L'esperit Del passeig: Thoreau Sobre l'art De Caminar I Els Perills d'un Estil De Vida Sedentari

Per què "cada caminada és una mena de croada".

"Surt i camina. Aquesta és la glòria de la vida", va exhortar Maira Kalman a la seva gloriosa memòria visual . Un segle i mig abans, una altra ment notable va fer un cas bonic i atemporal per a aquella activitat humana bàsica, infinitament gratificant, però actualment en perill d'extinció.

Henry David Thoreau era un home d'una saviesa extraordinària en tot, des de l'optimisme fins al veritable significat d'"èxit" fins als beneficis creatius de portar un diari fins al regal més gran d'envellir . En el seu tractat Walking de 1861 ( llibre electrònic gratuït | biblioteca pública | IndieBound ), escrit set anys després de Walden , es proposa recordar-nos com aquest acte primordial de mobilitat ens connecta amb la nostra salvatge essencial, aquella font de vitalitat espiritual assecada metòdicament per la nostra civilització sedentària.

Il·lustració de DB Johnson de "Henry Hikes to Fitchburg", un llibre infantil sobre la filosofia de Thoreau.

Amb la intenció de "considerar l'home com un habitant, o com una part integral de la natura, més que com un membre de la societat", perquè "hi ha prou defensors de la civilització", Thoreau argumenta que el geni de caminar no rau en posar mecànicament un peu davant de l'altre en el camí cap a una destinació, sinó en dominar l'art de passejar . (En un dels diferents aspectes meravellosos, Thoreau ofereix la que potser és la millor definició de "geni": "El geni és una llum que fa visible la foscor, com el llamp del llamp, que potser trenca el mateix temple del coneixement , i no un cònic il·luminat a la pedra de la llar de la raça, que pal·lideix davant la llum del dia comú". ) en conjunt:

Al llarg de la meva vida només he conegut una o dues persones que van entendre l'art de caminar, és a dir, de caminar, que tenien un geni, per dir-ho així, per passejar, paraula que es deriva molt bé "de gent ociosa que vagava pel país, a l'Edat Mitjana, i demanava caritat, amb el pretext d'anar a la Sainte Terre, als nens de Terra Santa, a la Terra Santa. Sainte-Terrer ", un Saunter, un Holy-Lander. Els que mai van a Terra Santa en els seus passejos, com pretenen, són realment simples ociosos i vagabunds; però els que hi van són passejants en el bon sentit, com vull dir. Alguns, però, derivarien la paraula de sans terre, sense terra o una llar, que, per tant, no tindria com a casa en el bon sentit, però en particular, en el sentit bo. a tot arreu, perquè aquest és el secret del passeig reeixit, qui està assegut tot el temps en una casa, pot ser el més vagabund de tots, però el vagabund, en el bon sentit, no és més vagabund que el riu serpentejant, que tot el temps busca el camí més curt.

Proclamant que "cada caminada és una mena de croada", Thoreau lamenta, un segle i mig abans de la nostra societat sedentària actual, la nostra creixent mansuetud civilitzadora, que ens ha fet deixar d'emprendre "empreses perseverants i interminables" de manera que fins i tot "les nostres expedicions són només excursions". Amb un toc dramàtic, exposa les condicions espirituals requerides del veritable caminant:

Si estàs disposat a deixar el pare i la mare, el germà i la germana, la dona i el fill i els amics, i no els tornaràs a veure mai més, si has pagat els teus deutes, has fet el teu testament i has resolt tots els teus afers i ets un home lliure, aleshores estàs preparat per caminar.

[…]

Cap riquesa pot comprar l'oci, la llibertat i la independència necessaris que són el capital d'aquesta professió... Es requereix una dispensa directa del cel per convertir-se en caminant.

Art de Maira Kalman de "Les meves coses preferides".

La recepta de Thoreau, per descomptat, no és ni per als febles del cos ni per als que estan atrapats amb benefici a la roda del hàmster de nou a cinc. Professant que la preservació de la seva "salut i esperit" requereix "passejar pels boscos i pels turons i els camps" almenys quatre hores al dia, lamenta el destí dels menys afortunats i deixa preguntar-se què hauria dit del treballador d'oficina d'avui:

Quan de vegades em recorda que els mecànics i els botiguers es queden a les seves botigues no només tota la tarda, sinó també tota la tarda, asseguts amb les cames creuades, tants d'ells —com si les cames estiguessin fetes per seure, i no per posar-se dempeus ni caminar per sobre—, crec que mereixen algun mèrit per no haver-se suïcidat fa temps.

[…]

Em sorprèn el poder de la resistència, per no parlar de la insensibilitat moral, dels meus veïns que es limiten a botigues i oficines tot el dia durant setmanes i mesos, sí, i anys gairebé junts.

Per descomptat, per no oblidar-nos, Thoreau va poder passejar pels boscos i pels turons i camps en gran part gràcies al suport de la seva mare i la seva germana, que li van buscar bunyols acabats de fer mentre renunciava a la civilització . De fet, fa un a part dolçament compassiu, donada l'època en què estava escrivint, sobre la manca històrica de mobilitat de les dones:

Com ho suporten les dones, que estan tancades a la casa encara més que els homes, no ho sé; però tinc motius per sospitar que la majoria no ho suporten gens.

Thoreau té cura de assenyalar que la caminada que exalta no té res a veure amb la utilitat de transport o l'exercici físic, sinó que és un esforç espiritual realitzat per ell mateix:

El caminar del qual parlo no té res semblant a fer exercici, com s'anomena, com els malalts prenen medicaments a hores determinades, com el balanceig de les manuelles o les cadires; però és en si mateix l'empresa i l'aventura del dia. Si voleu fer exercici, aneu a la recerca de les fonts de la vida. Penseu en les manuelles balancejades d'un home per a la seva salut, quan aquestes fonts bullen en pastures llunyanes que no busca!

Il·lustració de DB Johnson de "Henry Hikes to Fitchburg", un llibre infantil sobre la filosofia de Thoreau.

Per participar en aquest tipus de caminar, argumenta Thoreau, hauríem de tornar a connectar amb la nostra naturalesa salvatge:

Quan caminem, anem naturalment als camps i als boscos: què seria de nosaltres, si caminéssim només per un jardí o un centre comercial?

[…]

Dóna'm una salvatge la mirada de la qual cap civilització no pot suportar, com si visquéssim en la medul·la dels koodoos devorats crus.

[…]

La vida consisteix en salvatge. El més viu és el més salvatge.

[…]

Totes les coses bones són salvatges i gratuïtes.

Un només pot preguntar-se com Thoreau evisceraria aquest formidable conjunt de regulacions civilitzadores a Walden Pond, el seu estimat racó salvatge. (Fotografia: Karen Barbarossa)

Però el seu punt més predictiu té a veure amb la idea que el passeig, com qualsevol activitat que nodreixi l'ànima, s'ha d'abordar amb una mentalitat de presència en lloc de productivitat . Pensar que un home que va viure en una cabana del bosc a mitjans del segle XIX podria tenir una visió tan extraordinària del nostre tòxic culte modern a l'ocupació és difícil d'imaginar, i tanmateix capta la idea que "ocupat és una decisió" amb una elegància sorprenent:

M'alarma quan passa que he caminat una milla pel bosc corporalment, sense arribar-hi amb esperit. En la meva caminada de tarda m'agradaria oblidar totes les meves ocupacions matinals i les meves obligacions amb la societat. Però de vegades passa que no puc treure fàcilment el poble. La idea d'alguna feina em passarà pel cap i no sóc on és el meu cos; estic fora de sentit. En les meves caminades m'agradaria tornar als meus sentits. Quins negocis tinc al bosc, si estic pensant en alguna cosa fora del bosc?

Il·lustració d'Emily Hughes de 'Wild'.

Walking , que està disponible com a llibre electrònic gratuït , és una lectura ràpida i immensament estimulant en la seva totalitat, mentre Thoreau continua explorant la utilitat del coneixement inútil, la inutilitat dels noms de pila i com la propietat privada està matant la nostra capacitat de salvatge. Complementa-ho amb Maira Kalman sobre caminar com a estimulant creatiu i la ciència cognitiva de com un passeig per una sola illa pot canviar per sempre la teva manera de percebre el món.