Otimismo aprendido: Sobre felicidade, depressão E O Sentido Da vida.

O que 25 anos de pesquisa revelam sobre as habilidades cognitivas da felicidade e a descoberta do propósito maior da vida.

“Os analfabetos do século XXI”, disse Alvin Toffler , “não serão aqueles que não sabem ler nem escrever, mas sim aqueles que não conseguem aprender, desaprender e reaprender”. Nossa visão de mundo e nossas escolhas diárias de disposição e comportamento são, em muitos aspectos, padrões aprendidos aos quais a percepção de Toffler se aplica com ainda mais urgência — a capacidade de “aprender, desaprender e reaprender” comportamentos emocionais e padrões psicológicos é, de fato, uma forma de alfabetização existencial.

Na semana passada, o novo livro de Oliver Burkeman, com o título provocativo de "O Antídoto: Felicidade para Pessoas que Não Suportam Pensamento Positivo" , me levou a revisitar um antigo favorito do Dr. Martin Seligman , pai do movimento da Psicologia Positiva , que foi eleito presidente da Associação Americana de Psicologia com a maior votação da história da organização e com quem estudei na faculdade. "Aprenda a Ser Otimista: Como Mudar Sua Mente e Sua Vida" ( disponível em bibliotecas públicas ), um destes 7 livros essenciais sobre otimismo , foi publicado originalmente há 20 anos e continua sendo uma ferramenta indispensável para aprender as habilidades cognitivas que décadas de pesquisa demonstraram ser essenciais para o bem-estar — e desaprender aquelas que nos impedem de alcançar a felicidade genuína.

Seligman começa por identificar os três tipos de felicidade que compõem o nosso termo vago favorito da psicologia:

'Felicidade' é um conceito cientificamente complexo, mas existem três formas diferentes de alcançá-la, caso você se empenhe em buscá-la. Para a 'Vida Agradável', o objetivo é cultivar o máximo de emoções positivas possível e desenvolver habilidades para amplificá-las. Para a 'Vida Plena', você identifica seus maiores pontos fortes e talentos e remodela sua vida para utilizá-los ao máximo no trabalho, no amor, nas amizades, na criação dos filhos e no lazer. Para a 'Vida Significativa', você utiliza seus maiores pontos fortes e talentos para pertencer e servir a algo que você acredita ser maior do que você mesmo.

Em seguida, ele define otimismo e pessimismo, destacando o desafio de se autoidentificar com qualquer um dos dois, e oferece uma reconfortante mensagem, fruto de extensa pesquisa:

Os otimistas e os pessimistas: tenho estudado esses dois grupos nos últimos vinte e cinco anos. A característica principal dos pessimistas é a tendência a acreditar que os eventos negativos durarão muito tempo, comprometerão tudo o que fizerem e serão de sua própria culpa. Os otimistas, que enfrentam as mesmas adversidades deste mundo, encaram o infortúnio de maneira oposta. Tendem a acreditar que a derrota é apenas um revés temporário, que suas causas se restringem a esse caso específico. Os otimistas acreditam que a derrota não é culpa deles: as circunstâncias, o azar ou outras pessoas a provocaram. Essas pessoas não se deixam abalar pela derrota. Diante de uma situação adversa, a encaram como um desafio e se esforçam ainda mais.

Seligman, no entanto, também corrobora aquela que talvez seja a advertência mais central de Burkeman — que o individualismo extremo e a ambição que nossa sociedade idolatra criaram uma cultura na qual o medo do fracasso dita tudo. Como Seligman coloca:

A depressão é um transtorno do "eu", uma sensação de fracasso aos próprios olhos em relação aos objetivos. Numa sociedade em que o individualismo se torna desenfreado, as pessoas acreditam cada vez mais que são o centro do mundo. Tal sistema de crenças torna o fracasso individual quase inconsolável.

Em última análise, Seligman aponta o otimismo não apenas como um meio para o bem-estar individual, mas também como uma poderosa ferramenta para encontrar seu propósito e contribuir para o mundo:

O otimismo é inestimável para uma vida significativa. Com uma firme crença em um futuro positivo, você pode se dedicar ao serviço de algo maior do que você.

O livro "Aprendendo a Ser Otimista: Como Mudar Sua Mente e Sua Vida" foi seguido por "Felicidade Autêntica e Prosperidade" , que figurou entre os melhores livros de psicologia e filosofia de 2011.