Samarbeid Er risikabelt. Nå, Fortsett Med det.

Forrige uke kom jeg hjem fra jobb og så sønnen min i åttende klasse slite hardt med et naturfagsprosjekt med klassekameraten Marc. Da jeg observerte den lettsinnede samtalen deres, den ene ved datamaskinen og den andre la ut plakaten, begge fullt engasjerte, uten noe ego involvert, ble jeg tatt på senga. Delvis fordi jeg som forelder alltid blir litt overrasket når barn gjør leksene sine uten foreldrenes mikrostyring, men også fordi disse to åttendeklassingene fikk samarbeid til å se ut som barnelek.

Og likevel er det ikke alltid slik vi opplever det på kontoret. I stedet for den frie utvekslingen av ideer og arbeid vi forventer – vi er jo voksne tross alt – er det vanligvis alt annet enn lett å jobbe sammen.

Hvorfor er teamarbeid så vanskelig?

Fordi samarbeid faktisk er en ganske risikabel affære. Kanskje du, i likhet med meg, generelt sett mener at to hoder er bedre enn ett. Men fordi ideene dine ofte blir kooptert, er det en ubalanse mellom risiko og belønning som gjør deg motvillig til å engasjere deg. Eller kanskje du har kontaktet en potensiell samarbeidspartner bare for å få din mangel på ekspertise utnyttet. Så i stedet for å oppleve den samme uvitenhets- og sårbarhetsfølelsen igjen, foretrekker du å kjempe alene. I begge tilfeller er den grunnleggende barrieren for samarbeid mangel på tillit.

Hvordan legger vi grunnlaget for tillit, slik at vi raskt kan utvikle et fungerende partnerskap når vi trenger å samarbeide? Basert på min erfaring, er her noen forslag.

1. Start med enkle utvekslinger der kostnaden for svik er lav. Et perfekt eksempel på dette er Twitter. I dette bondens idémarked kan vi vise frem våre 140-tegns varer og begynne å identifisere de som potensielt ser verden slik vi gjør. Når vi gjentatte ganger har transaksjoner med visse personer, kan vi bli enige om å være medforfattere av et blogginnlegg. Denne typen kortsiktig allianse lar oss teste vårt arbeidsforhold ytterligere, noe som senere kan føre til samarbeid om en artikkel og så videre. Altfor ofte går vi imidlertid fra «Jeg liker tweetene dine» til «La oss skrive en bok sammen». Det har jeg absolutt gjort.

På arbeidsplassen, start enkelt. Del en idé. Be om råd om et emne du vet relativt lite om. Observer hva som skjer. Ved å starte med engangstransaksjoner kan vi, til en svært lav kostnad, vurdere om en potensiell samarbeidspartner vil behandle det vi bringer til bordet, og det vi ikke gjør, med respekt.

2. Husk at våre samarbeidspartnere er kompetente. Når vi har jobbet med noen få prosjekter med begrenset omfang og utarbeidet reglene for engasjement, er det viktig å gi våre samarbeidspartnere autoritet. Hvis vi oppdager at vi mikromanagerer, har vi kanskje ikke valgt partnerne våre så bra som vi trodde, men kanskje går vi til angrep fordi vi føler oss sårbare. I så fall må vi bare stoppe. Booker T. Washington skrev: «Få ting hjelper et individ mer enn å la ham vite at du stoler på ham.» Vi valgte disse partnerne fordi vi trodde vi kunne stole på dem, og når vi mikromanagerer, sier vi høyt og tydelig: «Jeg stoler ikke på deg.»

3. Ikke utnytt våre samarbeidspartneres mangler. Hvis vi velger å samarbeide med noen fordi de kan gjøre det vi ikke kan, er den nesten sikre konsekvensen at vi vil gjøre noe bra som de ikke kan. Det er ikke så lenge siden jeg trodde at folk som ikke kunne stave var dumme. Så oppdaget jeg at noen trodde jeg var dum fordi jeg har dårlig retningssans. Er jeg dum? Nei, er folk som ikke staver godt dumme? Nei. Det kan likevel være forlokkende å begynne å pirke på vår samarbeidspartners mangel på kunnskap på et område. Men «kunsten å være klok», sa William James, «er kunsten å vite hva man skal overse».

4. Gi andre det de fortjener, og forvent din tilbake. Hvis vi samarbeider i arbeidssammenheng, er kontant betaling bare grunnlinjen. Hvis vi virkelig ønsker å skape tillit, vil vi gi våre samarbeidspartnere æren for deres bidrag, og anerkjenne deres solide utførelse, og spesielt deres ideer. Hvis det gjengis offentlig, og bak ryggen deres , er det enda bedre. Som Peter Drucker sa: «Lederne som jobber mest effektivt, tenker ikke 'jeg', de tenker 'vi'... 'vi' får æren. Det er det som skaper tillit, det som gjør at du kan få oppgaven gjort.»

Det gamle ordtaket «Hvis du vil ha noe gjort riktig, må du gjøre det selv» er ofte sant. Likevel krever de fleste av de virkelig viktige tingene vi ønsker å få gjort, både profesjonelt og personlig, at vi går inn i den risikable forretningsvirksomheten med samarbeid. Selv om barrierene for samarbeid er mange, er den underliggende avskrekkingen mangel på tillit. Når vi er villige til å gjøre jobben med å finne samarbeidspartnere som vi kan betro både vår ekspertise og mangelen på sådan, kan vi skape noe mye større enn vi kunne ha gjort på egenhånd – belønningen vil være mer enn verdt risikoen.

For ytterligere ressurser om dette emnet anbefaler jeg «Verktøyene for samarbeid og endring» og «Nurturing Trust – Leveraging Knowledge» .