习得性乐观：论幸福、抑郁与人生意义

25 年的研究揭示了幸福和寻找人生意义所需的认知技能。

阿尔文·托夫勒曾说过一句名言： “21世纪的文盲，不是那些不识字的人，而是那些不会学习、不会忘记旧知识、不会重新学习的人。”我们对世界的看法以及我们日常的性情和行为选择，在很多方面都是后天习得的模式，托夫勒的洞见对这些模式而言显得尤为重要——“学习、忘记旧知识、重新学习”情感行为和心理模式的能力，实际上是一种存在主义素养。

上周，奥利弗·伯克曼的新书《解药：无法忍受积极思考的人的幸福之道》（The Antidote: Happiness for People Who Can't Stand Positive Thinking）一书，书名颇具争议性，这促使我重读了马丁·塞利格曼博士的一本老书。塞利格曼博士是积极心理学运动的创始人，曾以美国心理学会历史上最高的得票率当选为该协会主席，而我大学时期也曾师从于他。 《习得性乐观：如何改变你的思维和人生》 （Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life， 公共图书馆）是七本关于乐观的必读书籍之一，该书最初出版于20年前，至今仍是学习认知技能的必备工具。数十年的研究表明，这些认知技能对幸福至关重要——它能帮助我们摒弃那些阻碍我们获得真正幸福的旧观念。

塞利格曼首先指出，构成我们最喜欢的心理学术语“幸福”的三种类型是：

“幸福”是一个难以用科学方法精确定义的概念，但如果你愿意去追求，它其实有三种不同的形式。“愉悦人生”的目标是尽可能多地拥有积极情绪，并学习如何放大这些积极情绪。“投入人生”则是发掘自身最大的优势和才能，并重新规划人生，在工作、爱情、友谊、育儿和休闲中尽可能地发挥它们。“意义人生”则是运用自身最大的优势和才能，去归属并服务于你认为比自我更伟大的事物。

然后，他定义了乐观和悲观，指出自我认同为乐观或悲观都存在挑战，并提供了令人鼓舞、经过大量研究的保证：

乐观主义者和悲观主义者：过去二十五年里，我一直在研究他们。悲观主义者的显著特征是，他们倾向于认为坏事会持续很久，会破坏他们所做的一切，而且都是他们咎由自取。乐观主义者同样会遭遇人生的种种打击，但他们看待不幸的方式却截然相反。他们倾向于认为失败只是暂时的挫折，其原因仅限于此。乐观主义者相信失败并非他们的错：是环境、运气不佳或他人造成的。这样的人不会被失败击垮。面对困境，他们将其视为挑战，并更加努力。

然而，塞利格曼也印证了伯克曼或许最为核心的告诫——我们社会所推崇的极端个人主义和野心，已经造就了一种以恐惧失败为主导一切的文化。正如塞利格曼所说：

抑郁症是一种“自我”障碍，源于你觉得自己无法实现目标。在一个个人主义盛行的社会里，人们越来越相信自己是世界的中心。这种信念体系使得个人的失败几乎无法抚慰。

最终，塞利格曼指出，乐观不仅是个人幸福的手段，也是找到人生目标和为世界做出贡献的有力工具：

乐观对于有意义的人生至关重要。坚信未来充满希望，你就能全身心投入到比你自身更伟大的事业中。

《习得性乐观：如何改变你的思维和生活》之后，作者又出版了《真实的幸福与蓬勃发展》，后者被评为2011年最佳心理学和哲学书籍之一。