Kebiasaan Hati & Pikiran Dalam Kepemimpinan

Pidato kepada lulusan Pusat Sekolah Ekoliterasi untuk Akademi Kepemimpinan Keberlanjutan tahun 2009–2010.

Selama liburan musim semi, kami menyelenggarakan kelas yang diselenggarakan oleh mahasiswa tentang sistem pangan dari sebuah universitas bergengsi. Para mahasiswa, yang merupakan mahasiswa terbaik dan terpandai di negara ini, memadati ruang pertemuan kami untuk membahas penelitian mereka tentang partisipasi kami dalam Proyek Sistem Pangan, Inisiatif Makan Siang Sekolah Berkeley, dan Memikirkan Kembali Makan Siang Sekolah.

Kami berbicara kepada mereka tentang menciptakan model sekolah yang berkelanjutan, dan kemudian mereka menghujani kami dengan pertanyaan. Kami semakin tidak percaya karena hampir setiap pertanyaan yang mereka ajukan mengandung dikotomi yang salah.

Mereka ingin tahu apakah lebih baik bekerja di pertanian di tingkat akar rumput atau memengaruhi kebijakan pangan nasional. Apakah lebih baik bagi seorang petani untuk mengabdikan dirinya secara eksklusif pada pertanian, atau menggabungkan pendidikan dan kerja kebijakan? Mereka baru saja datang dari kunjungan ke pertanian organik yang dianggap sebagai fasilitas pendidikan, dan mereka memiliki pendapat yang kuat tentang apakah benar atau salah untuk memperluas pertanian di luar produksi.

Namun kenyataannya adalah bahwa kedua sisi persamaan mereka adalah pilihan yang sah, dan ada juga yang lain. Semua strategi yang mereka bandingkan relevan dan tidak ada satu solusi tunggal yang dapat menghilangkan semua ambiguitas dan kompleksitas. Kami bekerja keras untuk membebaskan mereka dari sudut-sudut yang telah mereka gambarkan sendiri dalam mencari satu Jawaban Benar yang sulit dipahami. Kami mendorong mereka untuk bertanya apa yang menggerakkan mereka secara emosional dan mempertanyakan di mana bakat dan hasrat mereka bertemu. Kami mendesak mereka untuk menggunakan diri emosional mereka serta kecerdasan mereka dan untuk merangkul ambiguitas dan multiplisitas.

Pertemuan kita mendorong saya untuk berpikir lebih mendalam tentang kebiasaan pikiran dan hati yang dibutuhkan oleh generasi pemimpin mendatang untuk menghasilkan perubahan sistemik yang langgeng di dunia yang kompleks dan semakin saling bergantung. Bagaimana kita mengidentifikasi dan memelihara kualitas yang dibutuhkan untuk bergerak melampaui pemikiran hitam-putih, salah satu/atau dan untuk menginspirasi dan memotivasi berbagai kelompok orang?

Sejak kecil, saya dikenal sebagai pemimpin. Maka, saya bertanya pada diri sendiri, pelajaran apa yang saya dapat di awal, sifat apa yang orang lain amati dalam diri saya, dan apa yang saya cari dan dorong dalam diri orang lain.

Ayah saya adalah seorang organisator serikat pekerja di ladang minyak Texas Selatan, dan omelannya tentang pengabaian dan penghinaan yang disengaja yang dilakukan terhadap para pekerja dan keluarga mereka oleh industri minyak adalah sebagian dari kenangan saya yang paling awal. Jadi bencana pengeboran lepas pantai Gulf Coast baru-baru ini membangkitkan kisahnya tentang ketidakpedulian terhadap keselamatan atau konsekuensi lingkungan di kilang minyak.

Setelah ayah saya meninggal, saya pergi untuk tinggal di Texas Barat di peternakan milik saudara perempuan ibu saya dan suaminya yang seorang peternak, tempat saya menghabiskan banyak musim panas. Itu adalah peternakan sapi seluas 9.000 hektar yang telah menjadi milik keluarga paman saya selama beberapa generasi, hamparan pohon mesquite, kaktus, debu caliche merah, dan panas yang menyengat.

Saya adalah anak yang tidak diawasi dan tumbuh dalam kebebasan dan ruang terbuka yang luas. Kenangan saya tentang diri saya adalah sebagai pengamat diam yang sengaja bergerak dengan cara yang tidak terlalu menarik perhatian pada diri saya, keterampilan yang telah saya gunakan dalam hidup saya.

Saya belajar banyak hal dari menggembalakan domba dan sapi yang telah membantu saya, termasuk cara menentukan waktu berdasarkan posisi matahari di langit dan cara menemukan jalan pulang tanpa rambu jalan, tetapi pelajaran terpenting yang saya pelajari di peternakan adalah dari berpindah-pindah antara rumah keluarga dengan budaya dominan yang memiliki peternakan — rumah peternakan putih dua lantai dengan pagar kayu, kandang ternak, dan kandang hewan — dan kompleks perumahan, yang agak jauh, terdiri dari rumah-rumah berplester rendah tempat empat generasi pekerja peternakan Meksiko dan keluarga mereka tinggal. Saya dilarang mengunjungi kompleks tersebut, yang membuatnya semakin menarik.

Kedua keluarga antargenerasi ini saling terkait dan saling bergantung secara kompleks. Hubungan mereka eksploitatif dan tidak setara dalam beberapa hal, namun saling menguntungkan dalam hal lain. Sebagai pengunjung dan tamu jangka panjang, saya dapat berinteraksi di antara mereka, mengamati bagaimana mereka memandang dan menggambarkan satu sama lain, bagaimana mereka berperilaku ketika bersama dan ketika yang lain tidak ada.

Mengembangkan Berbagai Perspektif

Kompetensi yang saya peroleh dari pengalaman dan pemikiran saya tentang dua perspektif dan realitas yang berbeda ini terungkap di kemudian hari dalam hidup saya sebagai fotografer, psikolog, dan antropolog visual. Kemampuan untuk beralih di antara perspektif dan menghargai berbagai sudut pandang, menurut saya, merupakan dimensi kepemimpinan yang sangat berharga.

Dalam masyarakat kita yang semakin multikultural dengan populasi imigran dan anak-anak dari perceraian yang berpindah-pindah keluarga, di mana definisi keluarga sedang ditafsirkan ulang dan diperluas, banyak anak muda datang ke sekolah dengan kompetensi dalam memetakan jalan mereka dengan sukses di antara berbagai perspektif. Tentunya kita tidak akan mereduksi pendidikan mereka menjadi setara dengan monokultur intelektual pada saat yang menuntut pengoptimalan pemahaman yang beragam.

Pelajaran masa kecil saya diperkuat ketika saya menemukan kebijaksanaan dari Proses Dewan Empat Masyarakat Okanagan, sebuah praktik yang telah dimasukkan ke dalam setiap sesi Akademi Kepemimpinan kami. Dua puluh tahun yang lalu, saya akan menegaskan kejelasan visi sebagai satu-satunya karakteristik penting pemimpin. Sekarang saya tahu bahwa visi saja tidak cukup.

Memang benar bahwa kepemimpinan menuntut kejelasan visi, tetapi visi perlu disertai dengan rasa hormat yang sehat untuk melestarikan tradisi dari masa lalu, kapasitas untuk memelihara jaringan hubungan dalam suatu komunitas, dan kemauan untuk memperjuangkan strategi praktis yang diwujudkan dalam tindakan konkret. [Untuk informasi lebih lanjut tentang proses Empat Masyarakat, lihat esai Jeannette Armstrong, "Mari Kita Mulai dengan Keberanian," di situs web kami.]

Model Empat Masyarakat Okanagan mengasumsikan bahwa keempat perspektif tersebut harus ada agar suatu komunitas benar-benar mempraktikkan keberlanjutan. Meskipun para pemimpin mungkin tidak dapat mewujudkan setiap dimensi dalam kepemimpinan mereka sendiri, mereka perlu menyadari pentingnya menumbuhkan berbagai perspektif ini dalam komunitas mereka.

Sama seperti ada berbagai gaya belajar di kelas, ada berbagai sudut pandang dalam organisasi. Kita perlu pemimpin kita untuk menegaskan validitas berbagai perspektif. Dalam tradisi Okanagan, tantangannya adalah meminta orang dengan sudut pandang yang paling jauh dari sudut pandang kita didorong untuk berbagi perspektif itu sekuat mungkin. Tantangan kedua adalah bertanya, bagaimana saya bisa mengubah diri saya untuk mengakomodasi yang lain? Ini adalah kebalikan dari kecenderungan kita untuk memanipulasi atau memaksa orang lain untuk mengadopsi sudut pandang kita. Komunitas yang hidup dengan sumber daya yang langka untuk jangka waktu yang lama belajar bahwa ketahanan mereka menuntut secara sadar untuk meminta dan menghormati sudut pandang minoritas serta memelihara semangat kerja sama yang melampaui kebutuhan untuk mencakup kepedulian terhadap satu sama lain dan bentuk kehidupan lainnya.

Saat saya merenungkan bencana di Gulf Coast, saya sungguh meragukan bahwa para pengambil keputusan di meja konferensi di ruang rapat berpanel kayu yang menyusun rencana untuk operasi pengeboran lepas pantai dalam menantang satu sama lain untuk menyatakan sudut pandang yang paling berlawanan dari asumsi mereka yang berlaku. Mereka juga tidak peduli untuk mempertimbangkan implikasi di luar efisiensi ekstraktif. Dapatkah Anda bayangkan apa yang mungkin terjadi jika pertimbangan teknis dan finansial mereka diimbangi oleh pemahaman ekologis yang mendalam tentang keterkaitan ekosistem laut dan masyarakat Gulf Coast?

Empati

Elemen penting kedua dalam kepemimpinan yang ingin saya sampaikan kepada Anda adalah empati, kapasitas yang memungkinkan kita untuk mengidentifikasi dan memahami situasi, perasaan, dan motif satu sama lain.

Empati adalah dimensi emosional dan etika dari berbagai perspektif dan merupakan kompetensi yang penting untuk kita kembangkan pada anak kecil.

Ini membantu saya mengingat tulisan Martin Buber, filsuf eksistensialis kelahiran Austria yang karyanya berpusat pada perbedaan antara hubungan "Aku – Engkau" dan "Aku – Itu".

Dalam buku I and Thou yang ditulis pada tahun 1920-an, Buber berpendapat bahwa kita berosilasi antara dua persepsi dalam hidup kita. Hubungan I – Thou adalah pertukaran holistik yang saling menguntungkan. Dalam kerangka I – It, makhluk hidup mungkin bertemu satu sama lain tetapi tidak benar-benar bertemu atau benar-benar terlibat. Buber khawatir bahwa pandangan kita yang semakin materialistis tentang keberadaan menempatkan kita pada risiko merendahkan keberadaan manusia dan bahwa kita kehilangan kapasitas untuk menghormati dan terbuka terhadap pertimbangan yang lebih luas.

Di Center for Ecoliteracy, kami menegaskan keberlanjutan sebagai praktik komunitas. Sekolah yang sukses dapat menjadi komunitas magang tempat siswa belajar menghargai nilai semua anggota komunitas. Saat saya mengunjungi sekolah-sekolah yang terkait dengan Akademi Kepemimpinan kami, saya merasa gembira melihat para pendidik menciptakan pengalaman bagi anak-anak yang mempromosikan penguasaan dunia media dan teknologi serta pengakuan atas saling ketergantungan mereka satu sama lain dan dengan semua makhluk hidup.

Kualitas Spiritual Kepemimpinan

Dalam pendidikan untuk keberlanjutan, kami terlibat dalam proses menciptakan penerimaan terhadap sifat mendalam dari keberadaan kita yang saling terkait dalam jaring kehidupan, yang membawa saya ke dimensi ketiga kepemimpinan.

Dalam proses menyusun pikiran saya untuk hari ini, saya bermimpi dengan jelas. Dalam mimpi itu saya diberi sebuah catatan yang saya buka untuk mengungkapkan sebuah pesan yang ditulis dengan pensil. Saya mengerti bahwa saya perlu membahas aspek-aspek spiritual tertentu dari kepemimpinan.

Jadi, kualitas rohani apa saja yang kita butuhkan dalam pemimpin kita?

Saya teringat pada Anggota Kongres Barbara Lee, yang pada tahun 2001 memiliki keberanian untuk menjadi satu-satunya anggota di kedua majelis Kongres yang memberikan suara "Tidak" pada Otorisasi Penggunaan Kekuatan Militer terhadap Teroris. Dia memberikan suara "Tidak" karena dia percaya bahwa undang-undang tersebut, sebagaimana tertulis, memberikan kekuasaan yang terlalu luas kepada presiden untuk berperang pada saat fakta-fakta mengenai situasi tersebut belum jelas. Dia menjelaskan:

"Itu adalah cek kosong bagi presiden untuk menyerang siapa pun yang terlibat dalam peristiwa 11 September — di mana pun, di negara mana pun, tanpa memperhatikan kebijakan luar negeri jangka panjang, kepentingan ekonomi, dan keamanan nasional negara kita, dan tanpa batas waktu." Kongres, katanya, seharusnya menunggu fakta-fakta disajikan dan kemudian bertindak dengan kesadaran penuh akan kemungkinan konsekuensi dari tindakan kita.

Seorang teman dekat saya mengenal Barbara Lee dan bercerita kepada saya bahwa anggota Kongres tersebut masuk ke ruang ganti di ruang DPR untuk berdoa dalam hati sebelum pemungutan suara, dan pada saat itu dia menyadari bahwa dia tidak dapat, dengan hati nurani yang bersih, memberikan suara "Ya."

Kalau dipikir-pikir lagi, jelas bagi saya bahwa kalau saja wakil rakyat kita lebih banyak yang cukup bijak untuk mencari waktu tenang; untuk mencari sumber rezeki terdalam mereka; untuk menemukan keberanian, terhubung dengan keyakinan mereka, lalu bertindak dengan pertimbangan lebih matang akan konsekuensinya, keputusan mereka mungkin akan berbeda.

Tiap tahun, Center for Ecoliteracy diundang untuk menghadiri upacara Penghargaan Goldman Environmental Prize, di mana kita dapat menyaksikan, dari dekat dan personal, orang-orang dari seluruh dunia yang telah menemukan dalam diri mereka sendiri sumber daya batin dan keyakinan untuk mengatakan kebenaran kepada yang berkuasa, untuk mengatakan "Tidak" bila perlu, terkadang melawan rintangan yang menakutkan.

Kita butuh para pemimpin kita dan para pemimpin yang hidup dalam diri kita masing-masing untuk belajar berhenti sejenak dan merenungkan konsekuensi tindakan kita, untuk mengumpulkan kebijaksanaan, dan untuk bertindak dengan keanggunan dan keberanian.

Keterbukaan terhadap Kemunculan

Kita berada dalam masa-masa yang penuh tantangan, di mana sistem dan ekosistem pendidikan kita berada pada titik ketidakstabilan. Kita tahu dari studi sistem kehidupan bahwa pada masa-masa seperti ini, sistem cenderung mengalami kerusakan atau terobosan. Mengembangkan kondisi yang mendukung inovasi dan terobosan adalah dimensi penting lain dari kepemimpinan.

Sebagai pemimpin di sekolah, kami menyadari bahwa organisasi mewujudkan struktur yang dirancang dan proses yang muncul. Struktur yang dirancang menciptakan keteraturan dan menjaga stabilitas, tetapi struktur ini juga dapat kehilangan vitalitas dan relevansinya seiring berjalannya waktu. Pemimpin yang efektif peka terhadap pengembangan jaringan hubungan dan interaksi di antara anggota masyarakat. Ketika kita menciptakan kondisi dengan tantangan tinggi dan ancaman rendah, di mana orang didorong untuk bereksperimen dan merasa aman untuk mengambil risiko kegagalan, maka pembelajaran dan inovasi dapat terjadi, dan bentuk-bentuk baru dapat muncul.

Dalam bukunya Leadership and the New Science , Margaret J. Wheatley menceritakan sebuah kisah yang menggambarkan kebiasaan berpikir yang saya yakini akan membentuk pemimpin sekolah yang siap menghadapi tuntutan zaman:

"Kita hidup di masa badai dahsyat, baik yang disebabkan oleh alam maupun manusia. Berbagai elemen yang mengganggu tampaknya sedang terjadi, mengumpulkan kekuatan dalam massa udara yang berputar di atas lautan atau dalam keputusan yang berputar di aula kekuasaan. Berita harian dipenuhi dengan perubahan yang dahsyat, dan banyak dari kita merasa terguncang oleh kekuatan yang tidak dapat kita kendalikan. Dari tempat yang penuh dengan perasaan terpukul dan terluka inilah saya mendengarkan suatu malam wawancara radio dengan seorang geolog yang spesialisasinya adalah pantai dan garis pantai. Wawancara tersebut dilakukan saat badai besar menghantam Outer Banks di Amerika Serikat bagian timur. Geolog tersebut telah mempelajari Outer Banks selama bertahun-tahun dan berbicara dengan penuh kasih tentang fitur geologisnya yang unik. Ia menunggu badai mereda sehingga ia bisa keluar dan melihat dampak badai tersebut. Pewawancara bertanya: "Apa yang Anda harapkan akan Anda temukan saat Anda pergi ke sana?" Seperti pewawancara, saya berasumsi ia akan menyajikan serangkaian bencana — rumah yang hancur, pohon yang tumbang, garis pantai yang terkikis. Namun, ia mengejutkan saya. 'Saya berharap,' katanya dengan tenang, 'untuk menemukan pantai baru.'"

Saya mendorong Anda untuk melihat perubahan dan tantangan yang Anda hadapi dengan semangat yang sama. Saya merasa senang karena telah mengenal Anda selama tahun ini dan yakin bahwa Anda akan terus menunjukkan kualitas kepemimpinan yang telah Anda tunjukkan. Kembalilah ke sekolah Anda dengan harapan terbaik kami agar Anda tetap terbuka terhadap munculnya banyak kemungkinan dalam pekerjaan transformasi sekolah untuk keberlanjutan.