dijelove biljaka i "ljudski sunčani sat" koji su postavili volonteri, kalibriran prema točnoj zemljopisnoj dužini i širini škole.

Cijela škola sudjeluje u sezonskim/poljoprivrednim ciklusima, kompostiranju, obradi tla, sadnji i žetvi. Svake godine na Dan juhe od povrća djeca vrtića i prvašići beru i peru povrće od kojeg volonteri prave juhu. Na dan salate s dijelovima biljaka učenici drugih i trećih razreda skupljaju i pripremaju sastojke, rade domaći preljev i igraju igre u kojima identificiraju dijelove biljaka i njihove funkcije. Na Dan pizze, Garrick Brackbill iz obližnje pekare Arizmendi počasti učenike četvrtih i petih razreda pizzom napravljenom od povrća u školskom vrtu.

Tijekom godina, Schriner je poticao druge učitelje, "jedan učitelj, jedan razred u isto vrijeme," da dovedu svoje razrede u vrt. Svake je sezone dijelila biltene, izvještavajući o razvoju u vrtu i mogućnostima koje bi učitelji mogli iskoristiti. Uz pomoć Sarah Stephens, vodila je nastavu kada su je zamolili, pomagala učiteljima da počnu ili podučavala zajedno s njima.

Godine 2009., nakon pohađanja seminara Centra za ekopismenost, Stephens i Schriner predložili su službeni Clevelandski program ekopismenosti, dovodeći svaki razred u vrt dvaput mjesečno na sastanke koje bi oni planirali, a Stephens bi predavao. Uz potporu ravnatelja Clevelanda, svoj su prijedlog predstavili fakultetu koji ga je prihvatio. Program pokriva 50 posto prirodoslovne nastave učenika i koristi školske vrtove kao "žive knjižnice" za stjecanje ekološke pismenosti, koju opisuju kao "sposobnost čitanja prirodnog svijeta i odgovora na naš dio u njemu". Vrtovi postaju kontekst za razumijevanje i prepoznavanje ekoloških principa, procesa i obrazaca; analiziranje i vrednovanje ljudskih utjecaja na mrežu života; i prakticiranje održivog života.

Schriner izvještava da je "pretvaranje razočaranja u prilike postalo moja središnja duhovna praksa kao školskog vrtlara." Budući da Stephens nema vjerodajnicu za podučavanje, učitelji razredne nastave moraju pratiti svoje učenike u vrt. "Prvo smo pomislili 'Šteta'", kaže Schriner. “Tada smo rekli: ‘Ovo je sjajna prilika’. Kao učitelji, nikada nemamo priliku promatrati naše učenike kako se ističu u ovom okruženju, a mi možemo modelirati proces učenja na temelju iskustva."

Projekt je također utjecao na školsku prehranu za cijeli okrug. Dok su 2009. proučavali prehrambene milje, razred petog razreda Mary Loeser izračunao je udaljenost koju su priješle različite stavke na jelovniku i svoje nalaze poslali direktorici Nutrition Services Jennifer LeBarre. Saznanje da su šparoge putovale 17.000 milja — iako se šparoge uzgajaju unutar 200 milja od Oaklanda — pomoglo je LeBarreu da kontaktira kalifornijski Savez obiteljskih poljoprivrednika, uspostavi program od farme do škole i poveća napore u ponudi svježih, lokalnih proizvoda diljem okruga. Godine 2010. učenici petog razreda iz Clevelanda proširili su svoje istraživanje o školskoj hrani kako bi uključili poljoprivredne prakse, pitanja poljoprivrednih radnika, pakiranje i druga ekološka pitanja.

"Imao sam mnogo, mnogo trenutaka kada sam gotovo poželio zaplakati", kaže Schriner, "jer osjećam da se zajednica događa, ne zbog mene, već zbog prirodnog svijeta za koji pokušavamo stvoriti uvjete u školi. Toliko je magije oko vrta da sam jednostavno zahvalan."