Fünf Wege, Wie Musik Sie gesünder Machen Kann

Als ich mein erstes Kind zur Welt brachte, hörte ich im Krankenhaus CDs mit klassischer Musik. Ich dachte, Musik würde mich beruhigen und von den Schmerzen ablenken.

Vielleicht nutzen Sie Musik auch, um sich von schmerzhaften oder stressigen Situationen abzulenken. Oder vielleicht hören Sie beim Lernen oder Training Musik, in der Hoffnung, Ihre Leistung zu steigern. Obwohl Sie vielleicht spüren, dass Musik Ihnen hilft, sich irgendwie besser zu fühlen, hat die Wissenschaft erst vor kurzem begonnen, herauszufinden, warum das so ist.

Neurowissenschaftler haben herausgefunden, dass Musikhören positive Emotionen über die Belohnungszentren unseres Gehirns verstärkt und Dopaminschübe auslöst, die uns ein gutes oder sogar euphorisches Gefühl geben können. Musikhören aktiviert auch andere Gehirnbereiche – tatsächlich bleibt fast kein Gehirnzentrum unberührt – was auf weitreichendere Effekte und potenzielle Anwendungen von Musik hindeutet.

Die neurologische Wirkung von Musik und ihre historische Rolle in Heilungs- und kulturellen Ritualen haben Forscher dazu veranlasst, darüber nachzudenken, wie Musik unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden verbessern kann. Insbesondere suchten Forscher nach Anwendungsmöglichkeiten im Gesundheitswesen – beispielsweise zur Unterstützung von Patienten nach Operationen oder zur Verbesserung der Behandlungsergebnisse bei Alzheimer-Patienten. In einigen Fällen waren die positiven Auswirkungen von Musik auf die Gesundheit stärker als Medikamente.

Hier sind fünf Möglichkeiten, wie Musik unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden zu beeinflussen scheint.

Musik reduziert Stress und Angst

Meine Entscheidung, Musik in den Kreißsaal zu bringen, war wahrscheinlich eine gute Entscheidung. Studien haben gezeigt, dass das Hören von Musik – zumindest von langsamer Musik mit tiefer Tonlage, ohne Text oder laute Instrumente – Menschen selbst bei sehr stressigen oder schmerzhaften Ereignissen beruhigen kann.

Musik kann angstbedingten Anstiegen der Herzfrequenz und des systolischen Blutdrucks vorbeugen und den Cortisolspiegel senken – allesamt biologische Stressmarker. Eine Studie zeigte, dass Patienten, die sich einer Hernienoperation unterzogen und nach der Operation Musik hörten, einen niedrigeren Cortisolspiegel im Plasma aufwiesen und deutlich weniger Morphin zur Schmerzlinderung benötigten. In einer anderen Studie mit Operationspatienten war die stressreduzierende Wirkung von Musik stärker als die eines oral verabreichten Anxiolytikums.

Auch das Musizieren kann im Gegensatz zum Musikhören eine beruhigende Wirkung haben. Studien mit erwachsenen Chorsängern zeigten, dass das Singen desselben Musikstücks deren Atmung und Herzfrequenz synchronisierte und so eine gruppenweite Beruhigung bewirkte. In einer aktuellen Studie wurden 272 Frühgeborene während ihrer Genesung auf der Neugeborenen-Intensivstation dreimal wöchentlich verschiedenen Musikarten ausgesetzt – entweder Schlafliedern der Eltern oder Instrumenten, die von einem Musiktherapeuten gespielt wurden. Obwohl alle Musikformen die Funktionsfähigkeit der Babys verbesserten, hatte das Singen der Eltern die größte Wirkung und reduzierte zudem deren Stress.

Obwohl es in Studien wie dieser manchmal schwierig ist, die Wirkung von Musik von anderen Faktoren, wie etwa den positiven Auswirkungen einfacher sozialer Kontakte, zu trennen, stellte zumindest eine aktuelle Studie fest, dass Musik einen einzigartigen Beitrag zur Verringerung von Angst und Stress in einem Kinderkrankenhaus leisten kann, der über soziale Beiträge hinausgeht.

Musik lindert Schmerzen

Musik kann auf einzigartige Weise bei der Schmerzbehandlung helfen, wie ich selbst bei der Geburt festgestellt habe. In einer Studie aus dem Jahr 2013 wurden 60 Personen mit Fibromyalgie – einer Krankheit, die durch starke Muskel-Skelett-Schmerzen gekennzeichnet ist – nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, vier Wochen lang täglich Musik zu hören. Im Vergleich zur Kontrollgruppe zeigte die Gruppe, die Musik hörte, eine deutliche Schmerzlinderung und weniger depressive Symptome.

In einer anderen aktuellen Studie wurden Patienten, die sich einer Wirbelsäulenoperation unterzogen, angewiesen, am Abend vor der Operation und bis zum zweiten Tag nach der Operation selbst ausgewählte Musik zu hören. Bei der Messung des Schmerzniveaus nach der Operation hatte die Gruppe deutlich weniger Schmerzen als eine Kontrollgruppe, die keine Musik hörte.

Es ist unklar, warum Musik Schmerzen lindern kann, obwohl der Einfluss von Musik auf die Dopaminausschüttung eine Rolle spielen könnte. Natürlich sind Stress und Schmerzen auch eng miteinander verbunden; daher könnte der Einfluss von Musik auf die Stressreduzierung auch die Effekte teilweise erklären.

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die Wirkung von Musik auf einem einfachen Placeboeffekt beruht. In einer randomisierten Kontrollstudie aus dem Jahr 2014 mit gesunden Probanden, die schmerzhaften Reizen ausgesetzt waren, konnten Forscher keinen Zusammenhang zwischen Erwartung und der Wirkung von Musik auf Schmerzen feststellen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Musik ein starkes Schmerzmittel ist, dessen Eigenschaften nicht allein auf Erwartungsfaktoren beruhen.

Musik kann die Immunfunktion verbessern

Kann Musikhören tatsächlich Krankheiten vorbeugen? Einige Forscher sind davon überzeugt.

Forscher der Wilkes University untersuchten , wie Musik den IgA-Spiegel beeinflusst – ein wichtiger Antikörper, der die erste Abwehrlinie unseres Immunsystems gegen Krankheiten bildet. Bei Studenten wurde der IgA-Spiegel im Speichel vor und nach 30-minütiger Belastung mit einer von vier Bedingungen gemessen: Hören eines Klickgeräuschs, einer Radiosendung, eines Bandes mit beruhigender Musik oder Stille. Bei den Studenten, die der beruhigenden Musik ausgesetzt waren, war der IgA-Spiegel signifikant stärker erhöht als bei allen anderen Bedingungen. Dies deutet darauf hin, dass Musik (und nicht andere Geräusche) die angeborene Immunität verbessern könnte.

Eine weitere Studie des Massachusetts General Hospital ergab, dass das Hören von Mozarts Klaviersonaten schwerkranken Patienten dabei half, sich zu entspannen, indem es den Stresshormonspiegel senkte. Gleichzeitig verringerte die Musik jedoch auch den Interleukin-6-Spiegel im Blut – ein Protein, das mit einer höheren Sterblichkeitsrate, Diabetes und Herzproblemen in Verbindung gebracht wird.

Laut einer Metaanalyse aus dem Jahr 2013 kamen die Autoren Mona Lisa Chanda und Daniel Levitin zu dem Schluss, dass Musik das Potenzial hat, das Immunsystem zu stärken. Die bisherigen Ergebnisse seien jedoch vorläufig. Levitin bemerkt jedoch in einem Artikel zur Studie: „Musik als Medizin verspricht meiner Meinung nach, dass sie natürlich und günstig ist und nicht die unerwünschten Nebenwirkungen vieler pharmazeutischer Produkte hat.“

Musik kann das Gedächtnis unterstützen

Mein Sohn, mittlerweile Teenager, hört beim Lernen ständig Musik. Sie lenkt ihn nicht ab, sondern hilft ihm, sich besser an Prüfungen zu erinnern, behauptet er. Nun könnte die Forschung ihm Recht geben – und Erkenntnisse liefern, die Demenzkranken helfen könnten.

Musikgenuss löst die Freisetzung von Dopamin aus, und Dopaminausschüttung wird mit Motivation in Verbindung gebracht, die wiederum an Lernen und Gedächtnis beteiligt ist. In einer im letzten Jahr veröffentlichten Studie wurden erwachsene Schüler, die Ungarisch lernten, gebeten, Sätze in der fremden Sprache zu sprechen, rhythmisch zu sprechen oder zu singen. Als sie anschließend gebeten wurden, sich an die fremden Sätze zu erinnern, schnitt die singende Gruppe hinsichtlich der Erinnerungsgenauigkeit deutlich besser ab als die beiden anderen Gruppen.

Der Nachweis, dass Musik das Gedächtnis fördert, hat Forscher dazu veranlasst, die Wirkung von Musik auf spezielle Bevölkerungsgruppen zu untersuchen, beispielsweise auf Menschen, die krankheitsbedingt an Gedächtnisverlust leiden. In einem Experiment aus dem Jahr 2008 wurde Schlaganfallpatienten, die sich in Reha befanden, nach dem Zufallsprinzip die Aufgabe zugewiesen, täglich entweder selbst ausgewählte Musik, ein Hörbuch oder gar nichts zu hören (zusätzlich zu ihrer üblichen Behandlung). Eine Woche, drei Monate und sechs Monate nach dem Schlaganfall wurden die Stimmung und Lebensqualität der Patienten sowie verschiedene kognitive Parameter getestet. Die Ergebnisse zeigten, dass sich das verbale Gedächtnis und die fokussierte Aufmerksamkeit der Patienten in der Musikgruppe deutlich stärker verbesserten als in den anderen Gruppen. Außerdem waren sie zu jedem Messzeitpunkt weniger deprimiert und verwirrt als die Kontrollgruppe.

In einer neueren Studie erhielten Pflegekräfte und Demenzpatienten nach dem Zufallsprinzip zehn Wochen Gesangsunterricht, zehn Wochen Musikhören oder keines von beiden. Anschließende Tests zeigten, dass Singen und Musikhören die Stimmung, die Orientierung und das Gedächtnis sowie, in geringerem Maße, die Aufmerksamkeit und die exekutiven Funktionen verbesserten und weitere positive Effekte boten. Studien wie diese haben eine Bewegung zur Einbeziehung von Musik in die Pflege Demenzkranker gefördert, die teilweise von Organisationen wie Music and Memory gefördert wird.

Musik hilft uns beim Trainieren

Wie viele von uns hören beim Training Rock’n’Roll oder andere fröhliche Musik? Studien bestätigen unser instinktives Gefühl: Musik hilft uns, das Beste aus unserem Training herauszuholen.

Forscher im Vereinigten Königreich rekrutierten dreißig Teilnehmer, die während des Laufbandtrainings motivierende, nicht-motivierende oder gar keine Musik hörten, bis sie völlig erschöpft waren. Messungen zeigten, dass beide Musikarten die Trainingsdauer der Teilnehmer im Vergleich zur Kontrollgruppe verlängerten (wobei die motivierende Musik sie deutlich stärker verlängerte). Die Teilnehmer, die motivierende Musik hörten, gaben zudem an, sich während des Trainings besser zu fühlen als die Teilnehmer der beiden anderen Arten.

In einer anderen Studie wurde der Sauerstoffverbrauch gemessen, während Probanden während ihres Trainings auf einem Heimtrainer Musik in unterschiedlichen Tempi hörten. Die Ergebnisse zeigten, dass der Körper der Trainierenden Sauerstoff effizienter verbrauchte, wenn sie Musik mit einem schnelleren, bewegungssynchronen Rhythmus hörten, als wenn die Musik in einem langsameren, nicht synchronen Tempo gespielt wurde.

Laut den Sportforschern Peter Terry und Costas Karageorghis „hat Musik die Fähigkeit, Aufmerksamkeit zu erregen, die Stimmung zu heben, Emotionen zu erzeugen, die Stimmung zu verändern oder zu regulieren, Erinnerungen hervorzurufen, die Arbeitsleistung zu steigern, Hemmungen abzubauen und rhythmische Bewegungen zu fördern – all dies hat potenzielle Anwendungsmöglichkeiten im Sport und bei körperlicher Betätigung.“