એની ડિલાર્ડ: ઓન સીઇંગ

જ્યારે હું છ કે સાત વર્ષનો હતો, પિટ્સબર્ગમાં મોટો થયો હતો, ત્યારે હું મારો પોતાનો એક કિંમતી પૈસો લઈને બીજા કોઈને મળે તે માટે છુપાવી દેવું. તે એક વિચિત્ર મજબૂરી હતી; દુઃખની વાત છે કે ત્યારથી મને ક્યારેય તેનો શિકાર બનાવવામાં આવ્યો નથી. કોઈ કારણોસર મેં હંમેશા શેરીમાં ફૂટપાથના એ જ પટ્ટામાં પૈસો "છુપાવી" રાખ્યો હતો. હું તેને ગૂલરના મૂળમાં, કહો કે, ફૂટપાથના ટુકડા દ્વારા છોડવામાં આવેલા છિદ્રમાં રાખતો. પછી હું ચાકનો ટુકડો લેતો, અને બ્લોકના બંને છેડાથી શરૂ કરીને, બંને દિશામાંથી પેની તરફ જતા વિશાળ તીર દોરતો. મેં લખવાનું શીખ્યા પછી મેં તીરોને લેબલ કર્યું: આશ્ચર્ય આગળ અથવા પૈસા આ રીતે. આ બધા તીર-ચિત્રણ દરમિયાન, હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો કે ત્યાંથી પસાર થનાર પ્રથમ નસીબદાર વ્યક્તિ, જે આ રીતે, યોગ્યતાને ધ્યાનમાં લીધા વિના, બ્રહ્માંડ તરફથી મફત ભેટ મેળવશે. પરંતુ હું ક્યારેય છુપાયો નહીં. હું સીધો ઘરે જતો અને આ બાબતનો બીજો વિચાર કરતો નહીં, જ્યાં સુધી, કેટલાક મહિનાઓ પછી, મને ફરીથી બીજો પૈસો છુપાવવાની પ્રેરણા મળી નહીં.

જાન્યુઆરીનો પહેલો અઠવાડિયું હજુ બાકી છે, અને મારી પાસે ખૂબ જ સારી યોજનાઓ છે. હું જોવાનું વિચારી રહ્યો છું. જોવા માટે ઘણી બધી વસ્તુઓ છે, ભેટો ખોલી નથી અને મફત આશ્ચર્ય છે. દુનિયા એકદમ જડેલી છે અને ઉદાર હાથથી ફેલાયેલા પૈસાથી છવાયેલી છે. પરંતુ - અને આ મુદ્દો છે - ફક્ત એક પૈસાથી કોણ ઉત્સાહિત થાય છે? જો તમે એક તીરને અનુસરો છો, જો તમે પાણી પર ધ્રુજતા લહેરો જોવા માટે કિનારે ગતિહીન રહો છો અને તેના ગુફામાંથી પેડલિંગ કરતા મસ્કરાટના બાળકના દૃશ્યથી પુરસ્કાર મેળવો છો, તો શું તમે તે દૃશ્યને ફક્ત તાંબાના ટુકડા ગણશો, અને તમારા શોકમાં આગળ વધશો? જ્યારે કોઈ માણસ એટલો કુપોષિત અને થાકેલો હોય છે કે તે એક પૈસા પણ ઉપાડવા માટે ઝૂકતો નથી ત્યારે તે ખરેખર ભયંકર ગરીબી છે. પરંતુ જો તમે સ્વસ્થ ગરીબી અને સરળતા કેળવો છો, જેથી એક પૈસા શોધવાથી તમારો દિવસ શાબ્દિક રીતે બની જાય, તો, કારણ કે દુનિયા ખરેખર પૈસામાં રોપાયેલી છે, તમે તમારી ગરીબી સાથે જીવનભરના દિવસો ખરીદ્યા છે. તે ખૂબ જ સરળ છે. તમે જે જુઓ છો તે તમને મળે છે.

...ગયા સપ્ટેમ્બરમાં એક અઠવાડિયા સુધી, સ્થળાંતરિત લાલ પાંખવાળા કાળા પક્ષીઓ ઘરના પાછળના ભાગમાં ખાડી પાસે ખૂબ જ ખાઈ રહ્યા હતા. એક દિવસ હું આ કૌભાંડની તપાસ કરવા ગયો; હું એક ઝાડ પાસે ગયો, એક ઓસેજ નારંગી, અને સો પક્ષીઓ ઉડી ગયા. તેઓ ફક્ત ઝાડમાંથી ભૌતિક સ્વરૂપે બહાર આવ્યા. મેં એક ઝાડ જોયું, પછી રંગીન ઝાંખરા, પછી ફરીથી એક ઝાડ. હું નજીક ગયો અને બીજા સો કાળા પક્ષીઓ ઉડાન ભરી. એક પણ ડાળી નહીં, એક પણ ડાળી ઉડી નહીં: પક્ષીઓ દેખીતી રીતે વજનહીન તેમજ અદ્રશ્ય હતા. અથવા, એવું લાગતું હતું કે ઓસેજ નારંગીના પાંદડા લાલ પાંખવાળા કાળા પક્ષીઓના રૂપમાં જાદુથી મુક્ત થયા હતા; તેઓ ઝાડ પરથી ઉડ્યા, આકાશમાં મારી નજર પડી, અને અદૃશ્ય થઈ ગયા. [...] આ દેખાવ મારા ગળામાં પકડે છે; તે મફત ભેટો છે, ઝાડના મૂળમાં તેજસ્વી તાંબા છે.

આ બધું મારી આંખો ખુલ્લી રાખવાની વાત છે.

[...]

જોવાનું રહસ્ય, તો પછી, ખૂબ જ કિંમતી મોતી છે. જો મને લાગતું હોય કે તે મને તેને શોધવાનું અને તેને હંમેશા રાખવાનું શીખવી શકે છે, તો હું ઉઘાડા પગે અને સો રણમાં કોઈપણ પાગલની પાછળ દોડી જાઉં. પરંતુ ભલે મોતી મળી જાય, પણ તે શોધી શકાય નહીં. પ્રકાશનું સાહિત્ય આ બધા ઉપર છતી કરે છે: ભલે તે તેની રાહ જોનારાઓ માટે આવે છે, તે હંમેશા, સૌથી વધુ પ્રેક્ટિસ કરેલા અને કુશળ લોકો માટે પણ, એક ભેટ અને સંપૂર્ણ આશ્ચર્ય હોય છે. હું એક ચાલમાંથી પાછો ફરું છું, જાણું છું કે ખાડી પાસે ખેતરમાં હરણ ક્યાં માળો બનાવે છે અને લોરેલ ખીલે છે તે સમયે. હું એક દિવસ પછી એ જ ચાલમાંથી પાછો ફરું છું, ભાગ્યે જ મારું પોતાનું નામ જાણું છું. લિટાની મારા કાનમાં ગુંજી ઉઠે છે; મારી જીભ મારા મોંમાં ફફડે છે એલિનન, એલેલુઆ! હું પ્રકાશ લાવી શકતો નથી; હું સૌથી વધુ કરી શકું છું તે તેના કિરણના માર્ગમાં મારી જાતને મૂકવાનો પ્રયાસ છે. ઊંડા અવકાશમાં, સૌર પવન પર સફર કરવી શક્ય છે. પ્રકાશ, તે કણ હોય કે તરંગ, શક્તિ ધરાવે છે: તમે એક વિશાળ સઢ બનાવો છો અને જાઓ છો. જોવાનું રહસ્ય સૌર પવન પર સફર કરવાનું છે. તમારા આત્માને ત્યાં સુધી ફેલાવો જ્યાં સુધી તમે પોતે એક સઢ, તીક્ષ્ણ, અર્ધપારદર્શક, પહોળા સઢ જેવા ન બનો. જ્યારે તેના ડૉક્ટરે તેના પાટો ઉતાર્યા અને તેને બગીચામાં લઈ ગયા, ત્યારે જે છોકરી હવે અંધ ન હતી તેણે "તેમાં લાઇટ્સવાળું ઝાડ" જોયું. આ ઝાડ માટે જ મેં ઉનાળાના પીચ બગીચાઓમાં, પાનખર, શિયાળા અને વસંતના જંગલોમાં વર્ષો સુધી શોધ કરી. પછી એક દિવસ હું કંઈપણ વિચારીને ટિંકર ક્રીક પર ચાલતો હતો અને મેં તેમાં લાઇટ્સવાળું ઝાડ જોયું. મેં પાછળના બગીચામાં દેવદાર જોયું જ્યાં શોક કરનારા કબૂતરો ચાર્જ અને રૂપાંતરિત રહે છે, દરેક કોષ જ્યોતથી ગુંજી રહ્યો છે. હું ઘાસ પર લાઇટ્સ સાથે ઉભો હતો, ઘાસ જે સંપૂર્ણપણે અગ્નિથી ભરેલું હતું, સંપૂર્ણપણે કેન્દ્રિત હતું અને સંપૂર્ણપણે સ્વપ્ન જોતું હતું. તે પહેલી વાર જોવા જેવું ઓછું હતું, એક શક્તિશાળી નજરથી શ્વાસ લેવામાં તકલીફ પડી. આગનો પૂર ઓછો થયો, પરંતુ હું હજુ પણ શક્તિનો ઉપયોગ કરી રહ્યો છું. ધીમે ધીમે દેવદારમાં લાઇટ્સ ઓલવાઈ ગઈ, રંગો મરી ગયા, કોષો સળગ્યા નહીં અને અદૃશ્ય થઈ ગયા. હું હજુ પણ રિંગિંગ કરી રહ્યો હતો. હું આખી જિંદગી એક ઘંટડી રહ્યો હતો, અને મને ખબર જ નહોતી કે તે ક્ષણે મને ઉપાડીને મારવામાં આવ્યો. ત્યારથી મેં ભાગ્યે જ તે ઝાડને પ્રકાશ સાથે જોયું છે. દ્રષ્ટિ આવે છે અને જાય છે, મોટે ભાગે જાય છે, પણ હું તેના માટે જીવું છું, તે ક્ષણ માટે જ્યારે પર્વતો ખુલે છે અને તિરાડોમાંથી એક નવો પ્રકાશ ગર્જના કરે છે, અને પર્વતો અથડાય છે.

-- એની ડિલાર્ડ, "પિલગ્રીમ એટ ટિંકર ક્રીક" માંથી