De Ce Fericirea Este urmărirea greșită

Modul de a duce o viață fericită nu este să căutăm fericirea pentru noi înșine, susține Christine Carter , ci să o urmăm pentru alții.

"Multe persoane au o idee greșită despre ceea ce constituie adevărata fericire. Ea nu este obținută prin gratificarea de sine, ci prin fidelitatea față de un scop demn." – Helen Keller

Banii nu cumpără fericirea. Evident, nu?

La un anumit nivel abstract, știm că banii și alte semne exterioare de succes nu ne vor face în cele din urmă fericiți – poate pentru că cunoaștem oameni bogați sau celebri sau puternici care sunt profund nefericiți – dar la un alt nivel, nu credem cu adevărat... sau cel puțin nu credem că se aplică și nouă. S-ar putea ca banii să nu le aducă fericirea altor oameni, credem noi, dar știu că aș fi mai fericit să trăiesc într-o casă mai mare, într-un cartier mai bun, să conduc o altă mașină.

De ce experimentăm o astfel de deconectare între ceea ce știm că este adevărat în abstract și ceea ce credem că este adevărat pentru noi?

Christine Carter, Ph.D., este senior Fellow la GGSC. Ea este autoarea cărților The Sweet Spot: How to Find Your Groove at Home and Work (care apare în ianuarie 2015) și Raising Happiness .

Cred că o mare parte a răspunsului este că alegerile noastre sunt conduse nu de faimă sau de avere, ci de căutarea fericirii în sine – și o procedăm într-un mod greșit, pentru că nu suntem siguri ce alternative mai bune există. Cumpărăm lucruri și experiențe care ne-ar putea aduce unele sentimente de încântare și bucurie de moment. Dar ne vor aduce ele cu adevărat sentimente mai profunde de fericire și satisfacție cu viața noastră – sentimentul că viața noastră este, în cele din urmă, semnificativă?

Psihologul Roy Baumeister și colegii săi au încercat să facă distincția între viețile pline de fericire și viețile pline de sens. Prin definiția lor, fericirea este un sentiment sau o emoție pozitivă. Spunem că suntem fericiți când lucrurile merg bine pentru noi, când simțim mai multe emoții pozitive decât negative, când ne simțim mulțumiți de viața noastră. Perioada de timp a fericirii este de obicei scurtă: o zi bună, un semestru stelar, un an grozav. O nuntă ne poate aduce fericire într-un moment sau într-un weekend, de exemplu, datorită distracției și dragostei implicate, datorită mâncării bune și muzicii bune și companiei bune.

Dar o nuntă poate aduce și sens vieții noastre. Mai mult decât un bilanț între sentimente pozitive și negative, sensul este valoarea simbolică a unei activități sau situații date; este credința noastră despre ceea ce se întâmplă. Nunțile noastre sunt semnificative, deoarece reprezintă un angajament de-a lungul vieții de a iubi și de a hrăni pe altcineva prin greu și subțire, boală și sănătate, fericire și tristețe. Perioada de timp a sensului este mult mai lungă decât cea a fericirii – de obicei, ceva are sens în contextul unei etape de viață sau a unei vieți.

Lucrurile devin cu adevărat interesante atunci când începem să luăm în considerare vieți care sunt semnificative, dar nu fericite, și vieți care sunt fericite, dar fără sens. Deși doar un mic procent de oameni experimentează unul fără celălalt (de obicei, sensul și fericirea se suprapun), studiul lui Baumeister și al colegilor săi a constatat că viețile unor oameni sunt pline de fericire, dar au un sens scăzut: acești oameni tind să se simtă bine, cel puțin pentru o perioadă limitată de timp. Conflictele cu ceilalți sunt rare, la fel ca și adversitatea. Ei nu își fac griji pentru multe. Ei tind să obțină ceea ce își doresc în viață, dar dau puțin, dacă nu, altora. Ei nu se gândesc prea mult la trecut sau viitor și nu au tendința de a gândi profund. Ele sunt adesea, după cum notează cercetătorii, „superfici”, „absorbite de sine” și „egoiste”. Poate că unii oameni ar alege această stare, dar pentru că nicio viață nu este lipsită de adversitate – o mare parte din dificultățile și durerea vieții nu sunt sub controlul nostru – o viață fericită fără sens nu va dura.

În schimb, în ​​timp ce unii oameni care duc vieți profund semnificative ar putea, la orice instantaneu în timp, să fie destul de nefericiți, nefericirea nu durează de obicei în prezența sensului. Gândiți-vă la Martin Luther King Jr. sau Nelson Mandela sau Ghandi ca prizonieri, probabil, în cel mai bun caz, extrem de incomozi și în cel mai rău caz de dureri fizice și psihologice profunde. Cercetătorii cu siguranță nu și-ar găsi viața fericită: echilibrul lor dintre emoțiile pozitive și negative ar cântări probabil mult față de negativ. Satisfactia lor cu viata? Probabil nul.

Dar oamenii mari declară clar că, oricât de neplăcute ar fi viața lor într-un moment dat, convingerile lor despre situațiile lor respective conferă vieții lor cu un sens profund. Când cercetătorii se uită la oameni nefericiți care duc vieți semnificative, ei observă că adesea li s-au întâmplat lucruri rele. Oamenii nefericiți, dar împliniți tind să gândească profund și își petrec mult timp reflectând la luptele, stresul și provocările lor.

Cercetările convingătoare indică faptul că căutarea fericirii – când definiția noastră a fericirii este sinonimă cu plăcerea și gratificarea ușoară – nu ne va aduce în cele din urmă sentimente mai profunde de împlinire; nu ne va permite să trăim în locul nostru dulce . Deși susținem că „căutarea fericirii” este dreptul nostru inalienabil și motorul principal al rasei umane, noi, oamenii, ne descurcăm mai bine în căutarea împlinirii și a sensului – creând vieți care generează sentimentul că contăm.

Și cum facem asta? Cum, exact, căutăm sens mai degrabă decât fericire? Ne stabilim conexiunea cu ceva mai mare decât noi înșine; ne dăruim altora.

Din fericire, fericirea tinde să urmeze sensul. Activitățile semnificative generează emoții pozitive și adâncesc conexiunile sociale, ambele crescând satisfacția noastră față de viață. Într-adevăr, multe cercetări arată o legătură incontestabilă între fericire și generozitate; cei mai fericiți oameni tind să fie și cei mai altruiști.

Când îi ajutăm pe alții într-un mod semnificativ, de exemplu, este probabil să simțim compasiune și iubire. De asemenea, simțim adesea recunoștință pentru propria noastră situație și poate chiar mândri de capacitatea noastră de a ajuta. Poate cel mai important, conexiunile noastre cu cei pe care îi ajutăm să devină mai puternice, iar legăturile sociale puternice sunt cel mai bun predictor al fericirii pe care o avem.

În cele din urmă, modalitatea de a duce o viață fericită nu este să căutăm fericirea pentru noi înșine, ci să o urmăm pentru alții. Viața bună nu înseamnă să obținem ceea ce ne dorim; este vorba de a avea ceea ce este necesar pentru a oferi altora.

În acest sezon de sărbători și în acest An Nou care vine, ce poți face pentru a aduce bucurie altora? Urmează asta și fericirea va urma.