학습된 낙관주의: 행복, 우울증 그리고 삶의 의미에 관하여

25년간의 연구를 통해 행복을 위한 인지 기술과 인생의 더 큰 목적을 찾는 방법에 대한 사실이 밝혀졌습니다.

앨빈 토플러는 "21세기의 문맹자는 읽고 쓸 줄 모르는 사람이 아니라 배우고, 잊고, 다시 배우는 법을 모르는 사람"이라고 유명한 말을 남겼습니다. 우리의 세계관과 일상적인 성향 및 행동 선택은 여러 면에서 학습된 패턴이며, 토플러의 통찰력은 이러한 패턴에 더욱 절실하게 적용됩니다. 감정적 행동과 심리적 패턴을 "배우고, 잊고, 다시 배우는" 능력은 실로 실존적 문해력의 한 형태입니다.

지난주 올리버 버크먼의 도발적인 제목의 신간 『해독제: 긍정적 사고를 참을 수 없는 사람들을 위한 행복』을 읽고, 긍정 심리학 운동의 아버지이자 미국 심리학 협회 역사상 가장 많은 득표로 회장에 선출된 마틴 셀리그먼 박사 의 옛 애독서를 다시 읽어보게 되었습니다. 저는 대학 시절 그의 지도를 받았습니다. 『학습된 낙관주의: 마음과 삶을 바꾸는 법 』( 공공 도서관 ) 은 낙관주의에 관한 필독서 7권 중 하나로, 20년 전에 처음 출간되었으며, 수십 년간의 연구를 통해 웰빙에 필수적인 것으로 밝혀진 인지 기술을 배우는 데 없어서는 안 될 도구로 남아 있습니다. 진정한 행복을 가로막는 인지 기술을 탈학습하고, 진정한 행복을 방해하는 요소를 제거하는 데에도 이 책은 필수적입니다.

셀리그먼은 우리가 가장 좋아하는 심리학 용어가 구성된 세 가지 유형의 행복을 식별하는 것으로 시작합니다.

'행복'은 과학적으로 다루기 어려운 개념이지만, 추구할 수만 있다면 세 가지 다른 형태의 행복이 있습니다. '즐거운 삶'을 위해서는 최대한 많은 긍정적인 감정을 느끼고 그 감정을 증폭시키는 기술을 배우는 것을 목표로 합니다. '참여하는 삶'을 위해서는 자신의 가장 큰 강점과 재능을 파악하고 일, 사랑, 우정, 육아, 여가 활동에 최대한 활용할 수 있도록 삶을 재구성합니다. '의미 있는 삶'을 위해서는 자신의 가장 큰 강점과 재능을 활용하여 자신보다 더 크다고 믿는 무언가에 소속감을 느끼고 봉사합니다.

그런 다음 그는 낙관주의와 비관주의를 정의하고, 자기 자신을 어느 쪽으로 규정하는 것이 어려운지 지적하며, 심도 있는 연구를 바탕으로 한 격려의 안심 메시지를 전합니다.

낙관주의자와 비관주의자: 저는 지난 25년간 이들을 연구해 왔습니다. 비관주의자의 결정적인 특징은 나쁜 일이 오래 지속될 것이고, 자신이 하는 모든 일을 망칠 것이며, 자신의 잘못이라고 믿는 경향이 있다는 것입니다. 이 세상의 똑같은 고난에 직면하는 낙관주의자들은 불행에 대해 정반대로 생각합니다. 그들은 패배가 단지 일시적인 좌절일 뿐이며, 그 원인은 이 한 가지 사례에 국한된다고 생각하는 경향이 있습니다. 낙관주의자들은 패배가 자신의 잘못이 아니라고 믿습니다. 상황, 불운, 또는 다른 사람들이 패배를 초래했다고 생각합니다. 이러한 사람들은 패배에 동요하지 않습니다. 나쁜 상황에 직면하면 그것을 도전으로 받아들이고 더 열심히 노력합니다.

그러나 셀리그먼은 버크먼의 가장 핵심적인 경고 , 즉 우리 사회가 숭배하는 극단적인 개인주의와 야망이 실패에 대한 두려움 이 모든 것을 지배하는 문화를 만들어냈다는 점을 뒷받침합니다. 셀리그먼은 이렇게 말합니다.

우울증은 '나'라는 존재의 장애로, 목표 달성에 실패하는 것입니다. 개인주의가 만연하는 사회에서 사람들은 점점 더 자신이 세상의 중심이라고 생각합니다. 이러한 믿음 체계는 개인의 실패를 거의 위로할 수 없게 만듭니다.

궁극적으로 셀리그먼은 낙관주의가 개인의 웰빙을 위한 수단일 뿐만 아니라 자신의 목적을 찾고 세상에 기여하는 데 강력한 도움이 된다고 지적합니다.

낙관주의는 의미 있는 삶에 있어 매우 중요합니다. 긍정적인 미래에 대한 확고한 믿음이 있다면, 당신보다 더 큰 존재를 위해 헌신할 수 있습니다.

Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life에 이어 2011년 최고의 심리학 및 철학 서적 중 하나로 선정된 Authentic Happiness and Flourish가 출간되었습니다.