Sra. Tippett: Cuando tienes miedo y tratas de mantenerlo a raya.
Sr. Sanford: …y luego alejarse de él, realmente niega la libertad. Y es una gran estrategia a corto plazo. Eso fue lo que hice a los 13 años. Salí de mi cuerpo para recuperarlo, pero es una estrategia a corto plazo. Y gran parte del proceso de mi vida consiste en volver a encarnar y dejar que lo que sucede me rodee, para poder formar parte del mundo.
[Música]
Sra. Tippett: En onbeing.org, descargue mi entrevista completa sin editar con Matthew Sanford. También puede ver un video de nuestra conversación en el estudio. Y puede experimentar algunas de las posturas de yoga adaptadas de Matthew Sanford. Hemos publicado un fragmento de su DVD "Más allá de la discapacidad" en nuestro sitio web. Encuentre enlaces a este y mucho más. De nuevo, en onbeing.org.
A continuación, más sobre la intrincada experiencia de Matthew Sanford sobre la conexión mente-cuerpo; y el vínculo entre nuestros cuerpos y la compasión.
Soy Krista Tippett. Este programa les llega de APM, American Public Media.
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Sra. Tippett: Soy Krista Tippett y les presento "Ser ". Hoy, "La Gracia del Cuerpo", con el profesor de yoga Matthew Sanford.
Ha estado describiendo su camino de aprendizaje para ser físicamente completo. En 1978, quedó paralizado del pecho para abajo en un accidente automovilístico que mató a su padre y a su hermana. Escribió un libro titulado "Waking: A Memoir of Trauma and Transcendence" . También es una reflexión sobre las lecciones más profundas que la vida de Matthew Sanford tiene para nuestra cultura en general. Aquí les dejo otro pasaje que me leyó:
Sr. Sanford: (leyendo) Al despertar al horror de los recuerdos corporales inducidos traumáticamente, me veo obligado a sentir la muerte; no el final de mi vida, sino la muerte de mi vida como persona que camina.
En principio, mi experiencia no es tan inusual, solo más extrema. Si podemos ver la muerte como algo más que blanco y negro, como algo más que intermitente, existen muchas versiones de la muerte realizada, aparte de la muerte física. La muerte de un ser querido desencadena muchas cosas.
…Y luego están las muertes silenciosas. ¿Qué tal el día que te diste cuenta de que no ibas a ser astronauta ni la reina de Saba? Siente la distancia silenciosa entre tú y cómo te sentías de niño, entre tú y esos sentimientos de asombro, esplendor y confianza. Siente tu cariño maduro por quien una vez fuiste y tu necesidad actual de proteger la inocencia dondequiera que la encuentres. El silencio que rodea la pérdida de la inocencia es una muerte muy grave, y sin embargo, es necesario para el inicio de la madurez.
¿Qué hay del día en que empezamos a trabajar no para nosotros mismos, sino con la esperanza de que nuestros hijos tuvieran una vida mejor? ¿O del día en que nos dimos cuenta de que, en general, la vida adulta es profundamente repetitiva? A medida que nuestras vidas se adentran en lo cotidiano, cuando nuestros ideales se desvanecen y se disipan, mientras lavamos los platos después de otra comida, integramos la muerte; una pequeña parte de nosotros muere para que otra pueda vivir.
[Música]
Sra. Tippett: Sabes, quiero hablar sobre cómo has vivido con lo que te sucedió. Creo que nuestra cultura suele preferir a los héroes, suele tener frases como "superar las adversidades", "conquistar" y "salir victorioso". Y estoy segura de que no querrás menospreciar el ejemplo de alguien como Christopher Reeve, pero, bueno, ese fue un ejemplo de alguien para quien, bueno, la sanación solo iba a ser revertir...
Señor Sanford: Superación.
Sra. Tippett: …revirtiendo lo que le había sucedido.
Sr. Sanford: Mmm. Y ese sería un ejemplo perfecto de una historia de sanación. Y creo que es muy común en nuestra cultura.
Sra. Tippett: Sí.
Sr. Sanford: Y cuando se trata de curación, cuando se trata de un asunto muy en común, cuando se trata del envejecimiento, admiramos a ese hombre de 80 años que corre un maratón.
Sra. Tippett: Sí.
Sr. Sanford: Sabes, queremos ver esa prueba de que la mente puede superar a la materia porque el cuerpo será lo que termine apagándose. Y créeme, no lo entendí de inmediato. O sea, me rompí la pierna haciendo yoga, ¿sabes? Estoy...
Sra. Tippett: Porque intentabas ser heroico. ¿Cierto?
Sr. Sanford: Oh, estaba... de repente, quería hacer las poses y, bueno, demostrar cuánto podía hacer y, ¡zas!, y...
Sra. Tippett: Estírelo hasta el límite.
Sr. Sanford: Y yo, por desgracia, no tuve que... ya sabe, no soy muy listo. Tuve que volver a romperme un hueso antes de aprender la no violencia.
Sra. Tippett: ¿Se refiere a la no violencia hacia su cuerpo?
Sr. Sanford: A mi cuerpo. Pero se necesita mucha fuerza. También se necesita poder... y se usa demasiado. Y ahora, justo ahora, después de 15 años de yoga, entiendo cada vez más esta palabra: "entrega". Y proviene de estar más presente, de entregarse al mundo, de sentir más. Pero no me refiero intelectualmente. Me refiero literalmente a sentir el cuerpo como si te abrazaran, como a mi hijo. Tiene esa sensación de "ah". Eso es muy fuerte. Pero el corazón se siente vulnerable cuando te dejas llevar por el mundo de esa manera. Por eso lo evitamos. Sabes, el tipo de fuerza de la que hablo, que ha guiado gran parte de mi exploración, te hace sentir tan vulnerable y te obliga a sentir más.
Sra. Tippett: En su historia, hubo momentos en que, digamos, una etapa de su comprensión de esto y su lucha con ello fue decidir que aún podía usar la mitad superior de su cuerpo y que la fortalecería lo más posible, y viviría en esa parte de su cuerpo y, de alguna manera, declararía que el resto había desaparecido.
Sr. Sanford: Así es como me llevaron a creer, en mi opinión.
Sra. Tippett: Correcto. ¿Y, de hecho, se sintió más invulnerable al hacer esa declaración?
Sr. Sanford: Eh, ¿sabe? ¿Me sentía invencible? No. Pero esa idea de ser voluntarioso y poder afrontar cualquier problema con mucha fuerza de voluntad...
Sra. Tippett: Sí.
Sr. Sanford: …eso te hace sentir cierto control sobre el mundo…
Sra. Tippett: Sí.
Sr. Sanford: …eso puede hacerte sentir menos vulnerable. Pero también sé que lo impensable es posible. Puedes tener todo el control que quieras, pero el mundo es inmenso. La vida nos acompaña a su manera, en cierto modo.
Sra. Tippett: ¿Sabe qué es tan interesante? Creo que todo el lenguaje que rodea la conexión mente-cuerpo está un poco cargado, al igual que gran parte del lenguaje en torno a la religión y la espiritualidad puede sonar a New Age. Y, bueno, usted tuvo la experiencia con médicos que practicaban yoga y la consideraban New Age. Y creo que parte de eso es simplemente un problema de lenguaje. Pero lo que usted señala es que gran parte de nuestra —la glorificación cultural de la voluntad y el triunfo de la determinación, eso también es una forma de mente-cuerpo—, ya sabe, estamos afirmando la conexión mente-cuerpo sin llamarla así.
Sr. Sanford: Correcto. Es una forma de integración. El dominio sobre los cuerpos...
Sra. Tippett: Correcto.
Sr. Sanford: …es lo que los seres humanos han hecho durante miles de años, ya sea con la naturaleza o entre nosotros. Mi punto es que también necesitamos… eso es algo que queremos tener en nuestro arsenal: usar la voluntad cuando la necesitamos. Pero creo que apenas estamos empezando a darnos cuenta de que hay muchas otras maneras de integrarnos con el cuerpo. Y, de hecho, creo que nuestra supervivencia a lo largo del tiempo dependerá de que adquiramos una consciencia mucho más sutil de nuestros cuerpos.
Sra. Tippett: E incluso en cuerpos que no funcionan con la perfección a la que aspiramos, lo cual, de hecho, es una falacia.
Sr. Sanford: Una de las cosas del yoga…
Sra. Tippett: Y el envejecimiento también es un ejemplo de eso.
Sr. Sanford: Y además, ya sabe, también me especializo en adaptar el yoga a personas con discapacidades.
Sra. Tippett: Correcto.
Sr. Sanford: Y una de mis... me hace amar mucho más el yoga. El yoga puede penetrar cualquier cuerpo. No se trata de la postura perfecta. No es eso. Es literalmente un fenómeno que ocurre según la intención de tu mente y los límites de tu cuerpo. Pensé que cuando empecé a enseñar yoga adaptado, eso fue lo primero que enseñé. Pensé: "Bueno..."
Sra. Tippett: ¿Y qué significa yoga adaptado?
Sr. Sanford: Simplemente adaptando posturas de yoga y todo lo que puedas para permitirle a alguien que vive con un cuerpo que no está tan capacitado.
Sra. Tippett: Por todo lo que sea físicamente posible.
Sr. Sanford: Sí, hacer todo lo posible con el yoga, adaptándolo a alguien que no tiene una relación mente-cuerpo tan fluida. Pero se ve en clase lo que ya están haciendo. Las cosas que algunos de mis alumnos ya hacen para vivir su día a día son en sí mismas soluciones milagrosas para un problema mente-cuerpo. No se trata de: "Oh, hazlo así. Así es mejor. Así es mejor". Es mejor asegurarse de entender por qué se mueven así, qué problema resuelven. Y eso te hace pensar: "¡Dios mío, hay tanto ingenio en la relación mente-cuerpo humana!". Y luego intentas ayudarlos a hacerlo sin tanta voluntad.
Sra. Tippett: Quiero preguntarle sobre algo que escribió. «Nunca he visto a nadie ser más consciente de su cuerpo sin ser también más compasivo». ¿De qué se trata? ¿Qué es? ¿Por qué?
Sr. Sanford: Bueno, es cierto. Es una observación.
Sra. Tippett: ¿Pero por qué cree usted que es verdad?
Sr. Sanford: Creo que es cierto para muchos —y creo que exactamente—, en mi opinión, cuando la mente se separa del cuerpo, nos volvemos más autodestructivos. Nos volvemos más destructivos en general.
Sra. Tippett: Si estamos más separados de nosotros mismos, ¿estamos más separados también de los demás?
Sr. Sanford: Creo que sí. Al estar más en el cuerpo, te sientes más conectado con la gente. Piensas en la importancia de otras vidas. Y cuando formas parte del mundo, es mucho más difícil no sentir compasión por él.
(Sonido de clase de yoga)
Sr. Sanford: Bien, ahora, ya saben, acuéstense en su colchoneta. ¿Estamos escalonados? ¿Todos bien?
Sra. Tippett: Visitamos una clase que impartió Matthew Sanford un lunes por la noche en el Courage Center, un complejo de rehabilitación para personas con diversas discapacidades físicas en Golden Valley, Minnesota. En los últimos años, también ha trabajado con veteranos militares. En esta clase, los voluntarios ayudan a los estudiantes, algunos de los cuales son parapléjicos, a adoptar las posturas que Matthew Sanford les indica desde una colchoneta.
Sr. Sanford: (instruyendo a la clase) Ahora, todos los que están... estamos intentando que todos estén listos. Pero si ya están acostados boca arriba, lleven los brazos por encima de la cabeza. Estiren los brazos. Estiren los brazos y estírense a través de los talones. Literalmente, crezcan. Háganse más altos. Pero luego quiero que elijan un punto en el centro de su cuerpo, como acostados, donde la espalda toque el suelo en la parte media de la espalda. Literalmente, intenten crecer desde el centro de su cuerpo hacia afuera, pasando por las yemas de los dedos, hasta los talones.
Una de las cosas a las que renunciamos, ya sabes, cuando tenemos relaciones mente-cuerpo difíciles es a la presencia, que se extiende desde las yemas de los dedos hasta los pies. Y ni siquiera me importa si no puedes hacerlo físicamente, ¿verdad? Quiero que empieces a ver tu presencia en tu cuerpo como si estuviera creciendo, como si fuera orgánica e incluyera tu cuerpo. Mmm. Así que, en las siguientes dos respiraciones, respira con la espalda, respira...
Sra. Tippett: Vea el video y las fotos de la clase de yoga adaptada de Matthew Sanford en onbeing.org. Soy Krista Tippett y esto es On Being : una conversación sobre significado, religión, ética e ideas.
Hoy, con Matthew Sanford sobre "La gracia del cuerpo".
Sra. Tippett: Y debo decir que estoy sentada aquí contigo y tu cuerpo está muy vivo y me parece muy conectado. Sabes, estás en silla de ruedas, pero estás animada. Tienes una energía increíble. ¿Y usas la palabra "discapacidad" para referirte a ti misma? ¿Te consideras discapacitada? Y si es así, ¿qué significa eso?
Sr. Sanford: Tengo muchas ideas al respecto. Me cansa que el lenguaje tenga que ser correcto.
Sra. Tippett: Sí.
Sr. Sanford: Y creo que el lenguaje es el primer paso para cambiar la consciencia, así que lo tolero, ¿sabe? Pero cuando alguien me dice que no puedo considerarme discapacitado o parapléjico o algo así, o como sea, me dan ganas de mirarlo y decirle: "Espera, es mi experiencia".
Sra. Tippett: Y probablemente no quiero que uses esa palabra porque es incómoda para otra persona.
Señor Sanford: Para ellos.
Sra. Tippett: Sí.
Sr. Sanford: Bueno, ese es mi punto, ¿sabe? Me doy cuenta de que es un intento de crear más conciencia sobre el problema de la discapacidad. Pero creo que le da demasiada moralidad, como si hubiera algo correcto y algo incorrecto que decir. Y creo que eso no es conciencia, son solo palabras.
Sra. Tippett: Está bien.
Sr. Sanford: Correcto. Así que ese es el nivel. ¿Pero me considero discapacitado? Debo decirle honestamente que hay momentos, incluso ahora, más de 27 años después, en que veo mi sombra y me impacto. Ya sabe, la miro en una silla de ruedas y pienso: "¡Guau, así es como me veo cuando voy en silla de ruedas por el mundo!". No, pero al mismo tiempo, definitivamente soy discapacitado.
Pero mi fuerza vital no está completamente determinada por la capacidad de flexionar los músculos; hay algo aquí. No sé qué es ni me importa si tiene una explicación neurofisiológica, pero hay una presencia que fluye a través de nosotros y que no está determinada únicamente por si podía o no ponerme de pie. Y siempre he sentido esa oleada. También sé que esa conexión fue lo que me convirtió en un atleta tan bueno de pequeño. Es como sentir un tiro libre. Y viene de las piernas, de los brazos, y de la unidad. Toda esa unidad sigue aquí, ¿verdad? Simplemente no puedo ponerme de pie.
Sra. Tippett: Bueno, usted describe en su libro que, en diferentes momentos de su vida, y a través de todas las operaciones, su lesión inicial y otras lesiones, en algún momento, empezó a darse cuenta de que la recuperación podía ser algo diferente a poder volver a caminar. Es decir, ¿se siente curado?
Sr. Sanford: Creo que mi relación mente-cuerpo sigue sanando; que al practicar yoga, prestar atención y estar enamorado del mundo, de hecho, sigue sanando. Antes de empezar a practicar yoga, sentía como si mi torso flotara. Y cuando hablaba aquí con ustedes, hablaba más con la parte superior del cuerpo. Todavía se puede apreciar. Y mucha gente ha...
Sra. Tippett: Sí, pero siento como si estuvieras hablando con todo tu cuerpo.
Sr. Sanford: Todo. Está presente en todo. Y esa presencia no se percibía en mí antes de empezar con el yoga.
Sra. Tippett: ¿Y dice que esa presencia se trata de que su mente esté conectada con su físico…?
Sr. Sanford: Y es como si te hablara con todo mi ser. Es como si el yoga me hubiera inundado. Antes estaba muy seco y un poco cansado, y había mucho más que necesitaba estar, ¿verdad? Así que practico yoga no solo para dominar las posturas. Practico yoga para sentir esto.
Sra. Tippett: En un momento de sus memorias, usted dice que discrepa completamente cuando la gente dice: "Mi cuerpo me está fallando". Yo también tengo 40 años. La gente empieza a decir esto después de los 40. Son los ojos o las rodillas, ¿verdad? Pero usted dice que eso es totalmente falso.
Sr. Sanford: Y lo digo con gran dolor, porque a los 13 años me aproveché de mi cuerpo, dejándolo absorber todo el trauma que me causó. Y una de las lecciones que he aprendido es que fue mi cuerpo el que me mantuvo vivo. Tu cuerpo, mientras pueda, será fiel a la vida. Eso es lo que hace.
Sra. Tippett: Quiero decir, incluso a pesar del hecho de que hay deterioro que viene con la edad.
Sr. Sanford: Se está desmoronando. Es porque... mi cuerpo no pidió que lo golpearan y lo rompieran, que le destrozaran la columna y le rompieran muchos huesos. Y dijo: "Bueno, recuperémonos. ¡Vamos!". Y solo una pequeña parte de mi cuerpo no sanó. Solo... bueno, unos dos o tres centímetros de mi médula espinal no pudieron regenerarse. Se puso a trabajar, ¿verdad?, y eso es lo que hará. Puede que se confunda. Puede que no sepa cómo cultivar las células adecuadas, pero les aseguro que está en camino de vivir lo máximo posible.
Sra. Tippett: Entonces, si sabemos eso sobre nuestros cuerpos, incluso a medida que envejecemos, incluso cuando ocurren cosas en ellos que no nos gustan, ¿cómo podríamos vivir de manera diferente siendo conscientes de ello?
Sr. Sanford: Sabes, hay algo en el yoga. Se llama pranayama. Es respiración yóguica. Y en una postura de yoga respiras para los espacios —creo esto— que no puedes sentir. No respiras solo para el bíceps que realmente puedes flexionar. Intentas que la fuerza vital fluya a través de los espacios que no puedes sentir. Cuando lo haces, tu equilibrio, tu fuerza y tu flexibilidad aumentan. Creo que cuando hablas de honrar tu cuerpo, pero no lo conviertas en una moraleja, ¿sabes? Como: "Oh, no, mejor solo como esto o no aquello", y te obsesionas con...
Sra. Tippett: Sí. Sí. Y esa es la otra forma en que lo hacemos también.
Sr. Sanford: Y esa es la otra forma de hacerlo.
Sra. Tippett: Sí.
Sr. Sanford: Trabajamos hasta que creemos que eso es una idea moral. Así que, ya sabes, la gracia —me gusta la gracia— o la responsabilidad con mi cuerpo. Eso, vaya, no me inspira nada.
Sra. Tippett: Mmm. ¿Y dices que tengas cuidado con tu cuerpo? ¿A eso te refieres?
Sr. Sanford: O recuerda que los lugares que no sientes en ti son elegantes. No están perdidos. No son ausencia. Son parte de tu fuerza, de tu fibra. En un trozo de madera, no son solo las vetas. Son el espacio vacío y los espacios entre las vetas lo que lo hace fuerte. Son ambos. Y así, el mundo se vuelve más ligero y fácil cuando incluyes más de ti mismo aquí.
Sra. Tippett: ¿Y cómo piensas en… cómo lidiar con esas partes de tu cuerpo que no te gustan, con lo que les está pasando, como la piel que envejece, las rodillas que te duelen? O sea, son problemas menores comparados con el dolor que…
Sr. Sanford: No, no. Pero... no, esto es difícil. Requiere paciencia. Me gustaría decirle que hay una única revelación mágica y, de repente, todo es fácil. No, es trabajo, como todo lo demás. Sé, creo que más... no sé más profundamente, pero a diferencia de la mayoría de la gente, cuánto ha absorbido mi cuerpo y se ha movido hacia la quietud.
Así que miro... ¿sabes?, tengo partes de mi cuerpo, viejas llagas y cosas viejas que me pasaron, donde se puede ver que la piel lucha por mantenerse firme. No pienso: "Ay, no aguanta, caray". Siento: "Está esforzándose al máximo", ¿sabes? ¿Cómo vas a verlo? ¿Te vas de aquí? ¿Tu presencia cambia al irte de aquí, lo que permite otras cosas? Sí, mi cuerpo no sana tan bien como cuando tenía 13 años. Es cierto. Mi cuerpo físico no lo hace. Pero gracias a la compasión que siento por mi cuerpo, por los demás, algo más se está curando.
[Música]
Sra. Tippett: Tienes un hijo de seis años. No hay nada más vívido en el mundo que un niño de seis años. Energía pura.
Señor Sanford: Sí.
Sra. Tippett: Pura fisicalidad. ¿Qué piensa su hijo sobre su cuerpo?
Sr. Sanford: Estaba muy preocupado por esto antes de ser padre. Pensé que tendría más problemas de los que tiene. Le gusta la idea de que pronto será más alto que yo.
Sra. Tippett: Está bien.
Señor Sanford: Y aún no ha comprendido que, en realidad, mido casi seis pies de alto.
Sra. Tippett: Porque estás en silla de ruedas.
Señor Sanford: Correcto.
Sra. Tippett: Sí.
Sr. Sanford: No lo entiende del todo. Así que le gusta esa parte. Siempre se compara conmigo. Paul es increíble. Hay un par de veces que hemos estado juntos, como en "Días de Papá y Yo". Dicen que era una carrera de relevos en su guardería o preescolar. Era como correr por una colchoneta, llegar al final y volver. Y como no podía alinearme con ellos y hacer el relevo, lo hacían los otros padres e hijos. Pero él lo hizo solo, justo al lado, corrió y luego regresó, y me dio un gran "choque de manos". Así que sabe que no puedo con todo. Pero cuando regresó, me dio un "choque de manos" y dijo: "Oye, lo hicimos de todos modos", fue como un silencio y un amor.
[Música]
Sra. Tippett: El libro de Matthew Sanford se titula "Waking: A Memoir of Trauma and Transcendence" (Despertando: Memorias de Trauma y Trascendencia) . Su DVD se titula "Beyond Disability" (Más allá de la discapacidad) . Es el fundador y presidente de Mind Body Solutions en Minnetonka, Minnesota.
Como muchos de ustedes, practico yoga, al igual que algunos de mis colegas: vinyasa, Iyengar y hot yoga. Pueden leer sobre nuestras experiencias personales en nuestro blog, y también nos encantaría que nos contaran sus historias. Encuentren esto en nuestro sitio web —onbeing.org— junto con otra conversación con una maravillosa profesora de yoga, Seane Corn. Pueden ver un video de ella demostrando lo que ella llama "Oración Corporal". Son unos minutos impresionantes de gracia, deportividad y concentración espiritual. Y pueden ver mi conversación en el estudio con Matthew Sanford o escucharlo de nuevo y descargar este programa. Todo está en onbeing.org.
Y si pasas tiempo en Facebook, Tumblr o Twitter, nos encontrarás en todos esos lugares también.
Este programa es producido por Chris Heagle, Nancy Rosenbaum, Susan Leem y Stefni Bell. Anne Breckbill es nuestra desarrolladora web. Trent Gilliss es nuestro editor sénior. Y yo soy Krista Tippett.
Sr. Sanford: Y ahora, extiende las manos, rectas, como si te estuvieras estirando, como si fueras Superman volando por los aires. Y luego, aunque no puedas hacer lo que voy a decir, no pasa nada porque yo tampoco puedo, ¿verdad? Quiero que levantes las manos y las piernas del mat y te extiendas. Shalabasana. Aunque no puedas, Tim, vamos, hazlo de todos modos. Respira y luego relaja. Descansa. Por cierto, es una postura difícil.
***
Invitación especial: Hace seis años, Ellen Pavitt sufrió un accidente aéreo que la dejó paralizada. Al afrontar su nueva realidad, sintió una profunda aspiración a crecer espiritualmente y a ser más amorosa. Ahora ve estas dos aspiraciones como una sola. Únase a un círculo íntimo con Pat Benincasa en una conversación con Ellen este jueves: Creamos nuestra propia realidad. Confirme su asistencia y más detalles aquí.
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