Proč Je štěstí špatným cílem

Cesta k radostnému životu nespočívá v hledání štěstí pro sebe, tvrdí Christine Carterová , ale v hledání štěstí pro ostatní.

„Mnoho lidí má mylnou představu o tom, co představuje opravdové štěstí. Nedosahuje se ho sebeuspokojením, ale věrností hodnému cíli.“ – Helen Keller

Štěstí si za peníze nekoupíš. To je jasné, že?

Na určité abstraktní úrovni víme, že peníze a další vnější známky úspěchu nás nakonec šťastnými neudělají – možná proto, že známe bohaté, slavné nebo mocné lidi, kteří jsou hluboce nešťastní – ale na jiné úrovni tomu doopravdy nevěříme… nebo alespoň nevěříme, že se to týká nás. Peníze sice někomu štěstí nekoupí, myslíme si, ale vím, že bych byl šťastnější, kdybych žil ve větším domě v lepší čtvrti a řídil jiné auto.

Proč zažíváme takový rozpor mezi tím, co abstraktně považujeme za pravdu, a tím, co považujeme za pravdu pro nás?

Christine Carter, Ph.D., je vedoucí pracovnicí GGSC. Je autorkou knih The Sweet Spot: How to Find Your Groove at Home and Work (vychází v lednu 2015) a Raising Happiness ( Zvyšování štěstí ).

Myslím, že velká část odpovědi spočívá v tom, že naše volby nejsou řízeny slávou ani bohatstvím, ale samotnou snahou o štěstí – a my k tomu přistupujeme špatným způsobem, protože si nejsme jisti, jaké existují lepší alternativy. Kupujeme si věci a zážitky, které nám mohou přinést chvilkové pocity radosti a veselí. Ale skutečně nám přinesou hlubší pocity štěstí a spokojenosti s našimi životy – pocit, že náš život je nakonec smysluplný?

Psycholog Roy Baumeister a jeho kolegové se snažili rozlišit mezi životy plnými štěstí a životy plnými smyslu. Podle jejich definice je štěstí pozitivní pocit nebo emoce. Říkáme, že jsme šťastní, když se nám daří, když cítíme více pozitivních emocí než negativních, když se cítíme spokojeni se svými životy. Časové rozpětí štěstí je obvykle krátké: dobrý den, hvězdný semestr, skvělý rok. Svatba nám může přinést štěstí během okamžiku nebo víkendu, například díky zábavě a lásce, které jsou s ní spojeny, díky dobrému jídlu, dobré hudbě a dobré společnosti.

Ale svatba může také dodat našemu životu smysl. Význam je více než jen pouhou rovnováhou mezi pozitivními a negativními pocity, je to symbolická hodnota dané činnosti nebo situace; je to naše přesvědčení o tom, co se děje. Naše svatby jsou smysluplné, protože představují celoživotní závazek milovat a podporovat někoho jiného v dobrém i zlém, v nemoci i zdraví, štěstí i smutku. Časový rámec smysluplnosti je mnohem delší než časový rámec štěstí – obvykle je něco smysluplné v kontextu životní etapy nebo života.

Věci se začnou opravdu zajímavě zabývat životy, které jsou smysluplné, ale nešťastné, a životy, které jsou šťastné, ale ne smysluplné. Ačkoli jen malé procento lidí prožívá jedno bez druhého (smysl a štěstí se obvykle překrývají), studie Baumeistera a jeho kolegů zjistila, že životy některých lidí jsou naplněny štěstím, ale mají málo smyslu: Tito lidé se obvykle cítí dobře, alespoň po omezenou dobu. Konflikty s ostatními jsou vzácné, stejně jako nepřízeň osudu. Nedělají si s velkými starostmi starosti. Mají tendenci v životě dosáhnout toho, co chtějí, ale ostatním dávají málo, pokud vůbec něco. Moc nepřemýšlejí o minulosti ani budoucnosti a nemají tendenci hluboce přemýšlet. Často jsou, jak poznamenávají vědci, „povrchní“, „sebestřední“ a „sobečtí“. Možná by si někteří lidé vybrali tento stav, ale protože žádný život není bez nepřízně osudu – velkou část životních obtíží a bolesti nemůžeme ovlivnit – šťastný život bez smyslu nevydrží.

Naproti tomu, zatímco někteří lidé žijící hluboce smysluplný život mohou být v jakémkoli okamžiku poměrně nešťastní, neštěstí obvykle netrvá, když je přítomný smysluplný život. Představte si Martina Luthera Kinga Jr. nebo Nelsona Mandelu nebo Gándhího jako vězně, pravděpodobně v nejlepším případě extrémně nepohodlné a v nejhorším případě trpící hlubokou fyzickou a psychickou bolestí. Výzkumníci by jejich životy jistě neshledali šťastnými: jejich poměr pozitivních a negativních emocí by pravděpodobně silně převažoval nad negativními. Jejich spokojenost se životem? Pravděpodobně nulová.

Ale skvělí lidé jasně dávají najevo, že jakkoli nepříjemný může být jejich život v daném okamžiku, jejich přesvědčení o daných situacích jim dává hluboký smysl. Když vědci zkoumají nešťastné lidi, kteří žijí smysluplný život, pozorují, že se jim často stávají i špatné věci. Nešťastní, ale naplnění lidé mají tendenci hodně hluboce přemýšlet a tráví spoustu času reflexí svých bojů, stresů a výzev.

Přesvědčivý výzkum naznačuje, že hledání štěstí – když je naše definice štěstí synonymem pro potěšení a snadné uspokojení – nám nakonec nepřinese hlubší pocity naplnění; nedovolí nám žít v našem ideálním prostředí . Ačkoli tvrdíme, že „hledání štěstí“ je naším nezcizitelným právem a hlavním motorem lidské rasy, my lidé si lépe vedeme, když hledáme naplnění a smysl – vytváříme si životy, které nám vytvářejí pocit, že na nás záleží.

A jak to děláme? Jak přesně usilujeme o smysl spíše než o štěstí? Budujeme spojení s něčím větším než jsme my sami; dáváme se druhým.

Naštěstí štěstí obvykle následuje smysl. Smysluplné aktivity vyvolávají pozitivní emoce a prohlubují sociální vazby, což obojí zvyšuje naši spokojenost se životem. Mnoho výzkumů skutečně ukazuje nepopiratelnou souvislost mezi štěstím a štědrostí; nejšťastnější lidé bývají také ti nejaltruističtější.

Když například smysluplně pomáháme druhým, pravděpodobně cítíme soucit a lásku. Často také cítíme vděčnost za svou vlastní situaci a možná i hrdost na naši schopnost pomáhat. Snad nejdůležitější je, že naše vazby s těmi, kterým pomáháme, se posilují a silné sociální vazby jsou nejlepším ukazatelem našeho štěstí.

Nakonec, cesta k radostnému životu nespočívá v hledání štěstí pro sebe, ale v hledání štěstí pro ostatní. Dobrý život nespočívá v tom, abychom dostali to, co chceme; jde o to, abychom měli to, co můžeme dát ostatním.

Co můžete udělat v tomto svátečním období a v nadcházejícím Novém roce, abyste přinesli radost ostatním? Usilujte o to a štěstí bude následovat.