为什么追求幸福是错误的？

克里斯汀·卡特认为，获得幸福人生的秘诀不在于追求自身的幸福，而在于为他人追求幸福。

“许多人对真正的幸福有何误解。幸福并非来自自我满足，而是来自对崇高目标的忠诚。”——海伦·凯勒

金钱买不到幸福。这显而易见，对吧？

从某种抽象层面来说，我们知道金钱和其他外在的成功标志最终并不能让我们快乐——或许是因为我们认识一些富有、有名或有权势的人，他们却深感不快乐——但在另一个层面上，我们并不真正相信这一点……或者至少我们不认为它适用于我们自己。我们心想，金钱或许买不到别人的幸福，但我知道，如果我住在更好的社区，住更大的房子，开一辆更好的车，我会更快乐。

为什么我们在抽象意义上知道的真理和我们认为对我们自身而言的真理之间会存在如此大的脱节？

Christine Carter 博士是 GGSC 的高级研究员。她是《甜蜜点：如何在家庭和工作中找到你的节奏》 （将于 2015 年 1 月出版）和《培养幸福》的作者。

我认为答案的关键在于，我们的选择并非受名利驱动，而是源于对幸福本身的追求——而我们追求幸福的方式却错了，因为我们并不确定是否存在更好的选择。我们购买的物品和体验或许能给我们带来短暂的愉悦和快乐。但它们真的能带给我们更深层次的幸福感和生活满足感吗？那种最终让我们觉得人生有意义的感觉呢？

心理学家罗伊·鲍迈斯特和他的同事们试图区分幸福感高的生活和意义感丰富的生活。根据他们的定义，幸福是一种积极的感觉或情绪。当我们一切顺利、积极情绪多于消极情绪、对生活感到满意时，我们会说自己很幸福。幸福的持续时间通常很短：美好的一天、出色的一个学期、辉煌的一年。例如，一场婚礼可以在某个瞬间或一个周末带给我们幸福，因为其中的乐趣和爱，因为美食、音乐和美好的陪伴。

但婚礼也能赋予我们的生活意义。意义不仅仅是积极和消极情绪的平衡，它更是一种特定活动或情境的象征价值；它是我们对正在发生的事情的信念。我们的婚礼之所以意义非凡，是因为它代表着对爱的终身承诺，以及在顺境逆境、疾病健康、快乐悲伤中彼此扶持、共同成长的承诺。意义的时间跨度远比幸福更长——通常，某件事的意义体现在人生的某个阶段或一生之中。

当我们开始思考那些有意义但不快乐的生活，以及那些快乐但不有意义的生活时，事情就变得非常有趣了。虽然只有极少数人会同时拥有这两种生活（通常情况下，意义和快乐是重叠的），但鲍迈斯特及其同事的研究发现，有些人的生活充满快乐，但意义却很低：这些人往往感觉良好，至少在有限的时间内如此。他们很少与他人发生冲突，也很少遭遇逆境。他们很少担忧。他们往往能得到自己想要的东西，但很少或根本不为他人付出。他们很少思考过去或未来，也很少进行深入思考。正如研究人员所指出的，他们通常“肤浅”、“自我中心”和“自私”。也许有些人会选择这种状态，但由于没有人的生活能够完全摆脱逆境——生活中许多困难和痛苦并非我们所能掌控——没有意义的快乐生活终究无法长久。

相反，虽然有些人过着意义非凡的生活，但在某些时刻，他们可能并不快乐，然而，当生活充满意义时，这种不快乐通常不会持续太久。不妨把马丁·路德·金、纳尔逊·曼德拉或甘地想象成囚犯，他们充其量也只是极度不适，最坏的情况则是遭受巨大的身心痛苦。研究人员肯定不会认为他们的生活幸福：他们的积极情绪与消极情绪的比例很可能远远高于消极情绪。他们对生活的满意度？很可能为零。

但伟大的人会清楚地表明，无论他们当下的生活多么不愉快，他们对自身处境的信念都会赋予他们的生活深刻的意义。当研究人员观察那些生活充实却并不快乐的人时，他们发现这些人往往经历过不幸。那些不快乐却感到满足的人往往会进行大量的深度思考，他们会花很多时间反思自己的挣扎、压力和挑战。

令人信服的研究表明，如果我们把幸福等同于快乐和轻易满足，那么追求幸福最终并不会给我们带来更深层次的满足感；它无法让我们活出最理想的状态。尽管我们声称“追求幸福”是我们不可剥夺的权利，也是人类生存的主要动力，但我们人类更应该追求的是充实感和意义感——创造一种能让我们感受到自身价值的生活。

我们该如何做到这一点？我们究竟该如何追求意义而非快乐？我们与超越自身的事物建立联系；我们奉献自己，服务他人。

幸运的是，幸福往往源于意义。有意义的活动能够激发积极的情绪，加深社会联系，这两者都能提升我们对生活的满意度。事实上，大量研究表明，幸福与慷慨之间存在着不可否认的联系；最幸福的人往往也是最无私的人。

例如，当我们以有意义的方式帮助他人时，我们很可能会感受到同情和爱。我们通常也会对自己的处境心存感激，甚至可能为自己能够帮助他人而感到自豪。或许最重要的是，我们与受助者的联系会变得更加紧密，而牢固的社会关系是我们幸福感的最佳预测指标。

归根结底，获得幸福人生的秘诀不在于为自己追求幸福，而在于为他人追求幸福。美好生活不在于得到我们想要的东西，而在于拥有给予他人的能力。

在这个假期和即将到来的新年里，你能做些什么来给他人带来快乐？去追求吧，幸福自然会随之而来。