“Morrer é Muito Mais Do Que Um Event

Sempre tive um grande desejo pela vida eterna, mas acredito que a eternidade não é necessariamente um longo período de tempo. Santo Agostinho, o grande místico cristão, falava do "agora" como algo que não está "no tempo" nem "fora do tempo". O "agora" é o momento da eternidade. O "agora" não é um milissegundo ou nanossegundo entre tempos — está fora do tempo. Todos nós já tivemos essa experiência de atemporalidade. Podemos ter isso aqui e agora.

Pavi : Essa é outra ótima forma de reformular a morte, em termos de finais. Eu estava pensando de forma semelhante sobre a palavra "sofrimento". Talvez a gente a magnifique em nossas mentes e, como resultado, nos distancie dela. Como você define essa palavra?

Frank : Usamos muito essa palavra no mundo budista. Pensamos no sofrimento como algo grande que aconteceu a outra pessoa, como refugiados fugindo da Síria ou crianças passando fome em um país africano. Sofrimento é simplesmente a nossa relação com a vida. Sofrer é comprar um iPhone e o novo modelo ser anunciado na semana seguinte, ou se apaixonar por alguém e conhecê-la melhor. Todas essas coisas são sofrimento. É a nossa relação com as circunstâncias. Uma das maneiras de falar sobre sofrimento é dizer que temos diferentes tipos de relação com a vida. Uma forma de sofrermos é exigir que a vida seja diferente do que é. É essa sede insaciável de que as coisas sejam diferentes do que são, e por isso o que temos aqui não é suficiente. Depois, há o oposto disso, que é uma espécie de aversão à vida como ela é — não gostamos de como as coisas são, então transformamos tudo e todos em inimigos. Permanecemos nesse ciclo perpétuo de sofrimento. A terceira é a ignorância, e é a forma mais grave de sofrimento. Ignorância é não enxergar a vida como ela realmente é, e por isso continuo tropeçando e caindo no mesmo buraco.

Pavi Mehta : Ouvir você falar sobre o trabalho que desenvolveu em uma área tão específica da vida parece se aplicar a quase todas as dimensões. Tenho certeza de que seu livro alcançou públicos diversos. Você se surpreendeu com alguma receptividade inesperada?

Frank : Mais uma vez, preciso dar muito crédito à minha esposa, porque foi ela quem realmente percebeu que havia um público inteiro de pessoas que poderiam se beneficiar da sabedoria que aprendemos ao lado do leito de pessoas que estavam morrendo.

Dei uma palestra em um programa chamado "The Long Now" em São Francisco, criado por Stewart Brand, o futurista. Normalmente, é um programa para pessoas que pensam em termos de tendências — tendências de 10.000 anos. O público costuma ser composto por pessoas que acessam com seus laptops e iPads. Foi muito interessante ver todos fechando seus laptops e guardando seus iPads. Eles estavam absortos porque o assunto era muito instigante. A morte desmascara todas as nossas pretensões e nos mostra o que realmente importa. Não precisamos esperar até estarmos morrendo para aprender as lições que a morte tem a nos ensinar. É por isso que escrevi o livro! Ele trata do que você aprende com a morte que pode te ajudar a viver uma vida com significado e integridade, uma vida mais feliz.

Pavi : Maravilha! Tenho mais perguntas, mas vou passar a palavra para a pessoa que está ligando na nossa fila.

Kozo : Olá, aqui é Kozo de Cupertino. Muito obrigado por esta chamada e pelos cinco convites, Frank. Gostaria de lhe fazer uma pergunta sobre um dos convites — acolher tudo e não resistir a nada — mas de um ponto de vista diferente. Sei que muito disso se relaciona com pessoas que estão morrendo, e gostaria de saber se você já viu o contrário — pessoas que estão morrendo, quase desistindo. Penso em algumas histórias que ouvi de pessoas casadas cujo cônjuge faleceu e, em cinco meses, elas também morreram, mesmo estando perfeitamente saudáveis ​​antes da morte do cônjuge. Gostaria de saber se você já vivenciou isso ou tem alguma opinião a respeito?

Frank : Ótima pergunta, Kozo, e obrigado por trazê-la à tona. Acho que essa última parte que você mencionou é um fenômeno muito comum. Em parte, também é resultado do fato de que eles geralmente trabalham muito para cuidar dos animais, muitas vezes sacrificando a própria saúde nesse processo. Há vários fatores que levam a esse resultado.

No entanto, sabemos que existem pessoas que veem a morte como a melhor solução para seus problemas. A vida se tornou desesperadora e insuportável em muitos aspectos para elas, e por isso veem a morte como uma forma de pôr fim a todo esse sofrimento. Não tenho tanta certeza de que possamos prometer às pessoas que a morte acabará com todo o seu sofrimento.

Havia uma senhora italiana idosa no nosso asilo, e sempre que lhe perguntávamos: "Como você está hoje?", ela respondia: "Ah, eu só quero morrer". Tínhamos uma piada interna no asilo, e eu disse: "Bem, vocês não estão levando ela a sério!". Então, fui até ela e perguntei: "Como você está hoje, Grace?". Ela respondeu: "Ah, eu só quero morrer". Eu disse: "Grace, o que te faz pensar que morrer seria tão bom assim?". Era uma pergunta contra-intuitiva. Grace disse: "Bem, pelo menos eu vou sair daqui". E eu perguntei: "Sair de quê, Grace?".

Grace era uma esposa dedicada ao marido, que era caminhoneiro. Todos os dias, ela separava as roupas dele, pagava as contas, preparava todas as refeições e, quando ficou doente, não conseguia imaginar que ele pudesse cuidar dela, nem sua filha. Ela era a pessoa que dava tudo, então foi para o hospital esperando morrer rapidamente. Tudo o que sei é que, alguns dias depois, Grace voltou para casa e viveu sob os cuidados do marido e da filha por mais seis meses, falecendo em paz.

Acho que às vezes é muito útil perguntar às pessoas o quanto nos importamos com a presença delas e valorizar o enorme poder de cura da presença humana, algo que percebo que você também sente, Kozo.

Kozo : Obrigado.

Pavi : Frank, sinto que o seu trabalho expõe as maneiras pelas quais podemos estar nos enganando sobre como estamos servindo, e servir no leito de morte de alguém exige um certo grau de autenticidade. O que servir dessa forma te ensinou sobre o verdadeiro serviço?

Frank : Essa é uma ótima pergunta. No começo, eu era muito zeloso, achava que sabia o que era certo para todos. Há alguns anos, sofri um ataque cardíaco enquanto ministrava um retiro para médicos e enfermeiros, e isso foi um grande ensinamento. Foi uma experiência humilhante, e eu realmente vi como é estar do outro lado da rua. Uma das coisas que aprendi ao longo do meu trabalho foi o valor da humildade. A outra foi me enxergar no outro, e não me refiro a algum tipo de projeção psicológica. Quero dizer, realmente enxergar minha própria mãe nessa mulher, Grace, de quem eu estava falando, e me enxergar nela. Isso muda fundamentalmente a maneira como eu sirvo. Para mim, servir sempre foi sobre benefício mútuo. Para mim, o verdadeiro serviço é reconhecer a reciprocidade dessa experiência.

No Centro Zen, existe o que eles chamam de cerimônia do assento da montanha, quando o novo Abade é empossado. Nela, os alunos se apresentam e fazem perguntas aparentemente combativas para testar sua capacidade de liderar a comunidade com compaixão. Em uma dessas cerimônias, um aluno perguntou: "O que a prática espiritual tem a me ensinar sobre cuidar dos outros?". O Abade respondeu de uma maneira bem zen: "Que outros? Cuide de si mesmo". O aluno retrucou: "Bem, como eu faço isso? Como eu cuido de mim mesmo?". E o Abade disse: "Ora, é claro... sirva aos outros". Em outras palavras: estamos todos no mesmo barco.

Pavi : Isso me lembra uma frase do Dalai Lama: "Seja egoísta. Seja generoso." Vou atender o próximo ouvinte.

Alyssa : Olá, aqui é a Alyssa, de Seattle, e quero agradecer. Esta chamada foi absolutamente incrível. Tenho duas perguntas. Quando você falou sobre finais, disse que a forma como você lida com eles é a mesma forma como você lida com os novos começos. Gostaria que você explicasse melhor o que quis dizer com isso.

Frank : A forma como terminamos uma experiência molda o início da próxima. Por exemplo, você acabou de discutir com seu parceiro ou seu melhor amigo e, em seguida, precisa lidar com outra situação. O que ficou por resolver permanece com você; você o carrega para o próximo momento. Quando estou em um hospital e me desloco de um quarto de paciente para o outro, preciso garantir que proporcione um encerramento respeitoso com o paciente naquele quarto, mesmo que ele esteja em coma. Depois, preciso entrar conscientemente no próximo quarto. Tenho um hábito bobo: quando entro no quarto de um paciente, olho para ver onde estão as dobradiças da porta. Se estiverem à direita, entro com o pé direito. É uma forma de entrar no quarto com atenção plena — reconhecendo que estou cruzando um limiar para um novo mundo. Nem sempre conseguimos concluir essa transição completamente, então precisamos prometer a nós mesmos que voltaremos a isso mais tarde. Estou com raiva agora ou estou chateado agora, mas voltarei a isso mais tarde. Não se trata de compartimentalizar, mas sim de uma promessa.

Alyssa : Sim, estou tendo que me mudar e pensando em como estou me comportando durante essa mudança e ao ir para o próximo lugar. Isso mudou minha perspectiva e a forma como lido com a situação. Talvez eu esteja escolhendo algo como a abertura, simplesmente sendo aberta e tendo essa percepção.

Frank : Certo!

Alyssa : A outra pergunta que eu tinha era sobre o que parece, pois o que estou percebendo é que, ao longo de toda a sua narrativa, existe uma habilidade incrível — não sei se é um dom seu — de fazer as perguntas e tomar as ações certas. Parece que você possui essa incrível capacidade adquirida com a sua experiência, mas, ao ler suas histórias, eu me perguntava se muito disso transparece, e não vem de você?

Frank : Essa é uma ótima maneira de dizer. Acho que você sabe quando estamos presentes, e presente significa, antes de tudo, que estou aqui, estou disponível, minha mente não está dispersa. Presença é outra forma de alcançar a plenitude da mente, e tem uma qualidade palpável. A maioria de nós já teve alguma experiência assim, e nos conectamos e damos sentido a uma espécie de guia interior. Essa orientação interior vem de algum arcanjo, e essa pode ser a crença de cada um. No meu caso, parece ser uma qualidade humana inata que surge em resposta à situação. A curiosidade surge como uma espécie de guia; a ludicidade surge como uma espécie de guia. Essas são qualidades humanas essenciais que todos nós temos dentro de nós. O desafio é aquietar-se o suficiente para poder ouvir, não estar tão cheio do nosso conhecimento a ponto de não conseguirmos nos conectar ou ouvir o que está emergindo. Isso pode ser muito benéfico na situação. Sinto que você é capaz de fazer isso. Você se aquieta, se acalma e então observa o que você pode intuitivamente saber, aquele maravilhoso sexto sentido da intuição.

Pavi : Frank, o que me chama a atenção ao te ouvir e ao refletir sobre as histórias e experiências que você presenciou é como você lida com tudo isso de uma forma que não te sobrecarregue. Será que é o encerramento honroso que você encontra na sua prática que te permite não ficar paralisado?

Frank : Às vezes me perco, e isso é humano. Todos nós nos perdemos e nos sentimos sobrecarregados. Somos levados pela tristeza ou pelo luto, e acho que reconhecer isso quando estou com alguém que está sofrendo me permite olhar para o meu próprio medo. Estou sempre olhando para o meu próprio luto, então não é como se eu estivesse 100% presente com a pessoa. Na verdade, mantenho uma parte da minha atenção na minha própria experiência. Em segundo lugar, preciso praticar atividades que me ajudem a manter o equilíbrio. No auge da epidemia de AIDS, às vezes eu sabia que vinte, trinta pessoas morriam na semana. Foi uma enorme fonte de sofrimento na minha vida.

Para lidar com isso, eu fazia três coisas. A primeira era voltar para minha almofada de meditação para estabilizar a situação e ganhar perspectiva. A segunda era visitar um terapeuta corporal uma vez por semana, e ele era um cara ótimo. Eu entrava no consultório dele, deitava na maca e ele perguntava: "Onde devo tocar hoje, Frank?". Eu apontava para o meu ombro. Ele colocava a mão no meu ombro e eu chorava por cerca de uma hora. Depois, eu me levantava da maca e dizia: "Até a semana que vem". Quase nunca conversávamos. Eu só precisava desse toque emocional para me ajudar a entrar em contato com a tristeza que sentia e me sentir à vontade para expressá-la.

A terceira coisa que eu fazia era visitar a maternidade com algumas amigas, onde ficavam bebês nascidos de mães viciadas. Esses bebês precisavam de colo, então, antes de ir para casa ver meus próprios filhos, eu ia ao hospital e segurava esses bebês. Eu simplesmente ficava lá, com uma presença amorosa, para acalmá-los e fazê-los dormir. Havia algo naquela ternura e naquela capacidade de cuidar de bebês. Isso me ajudou enormemente a trabalhar com o sofrimento. Essas práticas foram essenciais para mim nesse trabalho, para mantê-los equilibrados, humanos e não me tornar uma espécie de técnico.

As pessoas fazem isso em todos os lugares, e falamos sobre os problemas de saúde, mas, nossa, eu gostaria de poder compartilhar com vocês as histórias que tenho de enfermeiros, cuidadores domiciliares, médicos e assistentes sociais fazendo coisas extraordinárias além do escopo de seus trabalhos. Certa vez, presenciei um auxiliar de enfermagem realizando a tarefa mais simples. Após uma parada cardiorrespiratória, seu trabalho era limpar o quarto. A paciente ainda estava lá, e ele se aproximou, inclinou-se e disse: “Você faleceu, e eu vou, com o máximo respeito possível, lavar toda a poeira e confusão e dar um banho em seu corpo”. Precisamos saber que esse tipo de bondade essencial existe.

Pavi : Temos muitas pessoas nesta comunidade que trabalham com jovens e crianças em situação de risco que passaram por todos os tipos de trauma, e eu gostaria de saber, como alguém que sobreviveu a uma juventude problemática, se você tem alguma palavra ou orientação para eles.

Frank : A complexidade do trauma que crianças em situação de risco estão vivenciando hoje em dia é devastadora. É incompreensível que algumas pessoas ainda estejam por aí, mas eu só conto o que me ajudou. Simplesmente amem-nas até que elas possam se amar novamente. As pessoas me amaram e me mostraram que era possível me amar, então eu me apropriei desse amor.

Pavi : Você mencionou que o processo de morte não é um processo médico e que funciona por si só, assim como o processo de nascimento. Pode falar um pouco mais sobre isso?

Frank : Neste país e em muitos outros, tratamos a morte como se fosse simplesmente um evento médico, mas é muito mais do que isso. É muito mais profunda, e não existe um modelo único que seja suficientemente abrangente para abarcar tudo o que acontece no momento da morte. Morrer tem muito mais a ver com a nossa relação, através do amor, com o sofrimento, com a própria experiência da morte, com Deus ou com qualquer imagem de bondade suprema que tenhamos. O trabalho de acompanhar alguém em processo de morte consiste em cuidar dessas relações, e a primeira característica que precisamos nessa relação é o domínio. Precisamos saber o que estamos fazendo. Quero um médico e um enfermeiro comigo que possam controlar minha dor e meus sintomas. Preciso disso, mas não será suficiente.

Preciso de alguém que se sinta à vontade com o espírito do significado para me ajudar a descobrir qual é o propósito e o valor da minha vida. Confiamos e sabemos que existem certas condições no processo de morte que nos ajudam a despertar para a nossa vida. Ela nos despoja de todas as identidades e, então, podemos fazer algo muito mais essencial em nossas vidas, algo muito mais fundamental, verdadeiro e real. Morrer nos mostra que temos uma vida plena e rica e, com sorte, nos conectamos com a plenitude de nossos corações.

Pavi : Que lembrete profundo e inspirador para encerrar. Temos uma última pergunta que fazemos a todos os nossos convidados: como nós, enquanto comunidade ampliada do ServiceSpace Awakin Call, podemos ajudá-los no trabalho que realizam?

Frank : Sirva-me! Morrer é uma experiência comum, pois nenhum de nós sai daqui vivo. Vamos nos voltar para a morte, sentar ao seu lado, tomar uma xícara de chá com ela e conhecê-la muito bem. Existem museus com grandes pinturas expostas, onde falamos sem parar sobre um grande artista. Queremos ser lugares assim em nossas comunidades, onde as pessoas vêm para morrer e, quando chegamos até elas, dizemos: "Por favor, nos ensinem a viver". Há tantas pessoas vivendo em lares de idosos e instituições de cuidados residenciais que estão completamente sozinhas. Visite uma delas, sente-se ao lado de alguém por um tempo e olhe pela janela com essa pessoa.

Pessoalmente, agradeço muito a sua gentileza em mencionar este livro, "Os Cinco Convites" -- Compre-o. Não preciso do dinheiro, mas compre, leia, compartilhe com seus amigos. Reúna um grupo de pessoas e conversem sobre ele. Se você acessar nosso site, encontrará um guia de como iniciar um grupo de leitura. Eu o escrevi para ajudar as pessoas a se entregarem mais plenamente às suas vidas.

Pavi : Com certeza enviaremos os links para o site e disponibilizaremos os recursos que você mencionou para todos os participantes desta chamada. Antes de encerrar com um minuto de gratidão, queria dizer que, ao conversar com você, senti que não estava apenas conversando com você. Senti como se o espírito de todas as pessoas que você ajudou na transição, de todos os cuidadores com quem você trabalhou, de sua esposa, que o incentivou a escrever o livro e compartilhar essas mensagens com o mundo, estivesse conosco. Obrigado por trazer todos eles para esta conversa e por enriquecer nossas vidas com sua generosidade, Frank.

Frank : Eles são meus verdadeiros mestres.