Erlernter Optimismus: Über Glück, Depression Und Den Sinn Des Lebens

Was 25 Jahre Forschung über die kognitiven Fähigkeiten des Glücks und der Suche nach dem höheren Sinn des Lebens offenbaren.

„Die Analphabeten des 21. Jahrhunderts“, so sagte Alvin Toffler einmal , „werden nicht diejenigen sein, die nicht lesen und schreiben können, sondern diejenigen, die nicht lernen, verlernen und neu lernen können.“ Unsere Sicht auf die Welt und unsere täglichen Entscheidungen in Bezug auf Einstellung und Verhalten sind in vielerlei Hinsicht erlernte Muster, auf die Tofflers Erkenntnisse umso dringlicher zutreffen – die Fähigkeit, emotionale Verhaltensweisen und psychologische Muster zu „lernen, zu verlernen und neu zu lernen“, ist in der Tat eine Form existenzieller Bildung.

Letzte Woche hat mich Oliver Burkemans neues Buch mit dem provokanten Titel „Das Gegenmittel: Glück für Menschen, die positives Denken nicht ertragen können“ dazu veranlasst, ein altes Lieblingsbuch von Dr. Martin Seligman wieder zur Hand zu nehmen, dem Vater der Bewegung für positive Psychologie , der einst mit der größten Mehrheit in der Geschichte der American Psychological Association zum Präsidenten gewählt wurde und bei dem ich während meiner College-Zeit studiert habe. „Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life“ ( öffentliche Bibliothek ), eines dieser 7 unverzichtbaren Bücher zum Thema Optimismus , wurde ursprünglich vor 20 Jahren veröffentlicht und ist nach wie vor ein unverzichtbares Hilfsmittel, um die kognitiven Fähigkeiten zu erlernen, die sich jahrzehntelange Forschung als wesentlich für das Wohlbefinden erwiesen hat – und um diejenigen zu verlernen, die uns von echtem Glück abhalten.

Seligman beginnt mit der Identifizierung der drei Arten von Glück, aus denen sich unser beliebtester psychologischer Sammelbegriff zusammensetzt:

„Glück“ ist ein wissenschaftlich schwer greifbarer Begriff, aber es gibt drei verschiedene Formen davon, wenn man sich darauf einlässt. Im „angenehmen Leben“ streben Sie danach, möglichst viele positive Emotionen zu empfinden und die Fähigkeiten zu erlernen, diese zu verstärken. Im „engagierten Leben“ identifizieren Sie Ihre größten Stärken und Talente und gestalten Ihr Leben so um, dass Sie diese in Beruf, Liebe, Freundschaft, Kindererziehung und Freizeit bestmöglich nutzen. Im „sinnvollen Leben“ nutzen Sie Ihre größten Stärken und Talente, um zu etwas zu gehören und ihm zu dienen, von dem Sie glauben, dass es größer ist als Sie selbst.

Anschließend definiert er Optimismus und Pessimismus, weist auf die Herausforderung hin, sich selbst als eine der beiden Kategorien zu identifizieren, und bietet eine ermutigende, gründlich recherchierte Beruhigung:

Optimisten und Pessimisten: Ich beschäftige mich seit 25 Jahren mit ihnen. Pessimisten zeichnen sich dadurch aus, dass sie glauben, schlechte Ereignisse würden lange anhalten, alles, was sie tun, untergraben und seien ihre eigene Schuld. Optimisten hingegen, die mit den gleichen harten Schlägen dieser Welt konfrontiert sind, betrachten Unglück genau andersherum. Sie glauben, eine Niederlage sei nur ein vorübergehender Rückschlag, dessen Ursachen auf diesen einen Fall beschränkt seien. Optimisten glauben, eine Niederlage sei nicht ihre Schuld: Umstände, Pech oder andere Menschen hätten sie herbeigeführt. Solche Menschen lassen sich von Niederlagen nicht aus der Ruhe bringen. Sie sehen sich mit einer schwierigen Situation konfrontiert, empfinden sie als Herausforderung und geben sich mehr Mühe.

Seligman bestätigt jedoch auch Burkemans vielleicht wichtigste Mahnung : Der extreme Individualismus und Ehrgeiz, den unsere Gesellschaft verehrt, hat eine Kultur geschaffen, in der die Angst vor dem Scheitern alles bestimmt. Seligman drückt es so aus:

Depression ist eine Störung des Ichs, die darin besteht, dass man in seinen eigenen Augen seine Ziele nicht erreicht. In einer Gesellschaft, in der der Individualismus immer stärker um sich greift, glauben die Menschen immer mehr, sie seien der Mittelpunkt der Welt. Ein solches Glaubenssystem macht individuelles Versagen nahezu untröstlich.

Letztlich weist Seligman darauf hin, dass Optimismus nicht nur ein Mittel zum individuellen Wohlbefinden ist, sondern auch eine wirksame Hilfe dabei, den eigenen Sinn zu finden und einen Beitrag für die Welt zu leisten:

Optimismus ist für ein sinnvolles Leben von unschätzbarem Wert. Mit dem festen Glauben an eine positive Zukunft können Sie sich in den Dienst dessen stellen, was größer ist als Sie selbst.

Auf „Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life“ folgte „Authentic Happiness and Flourish “, das zu den besten Psychologie- und Philosophiebüchern des Jahres 2011 zählte.