बागेत इतकी जादू आहे

"तुम्हाला इथे का काम करायचे आहे?" क्लीव्हलँड प्राथमिक शाळेच्या मुख्याध्यापकांनी विचारले, कॅलिफोर्नियातील ओकलंड येथील शाळेत विशेष शिक्षण बालवाडी शिक्षिका म्हणून मेरी श्राइनरची मुलाखत घेतली.

"कारण तुमची शाळा तुरुंगाच्या अंगणासारखी दिसते आणि मला ते बदलायचे आहे," श्राइनर म्हणाले. सहा वर्षांनंतर, क्लीव्हलँडमध्ये सहा सुंदर बागा आहेत ज्या वास्तविक जगातील वर्गखोल्या म्हणून काम करतात, सर्व विद्यार्थ्यांसाठी एक पर्यावरण साक्षरता कार्यक्रम, समुदाय समर्थन आणि ओळख आणि जिल्हा अन्न कार्यक्रमात मूर्त बदल घडवून आणणारे विद्यार्थी संशोधन प्रकल्प आहेत.

२०१०-२०११ साठी, क्लीव्हलँडला टॉमकॅट चॅरिटेबल ट्रस्टच्या भागीदारीत सेंटर फॉर इकोलिटरेसीने हाती घेतलेल्या "प्रतिष्ठित प्रकल्पांच्या" संचामध्ये पायलट स्कूल म्हणून निवडण्यात आले, जे शाश्वततेसाठी शालेय शिक्षण, मुलांचे आरोग्य आणि प्रादेशिक शाश्वत शेतीच्या समस्यांना पद्धतशीरपणे संबोधित करण्यासाठी होते.

क्लीव्हलँडमधील बदल हे जिवंत प्रणालींमध्ये संबंध निर्माण करण्यापासून निर्माण होणाऱ्या सर्जनशीलतेचे दर्शन घडवतात. "हे बाग वनस्पतींबद्दल नाही तर नातेसंबंधांवर काम करण्याबद्दल आहे," श्राइनर म्हणतात. "ते प्रत्येक प्रकारे समुदायाबद्दल आहे."

क्लीव्हलँडचा बागकाम कार्यक्रम सेंद्रिय पद्धतीने विकसित झाला. श्राइनरने "फक्त बसून जमीन, कॅम्पसमधील मृत क्षेत्रे, मुलांचे चेहरे, लोक ज्या पद्धतीने मैदानातून फिरतात आणि संवाद साधतात ते पाहण्याने" सुरुवात केली. तिने दुर्लक्षित तणांनी भरलेल्या डोंगराळ प्रदेशाचे आणि कायमस्वरूपी शिक्षक नसल्याबद्दल चुकीचा राग व्यक्त करण्यासाठी प्रसिद्ध असलेल्या विशेष शिक्षण विद्यार्थ्यांच्या वर्गाचे निरीक्षण केले. "मला या दोन आशाहीन वाटणाऱ्या ठिकाणांना जोडण्याची आणि पृष्ठभागाखाली लपलेले जीवन बाहेर काढण्याची तीव्र इच्छा वाटली," ती म्हणते.

तिने विद्यार्थ्यांना एक साधा प्रश्न विचारला, "तण म्हणजे काय?" ज्यामुळे त्यांच्या वैयक्तिक जीवनाशी जोडली जाणारी चर्चा सुरू झाली. "आम्ही ठरवले की तण अशा गोष्टी आहेत ज्या तुम्ही आमंत्रित करत नाही, ज्या तुमच्या आयुष्यात नुकत्याच आल्या आणि तुम्हाला त्या तिथे नको होत्या. ते जागा व्यापतात, मार्गात येतात, तुमची सर्व ऊर्जा शोषून घेतात. म्हणून त्यांना काढून टाकणे ही एक चांगली कल्पना आहे." विद्यार्थ्यांना तण काढून टाकण्यासाठी त्यांची ऊर्जा वापरण्याचा खूप आनंद झाला. मग त्यांनी विचारले, "आता तण गेले आहे, आपण आपल्या आवडीचे काहीतरी लावू शकतो का?" "ही एक चांगली कल्पना आहे," श्राइनरने उत्तर दिले. "जेव्हा तुम्ही तुमच्या आयुष्यात काहीतरी नकारात्मक काढून टाकता तेव्हा तुम्हाला ते काहीतरी सकारात्मक लावावे लागते. माझ्याकडे काही बारमाही आणि फळझाडे आहेत जी आपण येथे लावू शकतो."

दरम्यान, उर्वरित विद्यार्थी पाहत होते आणि विचारत होते, "ते काय करत आहेत? आपणही ते करू शकतो का?" विशेष शिक्षण वर्गाबद्दलच्या त्यांच्या धारणा बदलत होत्या आणि त्यांना त्यांच्या सकारात्मक कृतीचा आणि समुदायाचा भाग व्हायचे होते. विशेष शिक्षण घेणाऱ्या विद्यार्थ्यांची स्वतःची धारणा देखील बदलत होती कारण त्यांना नेतृत्वाची भूमिका मिळाली.

डोंगराच्या कडेला लावलेले सलग वर्ग आणि नंतर संपूर्ण कॅम्पस विविधतेने भरभराटीला आले, ज्यात बागेची बाग, खाण्यायोग्य भाजीपाला बाग, फुलांची बाग, स्थानिक वनस्पतींसह रेडवुड बाग, फुलांची/औषधी वनस्पतींची बाग आणि वन्यजीव अधिवास असलेली बाग यांचा समावेश होता. विकासाचे मार्गदर्शन एका तत्वाने केले: वेगवेगळ्या वर्गांसाठी वेगवेगळे भूखंड नियुक्त न करणे. "वैयक्तिक भूखंड ताब्यात घेतल्याने स्पर्धेला प्रोत्साहन मिळते आणि कमी वापर होतो," असे श्राइनर निरीक्षण करतात. "जमीन वाटल्याने समुदायाची भावना निर्माण होते आणि निर्माण होणाऱ्या परस्परसंबंधांबद्दल आणि सर्जनशीलतेबद्दल विस्मय निर्माण होतो."

श्राइनरची निष्ठा आणि चिकाटी (आणि बागेत काम करण्यासाठी तयारीची वेळ आणि जेवणाची वेळ सोडून देण्याची तयारी) यामुळे प्रकल्प चालू राहिला, तर तिने सहयोगींचे स्वागत केले आणि त्यांना प्रोत्साहन दिले. पालक नॅथन स्टीफन्स यांनी बहुतेक बाग बांधकाम प्रकल्पांचे नेतृत्व केले आहे. शेजारी मायकेल बोवेन त्यांच्या मुलाने शाळेत जाण्यापूर्वी दोन वर्षांपूर्वी क्लीव्हलँड गार्डन कमिटीमध्ये सामील झाले. स्वयंसेवक पालकांच्या "कुटुंब शेतकरी" गटांनी गेल्या पाच उन्हाळ्यात बागेला पाणी दिले आणि त्यांची काळजी घेतली आहे.

पीटीए नेत्या आणि मुलांच्या पुस्तकांच्या लेखिका सारा स्टीफन्स यांनी स्वयंसेवा केली. जिल्हा कॅम्पसमध्ये फ्लडलाइट्स, सायक्लोन फेन्सिंग आणि बांधकामासह "आधुनिकीकरण" करण्याची योजना आखत आहे हे कळल्यानंतर तिने पीटीए प्रतिसाद आयोजित करण्यास मदत केली तेव्हा तिचा सहभाग आणखी वाढला, ज्यामुळे बागेचे बरेच काम नष्ट झाले असते. "यामुळे पालकांना मागे हटावे असे काहीतरी आढळले," स्टीफन्स म्हणतात. हा भाग सिस्टम-बदल सिद्धांतकारांनी वर्णन केलेल्या घटनेचे उदाहरण आहे: अनपेक्षित घुसखोरी सिस्टममध्ये अस्थिरता निर्माण करते, परंतु सर्जनशील नवीन स्वरूपांचा उदय होतो. "मी लोकांना हे समजावून सांगण्याचा प्रयत्न करत होते की ते एक सामुदायिक बाग आहे आणि ज्या क्षणी आम्ही ते बांधकामापासून वाचवले तो क्षणच तो एक समुदाय बनला," मेरी श्राइनर पुढे म्हणतात.

दरम्यान, श्राइनरला स्थानिक व्यवसाय आणि संस्थांकडून पाठिंबा मिळाला - कॅसेनहॉफ ग्रोअर्सकडून भाजीपाला उत्पादन, हॅमंड कन्स्ट्रक्शनकडून माती, टेमेस्कल टूल लेंडिंग लायब्ररीकडून साधने आणि सल्ला, बागकामाचे धडे आणि यूसी कोऑपरेटिव्ह एक्सटेंशनकडून सघन बागकाम आणि बांधकाम प्रकल्पांवर मदत.

विद्यार्थ्यांना खेळताना पर्यावरणीय संकल्पना अनुभवता याव्यात यासाठी श्राइनर यांनी "आपल्या पायाखाली पर्यावरणीय साक्षरता" प्रकल्पाची कल्पना केली. पालक, कलाकार आणि बाग स्वयंसेवक मार्गारेट चॅविग्नी यांनी खेळाच्या मैदानावर पाण्याचे चक्र, वनस्पतींचे भाग आणि स्वयंसेवकांनी मांडलेले "मानवी सूर्यप्रकाश" दर्शविणारी चित्रे तयार केली, जी शाळेच्या अचूक रेखांश आणि अक्षांशानुसार कॅलिब्रेट केली गेली.

संपूर्ण शाळा हंगामी/कृषी चक्र, कंपोस्टिंग, मातीची प्रक्रिया, लागवड आणि कापणी यात सहभागी होते. दरवर्षी भाजीपाला सूप डे ला, बालवाडीचे विद्यार्थी आणि पहिलीचे विद्यार्थी स्वयंसेवकांनी बनवलेल्या भाज्या कापतात आणि धुतात. वनस्पतींच्या भागांच्या सॅलड डे ला, दुसरी आणि तिसरी इयत्तेचे विद्यार्थी साहित्य गोळा करतात आणि तयार करतात, घरगुती ड्रेसिंग बनवतात आणि खेळ खेळतात जिथे ते वनस्पतींचे भाग आणि त्यांची कार्ये ओळखतात. पिझ्झा डे ला, जवळच्या अ‍ॅरिझमेंडी बेकरीचे गॅरिक ब्रॅकबिल शाळेच्या बागेच्या भाज्यांपासून बनवलेल्या पिझ्झाने चौथी आणि पाचवीच्या विद्यार्थ्यांना सन्मानित करतात.

गेल्या काही वर्षांत, श्राइनरने इतर शिक्षकांना, "एका वेळी एक शिक्षक, एक वर्ग" असे त्यांचे वर्ग बागेत आणण्यास प्रोत्साहित केले. ती प्रत्येक हंगामात वृत्तपत्रे वितरित करत असे, ज्यात बागेत होणाऱ्या घडामोडी आणि शिक्षकांना फायदा घेऊ इच्छित असलेल्या संधींबद्दल अहवाल देत असे. सारा स्टीफन्सच्या मदतीने, तिने विचारले असता वर्गांचे नेतृत्व केले, शिक्षकांना सुरुवात करण्यास मदत केली किंवा त्यांच्यासोबत शिकवले.

२००९ मध्ये, सेंटर फॉर इकोलिटरसी सेमिनारमध्ये सहभागी झाल्यानंतर, स्टीफन्स आणि श्राइनर यांनी औपचारिक क्लीव्हलँड इकोलिटरसी प्रोग्राम प्रस्तावित केला, ज्यामध्ये प्रत्येक वर्गाला महिन्यातून दोनदा बागेत आणले जाईल आणि स्टीफन्स शिकवतील. क्लीव्हलँडच्या मुख्याध्यापकांच्या पाठिंब्याने, त्यांनी त्यांचा प्रस्ताव प्राध्यापकांसमोर सादर केला, ज्यांनी तो स्वीकारला. हा कार्यक्रम ५० टक्के विद्यार्थ्यांच्या विज्ञान शिक्षणाचा समावेश करतो आणि शाळेतील बागांचा वापर पर्यावरणीय साक्षरता मिळविण्यासाठी "जिवंत ग्रंथालये" म्हणून करतो, ज्याचे वर्णन ते "नैसर्गिक जग वाचण्याची आणि त्यातील आपल्या भूमिकेला प्रतिसाद देण्याची क्षमता" असे करतात. बागा पर्यावरणीय तत्त्वे, प्रक्रिया आणि नमुने समजून घेण्यासाठी आणि ओळखण्यासाठी; जीवनाच्या जाळ्यावरील मानवी प्रभावांचे विश्लेषण आणि मूल्यांकन करण्यासाठी; आणि शाश्वत जीवनाचा सराव करण्यासाठी एक संदर्भ बनतात.

श्राइनर सांगतात की, "शाळेतील माळी म्हणून निराशेचे संधींमध्ये रूपांतर करणे हा माझा मध्यवर्ती आध्यात्मिक सराव बनला आहे." स्टीफन्सकडे अध्यापनाचे प्रमाणपत्र नसल्यामुळे, वर्ग शिक्षकांना त्यांच्या विद्यार्थ्यांसोबत बागेत जावे लागते. "सुरुवातीला आम्हाला वाटले, 'ते खूप वाईट आहे,'" श्राइनर म्हणतात. "मग आम्ही म्हणालो, 'ही एक उत्तम संधी आहे.' शिक्षक म्हणून, आम्हाला आमच्या विद्यार्थ्यांचे शिक्षण पाहण्याची संधी कधीच मिळत नाही. आम्ही त्यांना या वातावरणात वेगवेगळ्या प्रकारे उत्कृष्ट कामगिरी करताना पाहतो आणि आम्हाला अनुभवात्मक शोध शिक्षण प्रक्रियेचे मॉडेल बनवता येते."

या प्रकल्पाचा संपूर्ण जिल्ह्यासाठी शालेय अन्नावरही परिणाम झाला आहे. २००९ मध्ये फूड माइल्सचा अभ्यास करताना, मेरी लोझरच्या पाचवीच्या वर्गाने मेनूवरील विविध वस्तूंनी प्रवास केलेले अंतर मोजले आणि त्यांचे निष्कर्ष पोषण सेवा संचालक जेनिफर लेबॅरे यांना पाठवले. शतावरी १७,००० मैल प्रवास करते हे कळल्याने - जरी शतावरी ओकलँडपासून २०० मैलांच्या आत पिकवली जाते - लेबॅरेला कॅलिफोर्निया अलायन्स फॉर फॅमिली फार्मर्सशी संपर्क साधण्यास, फार्म-टू-स्कूल प्रोग्राम स्थापित करण्यास आणि संपूर्ण जिल्ह्यात ताजे, स्थानिक उत्पादन देण्यासाठी प्रयत्न वाढविण्यास प्रेरित केले. २०१० मध्ये, क्लीव्हलँड पाचवीच्या विद्यार्थ्यांनी त्यांच्या शालेय अन्न संशोधनाचा विस्तार करून कृषी पद्धती, शेत कामगारांच्या समस्या, पॅकेजिंग आणि इतर पर्यावरणीय चिंतांचा समावेश केला.

"मला असे अनेक क्षण आले आहेत जेव्हा मला जवळजवळ रडू यायचे होते," श्राइनर म्हणतात, "कारण मी समुदायात घडणाऱ्या घटनांना जाणवू शकतो, माझ्यामुळे नाही तर शाळेत आपण ज्या नैसर्गिक जगासाठी परिस्थिती निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत आहोत त्यामुळे. बागेभोवती इतकी जादू आहे की मला खूप कृतज्ञता आहे."