बगीचे के चारों ओर इतना जादू

"आप यहां काम क्यों करना चाहती हैं?" क्लीवलैंड एलीमेंट्री स्कूल की प्रिंसिपल ने ऑकलैंड, कैलिफोर्निया स्कूल में विशेष शिक्षा किंडरगार्टन शिक्षिका के पद के लिए मैरी श्राइनर का साक्षात्कार लेते हुए पूछा।

"क्योंकि आपका स्कूल जेल जैसा दिखता है, और मैं इसे बदलना चाहता हूँ," श्राइनर ने कहा। छह साल बाद, क्लीवलैंड में छह सुंदर उद्यान हैं जो वास्तविक दुनिया की कक्षाओं के रूप में काम करते हैं, सभी छात्रों के लिए एक पारिस्थितिकी साक्षरता कार्यक्रम, सामुदायिक समर्थन और मान्यता, और छात्र शोध परियोजनाएँ हैं जो जिला खाद्य कार्यक्रम में ठोस बदलाव ला रही हैं।

2010-2011 के लिए, क्लीवलैंड को टॉमकैट चैरिटेबल ट्रस्ट के साथ साझेदारी में सेंटर फॉर इकोलिटरेसी द्वारा शुरू की गई "प्रतिष्ठित परियोजनाओं" के एक समूह के भीतर एक पायलट स्कूल के रूप में काम करने के लिए चुना गया था, जिसका उद्देश्य स्थिरता, बच्चों के स्वास्थ्य और क्षेत्रीय टिकाऊ कृषि के लिए स्कूली शिक्षा के मुद्दों को व्यवस्थित रूप से संबोधित करना था।

क्लीवलैंड में हुए बदलाव उस रचनात्मकता को दर्शाते हैं जो जीवित प्रणालियों के भीतर संबंध बनाने से उभर सकती है। श्राइनर कहते हैं, "यह उद्यान पौधों के बारे में उतना नहीं है जितना कि रिश्तों पर काम करने के बारे में है।" "यह हर तरह से समुदाय के बारे में है।"

क्लीवलैंड का उद्यान कार्यक्रम स्वाभाविक रूप से विकसित हुआ। श्राइनर ने "बस बैठकर भूमि, परिसर में मृत क्षेत्रों, बच्चों के चेहरों, लोगों के मैदान में घूमने और बातचीत करने के तरीके को देखकर शुरुआत की।" उन्होंने एक उपेक्षित खरपतवार से भरी पहाड़ी और विशेष शिक्षा के छात्रों की एक कक्षा को देखा, जो स्थायी शिक्षक न होने पर गुमराह करने वाले गुस्से को व्यक्त करने के लिए जाने जाते हैं। "मुझे इन दो निराशाजनक स्थानों को जोड़ने और उस जीवन को बाहर निकालने की तीव्र इच्छा महसूस हुई, जिसके बारे में मुझे पता था कि वह सतह के नीचे छिपा हुआ था।"

उन्होंने छात्रों से एक सरल प्रश्न पूछा, "खरपतवार क्या है?" जिससे उनके निजी जीवन से जुड़ी चर्चा शुरू हुई। "हमने तय किया कि खरपतवार ऐसी चीजें हैं जिन्हें आप आमंत्रित नहीं करते हैं, जो आपके जीवन में अचानक आ जाती हैं और आप उन्हें वहां नहीं चाहते हैं। वे जगह घेरते हैं, रास्ते में आते हैं, आपकी सारी ऊर्जा चूस लेते हैं। इसलिए उन्हें हटाना एक अच्छा विचार है।" छात्रों ने खरपतवार हटाने के लिए अपनी ऊर्जा का उपयोग करने का भरपूर आनंद लिया। फिर उन्होंने पूछा, "अब जब खरपतवार चले गए हैं, तो क्या हम अपनी पसंद का कुछ लगा सकते हैं?" "यह एक बढ़िया विचार है," श्रिनर ने जवाब दिया। "जब आप अपने जीवन से कुछ नकारात्मक हटाते हैं, तो आपको उसकी जगह कुछ सकारात्मक लगाने की ज़रूरत होती है। मेरे पास कुछ बारहमासी और फलों के पेड़ हैं जिन्हें हम यहाँ लगा सकते हैं।"

इस बीच, बाकी छात्र देख रहे थे और पूछ रहे थे, "वे क्या कर रहे हैं? क्या हम भी ऐसा कर सकते हैं?" विशेष शिक्षा वर्ग के बारे में उनकी धारणाएँ बदल रही थीं, और वे उनकी सकारात्मक कार्रवाई और समुदाय का हिस्सा बनना चाहते थे। विशेष शिक्षा के छात्रों की आत्म-धारणाएँ भी बदल रही थीं क्योंकि वे खुद को नेतृत्व की भूमिका में पा रहे थे।

लगातार कक्षाओं ने पहाड़ी तक पौधे लगाए और फिर पूरा परिसर विविधता से भरपूर था, जिसमें एक बाग़ का बगीचा, एक खाद्य सब्जी का बगीचा, एक फूल का बगीचा, देशी पौधों वाला एक रेडवुड बगीचा, एक फूल/जड़ी-बूटी का बगीचा और एक वन्यजीव आवास उद्यान शामिल था। एक सिद्धांत ने विकास को निर्देशित किया: अलग-अलग कक्षाओं के लिए अलग-अलग भूखंडों को नामित नहीं किया गया। "व्यक्तिगत भूखंडों का स्वामित्व प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देता है और कम उपयोग लाता है," श्राइनर ने कहा। "भूमि साझा करने से समुदाय की भावना और उभरने वाले अंतर्संबंधों और रचनात्मकता के लिए विस्मय की भावना पैदा होती है।"

श्राइनर की लगन और दृढ़ता (और बगीचे में काम करने के लिए तैयारी के समय और दोपहर के भोजन के समय को छोड़ने की इच्छा) ने परियोजना को जारी रखा, जबकि उसने सहयोगियों का स्वागत किया और उन्हें प्रोत्साहित किया। माता-पिता नाथन स्टीफंस ने बगीचे के निर्माण की अधिकांश परियोजनाओं का नेतृत्व किया है। पड़ोसी माइकल बोवेन अपने बच्चे के स्कूल जाने से दो साल पहले क्लीवलैंड गार्डन कमेटी में शामिल हो गए थे। पिछले पांच गर्मियों से स्वयंसेवी माता-पिता के "पारिवारिक किसान" समूहों ने बगीचे में पानी डाला और उसकी देखभाल की है।

सारा स्टीफंस, एक पीटीए नेता और बच्चों की किताबों की लेखिका, ने स्वेच्छा से काम किया। उनकी भागीदारी तब और गहरी हो गई जब उन्होंने पीटीए प्रतिक्रिया को संगठित करने में मदद की, जब उन्हें पता चला कि जिला फ्लडलाइट्स, चक्रवात बाड़ लगाने और निर्माण के साथ परिसर के "आधुनिकीकरण" की योजना बना रहा था, जिससे बगीचे का अधिकांश काम नष्ट हो जाता। स्टीफंस कहती हैं, "इससे माता-पिता के लिए एक ऐसी चीज सामने आई, जिसके पीछे वे खड़े हो सकते थे।" यह प्रकरण सिस्टम-परिवर्तन सिद्धांतकारों द्वारा वर्णित एक घटना का एक उदाहरण है: एक अप्रत्याशित घुसपैठ एक प्रणाली में अस्थिरता पैदा करती है, लेकिन रचनात्मक नए रूपों के उद्भव की ओर ले जाती है। मैरी श्राइनर कहती हैं, "मैं लोगों को यह एहसास दिलाने की कोशिश कर रही थी कि यह एक सामुदायिक उद्यान था, और यह वह क्षण था जब हमने इसे निर्माण से बचाया और यह एक समुदाय बन गया।"

इस बीच, श्राइनर को स्थानीय व्यवसायों और संगठनों से समर्थन प्राप्त हुआ - कासेनहॉफ ग्रोअर्स से सब्जी की शुरुआत, हैमंड कंस्ट्रक्शन से मिट्टी, टेमेस्कल टूल लेंडिंग लाइब्रेरी से उपकरण और सलाह, यूसी कोऑपरेटिव एक्सटेंशन से बागवानी के पाठ और गहन बागवानी और निर्माण परियोजनाओं में सहायता।

श्राइनर ने "हमारे पैरों के नीचे पारिस्थितिकी साक्षरता" परियोजना की कल्पना की, ताकि छात्र खेल के दौरान पारिस्थितिकी अवधारणाओं का अनुभव कर सकें। माता-पिता, कलाकार और उद्यान स्वयंसेवक मार्गरेट चैविग्नी ने खेल के मैदान पर जल चक्र, पौधों के हिस्सों और स्वयंसेवकों द्वारा रखी गई "मानव सूर्यघड़ी" को दर्शाते हुए पेंटिंग बनाई, जिसे स्कूल के सटीक देशांतर और अक्षांश के अनुसार कैलिब्रेट किया गया।

पूरा स्कूल मौसमी/कृषि चक्रों, खाद बनाने, मिट्टी की जुताई, रोपण और कटाई में भाग लेता है। हर साल वेजिटेबल सूप डे पर, किंडरगार्टनर और पहली कक्षा के छात्र सब्ज़ियों की कटाई और धुलाई करते हैं, जिसे स्वयंसेवक सूप में बनाते हैं। प्लांट पार्ट्स सलाद डे पर, दूसरी और तीसरी कक्षा के छात्र इकट्ठा होते हैं और सामग्री तैयार करते हैं, घर का बना ड्रेसिंग बनाते हैं, और ऐसे खेल खेलते हैं जिसमें वे पौधों के हिस्सों और उनके कार्यों की पहचान करते हैं। पिज्जा डे पर, पास के एरिज़मेंडी बेकरी के गैरिक ब्रैकबिल चौथी और पाँचवीं कक्षा के छात्रों को स्कूल के बगीचे की सब्जियों से बने पिज्जा से सम्मानित करते हैं।

पिछले कुछ वर्षों में, श्राइनर ने अन्य शिक्षकों को "एक शिक्षक, एक समय में एक कक्षा" के रूप में प्रोत्साहित किया कि वे अपनी कक्षाओं को बगीचे में लेकर आएं। उन्होंने हर मौसम में समाचार-पत्र प्रसारित किए, जिसमें बगीचे में विकास और उन अवसरों के बारे में बताया गया जिनका शिक्षक लाभ उठाना चाहते हैं। सारा स्टीफंस की सहायता से, उन्होंने पूछे जाने पर कक्षाओं का नेतृत्व किया, शिक्षकों को शुरू करने में मदद की, या उनके साथ पढ़ाया।

2009 में, सेंटर फॉर इकोलिटरेसी सेमिनार में भाग लेने के बाद, स्टीफंस और श्राइनर ने एक औपचारिक क्लीवलैंड इकोलिटरेसी प्रोग्राम का प्रस्ताव रखा, जिसमें हर कक्षा को महीने में दो बार उन सत्रों के लिए बगीचे में लाया जाता था, जिनकी योजना वे बनाते थे और स्टीफंस पढ़ाते थे। क्लीवलैंड प्रिंसिपल के समर्थन से, उन्होंने अपना प्रस्ताव संकाय के समक्ष प्रस्तुत किया, जिसने इसे अपना लिया। यह कार्यक्रम छात्रों के 50 प्रतिशत विज्ञान निर्देश को कवर करता है और स्कूल के बगीचों को पारिस्थितिक साक्षरता प्राप्त करने के लिए "जीवित पुस्तकालयों" के रूप में उपयोग करता है, जिसे वे "प्राकृतिक दुनिया को पढ़ने और उसमें हमारे हिस्से का जवाब देने की क्षमता" के रूप में वर्णित करते हैं। बगीचे पारिस्थितिक सिद्धांतों, प्रक्रियाओं और पैटर्न को समझने और पहचानने; जीवन के जाल पर मानव प्रभावों का विश्लेषण और मूल्यांकन करने; और संधारणीय जीवन जीने का अभ्यास करने के लिए एक संदर्भ बन जाते हैं।

श्राइनर ने बताया कि "निराशाओं को अवसरों में बदलना एक स्कूल माली के रूप में मेरी केंद्रीय आध्यात्मिक प्रथा बन गई है।" क्योंकि स्टीफंस के पास शिक्षण प्रमाणपत्र नहीं है, इसलिए कक्षा शिक्षकों को अपने छात्रों के साथ बगीचे में जाना पड़ता है। श्राइनर कहते हैं, "पहले तो हमने सोचा, 'यह बहुत बुरा है।'" "फिर हमने कहा, 'यह एक बढ़िया अवसर है।' शिक्षकों के रूप में, हमें अपने छात्रों को सीखते हुए देखने का कभी मौका नहीं मिलता। हम उन्हें इस माहौल में अलग-अलग तरीकों से उत्कृष्टता प्राप्त करते हुए देखते हैं, और हमें अनुभवात्मक खोज सीखने की प्रक्रिया का मॉडल मिलता है।"

इस परियोजना ने पूरे जिले के स्कूली भोजन को भी प्रभावित किया है। 2009 में खाद्य मील का अध्ययन करते समय, मैरी लोसर की पांचवीं कक्षा की कक्षा ने मेनू में विभिन्न वस्तुओं द्वारा तय की गई दूरी की गणना की और अपने निष्कर्षों को पोषण सेवा निदेशक जेनिफर लेबरे को भेजा। यह जानने पर कि शतावरी ने 17,000 मील की यात्रा की थी - हालाँकि शतावरी ओकलैंड के 200 मील के भीतर उगाई जाती है - लेबरे को कैलिफोर्निया एलायंस फॉर फैमिली फार्मर्स से संपर्क करने, एक खेत से स्कूल कार्यक्रम स्थापित करने और पूरे जिले में ताजा, स्थानीय उपज की पेशकश करने के प्रयासों को बढ़ाने के लिए प्रेरित किया। 2010 में, क्लीवलैंड के पांचवीं कक्षा के छात्रों ने कृषि पद्धतियों, खेत मजदूरों के मुद्दों, पैकेजिंग और अन्य पारिस्थितिक चिंताओं को शामिल करने के लिए अपने स्कूल खाद्य अनुसंधान का विस्तार किया।

श्राइनर कहते हैं, "मेरे जीवन में कई ऐसे पल आए हैं जब मैं लगभग रोना चाहता था, क्योंकि मैं समुदाय में हो रही गतिविधियों को महसूस कर सकता हूँ, मेरे कारण नहीं, बल्कि उस प्राकृतिक दुनिया के कारण जिसके लिए हम स्कूल में परिस्थितियाँ बनाने की कोशिश कर रहे हैं। बगीचे के चारों ओर इतना जादू है कि मैं बस बहुत आभारी हूँ।"