学習された楽観主義：幸福、憂鬱、そして人生の意味について

25 年間の研究により、幸福と人生のより大きな目的を見つけるための認知スキルについて明らかになったこと。

アルビン・トフラーは有名な言葉を残しています。 「21世紀の文盲とは、読み書きができない人ではなく、学び、忘れ、そして再び学ぶことができない人だ」。私たちの世界観や、日々の気質や行動の選択は、多くの点で学習されたパターンであり、トフラーの洞察はまさにこれに当てはまります。感情的な行動や心理的なパターンを「学び、忘れ、そして再び学ぶ」能力は、まさに実存的リテラシーの一形態なのです。

先週、オリバー・バークマンの挑発的なタイトルの新著『 The Antidote: Happiness for People Who Can't Stand Positive Thinking』をきっかけに、私はポジティブ心理学運動の父であり、かつてアメリカ心理学会の会長に同協会史上最大の投票で選出され、私が大学時代に学んだマーティン・セリグマン博士のお気に入りの本を再読することになった。 楽観主義に関する必読書7冊のうちの1冊である『Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life』 （ 公立図書館出版）は、もともと20年前に出版されたもので、何十年にもわたる研究で幸福に不可欠であることがわかっている認知スキルを学ぶ、つまり真の幸福を妨げる認知スキルを忘れるための、不可欠なツールであり続けている。

セリグマンは、私たちが大好きな心理学の寄せ集め用語である幸福の 3 つのタイプを特定することから始めます。

「幸福」は科学的には扱いにくい概念ですが、追求すれば3つの異なる形があります。「快適な人生」では、できるだけ多くのポジティブな感情を持ち、ポジティブな感情を増幅させるスキルを身につけることを目指します。「充実した人生」では、自分の最大の強みと才能を特定し、仕事、恋愛、友情、子育て、余暇など、あらゆる場面でそれらを最大限に活用できるように人生を再構築します。「意義のある人生」では、自分の最大の強みと才能を活かし、自分よりも大きな存在だと信じる何かに属し、そこに奉仕します。

次に彼は楽観主義と悲観主義を定義し、どちらに該当するかを判断することの難しさを指摘し、綿密な調査に基づいた心強い保証を与えている。

楽観主義者と悲観主義者。私は過去25年間、彼らを研究してきました。悲観主義者の特徴は、悪い出来事は長く続き、自分の行動すべてを台無しにし、自分のせいだと考える傾向があることです。一方、この世で同じような苦難に直面している楽観主義者は、不幸を正反対の視点で捉えます。彼らは、敗北は一時的な挫折に​​過ぎず、その原因は今回の出来事だけに限定されていると考えがちです。一方、楽観主義者は、敗北は自分のせいではなく、状況、不運、あるいは他人がもたらしたものだと信じています。彼らは敗北にも動じません。悪い状況に直面しても、それを挑戦と捉え、より努力を重ねます。

しかしセリグマンは、 バークマンのおそらく最も核心的な警告とも言える点を裏付けている。それは、私たちの社会が崇拝する極端な個人主義と野心が、失敗への恐怖が全てを支配する文化を生み出しているというものだ。セリグマンはこう述べている。

うつ病は「私」の障害であり、自分の目標に対して自分が失敗していると感じる状態です。個人主義が蔓延する社会では、人々はますます自分が世界の中心であると信じています。このような信念体系は、個人の失敗をほとんど慰めようのないものにしています。

最終的に、セリグマンは楽観主義が個人の幸福の手段としてだけでなく、 自分の目的を見つけ、世界に貢献するための強力な助けであると指摘しています。

楽観主義は、意味のある人生を送る上でかけがえのないものです。明るい未来を強く信じることで、自分よりも大きな存在のために全力を尽くすことができます。

『Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life』に続いて『Authentic Happiness and Flourish 』が出版され、 2011年の心理学と哲学のベストブックの一つとなった。