Hvers Vegna Hamingja Er röng Leit

Leiðin til að lifa gleðilegu lífi er ekki að sækjast eftir hamingju fyrir okkur sjálf, heldur Christine Carter , heldur að sækjast eftir henni fyrir aðra

"Margir hafa ranga hugmynd um hvað telst sönn hamingja. Hún er ekki náð með sjálfsánægju heldur með trúmennsku við verðugan tilgang." -Helen Keller

Peningar kaupa ekki hamingju. Augljóst, ekki satt?

Á einhverju óhlutbundnu stigi vitum við að peningar og önnur ytri merki um velgengni munu ekki á endanum gera okkur hamingjusöm – kannski vegna þess að við þekkjum auðugt eða frægt eða valdamikið fólk sem er innilega óhamingjusamt – en á öðrum vettvangi trúum við því ekki í raun og veru... eða að minnsta kosti trúum við því ekki að það eigi við um okkur. Peningar kaupa kannski ekki annað fólk hamingju, við höldum, en ég veit að ég væri ánægðari með að búa í stærra húsi í betra hverfi, keyra annan bíl.

Hvers vegna upplifum við slíkt samband milli þess sem við vitum að er satt í óhlutbundnu máli og þess sem við trúum að sé satt fyrir okkur?

Christine Carter, Ph.D., er eldri félagi við GGSC. Hún er höfundur The Sweet Spot: How to Find Your Groove at Home and Work (væntanleg í janúar 2015) og Raising Happiness .

Ég held að stór hluti af svarinu sé að val okkar sé ekki knúið áfram af frægð eða frama heldur af leitinni að hamingjunni sjálfri – og við erum að fara að því á rangan hátt, vegna þess að við erum ekki viss um hvaða betri kostir eru til. Við kaupum hluti og upplifanir sem gætu veitt okkur smá stundartilfinningu gleði og gleði. En munu þeir raunverulega færa okkur dýpri tilfinningar um hamingju og ánægju með líf okkar – tilfinninguna um að líf okkar sé á endanum innihaldsríkt?

Sálfræðingurinn Roy Baumeister og samstarfsmenn hans hafa reynt að greina á milli lífs sem er háð hamingju og lífs fulls af merkingu. Samkvæmt skilgreiningu þeirra er hamingja jákvæð tilfinning eða tilfinning. Við segjumst vera ánægð þegar hlutirnir ganga vel hjá okkur, þegar við finnum fyrir jákvæðari tilfinningum en neikvæðum, þegar við erum ánægð með líf okkar. Tímabil hamingjunnar er venjulega stutt: góður dagur, frábær önn, frábært ár. Brúðkaup getur veitt okkur hamingju á augnabliki eða helgi, til dæmis vegna skemmtunar og kærleika, vegna góðs matar og góðrar tónlistar og góðs félagsskapar.

En brúðkaup getur líka gefið líf okkar merkingu. Meira en efnahagsreikningur á milli jákvæðra og neikvæðra tilfinninga, merking er táknrænt gildi tiltekinnar athafnar eða aðstæðna; það er trú okkar á því sem er að gerast. Brúðkaup okkar eru þroskandi vegna þess að þau tákna ævilanga skuldbindingu til að elska og næra einhvern annan í gegnum súrt og sætt, veikindi og heilsu, hamingju og sorg. Tímarammi merkingar er miklu lengri en hamingjunnar - venjulega er eitthvað þýðingarmikið í samhengi við lífsskeið eða ævi.

Hlutirnir verða virkilega áhugaverðir þegar við förum að íhuga líf sem eru innihaldsrík en ekki hamingjusöm og líf sem eru hamingjusöm en ekki innihaldsrík. Þó að aðeins örlítið hlutfall fólks upplifi eitt án hins (venjulega, merking og hamingja skarast), kom í ljós í rannsókn Baumeister og samstarfsmanna hans að líf sums fólks er fyllt af hamingju en hefur litla merkingu: Þetta fólk hefur tilhneigingu til að líða vel, að minnsta kosti í takmarkaðan tíma. Átök við aðra eru sjaldgæf, sem og mótlæti. Þeir hafa ekki miklar áhyggjur af því. Þeir hafa tilhneigingu til að fá það sem þeir vilja í lífinu, en þeir gefa lítið ef eitthvað til annarra. Þeir hugsa ekki mikið um fortíðina eða framtíðina og þeir hafa ekki tilhneigingu til að hugsa djúpt. Þeir eru oft, eins og rannsakendurnir benda á, „grunnar“, „sjálfhverfar“ og „eigingjörnir“. Kannski myndu sumir velja þetta ástand, en vegna þess að ekkert líf er laust við mótlæti — mikið af erfiðleikum lífsins og sársauka er ekki undir okkar stjórn — mun hamingjusamt líf án merkingar ekki endast.

Aftur á móti, þó að sumt fólk sem lifir djúpt innihaldsríku lífi gæti, á hvaða augnabliki sem er, verið frekar óhamingjusamt, varir óhamingja venjulega ekki í nærveru merkingar. Hugsaðu um Martin Luther King Jr. eða Nelson Mandela eða Ghandi sem fanga, líklega í besta falli afar óþægilegir og í versta falli í djúpum líkamlegum og sálrænum sársauka. Vísindamönnum myndi vissulega ekki finnast líf sitt hamingjusamt: Jafnvægi þeirra á jákvæðum til neikvæðum tilfinningum myndi líklega vega þungt til hins neikvæða. Ánægja þeirra með lífið? Líklega núll.

En frábært fólk gerir það ljóst að hversu óþægilegt sem líf þeirra kann að vera á tilteknu augnabliki, þá fyllir trú þeirra á aðstæðum sínum djúpstæða merkingu í líf þeirra. Þegar vísindamenn horfa á óhamingjusamt fólk sem lifir innihaldsríku lífi, sjá þeir að oft hafa slæmir hlutir komið fyrir það. Óhamingjusamt en fullnægt fólk hefur tilhneigingu til að hugsa mikið og eyða miklum tíma í að hugsa um baráttu sína og streitu og áskoranir.

Sannfærandi rannsóknir benda til þess að leitin að hamingju - þegar skilgreining okkar á hamingju er samheiti ánægju og auðveldrar ánægju - mun ekki á endanum færa okkur dýpri tilfinningar um fullnægingu; það mun ekki leyfa okkur að búa á okkar sæta stað . Þó að við höldum því fram að „leitin að hamingju“ sé ófrávíkjanlegur réttur okkar og aðal drifkraftur mannkyns, þá gengur okkur mönnum betur að sækjast eftir fullnægingu og merkingu – að búa til líf sem skapar þá tilfinningu að við skipti máli.

Og hvernig gerum við það? Hvernig, nákvæmlega, leitum við eftir merkingu frekar en hamingju? Við festum tengsl okkar við eitthvað stærra en okkur sjálf; við gefum okkur öðrum.

Sem betur fer hefur hamingja tilhneigingu til að fylgja merkingu. Þýðingarmikil starfsemi skapar jákvæðar tilfinningar og dýpkar félagsleg tengsl, sem hvort tveggja eykur ánægju okkar með lífið. Reyndar sýna margar rannsóknir óneitanlega tengsl á milli hamingju og örlætis; hamingjusamasta fólkið hefur líka tilhneigingu til að vera mest altruist.

Þegar við hjálpum öðrum á þroskandi hátt, til dæmis, er líklegt að við finnum til samúðar og kærleika. Við finnum líka oft fyrir þakklæti fyrir eigin aðstæður og kannski jafnvel stolt af getu okkar til að hjálpa. Kannski mikilvægast er að tengsl okkar við þá sem við hjálpum að styrkjast og sterk félagsleg tengsl eru besti spádómurinn um hamingju sem við höfum.

Þegar öllu er á botninn hvolft er leiðin til að lifa ánægjulegu lífi ekki sú að sækjast eftir hamingju fyrir okkur sjálf, heldur að sækjast eftir henni fyrir aðra. Hið góða líf snýst ekki um að fá það sem við viljum; þetta snýst um að hafa það sem þarf til að gefa öðrum.

Hvað geturðu gert á þessu hátíðartímabili og á komandi nýju ári sem gleður aðra? Leitaðu eftir því og hamingjan mun fylgja.