La Collaboration Est risquée. Il Faut s'y mettre.

La semaine dernière, en rentrant du travail, j'ai vu mon fils de 4e travailler dur sur un projet d'expo-sciences avec son camarade Marc. En observant leurs échanges décontractés, l'un à l'ordinateur, l'autre en train de préparer le panneau d'affichage, tous deux pleinement investis, sans ego, j'ai été surpris. D'une part, parce qu'en tant que parent, je suis toujours un peu surpris quand les enfants font leurs devoirs sans micro-management parental, mais aussi parce que ces deux élèves de 4e ont donné l'impression que la collaboration était un jeu d'enfant.

Et pourtant, ce n'est pas toujours le cas au bureau. Au lieu de l'échange d'idées et de travail libre auquel nous nous attendons – nous sommes des adultes après tout –, travailler ensemble est généralement tout sauf simple.

Pourquoi le travail en équipe est-il si difficile ?

Parce que la collaboration est une activité plutôt risquée. Peut-être, comme moi, pensez-vous généralement que deux têtes valent mieux qu'une. Mais comme vos idées sont souvent récupérées, un déséquilibre risque-récompense vous rend réticent à vous engager. Ou peut-être avez-vous contacté un collaborateur potentiel et vu votre manque d'expertise exploité. Alors, plutôt que de subir à nouveau le double coup de l'ignorance et de la vulnérabilité, vous préférez persévérer seul. Dans les deux cas, le principal obstacle à la collaboration est le manque de confiance.

Comment établir les bases de la confiance afin de pouvoir rapidement établir un partenariat viable en cas de besoin de collaboration ? Voici quelques suggestions issues de mon expérience.

1. Commencez par des échanges simples où le coût de la trahison est faible. Twitter en est un parfait exemple. Dans ce marché d'idées, nous pouvons exposer nos idées de 140 caractères et commencer à identifier ceux qui voient potentiellement le monde comme nous. À force de traiter avec certaines personnes, nous pouvons convenir de co-écrire un article de blog. Ce type d'alliance à court terme nous permet de tester davantage notre relation de travail, ce qui peut ensuite déboucher sur une collaboration sur un article, et ainsi de suite. Trop souvent, cependant, nous passons de « J'aime vos tweets » à « Écrivons un livre ensemble ». Certainement …

Au travail, commencez simplement. Partagez une idée. Demandez conseil sur un sujet que vous maîtrisez peu. Observez ce qui se passe. En commençant par des transactions ponctuelles, nous pouvons évaluer, à moindre coût, si un collaborateur potentiel traitera avec respect ce que nous apportons, et ce que nous n'apportons pas.

2. N'oubliez pas que nos collaborateurs sont compétents. Une fois que nous avons travaillé sur quelques projets de portée limitée et défini les règles d'engagement, il est important de leur donner de l'autorité. Si nous constatons que nous faisons de la microgestion, c'est peut-être parce que nous n'avons pas choisi nos partenaires aussi bien que prévu, ou peut-être parce que nous nous sentons vulnérables. Si c'est le cas, il faut tout simplement arrêter. Booker T. Washington a écrit : « Peu de choses aident autant une personne que de lui faire savoir que vous lui faites confiance. » Nous avons choisi ces partenaires parce que nous pensions pouvoir leur faire confiance, et lorsque nous faisons de la microgestion, nous affirmons haut et fort : « Je ne vous fais pas confiance. »

3. Ne pas exploiter les faiblesses de nos collaborateurs. Si nous choisissons de travailler avec quelqu'un parce qu'il peut faire ce que nous ne pouvons pas, le corollaire quasi certain est que nous ferons bien quelque chose qu'il ne fait pas. Il n'y a pas si longtemps, je croyais que les gens qui ne savaient pas écrire étaient stupides. Puis j'ai découvert que certains me prenaient pour stupide parce que j'ai un mauvais sens de l'orientation. Suis-je stupide ? Non, les gens qui ne savent pas bien écrire sont-ils stupides ? Non. Il peut être tentant, néanmoins, de commencer à pointer du doigt le manque de connaissances de notre collaborateur dans un domaine. Mais « l'art d'être sage », disait William James, « c'est l'art de savoir ignorer ce qu'il faut ignorer. »

4. Donnez à chacun ce qui lui est dû et attendez le vôtre en retour. Si nous collaborons dans le cadre professionnel, la rémunération en espèces n'est que la base. Si nous voulons réellement instaurer la confiance, nous reconnaîtrons la contribution de nos collaborateurs , en reconnaissant leur exécution rigoureuse, et surtout leurs idées. Si c'est rendu public, et à leur insu , c'est encore mieux. Comme l'a dit Peter Drucker : « Les dirigeants les plus efficaces ne pensent pas “je”, mais “nous”… C'est “nous” qui reçoit le crédit. C'est ce qui crée la confiance, ce qui permet d'accomplir la tâche. »

Le vieil adage « Pour que quelque chose soit bien fait, il faut le faire soi-même » est souvent vrai. Pourtant, la plupart des projets importants que nous souhaitons réaliser, tant sur le plan professionnel que personnel, nécessitent de s'engager dans le domaine risqué de la collaboration. Si les obstacles à la collaboration sont nombreux, le principal obstacle est le manque de confiance. En étant prêt à trouver des collaborateurs à qui confier notre expertise, et même notre manque d'expertise, nous pouvons créer quelque chose de bien plus ambitieux que ce que nous aurions pu réaliser seuls ; la récompense sera largement à la hauteur du risque.

Pour des ressources supplémentaires sur ce sujet, je recommande « Les outils de coopération et de changement » et Nourrir la confiance — Tirer parti des connaissances .