Fem sätt Musik Kan göra Dig Friskare

När jag födde min förstfödda lyssnade jag på cd-skivor med klassisk musik på sjukhuset. Jag tänkte att musik skulle hjälpa mig att lugna mig och distrahera mig från smärtan.

Du kan också använda musik för att distrahera dig från smärtsamma eller stressiga situationer. Eller så kanske du har lyssnat på musik medan du studerar eller tränar, i hopp om att förbättra din prestation. Även om du kanske känner att musik hjälper dig att må bättre på något sätt, har vetenskapen först nyligen börjat ta reda på varför det är så.

Neurovetenskapsmän har upptäckt att att lyssna på musik ökar positiva känslor genom belöningscentrumen i vår hjärna, vilket stimulerar träffar av dopamin som kan få oss att må bra eller till och med upprymda. Att lyssna på musik lyser också upp andra delar av hjärnan – i själva verket lämnas nästan inget hjärncentrum orört – vilket tyder på mer utbredda effekter och potentiella användningsområden för musik.

Musikens neurologiska räckvidd, och dess historiska roll i helande och kulturella ritualer, har fått forskare att överväga hur musik kan förbättra vår hälsa och välbefinnande. I synnerhet har forskare letat efter tillämpningar inom hälso- och sjukvården - till exempel att hjälpa patienter under återhämtning efter operationen eller förbättra resultaten för personer med Alzheimers. I vissa fall har musikens positiva effekter på hälsan varit mer kraftfulla än medicinering.

Här är fem sätt som musik verkar påverka vår hälsa och välbefinnande.

Musik minskar stress och ångest

Mitt val att ta in musik i förlossningsrummet var nog ett bra. Forskning har visat att lyssna på musik – åtminstone musik med ett långsamt tempo och låg tonhöjd, utan texter eller högljudda instrumentering – kan lugna människor, även under mycket stressande eller smärtsamma händelser.

Musik kan förhindra ångestframkallade ökningar av hjärtfrekvens och systoliskt blodtryck och minska kortisolnivåerna - alla biologiska markörer för stress. I en studie fann forskare att patienter som opererades för bråckreparation och som lyssnade på musik efter operationen upplevde minskade plasmakortisolnivåer och krävde betydligt mindre morfin för att hantera sin smärta. I en annan studie som involverade operationspatienter var musikens stressreducerande effekter mer kraftfulla än effekten av ett oralt administrerat anxiolytiskt läkemedel.

Att framföra musik, kontra att lyssna på musik, kan också ha en lugnande effekt. I studier med vuxna körsångare tenderade att sjunga samma musikstycke att synkronisera deras andning och hjärtfrekvens, vilket gav en lugnande effekt för hela gruppen. I en nyligen genomförd studie , exponerades 272 för tidigt födda barn för olika typer av musik – antingen vaggvisor som sjöngs av föräldrar eller instrument som spelades av en musikterapeut – tre gånger i veckan medan de återhämtade sig på en neonatal intensivvårdsavdelning. Även om alla musikformer förbättrade bebisarnas funktion, hade föräldrarnas sång den största inverkan och minskade också stressen hos föräldrarna som sjöng.

Även om det ibland är svårt i sådana här studier att skilja ut effekterna av musik kontra andra faktorer, som de positiva effekterna av enkel social kontakt, fann åtminstone en nyligen genomförd studie att musik hade ett unikt bidrag att ge för att minska ångest och stress på ett barnsjukhus, utöver sociala bidrag.

Musik minskar smärta

Musik har en unik förmåga att hjälpa till med smärtbehandling, vilket jag upptäckte i min egen erfarenhet av att föda barn. I en studie från 2013 tilldelades sextio personer som diagnostiserades med fibromyalgi - en sjukdom som kännetecknas av svår muskuloskeletal smärta - att lyssna på musik en gång om dagen under en fyraveckorsperiod. I jämförelse med en kontrollgrupp upplevde gruppen som lyssnade på musik betydande smärtreduktion och färre depressiva symtom.

I en annan nyligen genomförd studie instruerades patienter som genomgick en ryggradsoperation att lyssna på självvald musik kvällen före operationen och fram till den andra dagen efter operationen. När de mättes på smärtnivåer efter operationen hade gruppen signifikant mindre smärta än en kontrollgrupp som inte lyssnade på musik.

Det är inte klart varför musik kan minska smärta, även om musikens inverkan på dopaminfrisättning kan spela en roll. Naturligtvis är stress och smärta också nära sammankopplade; så musikens inverkan på stressreduktion kan också delvis förklara effekterna.

Det är dock osannolikt att musikens inverkan beror på en enkel placeboeffekt. I en 2014 randomiserad kontrollstudie som involverade friska försökspersoner som exponerades för smärtsamma stimuli, lyckades forskarna inte hitta en koppling mellan förväntan och musikens effekter på smärta. Forskarna drog slutsatsen att musik är ett robust analgetikum vars egenskaper inte bara beror på förväntansfaktorer.

Musik kan förbättra immunförsvaret

Kan lyssna på musik verkligen bidra till att förebygga sjukdomar? Vissa forskare tycker det.

Forskare från Wilkes University tittade på hur musik påverkar nivåerna av IgA - en viktig antikropp för vårt immunsystems första försvarslinje mot sjukdomar. Studenter på grundutbildningen fick sina saliv-IgA-nivåer mätta före och efter 30 minuters exponering för ett av fyra tillstånd – att lyssna på ett tonklick, en radiosändning, ett band med lugnande musik eller tystnad. De elever som exponerades för den lugnande musiken hade signifikant större ökningar av IgA än någon av de andra tillstånden, vilket tyder på att exponering för musik (och inte andra ljud) kan förbättra medfödd immunitet.

En annan studie från Massachusetts General Hospital fann att att lyssna på Mozarts pianosonater hjälpte till att slappna av kritiskt sjuka patienter genom att sänka stresshormonnivåerna, men musiken minskade också blodnivåerna av interleukin-6 – ett protein som har varit inblandat i högre dödlighet, diabetes och hjärtproblem.

Enligt en metaanalys från 2013 drog författarna Mona Lisa Chanda och Daniel Levitin slutsatsen att musik har potential att förstärka immunsvarssystem, men att resultaten hittills är preliminära. Ändå, som Levitin noterar i en artikel om studien, "Jag tror att löftet om musik som medicin är att det är naturligt och det är billigt och att det inte har de oönskade biverkningarna som många farmaceutiska produkter har."

Musik kan hjälpa minnet

Min nu tonåriga son lyssnar alltid på musik medan han studerar. Långt ifrån att vara en distraktion för honom, hävdar han att det hjälper honom att komma ihåg bättre när det kommer till testtid. Nu kan forskning visa att han har rätt – och ge en insikt som kan hjälpa människor som lider av demens.

Musiknjutning framkallar frisättning av dopamin, och frisättning av dopamin har kopplats till motivation, vilket i sin tur är inblandat i inlärning och minne. I en studie som publicerades förra året ombads vuxna studenter som studerar ungerska att tala, eller tala på ett rytmiskt sätt, eller sjunga fraser på det okända språket. Efteråt, när de blev ombedd att återkalla de främmande fraserna, klarade sig sånggruppen betydligt bättre än de andra två grupperna när det gäller återkallningsprecision.

Bevis på att musik hjälper till med minnet har fått forskare att studera musikens inverkan på speciella populationer, till exempel de som lider av minnesförlust på grund av sjukdom. I ett experiment från 2008 tilldelades strokepatienter som genomgick rehab slumpmässigt lyssna dagligen antingen på självvald musik, på en ljudbok eller på ingenting (utöver att de fick sin vanliga vård). Patienterna testades sedan på humör, livskvalitet och flera kognitiva åtgärder en vecka, tre månader och 6 månader efter stroke. Resultaten visade att de i musikgruppen förbättrade sig signifikant mer på verbalt minne och fokuserad uppmärksamhet än de i de andra grupperna, och de var mindre deprimerade och förvirrade än kontroller vid varje mätpunkt.

I en nyare studie fick vårdgivare och patienter med demens slumpmässigt 10 veckors sångcoachning, 10 veckors musiklyssningscoachning eller ingetdera. Efteråt visade tester att sång och musiklyssnande förbättrade humör, orientering och minne och, i mindre utsträckning, uppmärksamhet och verkställande funktion, samt gav andra fördelar. Studier som dessa har uppmuntrat en rörelse för att införliva musik i patientvården för demenspatienter, delvis främjat av organisationer som Music and Memory .

Musik hjälper oss att träna

Hur många av oss lyssnar på rock and roll eller annan optimistisk musik när vi tränar? Det visar sig att forskning stödjer det vi instinktivt känner: musik hjälper oss att få mer valuta för träningspengen.

Forskare i Storbritannien rekryterade trettio deltagare för att lyssna på motiverande synkroniserad musik, icke-motiverande synkroniserad musik eller ingen musik medan de gick på ett löpband tills de nådde utmattningsnivåer. Mätningar visade att båda musikförhållandena ökade tiden deltagarna tränade (även om motiverande musik ökade den betydligt mer) jämfört med kontroller. Deltagarna som lyssnade på motiverande musik sa också att de mådde bättre under träningen än de som under de två andra tillstånden.

I en annan studie mättes syreförbrukningsnivåer medan människor lyssnade på olika tempo av musik under sin träning på en stillastående cykel. Resultaten visade att när motionärer lyssnade på musik med ett takt som var snabbare och synkroniserat med deras rörelse, använde deras kroppar syre mer effektivt än när musiken spelades i ett långsammare, osynkroniserat tempo.

Enligt idrottsforskarna Peter Terry och Costas Karageorghis, "Musik har kapaciteten att fånga uppmärksamhet, lyfta humör, generera känslor, förändra eller reglera humör, framkalla minnen, öka arbetsresultatet, minska hämningar och uppmuntra rytmisk rörelse – som alla har potentiella tillämpningar inom sport och träning."