Ottimismo appreso: Sulla felicità, La Depressione E Il Significato Della Vita

Cosa rivelano 25 anni di ricerca sulle capacità cognitive della felicità e sulla ricerca dello scopo più grande della vita.

"Gli analfabeti del XXI secolo", ha affermato Alvin Toffler , "non saranno coloro che non sanno leggere e scrivere, ma coloro che non sanno imparare, disimparare e reimparare". La nostra visione del mondo e le nostre scelte quotidiane di atteggiamento e comportamento sono per molti versi modelli appresi, ai quali l'intuizione di Toffler si applica con la massima urgenza: la capacità di "apprendere, disimparare e reimparare" comportamenti emotivi e modelli psicologici è, in effetti, una forma di alfabetizzazione esistenziale.

La scorsa settimana, il nuovo libro di Oliver Burkeman dal titolo provocatorio, The Antidote: Happiness for People Who Can't Stand Positive Thinking , mi ha spinto a rivisitare un vecchio preferito del Dr. Martin Seligman , padre del movimento di psicologia positiva , che una volta fu eletto presidente dell'American Psychological Association con il più ampio voto nella storia dell'organizzazione e con il quale ho studiato ai tempi dell'università. Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life ( biblioteca pubblica ), uno di questi 7 libri imperdibili sull'ottimismo , è stato originariamente pubblicato 20 anni fa e rimane uno strumento indispensabile per apprendere le capacità cognitive che decenni di ricerca hanno dimostrato essere essenziali per il benessere, e disimparare quelle che ci impediscono di raggiungere la felicità autentica.

Seligman inizia identificando i tre tipi di felicità di cui è composto il nostro termine psicologico preferito:

La "felicità" è un concetto scientificamente difficile da gestire, ma ne esistono tre diverse forme, se riesci a perseguirle. Per la "Vita Piacevole", miri a provare quante più emozioni positive possibile e ad apprendere le tecniche per amplificarle. Per la "Vita Impegnata", identifichi i tuoi punti di forza e i tuoi talenti più elevati e ristrutturi la tua vita per usarli il più possibile nel lavoro, nell'amore, nell'amicizia, nella genitorialità e nel tempo libero. Per la "Vita Significativa", usi i tuoi punti di forza e i tuoi talenti più elevati per appartenere e servire qualcosa che ritieni più grande di te.

Definisce poi l'ottimismo e il pessimismo, sottolineando la sfida di autoidentificarsi come uno dei due, e offre una rassicurazione incoraggiante e ampiamente documentata:

Gli ottimisti e i pessimisti: li studio da venticinque anni. La caratteristica distintiva dei pessimisti è che tendono a credere che gli eventi negativi dureranno a lungo, comprometteranno tutto ciò che fanno e saranno colpa loro. Gli ottimisti, che si trovano ad affrontare gli stessi duri colpi di questo mondo, vedono la sfortuna in modo opposto. Tendono a credere che la sconfitta sia solo una battuta d'arresto temporanea, che le sue cause siano limitate a questo singolo caso. Gli ottimisti credono che la sconfitta non sia colpa loro: le circostanze, la sfortuna o altre persone l'hanno causata. Queste persone non si lasciano turbare dalla sconfitta. Di fronte a una situazione negativa, la percepiscono come una sfida e si impegnano di più.

Seligman, tuttavia, corrobora anche quella che forse è l'ammonizione più centrale di Burkeman : l'individualismo estremo e l'ambizione che la nostra società venera hanno creato una cultura in cui la paura del fallimento detta tutto. Come afferma Seligman:

La depressione è un disturbo dell'"Io", che fallisce ai propri occhi rispetto ai propri obiettivi. In una società in cui l'individualismo dilaga, le persone credono sempre di più di essere il centro del mondo. Un simile sistema di credenze rende il fallimento individuale quasi inconsolabile.

In definitiva, Seligman indica l'ottimismo non solo come mezzo per il benessere individuale, ma anche come un potente aiuto per trovare il proprio scopo e contribuire al mondo:

L'ottimismo è prezioso per una vita piena di significato. Con una ferma convinzione in un futuro positivo, puoi dedicarti a ciò che è più grande di te.

Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life è stato seguito da Authentic Happiness and Flourish , che è stato tra i migliori libri di psicologia e filosofia del 2011