Miksi Onnellisuus on väärä Tavoite

Tapa elää onnellista elämää ei ole tavoitella onnea itsellemme, väittää Christine Carter , vaan tavoittelemalla sitä muiden vuoksi.

"Monilla ihmisillä on väärä käsitys siitä, mikä on todellista onnellisuutta. Sitä ei saavuteta itsensä tyydyttämisellä, vaan uskollisuudella arvokkaalle tarkoitukselle." – Helen Keller

Raha ei osta onnea. Ilmeistä, eikö?

Jollakin abstraktilla tasolla tiedämme, että raha ja muut ulkoiset menestyksen merkit eivät viime kädessä tee meitä onnelliseksi – ehkä siksi, että tunnemme varakkaita tai kuuluisia tai voimakkaita ihmisiä, jotka ovat syvästi onnettomia – mutta toisella tasolla emme todellakaan usko siihen… tai ainakaan emme usko, että se koskee meitä. Ajattelemme, että raha ei ehkä tuo muille ihmisille onnea, mutta tiedän, että olisin onnellisempi asuessani isommassa talossa paremmalla alueella ja ajaessani eri autoa.

Miksi koemme tällaisen eron sen välillä, minkä tiedämme olevan totta abstraktisti, ja sen välillä, minkä uskomme olevan totta meille?

Christine Carter, Ph.D., on GGSC:n vanhempi tutkija. Hän on kirjoittanut The Sweet Spot: How to Find Your Groove at Home and Work (tulossa tammikuussa 2015) ja Raising Happiness .

Luulen, että suuri osa vastauksesta on, että valintojamme ei ohjaa maine tai omaisuus, vaan itse onnen tavoittelu – ja etenemme siinä väärällä tavalla, koska emme ole varmoja, mitä parempia vaihtoehtoja on olemassa. Ostamme asioita ja kokemuksia, jotka saattavat tuoda meille hetkellisiä ilon ja piristyksen tunteita. Mutta tuovatko ne meille todella syvempiä onnen ja tyytyväisyyden tunteita elämäämme – tunnetta, että elämämme on lopulta merkityksellistä?

Psykologi Roy Baumeister ja hänen kollegansa ovat yrittäneet erottaa onnellisen elämän ja merkityksellisen elämän välillä. Heidän määritelmänsä mukaan onnellisuus on positiivinen tunne tai tunne. Sanomme olevamme onnellisia, kun meillä menee hyvin, kun tunnemme enemmän positiivisia kuin negatiivisia tunteita, kun olemme tyytyväisiä elämäämme. Onnellisuuden aikajänne on tyypillisesti lyhyt: hyvä päivä, loistava lukukausi, hieno vuosi. Häät voivat tuoda meille onnea hetkessä tai vaikkapa viikonlopun aikana, koska siihen liittyy hauskaa ja rakkautta, hyvästä ruoasta ja hyvästä musiikista ja hyvästä seurasta.

Mutta häät voivat myös tuoda merkityksen elämäämme. Enemmän kuin positiivisten ja negatiivisten tunteiden välinen tasapaino, merkitys on tietyn toiminnan tai tilanteen symbolinen arvo; se on uskomme siihen, mitä tapahtuu. Häät ovat merkityksellisiä, koska ne edustavat elinikäistä sitoutumista rakkauteen ja jonkun muun ruokkimiseen pahoin ja laihoin, sairauden ja terveyden, onnen ja surun kautta. Merkityksen aikakehys on paljon pidempi kuin onnen – tyypillisesti jokin on merkityksellistä elämänvaiheen tai elämän aikana.

Asioista tulee todella mielenkiintoisia, kun alamme pohtia elämää, joka on merkityksellistä mutta ei onnellista, ja elämää, joka on onnellista mutta ei merkityksellistä. Vaikka vain pieni prosenttiosuus ihmisistä kokee toisen ilman toista (yleensä merkitys ja onnellisuus menevät päällekkäin), Baumeister ja hänen kollegoidensa tutkimuksessa havaittiin, että joidenkin ihmisten elämä on täynnä onnea, mutta niiden merkitys on vähäinen: Näillä ihmisillä on taipumus tuntea olonsa hyväksi, ainakin rajoitetun ajan. Konfliktit muiden kanssa ovat harvinaisia, samoin vastoinkäymiset. He eivät välitä paljosta. Heillä on taipumus saada mitä haluavat elämässään, mutta he antavat vähän, jos mitään, muille. He eivät ajattele paljon menneisyyttä tai tulevaisuutta, eivätkä heillä ole taipumusta ajatella syvällisesti. He ovat usein, kuten tutkijat huomauttavat, "matalia", "itsemäisiä" ja "itsekkäitä". Ehkä jotkut ihmiset valitsisivat tämän tilan, mutta koska mikään elämä ei ole vapaa vastoinkäymisistä – suuri osa elämän vaikeuksista ja tuskasta ei ole meidän hallinnassamme – onnellinen elämä ilman merkitystä ei kestä.

Sitä vastoin, vaikka jotkut ihmiset elävät syvästi merkityksellistä elämää, voivat missä tahansa ajassa olla melko onnettomia, onnettomuus ei yleensä kestä merkityksen läsnä ollessa. Ajattele Martin Luther King Jr.:tä tai Nelson Mandelaa tai Ghandia vankeina, jotka ovat parhaimmillaankin erittäin epämiellyttäviä ja pahimmillaan syvän fyysisen ja psyykkisen kivun vuoksi. Tutkijat eivät varmasti kokisi elämäänsä onnelliseksi: heidän positiivisten ja negatiivisten tunteiden tasapaino painaisi todennäköisesti raskaasti negatiivisiin. Heidän tyytyväisyytensä elämään? Luultavasti nolla.

Mutta suuret ihmiset tekevät selväksi, että olipa heidän elämänsä kuinka epämiellyttävää tahansa tiettynä hetkenä, heidän uskomuksensa omasta tilanteestaan ​​täyttävät heidän elämänsä syvällisen merkityksen. Kun tutkijat tarkastelevat onnettomia ihmisiä, jotka elävät merkityksellistä elämää, he huomaavat, että heille on usein tapahtunut huonoja asioita. Onnettomat mutta tyytyväiset ihmiset ajattelevat usein syvällisesti ja viettävät paljon aikaa pohtiessaan kamppailujaan, stressiään ja haasteitaan.

Vakuuttavat tutkimukset osoittavat, että onnen tavoittelu – kun määritelmämme onnen on synonyymi mielihyville ja helpolle tyydytyksen saamiselle – ei viime kädessä tuo meille syvempiä täyttymyksen tunteita. se ei anna meidän elää suloisessa paikassamme . Vaikka väitämme, että "onnen tavoittelu" on luovuttamaton oikeutemme ja ihmiskunnan ensisijainen liikkeellepaneva voima, me ihmiset teemme paremmin tavoittelemalla täyttymystä ja tarkoitusta – luomalla elämiä, jotka luovat tunteen, että olemme tärkeitä.

Ja miten teemme sen? Miten me tarkalleen tavoittelemme merkitystä onnen sijaan? Luomme yhteyden johonkin itseämme suurempaan; annamme itsemme muille.

Onneksi onnellisuus seuraa merkitystä. Merkittävä toiminta synnyttää positiivisia tunteita ja syventää sosiaalisia yhteyksiä, jotka molemmat lisäävät tyytyväisyyttämme elämään. Todellakin, monet tutkimukset osoittavat kiistattoman yhteyden onnellisuuden ja anteliaisuuden välillä; onnellisimmat ihmiset ovat yleensä myös kaikkein altruistiisimpia.

Kun esimerkiksi autamme muita mielekkäällä tavalla, tunnemme todennäköisesti myötätuntoa ja rakkautta. Tunnemme myös usein kiitollisuutta omasta tilanteestamme ja ehkä jopa ylpeyttä kyvystään auttaa. Ehkä tärkeintä on, että yhteytemme henkilöihin, joita autamme vahvistumaan, ja vahvat sosiaaliset siteet ovat paras onnemme ennustaja.

Loppujen lopuksi tapa elää iloista elämää ei ole tavoitella onnellisuutta itsellemme, vaan tavoittelemalla sitä muiden vuoksi. Hyvä elämä ei ole sitä, että saamme mitä haluamme; kyse on siitä, että sinulla on mitä tarvitsee antaa muille.

Mitä voit tehdä tänä lomakautena ja tulevana uutena vuotena, mikä tuo iloa muille? Pyri siihen, niin onnellisuus seuraa.