Þegar yfirmaðurinn sló í Gegn

Ég rakst nýlega á brot úr „The Power Paradox“ eftir Dacher Keltner . Þversögnin, segir hann, er sú að hvenær sem eitthvert okkar lendir í leiðtogastöðu, stöðu þar sem við getum breytt jákvæðum breytingum fyrir aðra, „sína reynslan af því að hafa völd og forréttindi [getur leitt] til þess að við hegðum okkur, á okkar verstu augnablikum, eins og hvatvísir, stjórnlausir sósíópatar. Leiðin út úr þversögninni, segir hann, er að nota „vald sem er gefið okkur af öðrum...“

Þegar ég velti þessu fyrir mér deildi ég eftirfarandi sögu á Awakin Circle vikunnar sem ég fer í á flóasvæðinu:

Snemma á tíunda áratugnum var ég spenntur að fá vinnu sem skólastjóri hjá virtu þjálfunar- og ráðgjafafyrirtæki í Silicon Valley. Við afhentum leiðtogaáætlanir til stjórnenda í viðskiptum og stjórnvöldum. Við vorum spennt fyrir starfi okkar og töldum okkur hafa tvær dagskrár. Hið skýra, augljósa: að hjálpa stofnunum að ná hlutverki sínu með því að bæta forystu. Falda dagskráin, sú sem virkilega hvatti okkur: fyrir fólk á öllum stigum að umbreyta því hvernig það leit á sig sem leiðtoga, hafði samskipti við aðra og kom hlutum í verk.

Einn af fyrstu viðskiptavinum mínum var kjarnorkuvopnastofa.

Þetta var tími, rétt eftir fall Berlínarmúrsins og lok kalda stríðsins, þegar margt var að breytast á heimsvettvangi og margt var endurmetið, þar á meðal varnarstaða Bandaríkjanna. Í bjartsýni þeirra tíma virtist sem kjarnorkuvopnakapphlaupinu gæti verið lokið. Og án vígbúnaðarkapphlaups til að halda því í viðskiptum, hvað átti kjarnorkuvopnastofa að gera?

Stjórnendur voru byrjaðir að hittast til að reyna að koma með stefnu. Hvernig gátu þeir endurskipuleggjað fólkið sitt og teymi þeirra - allir þessir vísindamenn og verkfræðingar og stærðfræðingar - til að hverfa frá því að þróa kjarnorkuvopn yfir í að þróa aðra hluti, eins og gagnlegar auglýsingavörur?

Yfirmaður rannsóknarstofunnar, ég kalla hann Bob, var staðráðinn í að koma á nauðsynlegum breytingum. Rannsóknarstofan, sem var tengd orkumálaráðuneytinu og varnarmálaráðuneytinu, var staður þar sem stjórnendur voru vanir að gefa skipanir og búast við því að fólk fylgdi þeim. Svo Bob gaf út skipanir um að allir þyrftu að fara að hugsa öðruvísi, verða frumkvöðlar og skapandi. Og gettu hvað? Það virkaði ekki!

Svo Bob hringdi í okkur til að hjálpa þeim að hugsa um aðra leið til að sinna forystu.

Við komum inn og prófuðum nokkrar tilraunir. Ein af þeim var að sérhver stjórnandi, hver framkvæmdastjóri, hver leiðtogi yrði að hafa 360 gráðu mat. Allir sem tilkynntu þeim, sem og samstarfsmenn þeirra og jafnaldrar, myndu meta þá sem leiðtoga. Hver stjórnandi fengi síðan samanlagt mat sitt. Og liðið hans Bob myndi líka meta hann.

Eftir að þetta var gert söfnuðu þeir öllu teyminu saman -- það voru um 100 af æðstu leiðtogum eins af kjarnorkuverum Bandaríkjanna.

Bob stóð upp og las matið sitt upphátt. Það var ekki fallegt. Það voru fullt af vandamálum og veikleikum sem lið hans hafði greint. Hann hafði í rauninni sloppið. Þar sem 100 efstu leiðtogarnir sátu þarna og hlustuðu á Bob lesa skýrsluna sína, var staðurinn algjörlega rólegur.

Þá sagði Bob: "Ég ætla að birta þetta fyrir utan skrifstofuna mína. Þá mun ég fara að vinna að því að fylgja þessum ráðleggingum og breyta því hvernig ég leiði. Eftir þrjá mánuði mun ég biðja beinar skýrslur mínar um að meta mig aftur, og ég mun einnig birta þessar niðurstöður, svo þú getir séð framfarir mínar."

Hann hélt áfram: "Á þessum tímum breytinga, eina leiðin sem þessi stofnun og störf okkar hafa möguleika á að lifa af, er að við þurfum að gera stórar breytingar, fljótt. Þú hefur bara séð mína persónulegu áætlun um breytingar. Nú hlakka ég til að sjá þína."

Svo gekk Bob út úr herberginu. Enginn sagði orð.

Í næstu viku birti hver stjórnandi á rannsóknarstofunni sínar eigin niðurstöður fyrir utan dyrnar sínar. Maður sá fólk stoppa í salnum fyrir dyrum, forvitið, lesa mat stjórnenda. Og orðið var úti: allir höfðu ákveðið hver fyrir sig að þeir, eins og Bob, myndu fara í gegnum æfinguna aftur eftir þrjá mánuði í viðbót.

Eitthvað ósýnilegt, en mjög stórt, var að breytast. Krafturinn til að koma hlutum í verk, sem áður var ofan á, var að verða „vald sem er gefið okkur af öðrum. Þessi kraftur stóð öllum til boða. Fólk fór að ráfa út af skrifstofum sínum, tala saman, hlæja meira, skemmta sér við að dreyma upp villtar og vitlausar hugmyndir.

Á næstu 18 mánuðum sótti rannsóknarstofan um, og fékk, metfjölda einkaleyfa. Þeir voru á sviðum eins og kerfum til að fylgjast með loftslagsbreytingum, orkusparandi fjöldaflutninga, lífbjargandi lækningatækjatækni.

Umbreytingin á valdi og forystu í rannsóknarstofunni hafði opnað hliðin fyrir því að umbreyta því sem hæfileikaríkir meðlimir þess gátu hannað: frá kerfum sem eyðileggja líf, til kerfa sem auka það.