Cinq façons Dont La Musique Peut Vous Rendre En Meilleure santé

Quand j'ai donné naissance à mon premier enfant, j'écoutais des CD de musique classique à l'hôpital. Je pensais que la musique m'aiderait à me calmer et à oublier la douleur.

Vous pouvez aussi utiliser la musique pour vous distraire de situations douloureuses ou stressantes. Ou peut-être avez-vous écouté de la musique en étudiant ou en faisant du sport, dans l'espoir d'améliorer vos performances. Même si vous pensez que la musique vous aide à vous sentir mieux, ce n'est que récemment que la science a commencé à comprendre pourquoi.

Les neuroscientifiques ont découvert qu'écouter de la musique renforce les émotions positives via les centres de récompense de notre cerveau, stimulant des poussées de dopamine qui peuvent nous procurer un sentiment de bien-être, voire d'euphorie. Écouter de la musique stimule également d'autres zones du cerveau ; en fait, presque toutes les zones cérébrales sont touchées, ce qui suggère des effets plus étendus et des utilisations potentielles de la musique.

La portée neurologique de la musique et son rôle historique dans la guérison et les rituels culturels ont conduit les chercheurs à s'interroger sur les possibilités d'amélioration de notre santé et de notre bien-être. Ils ont notamment étudié ses applications dans le domaine de la santé, par exemple pour aider les patients pendant leur convalescence postopératoire ou améliorer l'état de santé des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Dans certains cas, les effets positifs de la musique sur la santé ont été plus puissants que ceux des médicaments.

Voici cinq façons dont la musique semble avoir un impact sur notre santé et notre bien-être.

La musique réduit le stress et l'anxiété

Mon choix d'introduire de la musique en salle d'accouchement était probablement judicieux. Des recherches ont montré qu'écouter de la musique – du moins une musique lente et grave, sans paroles ni instrumentation forte – peut apaiser les personnes, même lors d'événements très stressants ou douloureux.

La musique peut prévenir l'augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle systolique induite par l'anxiété, et diminuer le taux de cortisol, autant de marqueurs biologiques du stress. Dans une étude , des chercheurs ont constaté que les patients opérés pour une hernie qui écoutaient de la musique après l'opération présentaient une baisse de leur taux de cortisol plasmatique et nécessitaient significativement moins de morphine pour gérer leur douleur. Dans une autre étude portant sur des patients opérés, les effets anti-stress de la musique étaient plus puissants que ceux d'un anxiolytique administré par voie orale.

Jouer de la musique, plutôt que l'écouter, pourrait également avoir un effet apaisant. Des études menées auprès de choristes adultes ont montré que chanter le même morceau tendait à synchroniser leur respiration et leur rythme cardiaque, produisant un effet apaisant général. Dans une étude récente , 272 bébés prématurés ont été exposés à différents types de musique – soit des berceuses chantées par leurs parents, soit des instruments joués par un musicothérapeute – trois fois par semaine pendant leur convalescence en unité de soins intensifs néonatals. Si toutes les formes musicales ont amélioré le fonctionnement des bébés, le chant parental a eu l'impact le plus important et a également réduit le stress des parents qui chantaient.

Bien qu'il soit parfois difficile dans des études comme celle-ci de séparer les effets de la musique des autres facteurs, comme les impacts positifs du simple contact social, au moins une étude récente a révélé que la musique avait une contribution unique à apporter à la réduction de l'anxiété et du stress dans un hôpital pour enfants, au-delà des contributions sociales.

La musique diminue la douleur

La musique a une capacité unique à soulager la douleur, comme je l'ai constaté lors de mon propre accouchement. Dans une étude de 2013 , soixante personnes atteintes de fibromyalgie – une maladie caractérisée par de fortes douleurs musculo-squelettiques – ont été réparties aléatoirement pour écouter de la musique une fois par jour pendant quatre semaines. Comparé à un groupe témoin, le groupe qui écoutait de la musique a constaté une réduction significative de la douleur et une diminution des symptômes dépressifs.

Dans une autre étude récente , des patients subissant une opération de la colonne vertébrale ont été invités à écouter de la musique de leur choix la veille et jusqu'au surlendemain. L'intensité de la douleur postopératoire a été mesurée chez le groupe, qui ressentait significativement moins de douleur qu'un groupe témoin n'ayant pas écouté de musique.

On ne sait pas exactement pourquoi la musique pourrait réduire la douleur, mais son impact sur la libération de dopamine pourrait jouer un rôle. Bien sûr, le stress et la douleur sont également étroitement liés ; l'impact de la musique sur la réduction du stress pourrait donc aussi expliquer en partie ces effets.

Il est toutefois peu probable que l'impact de la musique soit dû à un simple effet placebo. Lors d'un essai contrôlé randomisé mené en 2014 auprès de sujets sains exposés à des stimuli douloureux, les chercheurs n'ont pas établi de lien entre l'attente et les effets de la musique sur la douleur. Ils ont conclu que la musique est un analgésique puissant dont les propriétés ne sont pas simplement dues à des facteurs d'attente.

La musique peut améliorer le fonctionnement immunitaire

Écouter de la musique peut-il réellement aider à prévenir les maladies ? Certains chercheurs le pensent.

Des chercheurs de l'Université Wilkes ont étudié l'effet de la musique sur les taux d'IgA, un anticorps essentiel à la première ligne de défense de notre système immunitaire contre les maladies. Des étudiants de premier cycle ont mesuré leur taux d'IgA salivaire avant et après 30 minutes d'exposition à l'une des quatre conditions suivantes : l'écoute d'un clic sonore, d'une émission de radio, d'un enregistrement de musique apaisante ou le silence. Les étudiants exposés à la musique apaisante ont présenté des augmentations d'IgA significativement plus importantes que celles des autres conditions, ce qui suggère que l'exposition à la musique (et non à d'autres sons) pourrait améliorer l'immunité innée.

Une autre étude du Massachusetts General Hospital a révélé qu'écouter les sonates pour piano de Mozart aidait à détendre les patients gravement malades en réduisant les niveaux d'hormones de stress, mais la musique diminuait également les niveaux sanguins d'interleukine-6, une protéine impliquée dans des taux de mortalité plus élevés, le diabète et les problèmes cardiaques.

Selon une méta-analyse de 2013 , les auteurs Mona Lisa Chanda et Daniel Levitin ont conclu que la musique pouvait potentiellement renforcer le système immunitaire, mais que les résultats à ce jour sont préliminaires. Pourtant, comme le souligne Levitin dans un article sur l'étude : « Je pense que la musique promet comme médicament, c'est qu'elle est naturelle, peu coûteuse et qu'elle n'entraîne pas les effets secondaires indésirables de nombreux produits pharmaceutiques. »

La musique peut aider la mémoire

Mon fils, aujourd'hui adolescent, écoute toujours de la musique pendant ses révisions. Loin de le distraire, il affirme que cela l'aide à mieux mémoriser les examens. Une étude pourrait lui donner raison et apporter des éclairages utiles aux personnes atteintes de démence.

Le plaisir d'écouter de la musique stimule la libération de dopamine, et cette libération est liée à la motivation, elle-même impliquée dans l'apprentissage et la mémoire. Dans une étude publiée l'année dernière , des étudiants adultes étudiant le hongrois ont été invités à parler, ou à le faire de manière rythmée, ou à chanter des phrases dans cette langue inconnue. Par la suite, lorsqu'on leur a demandé de se souvenir des phrases étrangères, le groupe chantant a obtenu des résultats nettement supérieurs à ceux des deux autres groupes en termes de précision de rappel.

Les preuves de l'efficacité de la musique sur la mémoire ont conduit les chercheurs à étudier son impact sur des populations spécifiques, comme celles souffrant de pertes de mémoire dues à une maladie. Lors d'une expérience menée en 2008 , des patients victimes d'un AVC et en rééducation ont été répartis aléatoirement pour écouter quotidiennement soit de la musique de leur choix, soit un livre audio, soit rien (en plus de leurs soins habituels). Les patients ont ensuite été testés sur leur humeur, leur qualité de vie et plusieurs mesures cognitives une semaine, trois mois et six mois après l'AVC. Les résultats ont montré que les patients du groupe musique ont amélioré significativement davantage leur mémoire verbale et leur concentration que ceux des autres groupes, et qu'ils étaient moins déprimés et confus que les témoins à chaque point de mesure.

Dans une étude plus récente , des soignants et des patients atteints de démence ont bénéficié de manière aléatoire de 10 semaines de coaching en chant, de 10 semaines de coaching en écoute musicale, ou de aucun des deux. Des tests ont ensuite montré que le chant et l'écoute musicale amélioraient l'humeur, l'orientation et la mémoire et, dans une moindre mesure, l'attention et les fonctions exécutives, tout en offrant d'autres bienfaits. Des études comme celles-ci ont encouragé un mouvement visant à intégrer la musique dans les soins aux patients atteints de démence, en partie promu par des organisations comme Music and Memory .

La musique nous aide à faire de l'exercice

Combien d'entre nous écoutent du rock and roll ou d'autres musiques entraînantes pendant leur entraînement ? Il s'avère que la recherche confirme notre sentiment instinctif : la musique nous aide à optimiser notre investissement sportif.

Des chercheurs britanniques ont recruté trente participants pour écouter de la musique synchronisée motivante, de la musique synchronisée non motivante, ou aucune musique, pendant qu'ils marchaient sur un tapis de course jusqu'à l'épuisement. Les mesures ont montré que les deux conditions musicales augmentaient la durée de l'entraînement des participants (bien que la musique motivante l'augmentait significativement plus) par rapport au groupe témoin. Les participants ayant écouté de la musique motivante ont également déclaré se sentir mieux pendant leur entraînement que ceux des deux autres conditions.

Dans une autre étude, la consommation d'oxygène a été mesurée pendant que des personnes écoutaient différents tempos de musique pendant leur exercice sur un vélo stationnaire. Les résultats ont montré que lorsque les sportifs écoutaient de la musique au rythme plus rapide et synchronisé avec leurs mouvements, leur corps utilisait l'oxygène plus efficacement que lorsque la musique était jouée à un tempo plus lent et non synchronisé.

Selon les chercheurs en sport Peter Terry et Costas Karageorghis, « la musique a la capacité de capter l’attention, de remonter le moral, de générer des émotions, de changer ou de réguler l’humeur, d’évoquer des souvenirs, d’augmenter la productivité, de réduire les inhibitions et d’encourager le mouvement rythmique – autant de qualités qui ont des applications potentielles dans le sport et l’exercice physique. »