Hvorfor Lykke Er Feil Jakt

Måten å leve et lykkelig liv på er ikke å forfølge lykke for oss selv, hevder Christine Carter , men å forfølge den for andre

"Mange mennesker har en feil oppfatning av hva som utgjør sann lykke. Den oppnås ikke gjennom selvtilfredsstillelse, men gjennom troskap mot et verdig formål." – Helen Keller

Penger kjøper ikke lykke. Åpenbart, ikke sant?

På et eller annet abstrakt nivå vet vi at penger og andre ytre tegn på suksess til syvende og sist ikke vil gjøre oss lykkelige – kanskje fordi vi kjenner velstående eller kjente eller mektige mennesker som er dypt ulykkelige – men på et annet nivå tror vi egentlig ikke på det … eller i det minste tror vi ikke det gjelder oss. Penger kjøper kanskje ikke andre mennesker lykke, tenker vi, men jeg vet at jeg ville vært lykkeligere å bo i et større hus i et bedre nabolag, og kjøre en annen bil.

Hvorfor opplever vi en slik frakobling mellom det vi vet er sant i det abstrakte og det vi tror er sant for oss?

Christine Carter, Ph.D., er seniorstipendiat ved GGSC. Hun er forfatteren av The Sweet Spot: How to Find Your Groove at Home and Work (kommer i januar 2015) og Raising Happiness .

Jeg tror at en stor del av svaret er at valgene våre ikke er drevet av berømmelse eller formue, men av jakten på lykke i seg selv – og vi gjør det på feil måte, fordi vi ikke er sikre på hvilke bedre alternativer som finnes. Vi kjøper ting og opplevelser som kan gi oss noen øyeblikkelige følelser av glede og jubel. Men vil de virkelig gi oss dypere følelser av lykke og tilfredshet med livene våre – følelsen av at livet vårt til syvende og sist er meningsfylt?

Psykolog Roy Baumeister og hans kolleger har forsøkt å skille mellom liv høyt på lykke og liv fulle av mening. Etter deres definisjon er lykke en positiv følelse eller følelse. Vi sier at vi er glade når det går bra for oss, når vi føler mer positive følelser enn negative, når vi føler oss tilfredse med livene våre. Tidsrommet for lykke er vanligvis kort: en god dag, et fantastisk semester, et flott år. Et bryllup kan bringe oss lykke på et øyeblikk eller en helg, for eksempel på grunn av moroa og kjærligheten som er involvert, på grunn av god mat og god musikk og godt selskap.

Men et bryllup kan også gi mening til livene våre. Mer enn en balanse mellom positive og negative følelser, mening er den symbolske verdien av en gitt aktivitet eller situasjon; det er vår tro på hva som skjer. Bryllupene våre er meningsfulle fordi de representerer en livslang forpliktelse til å elske og gi næring til noen andre gjennom tykt og tynt, sykdom og helse, lykke og tristhet. Tidsrammen for mening er mye lengre enn for lykke - typisk er noe meningsfylt i sammenheng med en livsfase eller levetid.

Ting blir virkelig interessant når vi begynner å vurdere liv som er meningsfylte, men ikke lykkelige, og liv som er lykkelige, men ikke meningsfylte. Selv om bare en liten prosentandel av mennesker opplever det ene uten det andre (vanligvis overlapper mening og lykke), fant Baumeister og hans kollegers studie at noen menneskers liv er fylt med lykke, men har lite mening: Disse menneskene har en tendens til å føle seg bra, i det minste i en begrenset periode. Konflikter med andre er sjeldne, det samme er motgang. De bekymrer seg ikke så mye. De har en tendens til å få det de vil ha i livet, men de gir lite, om noe, til andre. De tenker ikke mye på fortiden eller fremtiden, og de har ikke en tendens til å tenke dypt. De er ofte, som forskerne bemerker, «grunne», «selvopptatte» og «egoistiske». Kanskje noen mennesker ville valgt denne tilstanden, men fordi intet liv er fritt for motgang – mye av livets vanskeligheter og smerte er ikke under vår kontroll – vil et lykkelig liv uten mening ikke vare.

I motsetning til dette, mens noen mennesker som lever dypt meningsfylte liv, på et hvilket som helst øyeblikksbilde i tid, kan være ganske ulykkelige, varer ikke ulykkelighet vanligvis i nærvær av mening. Tenk på Martin Luther King Jr. eller Nelson Mandela eller Ghandi som fanger, sannsynligvis i beste fall ekstremt ubehagelig og i verste fall i dyp fysisk og psykisk smerte. Forskere ville absolutt ikke finne livet sitt lykkelig: Balansen deres mellom positive og negative følelser ville trolig veie tungt til de negative. Deres tilfredshet med livet? Sannsynligvis null.

Men store mennesker gjør det klart at uansett hvor ubehagelige livene deres måtte være i et gitt øyeblikk, gir deres tro om deres respektive situasjoner dyp mening. Når forskere ser på ulykkelige mennesker som lever meningsfylte liv, observerer de at det ofte har skjedd dårlige ting med dem. Ulykkelige, men oppfylte mennesker har en tendens til å tenke mye dypt, og de bruker mye tid på å reflektere over sine kamper og stress og utfordringer.

Overbevisende forskning indikerer at jakten på lykke – når vår definisjon av lykke er synonymt med nytelse og lett tilfredsstillelse – ikke til syvende og sist vil gi oss dypere følelser av tilfredsstillelse; det vil ikke tillate oss å leve i vårt søte sted . Selv om vi hevder at "jakten på lykke" er vår umistelige rettighet og den primære driveren for menneskeheten, gjør vi mennesker det bedre når vi jakter på oppfyllelse og mening – å skape liv som genererer følelsen av at vi betyr noe.

Og hvordan gjør vi det? Hvordan, nøyaktig forfølger vi mening i stedet for lykke? Vi etablerer vår tilknytning til noe som er større enn oss selv; vi gir oss selv til andre.

Heldigvis har lykke en tendens til å følge mening. Meningsfulle aktiviteter genererer positive følelser og utdyper sosiale forbindelser, som begge øker vår tilfredshet med livet. Mye forskning viser faktisk en ubestridelig sammenheng mellom lykke og raushet; de lykkeligste menneskene har også en tendens til å være de mest altruistiske.

Når vi hjelper andre på en meningsfull måte, for eksempel, vil vi sannsynligvis føle medfølelse og kjærlighet. Vi føler også ofte takknemlighet for vår egen situasjon, og kanskje til og med stolthet over vår evne til å hjelpe. Kanskje viktigst, kontaktene våre til de vi hjelper blir sterkere, og sterke sosiale bånd er den beste prediktoren for lykke vi har.

Til syvende og sist er måten å leve et lykkelig liv på ikke å jage etter lykke for oss selv, men å forfølge den for andre. Det gode liv handler ikke om å få det vi vil; det handler om å ha det som skal til for å gi til andre.

Denne høytiden, og i det kommende nyttåret, hva kan du gjøre som vil bringe glede til andre? Forfølge det, og lykke vil følge.