Spiritul plimbării: Thoreau Despre Arta Mersului și Pericolele Unui Stil De viață Sedentar

De ce „fiecare plimbare este un fel de cruciada”.

"Ieși și mergi. Aceasta este gloria vieții", a îndemnat Maira Kalman în gloriosul său memoriu vizual . Cu un secol și jumătate mai devreme, o altă minte remarcabilă a făcut un argument frumos și atemporal pentru acea activitate umană de bază, infinit de plină de satisfacții, dar în prezent în pericol.

Henry David Thoreau a fost un om cu o înțelepciune extraordinară în orice, de la optimism la adevăratul sens al „succesului” la beneficiile creative ale ținerii unui jurnal până la cel mai mare dar de a îmbătrâni . În tratatul său din 1861, Walking ( carte electronică gratuită | bibliotecă publică | IndieBound ), scris la șapte ani după Walden , el își propune să ne reamintească modul în care acel act primordial de mobilitate ne leagă de sălbăticia noastră esențială, acel izvor de vitalitate spirituală secat metodic de civilizația noastră sedentară.

Ilustrație de DB Johnson din „Henry Hikes to Fitchburg”, o carte pentru copii despre filosofia lui Thoreau.

Intenționând „să-l privească pe om ca pe un locuitor, sau ca parte integrantă a Naturii, mai degrabă decât ca pe un membru al societății”, pentru că „există destui campioni ai civilizației”, Thoreau susține că geniul mersului nu constă în a pune mecanic un picior în fața celuilalt în drum spre o destinație, ci în a stăpâni arta plimbării . (Într-una dintre câteva laturi minunate, Thoreau oferă ceea ce este poate cea mai bună definiție a „ geniului ”: „Geniul este o lumină care face vizibil întunericul, ca fulgerul, care poate spulberă templul cunoașterii însuși – și nu un conic aprins la piatra de vatră a rasei, care palidează în fața luminii zilei obișnuite.” ) cu totul:

De-a lungul vieții, am întâlnit doar una sau două persoane care au înțeles arta mersului, adică a plimbărilor – care aveau, ca să spunem așa, un geniu pentru plimbare, cuvânt care provine frumos „de la oamenii rătăciți care rătăceau prin țară, în Evul Mediu, și cereau caritate, sub pretenția de a merge a la Sainte Terre, la copiii din Țara Sfântă, ex-Terrei. Sainte-Terrer", un Saunterer, un Holy-Lander. Cei care nu merg niciodată în Țara Sfântă în plimbările lor, așa cum pretind, sunt într-adevăr simpli leneși și vagabonzi; dar cei care merg acolo sunt plimbări în sensul bun, așa cum vreau să spun. Unii, totuși, ar deriva cuvântul de la sans terre, fără pământ sau o casă, care, prin urmare, nu mă va bucura de acasă, în sensul bun, dar nu mă simt acasă. pretutindeni. Căci acesta este secretul plimbării cu succes. Cel care stă nemișcat într-o casă tot timpul poate fi cel mai mare vagabond, dar, în sensul bun, nu este mai vagabond decât râul șerpuit, care caută tot timpul cel mai scurt drum spre mare.

Proclamând că „fiecare plimbare este un fel de cruciada”, Thoreau deplânge – notă, cu un secol și jumătate înainte de societatea noastră sedentară actuală – stăpânirea noastră civilizațională în creștere, care ne-a făcut să încetăm să întreprindem „întreprinderi persevere, fără sfârșit”, astfel încât chiar și „expedițiile noastre sunt doar tururi”. Cu un fler dramatic, el prezintă condițiile spirituale cerute de adevăratul mers:

Dacă ești gata să părăsești tatăl și mama, fratele și sora, soția și copilul și prietenii și să nu-i mai vezi niciodată - dacă ți-ai plătit datoriile și ți-ai făcut testamentul și ți-ai rezolvat toate treburile și ești un om liber - atunci ești gata de plimbare.

[…]

Nicio bogăție nu poate cumpăra timpul liber, libertatea și independența necesare, care sunt capitalul acestei profesii... Este nevoie de o dispensa directă din Rai pentru a deveni un plimbător.

Artă de Maira Kalman din „Lucrurile mele preferate”.

Prescripția lui Thoreau, desigur, nu este nici pentru cei slăbiți de corp, nici pentru cei care sunt prinși cu profit în roata de hamster de la nouă la cinci. Pretinzând că păstrarea „sănătății și spiritelor” sale necesită „să se plimbe prin pădure și peste dealuri și câmpuri” cel puțin patru ore pe zi, el deplânge soarta celor mai puțin norocoși și lasă pe cineva să se întrebe ce ar fi spus despre angajatul de birou de astăzi:

Când uneori îmi amintesc că mecanicii și negustorii stau în magazinele lor nu doar toată dimineața, ci și toată după-amiaza, stând cu picioarele încrucișate, atât de mulți dintre ei - de parcă picioarele ar fi fost făcuți să stea, și nu să stea sau să meargă pe ele - cred că merită un oarecare merit că nu s-au sinucis cu toții cu mult timp în urmă.

[…]

Sunt uimit de puterea rezistenței, ca să nu mai vorbim de nesimțirea morală, a vecinilor mei care se îngrădesc în magazine și birouri toată ziua timp de săptămâni și luni, da, și ani aproape împreună.

Desigur, ca să nu uităm, Thoreau a reușit să se plimbe prin pădure și peste dealuri și câmpuri în mare măsură datorită sprijinului din partea mamei și a surorii sale, care i-au adus gogoși proaspăt coapte în timp ce renunța la civilizație . De fapt, el lasă deoparte o dulce compasiune, având în vedere epoca în care scria, despre lipsa istorică de mobilitate a femeilor:

Nu știu cum rezistă femeile, care sunt închise în casă și mai mult decât bărbații; dar am motive să bănuiesc că majoritatea nu suportă deloc.

Thoreau are grijă să sublinieze că mersul pe care îl lăuda nu are nimic de-a face cu utilitatea de transport sau cu exercițiul fizic – mai degrabă este un efort spiritual întreprins de dragul său:

Mersul despre care vorbesc nu are nimic asemănător cu exercițiul, așa cum se numește, așa cum bolnavii iau medicamente la ore stabilite - ca balansarea ganterelor sau a scaunelor; dar este ea însăși întreprinderea și aventura zilei. Dacă vrei să faci mișcare, mergi în căutarea izvoarelor vieții. Gândește-te la ganterele balansate ale unui bărbat pentru sănătatea lui, când acele izvoare clocotesc în pășuni îndepărtate, necăutate de el!

Ilustrație de DB Johnson din „Henry Hikes to Fitchburg”, o carte pentru copii despre filosofia lui Thoreau.

Pentru a ne angaja în acest tip de mers, argumentează Thoreau, ar trebui să ne reconectam cu natura noastră sălbatică:

Când mergem, mergem firesc la câmpuri și păduri: ce s-ar întâmpla cu noi, dacă ne-am plimba doar într-o grădină sau un mall?

[…]

Dă-mi o sălbăticie a cărei privire nicio civilizație nu o poate suporta - de parcă am trăi pe măduva koodoosului devorat crud.

[…]

Viața constă în sălbăticie. Cel mai viu este cel mai sălbatic.

[…]

Toate lucrurile bune sunt sălbatice și gratuite.

Nu se poate decât să se întrebe cum ar eviscera Thoreau acest formidabil set de reglementări civilizatoare la Walden Pond, petecul lui iubit de sălbăticie. (Fotografie: Karen Barbarossa)

Dar punctul său cel mai prevăzător are de-a face cu ideea că plimbările – ca orice activitate care hrănește sufletul – ar trebui abordată mai degrabă cu o mentalitate de prezență decât de productivitate . A crede că un bărbat care a trăit într-o cabană din pădure la mijlocul secolului al XIX-lea ar putea avea o astfel de perspectivă extraordinară asupra cultului nostru modern toxic al ocupației este greu de imaginat și totuși el surprinde ideea că „ocupatul este o decizie” cu o eleganță uluitoare:

Sunt alarmat când se întâmplă că am mers o milă în pădure trupește, fără să ajung acolo în spirit. În plimbarea mea de după-amiază, aș dori să uit toate ocupațiile mele de dimineață și obligațiile mele față de societate. Dar uneori se întâmplă să nu mă pot scutura cu ușurință din sat. Gândul la o lucrare îmi va curge în cap și nu sunt acolo unde este corpul meu - sunt ieșit din fire. În plimbările mele mi-ar plăcea să mă întorc în fire. Ce treabă am în pădure, dacă mă gândesc la ceva din pădure?

Ilustrație de Emily Hughes din „Wild”.

Mersul pe jos , care este disponibil sub formă de carte electronică gratuită , este o lectură rapidă și extrem de revigorantă în întregime, în timp ce Thoreau continuă să exploreze utilitatea cunoștințelor inutile, inutilitatea numelor date și modul în care proprietatea privată ne distruge capacitatea de sălbăticie. Completați-l cu Maira Kalman despre mersul pe jos ca stimulent creativ și știința cognitivă a modului în care o plimbare de-a lungul unui singur bloc poate schimba pentru totdeauna modul în care percepeți lumea.