Optimisme Yang Dipelajari: Tentang Kebahagiaan, Depresi & Makna Kehidupan

Apa yang terungkap dari penelitian selama 25 tahun tentang keterampilan kognitif tentang kebahagiaan dan menemukan tujuan hidup yang lebih besar.

“Orang-orang yang buta huruf di abad ke-21,” kata Alvin Toffler yang terkenal , “bukanlah mereka yang tidak bisa membaca dan menulis, tetapi mereka yang tidak bisa belajar, melupakan, dan belajar kembali.” Pandangan kita terhadap dunia dan pilihan kita sehari-hari tentang watak dan perilaku dalam banyak hal merupakan pola-pola yang dipelajari, yang wawasan Toffler terapkan dengan urgensi yang lebih besar — ​​kapasitas untuk “belajar, melupakan, dan mempelajari kembali” perilaku emosional dan pola-pola psikologis, sesungguhnya, merupakan suatu bentuk literasi eksistensial.

Minggu lalu, buku baru Oliver Burkeman yang berjudul provokatif, The Antidote: Happiness for People Who Can't Stand Positive Thinking , mendorong saya untuk meninjau kembali favorit lama oleh Dr. Martin Seligman , bapak gerakan Psikologi Positif , yang pernah terpilih sebagai Presiden American Psychological Association dengan suara terbanyak dalam sejarah organisasi dan di bawahnya saya belajar di masa kuliah saya. Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life ( perpustakaan umum ), salah satu dari 7 buku yang harus dibaca tentang optimisme ini, awalnya diterbitkan 20 tahun yang lalu dan tetap menjadi alat yang sangat diperlukan untuk mempelajari keterampilan kognitif yang telah terbukti penting bagi kesejahteraan selama beberapa dekade penelitian — dan melupakan keterampilan yang menahan kita dari kebahagiaan sejati.

Seligman mengawali dengan mengidentifikasi tiga jenis kebahagiaan yang menjadi istilah psikologi favorit kita:

"Kebahagiaan" adalah konsep yang secara ilmiah sulit dipahami, tetapi ada tiga bentuk yang berbeda jika Anda dapat mempelajarinya. Untuk "Kehidupan yang Menyenangkan", Anda bertujuan untuk memiliki emosi positif sebanyak mungkin dan mempelajari keterampilan untuk memperkuat emosi positif. Untuk "Kehidupan yang Terlibat", Anda mengidentifikasi kekuatan dan bakat terbaik Anda dan menyusun ulang hidup Anda untuk menggunakannya sebanyak mungkin dalam pekerjaan, cinta, persahabatan, mengasuh anak, dan bersantai. Untuk "Kehidupan yang Bermakna", Anda menggunakan kekuatan dan bakat terbaik Anda untuk menjadi bagian dari dan melayani sesuatu yang Anda yakini lebih besar daripada diri sendiri.

Dia kemudian mendefinisikan optimisme dan pesimisme, dengan menunjukkan tantangan dalam mengidentifikasi diri sebagai salah satunya, dan menawarkan keyakinan yang menggembirakan dan telah diteliti secara mendalam:

Orang optimis dan orang pesimis: Saya telah mempelajari mereka selama dua puluh lima tahun terakhir. Karakteristik yang menentukan dari orang pesimis adalah bahwa mereka cenderung percaya bahwa peristiwa buruk akan berlangsung lama, akan merusak semua yang mereka lakukan, dan merupakan kesalahan mereka sendiri. Orang optimis, yang dihadapkan dengan pukulan keras yang sama di dunia ini, berpikir tentang kemalangan dengan cara yang berlawanan. Mereka cenderung percaya bahwa kekalahan hanyalah kemunduran sementara, bahwa penyebabnya terbatas pada satu kasus ini. Orang optimis percaya bahwa kekalahan bukanlah kesalahan mereka: Keadaan, nasib buruk, atau orang lain yang menyebabkannya. Orang-orang seperti itu tidak terpengaruh oleh kekalahan. Ketika dihadapkan pada situasi yang buruk, mereka menganggapnya sebagai tantangan dan berusaha lebih keras.

Namun, Seligman juga menguatkan apa yang mungkin merupakan peringatan terpenting Burkeman — bahwa individualisme dan ambisi ekstrem yang diagungkan masyarakat kita telah menciptakan budaya di mana rasa takut akan kegagalan menentukan segalanya. Seperti yang dikatakan Seligman:

Depresi adalah gangguan 'aku', yaitu kegagalan dalam pandangan Anda sendiri dalam mencapai tujuan Anda. Dalam masyarakat yang individualismenya merajalela, orang-orang semakin percaya bahwa mereka adalah pusat dunia. Sistem kepercayaan seperti itu membuat kegagalan individu hampir tidak dapat dihibur.

Pada akhirnya, Seligman menunjukkan optimisme tidak hanya sebagai sarana untuk kesejahteraan individu, tetapi juga sebagai bantuan yang ampuh dalam menemukan tujuan hidup dan berkontribusi kepada dunia:

Optimisme sangat berharga bagi kehidupan yang bermakna. Dengan keyakinan kuat pada masa depan yang positif, Anda dapat mengabdikan diri untuk sesuatu yang lebih besar dari diri Anda.

Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life diikuti oleh Authentic Happiness and Flourish , yang termasuk dalam buku psikologi dan filsafat terbaik tahun 2011.