Ketika Bos Gagal

Saya baru-baru ini menemukan kutipan dari "The Power Paradox" karya Dacher Keltner . Paradoksnya, katanya, adalah bahwa setiap kali kita menemukan diri kita dalam posisi kepemimpinan, posisi di mana kita dapat membuat perbedaan positif bagi orang lain, "pengalaman memiliki kekuasaan dan hak istimewa [dapat menyebabkan] kita berperilaku, di saat-saat terburuk kita, seperti sosiopat yang impulsif dan tidak terkendali." Jalan keluar dari paradoks tersebut, katanya, adalah menggunakan "kekuasaan yang diberikan kepada kita oleh orang lain..."

Ketika merenungkan hal ini, saya membagikan kisah berikut di Awakin Circle minggu itu yang saya hadiri di wilayah teluk:

Pada awal tahun 1990-an, saya gembira mendapatkan pekerjaan sebagai kepala di sebuah firma pelatihan dan konsultasi bergengsi di Silicon Valley. Kami memberikan program kepemimpinan kepada tim manajemen di bidang bisnis dan pemerintahan. Kami gembira dengan pekerjaan kami dan menganggap diri kami memiliki dua agenda. Yang eksplisit dan jelas: membantu organisasi mencapai misi mereka dengan meningkatkan kepemimpinan. Agenda tersembunyi, yang benar-benar memotivasi kami: agar orang-orang di semua tingkatan mengubah cara mereka memandang diri mereka sebagai pemimpin, berinteraksi dengan orang lain, dan menyelesaikan berbagai hal.

Salah satu klien pertama saya adalah laboratorium senjata nuklir.

Ini adalah masa, tepat setelah runtuhnya Tembok Berlin dan berakhirnya Perang Dingin, ketika banyak hal berubah di dunia, dan banyak hal dievaluasi ulang, termasuk postur pertahanan Amerika. Dalam optimisme masa itu, tampaknya perlombaan senjata nuklir mungkin sudah berakhir. Dan tanpa perlombaan senjata untuk mempertahankan bisnisnya, apa yang bisa dilakukan oleh laboratorium senjata nuklir?

Tim manajemen telah mulai mengadakan rapat untuk mencoba menyusun strategi. Bagaimana mereka dapat mengerahkan kembali orang-orang dan tim mereka – semua ilmuwan, insinyur, dan matematikawan – untuk beralih dari pengembangan senjata nuklir ke pengembangan hal-hal lain, seperti produk komersial yang bermanfaat?

Kepala lab, saya akan memanggilnya Bob, bertekad untuk membawa perubahan yang dibutuhkan. Lab, yang berafiliasi dengan Departemen Energi dan Departemen Pertahanan, adalah tempat di mana para manajer terbiasa memberi perintah, dan mengharapkan orang-orang untuk mematuhinya. Jadi Bob mengeluarkan perintah yang dibutuhkan setiap orang untuk mulai berpikir secara berbeda, untuk menjadi wirausahawan dan menjadi kreatif. Dan coba tebak? Itu tidak berhasil!

Jadi Bob memanggil kami untuk membantu mereka memikirkan cara berbeda dalam memimpin.

Kami datang dan mencoba beberapa eksperimen. Salah satunya adalah bahwa setiap manajer, setiap eksekutif, setiap pemimpin harus memiliki evaluasi 360 derajat. Setiap orang yang melapor kepada mereka, serta kolega dan rekan sejawat mereka, akan mengevaluasi mereka sebagai pemimpin. Setiap manajer kemudian akan menerima evaluasi gabungannya. Dan tim Bob juga akan mengevaluasinya.

Setelah ini selesai, mereka mengumpulkan seluruh tim -- sekitar 100 pemimpin puncak salah satu laboratorium nuklir Amerika.

Bob berdiri dan membacakan hasil evaluasinya dengan suara keras. Hasilnya tidak bagus. Ada banyak masalah dan kelemahan yang diidentifikasi oleh timnya. Ia pada dasarnya gagal. Saat 100 pemimpin teratas duduk di sana, mendengarkan Bob membacakan laporannya, tempat itu benar-benar sunyi.

Kemudian Bob berkata, "Saya akan memposting ini di luar kantor saya. Kemudian saya akan mulai bekerja mengikuti rekomendasi ini dan mengubah cara saya memimpin. Dalam tiga bulan saya akan meminta bawahan langsung saya untuk mengevaluasi saya lagi, dan saya juga akan memposting hasilnya, sehingga Anda dapat melihat kemajuan saya.”

Ia melanjutkan, “Di masa perubahan ini, satu-satunya cara agar organisasi ini dan pekerjaan kita bisa bertahan adalah dengan membuat beberapa perubahan besar dengan cepat. Anda baru saja melihat rencana pribadi saya untuk perubahan. Sekarang saya ingin melihat rencana Anda.”

Lalu Bob keluar dari ruangan. Tak seorang pun berkata sepatah kata pun.

Selama minggu berikutnya, setiap manajer di lab memasang hasil mereka sendiri di luar pintu. Anda dapat melihat orang-orang berhenti di lorong di depan pintu, penasaran, membaca evaluasi para manajer. Dan berita itu tersebar: setiap orang telah memutuskan secara individual bahwa mereka, seperti Bob, akan menjalani latihan itu lagi dalam tiga bulan mendatang.

Sesuatu yang tak kasat mata, tetapi sangat besar, sedang berubah. Kekuatan untuk menyelesaikan sesuatu, yang dulunya bersifat top-down, telah berubah menjadi "kekuatan yang diberikan kepada kita oleh orang lain." Kekuatan ini tersedia bagi semua orang. Orang-orang mulai keluar dari kantor, berbicara satu sama lain, lebih banyak tertawa, bersenang-senang memimpikan ide-ide yang liar dan gila.

Selama 18 bulan berikutnya, laboratorium tersebut mengajukan permohonan, dan memperoleh, sejumlah paten yang memecahkan rekor. Paten-paten tersebut berada di area seperti sistem pemantauan perubahan iklim, transportasi massal hemat energi, teknologi perangkat medis penyelamat nyawa.

Transformasi dalam kekuatan dan kepemimpinan di laboratorium telah membuka gerbang untuk mengubah apa yang mampu dirancang oleh para anggotanya yang berbakat: dari sistem yang menghancurkan kehidupan, menjadi sistem yang meningkatkannya.