Η συνεργασία είναι επικίνδυνη. Τώρα, προχωρήστε.

Την περασμένη εβδομάδα γύρισα σπίτι από τη δουλειά και είδα τον γιο μου της 8ης τάξης να εργαζόταν σκληρά σε μια επιστημονική εργασία με τον συμμαθητή του, τον Μαρκ. Καθώς παρατηρούσα την άνετη ανταλλαγή απόψεων τους, ο ένας στον υπολογιστή και ο άλλος απλώνοντας την αφίσα, και οι δύο πλήρως αφοσιωμένοι, χωρίς κανέναν εγωισμό, ένιωσα ότι με άφησε πίσω. Εν μέρει, επειδή ως γονέας, πάντα με εκπλήσσει λίγο όταν τα παιδιά κάνουν τις εργασίες τους χωρίς τη μικροδιαχείριση των γονέων, αλλά και επειδή αυτοί οι δύο μαθητές της 8ης τάξης έκαναν τη συνεργασία να μοιάζει με παιδικό παιχνίδι.

Κι όμως, αυτή δεν είναι πάντα η εμπειρία μας στο γραφείο. Αντί για την ελεύθερη ανταλλαγή ιδεών και εργασίας που περιμένουμε — είμαστε ενήλικες άλλωστε — η συνεργασία είναι συνήθως κάθε άλλο παρά εύκολη.

Γιατί είναι τόσο δύσκολη η ομαδική εργασία;

Επειδή η συνεργασία είναι στην πραγματικότητα μια αρκετά επικίνδυνη υπόθεση. Ίσως, όπως κι εγώ, να έχετε γενικά την άποψη ότι δύο κεφάλια είναι καλύτερα από ένα. Αλλά επειδή οι ιδέες σας συχνά οικειοποιούνται, υπάρχει μια ανισορροπία κινδύνου-ανταμοιβής που σας κάνει απρόθυμους να συμμετάσχετε. Ή ίσως έχετε επικοινωνήσει με έναν πιθανό συνεργάτη μόνο και μόνο για να εκμεταλλευτεί η έλλειψη εμπειρογνωμοσύνης σας. Έτσι, αντί να βιώσετε ξανά το χτύπημα της άγνοιας και της ευαλωτότητας, θα προτιμούσατε να συνεχίσετε μόνοι σας. Και στις δύο περιπτώσεις, το θεμελιώδες εμπόδιο στη συνεργασία είναι η έλλειψη εμπιστοσύνης.

Πώς μπορούμε να θέσουμε τις βάσεις για εμπιστοσύνη, ώστε όταν χρειαστεί να συνεργαστούμε, να μπορέσουμε γρήγορα να δημιουργήσουμε μια λειτουργική σχέση; Με βάση την εμπειρία μου, ακολουθούν μερικές προτάσεις.

1. Ξεκινήστε με απλές ανταλλαγές όπου το κόστος της προδοσίας είναι χαμηλό. Ένα τέλειο παράδειγμα αυτού είναι το Twitter. Σε αυτήν την αγορά ιδεών των αγροτών, μπορούμε να εκθέσουμε τα εμπορεύματά μας των 140 χαρακτήρων και να αρχίσουμε να εντοπίζουμε εκείνους που ενδεχομένως βλέπουν τον κόσμο όπως εμείς. Καθώς βρισκόμαστε σε επανειλημμένες συναλλαγές με συγκεκριμένα άτομα, μπορεί να συμφωνήσουμε να συν-συγγράψουμε μια ανάρτηση ιστολογίου. Αυτός ο τύπος βραχυπρόθεσμης συμμαχίας μας επιτρέπει να δοκιμάσουμε περαιτέρω τη σχέση εργασίας μας, η οποία αργότερα μπορεί να οδηγήσει σε συνεργασία σε ένα άρθρο, και ούτω καθεξής. Πολύ συχνά, ωστόσο, πηγαίνουμε από το "Μου αρέσουν τα tweets σου" στο "Ας γράψουμε ένα βιβλίο μαζί". Σίγουρα έχω ...

Στον χώρο εργασίας, ξεκινήστε απλά. Μοιραστείτε μια ιδέα. Ζητήστε συμβουλές για ένα θέμα για το οποίο γνωρίζετε σχετικά λίγα. Παρατηρήστε τι συμβαίνει. Ξεκινώντας με μεμονωμένες συναλλαγές, μπορούμε να εκτιμήσουμε, με πολύ χαμηλό κόστος, εάν ένας πιθανός συνεργάτης θα αντιμετωπίσει με σεβασμό αυτά που προσφέρουμε και αυτά που δεν προσφέρουμε.

2. Να θυμάστε ότι οι συνεργάτες μας είναι ικανοί. Αφού εργαστούμε σε μερικά έργα περιορισμένου εύρους και διαμορφώσουμε τους κανόνες εμπλοκής, είναι σημαντικό να δώσουμε εξουσία στους συνεργάτες μας. Αν διαπιστώσουμε ότι κάνουμε μικροδιαχείριση, ίσως δεν επιλέξαμε τους συνεργάτες μας τόσο καλά όσο νομίζαμε, αλλά ίσως περνάμε στην επίθεση επειδή νιώθουμε ευάλωτοι. Αν ναι, πρέπει απλώς να σταματήσουμε. Ο Booker T. Washington έγραψε: «Λίγα πράγματα βοηθούν ένα άτομο περισσότερο από το να του δείξεις ότι τον εμπιστεύεσαι». Επιλέξαμε αυτούς τους συνεργάτες επειδή πιστεύαμε ότι μπορούσαμε να τους εμπιστευτούμε, και όταν κάνουμε μικροδιαχείριση, λέμε δυνατά και καθαρά «Δεν σε εμπιστεύομαι».

3. Μην εκμεταλλεύεστε τις αδυναμίες των συνεργατών μας. Αν επιλέξουμε να συνεργαστούμε με κάποιον επειδή μπορεί να κάνει αυτό που εμείς δεν μπορούμε, το σχεδόν βέβαιο επακόλουθο είναι ότι θα κάνουμε κάτι καλά που εκείνοι δεν μπορούν. Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που πίστευα ότι οι άνθρωποι που δεν μπορούσαν να γράψουν ήταν χαζοί. Τότε ανακάλυψα ότι κάποιοι με θεωρούσαν χαζό επειδή έχω κακή αίσθηση προσανατολισμού. Είμαι χαζός; Όχι, είναι χαζοί οι άνθρωποι που δεν γράφουν καλά; Όχι. Μπορεί να είναι δελεαστικό, παρ' όλα αυτά, να αρχίσουμε να επικρίνουμε την έλλειψη γνώσης του συνεργάτη μας σε έναν τομέα. Αλλά «η τέχνη του να είσαι σοφός», είπε ο William James, «είναι η τέχνη του να ξέρεις τι να παραβλέπεις».

4. Να δίνετε στους άλλους ό,τι τους αξίζει και να περιμένετε τα δικά σας σε αντάλλαγμα. Αν συνεργαζόμαστε στο πλαίσιο της εργασίας, η πληρωμή με μετρητά είναι απλώς η βάση. Αν θέλουμε πραγματικά να δημιουργήσουμε εμπιστοσύνη, θα δώσουμε στους συνεργάτες μας τα εύσημα για τη συμβολή τους, αναγνωρίζοντας την άρτια εκτέλεση των ιδεών τους και ιδιαίτερα τις ιδέες τους. Αν παρουσιαστούν δημόσια και πίσω από την πλάτη τους , ακόμα καλύτερα. Όπως είπε ο Peter Drucker, «Οι ηγέτες που εργάζονται πιο αποτελεσματικά δεν σκέφτονται «εγώ», σκέφτονται «εμείς»... «εμείς» παίρνουμε τα εύσημα. Αυτό δημιουργεί εμπιστοσύνη, αυτό που σας επιτρέπει να ολοκληρώσετε την εργασία».

Η παλιά παροιμία, «Αν θέλεις κάτι να γίνει σωστά, πρέπει να το κάνεις μόνος σου», είναι συχνά αληθινή. Ωστόσο, τα περισσότερα από τα πραγματικά σημαντικά πράγματα που θέλουμε να γίνουν σε επαγγελματικό και προσωπικό επίπεδο απαιτούν να εισέλθουμε στην επικίνδυνη επιχείρηση της συνεργασίας. Ενώ τα εμπόδια στη συνεργασία είναι πολλαπλά, το υποκείμενο αποτρεπτικό στοιχείο είναι η έλλειψη εμπιστοσύνης. Όταν είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε τη δουλειά της εύρεσης συνεργατών στους οποίους μπορούμε να εμπιστευτούμε τόσο την εμπειρία μας όσο και την έλλειψή της, μπορούμε να δημιουργήσουμε κάτι πολύ μεγαλύτερο από ό,τι θα μπορούσαμε να έχουμε μόνοι μας — η ανταμοιβή θα αξίζει με το παραπάνω το ρίσκο.

Για πρόσθετους πόρους σχετικά με αυτό το θέμα, προτείνω τα "The Tools Cooperation and Change" και "Nurturing Trust — Leveraging Knowledge" .