”Att dö är Mycket Mer än En Medicins

har alltid haft en stor önskan om evigt liv, men jag tror att evighet inte nödvändigtvis är en lång tid. Augustinus, den store kristne mystikern, talade om "nuet" som varken "i tiden" eller "utanför tiden". "Nuet" är evighetens ögonblick. "Nuet" är inte någon millisekund eller nanosekund mellan tider - det är utanför tiden. Vi har alla haft den där upplevelsen av tidlöshet. Vi kan ha det, här och nu.

Pavi : Det är ytterligare en bra omformulering av döden, i termer av slut. Jag tänkte liknande om ordet "lidande". Kanske förstorar vi det i våra huvuden, och som ett resultat av detta separerar vi oss från det. Hur definierar du det ordet?

Frank : Vi använder det ordet ofta i den buddhistiska världen. Vi tänker på lidande som något stort som har hänt någon annan, som flyktingar som flyr från Syrien eller barn som svälter i ett afrikanskt land. Lidande är helt enkelt vår relation till livet. Lidande är när man köper en iPhone och den nya modellen tillkännages nästa vecka, eller när man blir kär i någon och lär känna dem bättre. Alla dessa saker är lidande. Det är vår relation till omständigheter. Ett sätt att prata om lidande är att vi har olika typer av relationer till livet. Ett sätt vi lider på är att vi kräver att livet ska vara annorlunda än det är. Det är denna osläckliga törst att saker ska vara annorlunda än de är, och därför räcker inte det som finns här. Sedan finns det motsatsen till det, vilket är en slags aversion mot livet som det är – vi gillar inte hur saker och ting är, så vi gör allt och alla till en fiende. Vi stannar kvar i denna ständiga cykel av lidande. Den tredje är okunnighet, och det är den största formen av det. Okunskap är att inte riktigt se hur livet är, och därför snubblar jag och faller ner i samma hål.

Pavi Mehta : Att lyssna på dig prata om det arbete du har gjort inom ett väldigt specifikt område i livet känns som att det gäller nästan alla dimensioner. Jag är säker på att din bok har nått alla möjliga olika målgrupper. Har du blivit överraskad av några av de oväntade hörn som har varit mottagliga?

Frank : Återigen måste jag verkligen ge min fru äran, för det var hon som verkligen såg att det fanns en hel publik av människor som verkligen kunde dra nytta av den visdom vi lär oss vid döende människors säng.

Jag höll ett föredrag på ett program som heter "The Long Now" i San Francisco, skapat av Stewart Brand, futuristen. Det är normalt ett program för människor som tänker i termer av trender -- 10 000-årstrender. Publiken för det är vanligtvis människor som kommer med sina bärbara datorer och iPads. Det var verkligen intressant att se alla stänga sina bärbara datorer och lägga undan sina iPads. De var fascinerade eftersom ämnet var så gripande. Döden skär igenom alla våra anspråk och visar oss vad som verkligen betyder något. Vi behöver inte vänta tills vi dör för att lära oss de lärdomar som döden har att ge. Det är därför jag skrev boken! Den handlar om vad du lär dig av att dö som kan hjälpa dig att leva ett liv med mening och integritet, ett lyckligare liv.

Pavi : Underbart! Jag har fler frågor, men jag går till den som ringer i vår kö.

Kozo : Hej, det här är Kozo från Cupertino. Och tack så mycket för det här samtalet och de fem inbjudningarna, Frank. Jag ville ställa en fråga om en av inbjudningarna – att välkomna allt och inte göra motstånd – men från ett annat perspektiv. Jag vet att mycket av det handlar om att ha att göra med människor som är döende, och jag undrar om du någonsin har sett det tvärtom – där människor som är döende nästan ger upp. Jag tänker på några berättelser jag har hört om en gift person vars make/maka dog och inom fem månader är de också döda trots att de var helt friska innan maken/makan dog. Jag undrar om du har upplevt det eller har några tankar om det?

Frank : Vacker fråga, Kozo, och tack för att du tog upp den. Jag tror att den sista delen som du just nämnde är ett riktigt vanligt fenomen. Delvis är det också ett resultat av att de vanligtvis arbetar väldigt hårt för att ta hand om dem, och ofta offrar sin egen hälsa i den processen. Det finns flera faktorer som leder till det resultatet.

Ändå vet vi att det finns människor i livet som ser döden som den bästa lösningen på sina problem. Livet har blivit desperat och olevbart på många sätt för dem, och därför ser de döden som ett sätt att få allt lidande till någon form av avslut. Jag är inte så säker på att vi kan lova människor att döden kommer att få slut på allt vårt lidande.

Det fanns en gammal italiensk dam på vårt hospice, och när man frågade henne: "Hur mår du idag?" sa hon: "Åh, jag vill bara dö." Vi hade ett skämt på hospicet och jag sa: "Tja, du tar henne inte på allvar!" Så jag gick och frågade henne: "Hur mår du idag, Grace?" Hon sa: "Åh, jag vill bara dö." Jag sa: "Grace, vad får dig att tro att det skulle vara så bra att dö?" Det var en kontraintuitiv fråga. Grace sa: "Tja, åtminstone kommer jag ut." Och jag sa: "Ur vad, Grace?"

Grace var en hängiven hustru till sin man som var lastbilschaufför. Varje dag lade hon fram hans kläder, betalade räkningarna, lagade alla hans måltider, och när hon var sjuk kunde hon inte föreställa sig att han kunde ta hand om henne, och det kunde inte heller hennes dotter. Hon var givaren, så hon kom till sjukhuset i förväntan om att hon skulle dö snabbt. Allt jag vet är att några dagar senare flyttade Grace hem igen, och hon bodde i sin mans och dotters vård i ytterligare sex månader och dog bekvämt.

Jag tror att det ibland är väldigt användbart att fråga människor för att låta dem veta hur mycket vi bryr oss om deras närvaro, och att verkligen värdesätta den enorma helande kraften i mänsklig närvaro, vilket jag anar att du har en känsla för Kozo.

Kozo : Tack.

Pavi : Frank, jag känner att det arbete du gör visar på hur vi kanske bluffar för oss själva om hur vi tjänar, och att tjäna vid någons dödsbädd kräver en sorts äkthet. Vad har det här sättet lärt dig om sann tjänande?

Frank : Det är en jättebra fråga. Jag var övernitisk i början, jag trodde att jag visste vad som var rätt för alla andra. För några år sedan fick jag en hjärtattack när jag undervisade på ett retreat för läkare och sjuksköterskor, och det var verkligen en fantastisk undervisning. Det var ödmjukande, och jag såg verkligen hur det var att vara på andra sidan gatan. En av de saker jag lärde mig under mitt arbete är värdet av ödmjukhet. Det andra var att se mig själv i den andra personen, och jag menar inte i någon slags psykologisk projektion. Jag menar att verkligen se min egen mamma i den här kvinnan, Grace, som jag talade om, och att se mig själv i henne. Detta förändrar fundamentalt sättet jag tjänar på. För mig har tjänande alltid handlat om ömsesidig nytta. För mig är sann tjänande att inse ömsesidigheten i denna erfarenhet.

I Zen Center finns det vad de kallar en bergsplatsceremoni när den nya abboten installeras, och eleverna träder fram och ställer till synes stridslystna frågor för att testa förmågan att leda gemenskapen med medkänsla. Vid en ceremoni kom en elev och frågade: "Vad har andlig praktik att lära mig om att ta hand om andra?" Abboten svarade på ett mycket zen-sätt: "Vilka andra? Ta hand om dig själv." Eleven svarade: "Hur gör jag det? Hur tar jag hand om mig själv?" Och abboten sa: "Ja, självklart - tjäna andra människor." Med andra ord: vi sitter i den här båten tillsammans.

Pavi : Det påminner mig om Dalai Lamas citat ”Var självisk. Var generös.” Jag går vidare till vår nästa uppringare här.

Alyssa : Hej, det här är Alyssa i Seattle, och jag vill tacka dig. Det här har varit ett helt fantastiskt samtal. Jag har två frågor. När du pratade om avslut sa du att hur man formar och hanterar avslut är hur man kan forma och behandla nya början. Jag undrade om du kunde gå in mer på djupet med vad du menade med det.

Frank : Sättet vi avslutar en upplevelse på formar var nästa börjar. Till exempel, du har precis grälat med din partner eller din bästa vän, och sedan måste du kliva in i en annan situation. Det som varit olöst finns där hos dig; du bär med dig in i nästa ögonblick. När jag är på ett sjukhus och går från en patients rum till nästa måste jag se till att jag skapar ett hedervärt avslut med patienten i rummet, även om de är i koma. Sedan måste jag medvetet kliva in i nästa rum. Jag har den här fåniga vanan att när jag går in i en patients rum tittar jag efter var gångjärnen på dörren är. Om de är till höger kliver jag in med min högra fot. Det är ett sätt för mig att gå in i rummet medvetet – att inse att jag korsar en tröskel till en ny värld. Nu kan vi inte alltid göra det helt komplett, så vi måste lova oss själva att vi kommer tillbaka till det senare. Jag är arg nu eller jag är upprörd nu, men jag kommer att återkomma till det senare. Det är inte att dela upp det i fack – det är ett löfte.

Alyssa : Ja -- jag måste flytta och tänka på hur jag mår när jag flyttar och går till nästa plats. Det har förändrat mitt perspektiv och hur jag hanterar det. Kanske väljer jag något som öppenhet, att bara vara öppen och ha den uppfattningen.

Frank : Just det!

Alyssa : Den andra frågan jag hade var – det verkar som att det jag hör är att det genomgående finns denna otroliga – jag vet inte om det är en gåva du har – men att ha rätt frågor och handlingar i din berättelse. Mycket av det verkar som att du har denna otroliga förmåga från din erfarenhet, men i dina berättelser undrade jag om mycket av detta kommer igenom, inte från dig?

Frank : Det är ett väldigt bra sätt att säga det. Jag tror att när vi är närvarande och närvarande betyder det först och främst att jag är här, jag är tillgänglig, mitt sinne är inte splittrat. Närvaro är ett annat sätt att nå sinnets fullhet, och det har en påtaglig kvalitet. De flesta av oss har haft någon liknande upplevelse, och vi lyssnar på och förstår en slags inre vägledning. Den inre vägledningen kommer från några ärkeänglar, och det kan vara någons övertygelse. I mitt fall känns det som en medfödd mänsklig egenskap som uppstår som svar på situationen. Nyfikenhet uppstår som en slags vägledning; lekfullhet uppstår som en slags vägledning. Dessa är viktiga mänskliga egenskaper som vi alla har inom oss. Utmaningen är att bli tillräckligt tyst för att kunna lyssna, att inte vara så full av vår vetskap att vi inte faktiskt lyssnar på vad det är som framträder. Det kan vara till verklig nytta i situationen. Jag känner att du kan göra det. Du tystar dig själv, lugnar dig själv och ser sedan vad du intuitivt kanske vet, det där underbara sjätte sinnet av intuition.

Pavi : Frank, det som dyker upp för mig när jag lyssnar på dig och tänker på de berättelser och upplevelser du har bevittnat är hur du arbetar med allt detta på ett sätt som inte tynger ner dig. Är det det hedervärda avslutet du upplever i din praktik som gör att du inte blir förlamad.

Frank : Ibland går jag vilse, och det är bara mänskligt. Vi kommer att gå vilse och överväldigas. Vi kommer att svepas med av vår sorg eller sorg, och jag tror att när jag är med någon annan som lider kan jag se min egen rädsla. Jag tittar på min egen sorg hela tiden, så det är inte som att jag är hundra procent där borta med dem. Jag håller faktiskt en viss procent av min uppmärksamhet i min egen upplevelse. För det andra måste jag göra övningar som kan hjälpa mig att hålla balansen. Mitt i AIDS-epidemin visste jag ibland att tjugo, trettio personer dog under en vecka. Det var en enorm källa till sorg i mitt liv.

Jag skulle göra tre saker för att hantera det. Det första var att jag gick tillbaka till min meditationskudde för att stabilisera den här upplevelsen och få perspektiv. Det andra jag gjorde var att besöka en kroppsterapeut en gång i veckan, och han var en riktigt bra kille. Jag brukade gå in på hans kontor och lägga mig på ett bord och han brukade säga: "Var ska jag röra mig idag, Frank?" Jag brukade peka på min axel. Han lade handen på min axel, och jag bara grät i ungefär en timme. Jag brukade resa mig från bordet och säga vi ses nästa vecka. Vi hade nästan aldrig ett samtal. Det var bara det att jag behövde den där relationella beröringen för att hjälpa mig att få kontakt och känna mig fri att uttrycka den sorg som fanns i mitt liv.

Det tredje jag gjorde var att jag brukade besöka BB med några vänner där det fanns barn som föddes av missbrukade mödrar. Dessa barn behövde hållas, så innan jag åkte hem till mina egna barn brukade jag åka till sjukhuset och hålla dessa barn. Jag stannade bara där med en kärleksfull närvaro för att lugna ner dem så att de kunde sova. Det var något med den ömheten och förmågan att vårda små barn. Detta hjälpte mig enormt i arbetet med de lidande. De metoderna var viktiga för mig i det arbetet för att hålla dem balanserade och förbli mänskliga och inte bli en tekniker.

Folk gör det här överallt, och vi pratar om hälsoproblemen, men herregud, jag önskar att jag kunde dela med mig av de berättelser jag har om sjuksköterskor, hemsjukvårdsassistenter, läkare och socialarbetare som gör anmärkningsvärda saker utanför sina arbetsuppgifter. En gång bevittnade jag en sjuksköterskeassistent med det där hårda jobbet. Efter ett blåljus var hans jobb att städa upp rummet. Patienten var fortfarande där, och han gick fram till patienten, lutade sig fram och sa: "Du har dött nu, och jag ska så respektfullt som möjligt tvätta bort allt damm och allt förvirring och bada hennes kropp." Vi behöver veta att den typen av grundläggande godhet finns där.

Pavi : Vi har många människor i det här samhället som arbetar med ungdomar och barn i riskzonen som har gått igenom alla möjliga typer av trauman, och jag undrar, som någon som överlevde en ungdom med problem, om du har några ord eller vägledning till dem.

Frank : Komplexiteten i det trauma som barn i riskzonen går igenom nuförtiden är förödande. Det är otroligt att människor fortfarande kan gå omkring, men jag berättar bara vad som hjälpte mig. Bara älska dem tills de kan älska sig själva igen. Människor älskade mig och visade mig att det var möjligt att älska mig själv, och därför lånade jag deras kärlek.

Pavi : Du nämnde att döendeprocessen inte är en medicinsk process, och den utför sitt eget arbete precis som födelseprocessen. Kan du berätta lite mer om det?

Frank : Vi behandlar döendet i det här landet och i många andra länder som om det bara vore en medicinsk händelse, och det är så mycket mer än så. Det är så mycket djupare, och det finns ingen enskild modell som är tillräckligt stor för att omfatta allt som händer vid dödsögonblicket. Döden handlar mycket mer om vår relation genom kärlek till lidandet, själva dödens upplevelse till Gud eller vilken bild av ultimat vänlighet vi än har. Arbetet med att vara med döendet handlar om att ta hand om dessa relationer, och den första egenskapen vi behöver i den relationen är mästerskap. Vi behöver veta vad vi gör. Jag vill ha en läkare och sjuksköterska med mig som kan hantera min smärta och kontrollera mina symtom. Jag behöver det, men det kommer inte att räcka.

Jag behöver någon som känner sig bekväm i en meningsfull anda för att hjälpa mig att förstå vad meningen och värdet med mitt liv är. Vi litar på och vet att det finns vissa villkor i döendeprocessen som bidrar till att vi vaknar upp till våra liv. Det skalar bort alla identiteter och sedan kan vi nu göra något mycket mer väsentligt i våra liv, något mycket mer grundläggande, sant och verkligt. Döden visar oss att vi har ett rikt och fylligt liv och förhoppningsvis kliver vi återigen in i våra fylliga hjärtan.

Pavi : Vilken djupgående påminnelse och inspiration att avsluta med. Vi har en sista fråga som vi ställer till alla våra gäster, och det är: hur kan vi som den utökade ServiceSpace Awakin Call-gemenskapen hjälpa er med det ni gör?

Frank : Tjäna mig! Att dö är en vanlig upplevelse i och med att ingen av oss kommer härifrån levande. Låt oss vända oss mot den, sätta oss ner med den, ta en kopp te med den och lära känna den riktigt väl. Det finns museer där det hänger fantastiska målningar där vi fortsätter och fortsätter om en stor konstnär. Vi vill vara sådana platser i våra samhällen där människor kommer för att dö, när vi kommer till dem säger vi: "Snälla, berätta för oss hur vi ska leva." Det finns så många människor som bor på vårdhem och äldreboenden som är helt ensamma. Gå till ett, sitt bredvid någon en stund och stirra ut genom fönstret med dem.

Personligen är du väldigt snäll som nämner den här boken, "De fem inbjudningarna" -- Köp den. Jag behöver inte pengarna, men köp den, läs den, dela den med dina vänner. Samla ihop en grupp människor och prata om den. Om du går till vår webbplats finns det en guide för att starta en bokgrupp. Jag skrev den för att hjälpa människor att ta ett djupare kliv in i sina liv.

Pavi : Vi kommer definitivt att skicka ut länkarna till webbplatsen och förse alla i det här samtalet med resurserna du nämnde. Innan jag avslutar med en minut av tacksamhet ville jag säga att det kändes som att jag inte bara pratade med dig när jag pratade med dig. Jag kände att andan hos alla de människor du hjälpte i övergången, alla vårdpersonal du arbetade med, din fru som fick dig att skriva boken och få ut dessa budskap i världen var med oss. Tack för att du har tagit med dem alla i det här samtalet och berikat våra liv genom din generositet, Frank.

Frank : De är mina sanna lärare.