Почему счастье — это неправильное стремление

Кристин Картер утверждает, что путь к радостной жизни заключается не в том, чтобы стремиться к счастью для себя, а в том, чтобы стремиться к нему для других.

«Многие люди имеют неверное представление о том, что составляет истинное счастье. Оно достигается не через самоудовлетворение, а через верность достойной цели». – Хелен Келлер

Счастье за ​​деньги не купишь. Очевидно, да?

На каком-то абстрактном уровне мы знаем, что деньги и другие внешние признаки успеха в конечном итоге не сделают нас счастливыми — возможно, потому что мы знаем богатых, знаменитых или влиятельных людей, которые глубоко несчастны, — но на другом уровне мы на самом деле в это не верим... или, по крайней мере, не верим, что это применимо к нам. Деньги, возможно, не купят счастье другим людям, думаем мы, но я знаю, что я был бы счастливее, живя в большем доме в лучшем районе, ездя на другой машине.

Почему мы ощущаем такой разрыв между тем, что мы считаем истиной абстрактно, и тем, что мы считаем истиной для себя?

Кристин Картер, доктор философии, старший научный сотрудник GGSC. Она является автором книг The Sweet Spot: How to Find Your Groove at Home and Work (выходит в январе 2015 г.) и Raising Happiness .

Я думаю, что большая часть ответа заключается в том, что наш выбор обусловлен не славой или богатством, а стремлением к счастью как таковому — и мы идем по неправильному пути, потому что не уверены, что существуют лучшие альтернативы. Мы покупаем вещи и впечатления, которые могут принести нам мимолетные чувства восторга и радости. Но действительно ли они принесут нам более глубокие чувства счастья и удовлетворения нашей жизнью — чувство того, что наша жизнь, в конце концов, имеет смысл?

Психолог Рой Баумайстер и его коллеги пытались провести различие между жизнью, полной счастья, и жизнью, полной смысла. По их определению, счастье — это положительное чувство или эмоция. Мы говорим, что счастливы, когда у нас все хорошо, когда мы испытываем больше положительных эмоций, чем отрицательных, когда мы удовлетворены своей жизнью. Промежуток времени счастья обычно короткий: хороший день, звездный семестр, отличный год. Свадьба может принести нам счастье за ​​мгновение или за выходные, например, из-за веселья и любви, из-за хорошей еды, хорошей музыки и хорошей компании.

Но свадьба также может привнести смысл в нашу жизнь. Смысл — это не просто баланс между положительными и отрицательными чувствами, а символическая ценность данной деятельности или ситуации; это наша вера в то, что происходит. Наши свадьбы имеют смысл, потому что они представляют собой пожизненное обязательство любить и питать кого-то другого в горе и радости, болезни и здоровье, счастье и грусть. Временные рамки смысла намного длиннее, чем у счастья — обычно что-то имеет смысл в контексте жизненного этапа или жизни.

Все становится действительно интересным, когда мы начинаем рассматривать жизни, которые имеют смысл, но не счастливы, и жизни, которые счастливы, но не имеют смысла. Хотя только крошечный процент людей испытывают одно без другого (обычно смысл и счастье пересекаются), исследование Баумайстера и его коллег показало, что жизнь некоторых людей наполнена счастьем, но имеет мало смысла: Эти люди, как правило, чувствуют себя хорошо, по крайней мере, в течение ограниченного периода времени. Конфликты с другими редки, как и невзгоды. Они не беспокоятся о многом. Они, как правило, получают то, что хотят в жизни, но мало, если вообще что-то, дают другим. Они не думают много о прошлом или будущем и не склонны глубоко мыслить. Они часто, как отмечают исследователи, «поверхностны», «эгоцентричны» и «эгоистичны». Возможно, некоторые люди выбрали бы это состояние, но поскольку ни одна жизнь не свободна от невзгод — большая часть жизненных трудностей и боли не находится под нашим контролем — счастливая жизнь без смысла не будет длиться долго.

Напротив, хотя некоторые люди, ведущие глубоко осмысленную жизнь, могут в любой момент времени быть довольно несчастными, несчастье обычно не длится долго при наличии смысла. Подумайте о Мартине Лютере Кинге-младшем или Нельсоне Манделе или Ганди как о заключенных, вероятно, в лучшем случае испытывающих крайний дискомфорт, а в худшем — испытывающих глубокую физическую и психологическую боль. Исследователи, безусловно, не нашли бы их жизнь счастливой: их баланс положительных и отрицательных эмоций, вероятно, сильно перевешивал бы отрицательные. Их удовлетворенность жизнью? Вероятно, нулевая.

Но великие люди ясно дают понять, что как бы неприятна ни была их жизнь в данный момент, их убеждения относительно соответствующих ситуаций наполняют их жизнь глубоким смыслом. Когда исследователи смотрят на несчастных людей, ведущих осмысленную жизнь, они замечают, что с ними часто случались плохие вещи. Несчастные, но удовлетворенные люди склонны много размышлять и проводят много времени, размышляя о своих трудностях, стрессах и проблемах.

Убедительные исследования показывают, что стремление к счастью — когда наше определение счастья является синонимом удовольствия и легкого удовлетворения — в конечном итоге не принесет нам более глубоких чувств удовлетворения; оно не позволит нам жить в нашей сладкой зоне . Хотя мы утверждаем, что «стремление к счастью» является нашим неотъемлемым правом и основным двигателем человеческой расы, мы, люди, добиваемся большего, стремясь к удовлетворению и смыслу — создавая жизнь, которая порождает чувство собственной значимости.

И как мы это делаем? Как именно мы ищем смысл, а не счастье? Мы устанавливаем связь с чем-то большим, чем мы сами; мы отдаем себя другим.

К счастью, счастье имеет тенденцию следовать за смыслом. Осмысленные действия порождают положительные эмоции и углубляют социальные связи, и то и другое увеличивает нашу удовлетворенность жизнью. Действительно, многие исследования показывают неоспоримую связь между счастьем и щедростью; самые счастливые люди также склонны быть самыми альтруистичными.

Например, когда мы помогаем другим осмысленным образом, мы, скорее всего, чувствуем сострадание и любовь. Мы также часто чувствуем благодарность за свою собственную ситуацию и, возможно, даже гордость за свою способность помогать. Возможно, самое важное, что наши связи с теми, кому мы помогаем, становятся крепче, а прочные социальные связи являются лучшим предиктором нашего счастья.

В конце концов, путь к радостной жизни — не гоняться за счастьем для себя, а гоняться за счастьем для других. Хорошая жизнь заключается не в том, чтобы получать то, что мы хотим; она заключается в том, чтобы иметь то, что нужно, чтобы отдавать другим.

В этот праздничный сезон и в этот наступающий Новый год, что вы можете сделать, чтобы принести радость другим? Стремитесь к этому, и счастье придет.