Eines Freitagmorgens Schaltete Ich zufällig Das Morgenprogramm „ Forum“
RW: Wenn man genau hinsieht, muss jeder diese Erfahrung machen, eine poetische Erfahrung des Hierseins, für die wir keine Worte haben, die aber als wundersame Tatsache des Lebens, als Geheimnis und Wunder des Lebens empfunden wird. Und wir haben keine Kultur, die dies anerkennt oder unterstützt. So geht es verloren, und die Menschen müssen ihren Lebensunterhalt verdienen. Sie unterliegen der Massenkultur und vergessen. Ist es das, wovon Sie sprechen?
GR: Ja. Denn niemand lehrt einen, ein Individuum zu sein. Bildung könnte viel dynamischer und interessanter sein. Sie sollte Menschen die Möglichkeit geben, Dinge zu erschaffen, die noch nie zuvor gesehen oder gehört wurden. Wir sind als Schöpfer hier. Wir sind in Wirklichkeit Werkzeugmacher, Homo faber und Homo sapiens . Wir werden zu dem, was wir tun.
RW: Lassen Sie mich nun etwas zu den Filmen fragen. Sie sind Regisseur und Drehbuchautor. Hatten Sie konkrete Visionen? Hatten Sie eine Kamera? Hatten Sie…
GR: Nein, ich mache so etwas nicht.
RW: Wie kamen Sie auf diese Vision?
GR: Durch die Arbeit mit Straßengangs. Ich habe etwas mehr als zehn Jahre mit Straßengangs gearbeitet. Mir wurde klar: Wenn man einem Kind sagt, es sei [Abschaum], wird es [Abschaum] werden. Wenn man einem Kind sagt, es sei großartig, werden die meisten großartig. Wenn man ihnen ein wenig Liebe schenkt, wenn man ihnen eine andere Struktur bietet, in der sie sich selbst finden können, wenn man sie auffordert, zu geben statt zu nehmen, wenn man sie auffordert, heldenhaft zu sein – im Grunde ist alles möglich!
Ich habe das bei der Arbeit mit Straßengangs erlebt, mit Leuten, die andere völlig vernachlässigt hatten – ihre Familien, das Schulsystem, das Gerichtssystem. Das waren Leute, die auf der Straße lebten, Pachucos – Leute, die auf dem Weg ins Gefängnis waren. Mir wurde klar, dass die meisten von ihnen fantastisch waren. Natürlich gibt es auch ein paar Leute, die durcheinander sind, psychotisch, wenn man so will, oder die eine soziale Pathologie haben. Die meisten Leute hatten einfach keine Chance, und wenn man ihnen eine Chance gibt, sind die Möglichkeiten endlos. Aber nachdem ich so lange in Gangs gearbeitet hatte, war ich völlig ausgebrannt. Ich musste gehen. Mir wurde klar, dass ich mich im Kreis drehte. Es war ein endloser Kreislauf der Armut, der das hervorbringt.
Ich wollte diesen Zustand – entschuldigen Sie – metaphysisch, spirituell und politisch thematisieren, denn ich begann als Aktivist, als Ultralinker, wenn Sie so wollen. Aber mir wurde klar, dass es dabei eher um die Frage ging, wer die Gesellschaft kontrolliert, als um ihre Struktur. Das interessierte mich wenig. Es motivierte mich, Filme zu machen, und das machte mir Angst, weil ich so etwas noch nie gemacht hatte.
Aber ich wusste, dass Film wie die neue Religion ist. Ich sitze in Cafés herum und worüber reden die Leute? Die Hälfte der Zeit über Filme! Filme sind in aller Munde, aber Filme nehmen einen aus dem Leben, anstatt hineinzuführen. Es ist eine Form der Unterhaltung. Wir können uns heute zu Tode unterhalten, indem wir nichts tun. Ich dachte: Mensch, da sind doch alle dran. Wenn ich doch nur einen Film machen könnte, den Film, den ich in mir hatte. Die Klarheit jeder Einstellung war unbestimmt, aber ich wusste zum Beispiel, dass ich die Welt als lebendiges Wesen zeigen wollte, als etwas Lebendiges mit eigener Lebenskraft.
Anfang der 60er Jahre hatte ich das Glück, Luis Buñuels Film „ Die Vergessenen “ zu sehen. Bruder Alexis Gonzales brachte ihn mir und sagte: „Godfrey, das solltest du dir unbedingt ansehen für das, was du machst. Es wird dich umhauen.“ Ich sagte zu und sah ihn mir an. Ich zeigte ihn einigen Mitgliedern einer Straßengang, mit der ich arbeitete, einigen jungen Männern und Frauen, und er wurde für uns alle zu einem spirituellen Erlebnis. Er berührte uns, nicht nur, weil er uns unterhielt. Ich glaube, ich habe diesen Film zweihundert Mal gesehen. Er wurde zu unserem Ritual. Wir alle sahen ihn uns viele Male an. Er motivierte mich. Als junger Bruder sieht man keine Filme, keine Hollywood-Filme. „Die Liebe Frau von Lourdes“ vielleicht alle vier Monate oder so. Aber als ich Buñuels Film sah, war es, als hätte ich einen Schock vom Himmel bekommen oder einen Blitz! Er erschütterte mich zutiefst.
RW: Wie alt waren Sie?
GR: Ich war 23, als ich den Film zum ersten Mal sah. Mit 21 begann ich, mit Gangs zu arbeiten.
RW: Als ich „Letztes Jahr in Marienbad“ sah, war es genauso. Ich war ungefähr siebzehn, und es war eine Offenbarung. Ihre Geschichte erinnert mich daran, wie sehr ein Film einen beeinflussen kann.
GR: Es war so stark. Ich konnte mit dem Begriff „Kunst“ oder „Künstler“ nie etwas anfangen. Ich lebe in einer sehr kunstbegeisterten Gemeinde, Santa Fe, einem sehr schönen Ort, daher reagiere ich fast reflexartig auf den Begriff, obwohl viele meiner Freunde das schaffen, was wir Kunst nennen. Ich empfand Schock und Ehrfurcht, wenn überhaupt, dann im Bereich der Kunst. Kunst, wie Religion, zeugt vom Göttlichen. Sie zeugt von Inspiration. Sie ist nicht für einen selbst gemacht, sondern um sich mit anderen Menschen zu verbinden und zu kommunizieren. Das habe ich in Bunuels Film gespürt. Dieser Mann hat mich berührt, wenn auch durch ein technisches Medium.
RW: Ich habe neulich einen Satz über Kunst gehört, der mir sehr gefällt: Kunst auf höchstem Niveau sei das Erfassen der Wahrheit durch Gefühle.
GR: Oh, wunderbar! Genau das wollte ich vorhin sagen. Wenn man etwas nicht fühlen kann, kann man es nicht in Worte fassen. Bitte, ich maße mir das nicht an, aber ich bin als sensibler Mensch aufgewachsen, und ich muss sagen, auch als ziemlich dummer. Ich lebte in New Orleans, wo Rassismus eine Lebensart war. Das ist er immer noch. Ich konnte es nie verstehen – Kinder, die mit Niggerwitzen aufwachsen. Ich liebe meine Familie, bitte versteht mich, aber ich bin in einer rassistischen Familie aufgewachsen. Und zumindest in Gedanken konnte ich das nicht verstehen. Was soll das? Wir sitzen in einer Kirche, und all diese wunderbaren Menschen müssen hinten auf einer Bank sitzen! Oder sie müssen hinten in der Straßenbahn sitzen. Ich konnte das nie begreifen, und wenn ich nicht die Kühnheit oder Unbesonnenheit gehabt hätte, mit dreizehn, vierzehn von zu Hause wegzugehen, wäre ich da nie rausgekommen. Man muss gewissermaßen aus seiner Welt heraustreten, um nicht zu einer exakten Kopie der Welt zu werden, in der man lebt. Für mich war es ein großartiger Glücksfall, dass ich, ohne zu wissen, was ich tat, aus dem Leben heraustrat und in eine völlig andere Welt eintrat.
RW: In den Mönchsorden.
GR: Es war kein Mönchsorden. Ich gehörte einer religiösen Gemeinschaft an, einem sogenannten apostolischen Orden, der nicht nur ein religiöses Leben führte, sondern auch in der Welt wirkte. In unserem Fall ging es darum, die Armen unentgeltlich zu unterrichten. Die Christlichen Brüder. Als ich eintrat, war das ein ziemlich strenger Orden.
RW: Um noch einmal darauf einzugehen. Sie sagten, die Vision für diesen Film sei durch die Arbeit mit Straßengangs entstanden. Dann beschrieben Sie, wie Sie „Los Olvidados“ immer wieder gesehen haben. Ich nehme an, dass Sie dadurch erkannten, dass dieser Film die richtige Methode für Sie war.
GR: Ich hatte das Gefühl, es wäre etwas, das mich berühren könnte, weil es mich so sehr berührt hat. Ich hatte nie Interesse an einer Filmkarriere. Ich habe mich aus taktischen Gründen für den Film entschieden. Ich will mich nicht mit Kameras oder Schnittgeräten beschäftigen. Ich beschäftige mich mit Gefühlen und versuche, ihnen Ausdruck zu verleihen.
RW: War es Ihre Idee, in Ihren Filmen den Vordergrund – die Geschichte, die Handlung, die Schauspieler –, der immer im Mittelpunkt gestanden hatte, loszuwerden und sich nur auf den Hintergrund zu konzentrieren?
GR: Oh ja. Das alles ist meine Idee, auch, dass es um Bild und Musik geht. Das meine ich. Das sind meine Aufgaben. Als ich meiner Crew verkündete, dass ich unbedingt Phillip Glass als Komponisten haben wollte, fand niemand in der Gruppe das gut. Sie hielten ihn für den Meister der abgebrochenen Nadel. Ich nenne die Namen nicht, denn sie sind meine besten Freunde. Sie sagten: „Aber Godfrey, Phillip Glass, das ist doch nur dieses repetitive Zeug. Du könntest Beethoven, Mozart, Chopin nehmen – die ganz Großen! Und ich sagte: Nun ja, ich kenne die Leute nicht, und sie sind tot. Und ich liebe Phillips Musik einfach! Sie berührt mich. Ich sagte, er könnte eine eigene Komposition schreiben, und ich könnte mit ihm sprechen! Er hatte Inspiration, und das war die Grundlage unserer Zusammenarbeit. Als der Film fertig war, glaubte niemand in der Crew, dass der Film jemals zu sehen sein würde.
Ich drehte den Film in Venice, Kalifornien. Meine Freunde dachten, ich wäre völlig durchgedreht und würde am Ende durchdrehen – sieben Jahre an einem Projekt, das einfach nicht vorankam. Ich brachte den Film nach Santa Fe, und die Uraufführung fand in unserem großen Kino, dem Lensic, statt. Zweitausend Zuschauer kamen! Das Kino fasste achthundert. Es mussten noch weitere Vorstellungen stattfinden. Und der Saal rastete aus. Meine Crew war total glücklich und ich natürlich auch.
Ich hatte mein Selbstvertrauen für diesen Film bewahrt. Ich glaubte an ihn und wusste, dass er mit höchster technischer Perfektion realisiert werden musste, um überhaupt eine Chance zu haben. Ich war bereit, den Widerspruch zu akzeptieren, Technologie zu nutzen, um Technologie zu kritisieren. Das brachte mir früh viel Kritik ein. Viele Leute gaben mir kein Geld, weil sie das für heuchlerisch hielten.
RW: Es gibt ein bestimmtes Bild in Ihrem zweiten Film, das für mich vielleicht das eindringlichste Bild ist, das ich je in einem Film gesehen habe. Es ist ein kleines Mädchen, das einen großen Karren lenkt und das Pferd peitscht. Woher kommt dieses Bild?
GR: Oh ja. Ich bekomme Gänsehaut, wenn du das sagst, Richard. Es kommt aus Kairo. Das kleine Mädchen gehört einer koptisch-christlichen Gemeinde an, die in Kairo eine Minderheit darstellt und stark diskriminiert wird. Diese Menschen leben auf der Müllhalde in Kairo. Sie sind extrem arm. Sie kommen gegen drei oder vier Uhr morgens von der Müllhalde und machen ihre Runden durch die Stadt. Natürlich haben sie keine motorisierten Fahrzeuge. Kinder mit acht Jahren sind dort schon erwachsen. Sie müssen sich um ihre Geschwister kümmern oder arbeiten. Dieses Kind war bei ihrem Vater. Sie kamen gegen zwei Uhr nachmittags zurück, nachdem sie seit vier Uhr morgens unterwegs waren, um Müll aufzusammeln.
Allen, einer der Produzenten und Regieassistent, kam eines Tages ganz aufgeregt zurück. Er sagte: „Mensch, Godfrey, wir haben heute dieses unglaubliche Ereignis gesehen. Wir konnten es nicht mitbekommen, aber wenn wir morgen wieder hingehen, bin ich mir sicher, dass wir es mitbekommen!“ Und genau das meine ich mit Zusammenarbeit. Er ging mit Graham Berry los und schnappte sich das Kind, das einen Esel verprügelte, weil überall um sie herum die Hörner bliesen. Sie war nicht grausam; es war das, was sie tun musste, um an den Straßenrand zu kommen. Ihr Vater sah tot aus, schlief aber vor Erschöpfung.
RW: Nun, dieses Bild fasst Powaqqatsi für mich irgendwie zusammen, denke ich, dass es diese Kraft gibt, die uns im Leben auffrisst. Ich möchte nicht unbedingt damit enden, aber ich weiß nicht wirklich, was ich noch hinzufügen soll.
GR: Nein, das ist ein sehr eindringliches Bild. Es ist wie ein Schock. Als ich das sah (als wir den Film drehten, hatten wir tragbare Projektoren dabei und schauten uns einmal pro Woche die Tageszeitungen an), und als wir alle es sahen, waren einige von uns zu Tränen gerührt. Es hat uns einfach mitgerissen. Es ist nicht so, dass es nur eine Botschaft hat. Es hat eine Art Multiversum an Möglichkeiten. Es spricht viele Menschen an.
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I remember seeing Koyaanisqatsi as a Junior in college and it never left my mind. Thank you for reminding us that there are so many possibilities in this world and we have choice to change our narrative at any time. This is the work I do as a Cause-Focused Storyteller, who currently serves part time at the World Bank as a Storytelling Consultant to serve them to tell a different story; to see the human beings behind their data. PS. It's working <3
And now . . . I must see these films.
There is another way of living. There has been another way of living. And it worked for millennia before us.
I have a limited view, having been raised in this culture. And that view does not allow me to see getting to another way of living without great turmoil, as we are now beginning to see. Perhaps that's just the way it is with us.
I am not an optimist, but I do have hope that we can make our way to another way of living...after. It will take work and wisdom. I hope we're up to it.
For the past 25 years, I've been a successful freelance travel writer. I also conduct writing workshops, teach memoir and travel writing at a local university, and coach writing clients. In college, I took only one English course, freshman 101. My degree is a BS in Animal Science. No one has asked to see that degree since my first job application many years ago. Follow your heart!