Lært optimisme: Om lykke, Depression Og Meningen Med Livet

Hvad 25 års forskning afslører om de kognitive færdigheder lykke og at finde livets større formål.

"De analfabeter i det 21. århundrede," sagde Alvin Toffler berømt , "vil ikke være dem, der ikke kan læse og skrive, men dem, der ikke kan lære, aflære og genlære." Vores syn på verden og vores daglige valg af disposition og adfærd er på mange måder indlærte mønstre, som Tofflers indsigt gælder med desto større hastendehed - evnen til at "lære, aflære og genlære" følelsesmæssig adfærd og psykologiske mønstre er i sandhed en form for eksistentiel læsefærdighed.

I sidste uge fik Oliver Burkemans provokativt titlede nye bog, The Antidote: Happiness for People Who Can't Stand Positive Thinking , mig til at gense en gammel favorit af Dr. Martin Seligman , far til Positive Psychology- bevægelsen, som engang blev valgt til præsident for American Psychological Association med den største afstemning i organisationens historie og under hvem jeg studerede i min collegetid. Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life ( offentligt bibliotek ), en af ​​disse 7 must-read bøger om optimisme , blev oprindeligt udgivet for 20 år siden og er fortsat et uundværligt værktøj til at lære de kognitive færdigheder, som årtiers forskning har vist at være afgørende for velvære - en aflærende dem, der holder os tilbage fra autentisk lykke.

Seligman begynder med at identificere de tre typer af lykke, som vores foretrukne psykologi-grabbag-udtryk er sammensat af:

'Lykke' er et videnskabeligt uhåndterligt begreb, men der er tre forskellige former for det, hvis du kan forfølge. For det 'behagelige liv' sigter du efter at have så mange positive følelser som muligt og lære færdigheder til at forstærke positive følelser. Til 'Engaged Life' identificerer du dine højeste styrker og talenter og omskaber dit liv for at bruge dem så meget som du kan i arbejde, kærlighed, venskab, forældreskab og fritid. Til det 'meningsfulde liv' bruger du dine højeste styrker og talenter til at tilhøre og tjene noget, du mener er større end selvet.

Han definerer derefter optimisme og pessimisme, påpeger udfordringen med at identificere sig selv som enten, og tilbyder en opmuntrende, stærkt undersøgt tryghed:

Optimisterne og pessimisterne: Jeg har studeret dem i de sidste femogtyve år. Det afgørende kendetegn ved pessimister er, at de har en tendens til at tro, at dårlige begivenheder vil vare længe, ​​vil underminere alt, hvad de gør, og er deres egen skyld. Optimisterne, der bliver konfronteret med de samme hårde slag i denne verden, tænker på ulykke på den modsatte måde. De har en tendens til at tro, at nederlag blot er et midlertidigt tilbageslag, at dets årsager er begrænset til denne ene sag. Optimisterne mener, at nederlag ikke er deres skyld: Omstændigheder, uheld eller andre mennesker forårsagede det. Sådanne mennesker er uberørte af nederlag. Konfronteret med en dårlig situation opfatter de det som en udfordring og prøver hårdere.

Seligman bekræfter dog også det, der måske er Burkemans mest centrale formaning - at den ekstreme individualisme og ambition, vores samfund tilbeder, har skabt en kultur, hvor frygten for fiasko dikterer alt. Som Seligman udtrykker det:

Depression er en forstyrrelse af 'jeget', der svigter i dine egne øjne i forhold til dine mål. I et samfund, hvor individualismen er ved at blive udbredt, tror folk mere og mere, at de er verdens centrum. Et sådant trossystem gør individuel fiasko næsten utrøstelig.

I sidste ende peger Seligman på optimisme ikke kun som et middel til individuel velvære, men også som en stærk hjælp til at finde dit formål og bidrage til verden:

Optimisme er uvurderlig for det meningsfulde liv. Med en fast tro på en positiv fremtid kan du kaste dig ud i tjenesten for det, der er større, end du er.

Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life blev efterfulgt af Authentic Happiness and Flourish , som var blandt de bedste psykologi- og filosofibøger i 2011