Sra. Tippett: Quando você está com medo e tenta mantê-lo sob controle.
Sr. Sanford: ...e depois se desconectar, isso realmente nega a liberdade. E é uma ótima estratégia de curto prazo. Foi o que eu fiz quando tinha 13 anos. Eu me desconectei do meu corpo para conseguir isso, mas é uma estratégia de curto prazo. E grande parte do processo da minha vida é como reencarnar e deixar — e envolver o que está acontecendo, para que eu possa fazer parte do mundo.
[Música]
Sra. Tippett: Em onbeing.org, você pode baixar minha entrevista completa e sem cortes com Matthew Sanford. Você também pode assistir a um vídeo da nossa conversa no estúdio. E pode experimentar algumas das posturas de ioga adaptadas de Matthew Sanford. Publicamos um trecho do DVD dele, "Beyond Disability", em nosso site. Encontre links para esse e muito mais. Novamente, em onbeing.org.
A seguir, mais sobre a complexa experiência de Matthew Sanford com a conexão mente-corpo e a ligação entre nossos corpos e a compaixão.
Eu sou Krista Tippett. Este programa é uma produção da APM, American Public Media.
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Sra. Tippett: Eu sou Krista Tippett, e este é o programa On Being . Hoje, "A Graça do Corpo", com o professor de ioga Matthew Sanford.
Ele descreveu sua trajetória de aprendizado para se sentir fisicamente íntegro. Em 1978, ficou tetraplégico em um acidente de carro que matou seu pai e sua irmã. Ele escreveu um livro chamado "Waking: A Memoir of Trauma and Transcendence" (Despertar: Memórias de Trauma e Transcendência ). É também uma reflexão sobre as lições mais profundas que a vida de Matthew Sanford oferece à nossa cultura em geral. Aqui está outro trecho que ele leu para mim:
Sr. Sanford: (lendo) Ao despertar para o horror das memórias corporais induzidas por trauma, sou forçado a sentir a morte — não o fim da minha vida, mas a morte da minha vida como uma pessoa que caminha.
… Em princípio, minha experiência não é tão incomum, apenas mais extrema. … Se pudermos enxergar a morte como algo além de preto e branco, além de ligado e desligado, existem muitas versões da morte vivida que não chegam a ser mortes físicas. A morte de um ente querido desencadeia uma série de eventos.
… E existem também as mortes silenciosas. Que tal o dia em que você percebeu que não seria astronauta nem a rainha de Sabá? Sinta a distância silenciosa entre você e como se sentia quando criança, entre você e aqueles sentimentos de admiração, esplendor e confiança. Sinta o carinho maduro por quem você já foi e a necessidade atual de proteger a inocência onde quer que a encontre. O silêncio que envolve a perda da inocência é uma morte muito séria, e ainda assim, é necessário para o início da maturidade.
E quanto ao dia em que começamos a trabalhar não para nós mesmos, mas sim com a esperança de que nossos filhos pudessem ter uma vida melhor? Ou o dia em que percebemos que, no geral, a vida adulta é profundamente repetitiva? À medida que nossas vidas se tornam comuns, quando nossos ideais se dissipam, enquanto lavamos a louça após mais uma refeição, estamos integrando a morte, uma pequena parte de nós morre para que outra parte possa viver.
[Música]
Sra. Tippett: Sabe, eu quero falar sobre a maneira como você lidou com o que aconteceu. Acho que nossa cultura tende a gostar de heróis, tende a usar frases como "superar as adversidades", "conquistar" e "ser vitorioso". E tenho certeza de que você não gostaria de diminuir o exemplo de alguém como Christopher Reeve, mas, sabe, ele foi um exemplo de alguém para quem, hum, a cura só significaria reverter…
Sr. Sanford: Superando.
Sra. Tippett: … revertendo o que havia acontecido com ele.
Sr. Sanford: Hum-hum. E esse seria um exemplo perfeito de uma história de cura. E acho que é um tema muito presente em nossa cultura.
Sra. Tippett: Sim.
Sr. Sanford: E quando se trata de cura, quando se trata de tudo isso, quando se trata do envelhecimento, admiramos aquele senhor de 80 anos que corre uma maratona.
Sra. Tippett: Sim.
Sr. Sanford: Sabe, queremos ver a prova de que a mente pode superar a matéria, porque é o corpo que vai acabar falhando. E acredite, eu não entendi isso de imediato. Quer dizer, eu quebrei a perna fazendo ioga, sabe? Eu…
Sra. Tippett: Porque você estava tentando ser heróico. Certo.
Sr. Sanford: Ah, eu estava... de repente, me deu vontade de fazer as poses e, tipo, mostrar o quanto eu conseguia fazer e, puf, e...
Sra. Tippett: Estique até o limite.
Sr. Sanford: E eu, infelizmente, tive que... sabe, eu não sou o mais esperto do grupo. Tive que quebrar um osso de novo antes de aprender a não violência.
Sra. Tippett: Você quer dizer não violência contra o seu corpo?
Sr. Sanford: Para o meu corpo. Mas você precisa de todos os tipos de força. Você precisa ser capaz também — e isso é usado em excesso. E eu estou agora, só agora, depois de 15 anos de ioga, entendendo essa palavra cada vez mais profundamente, e essa palavra é "entrega". E ela vem de estar mais presente, de se entregar ao mundo, de sentir mais. Mas não me refiro intelectualmente. Refiro-me literalmente a ter o seu corpo como se estivesse sendo abraçado, como meu filho. Tem aquela sensação de "ah". Isso é realmente forte. Mas seu coração se sente vulnerável quando você se permite estar no mundo dessa forma. É por isso que evitamos isso. Sabe, o tipo de força de que estou falando, que guiou grande parte da minha exploração, faz você se sentir, oh, tão vulnerável e faz você ter que sentir mais.
Sra. Tippett: Em sua história, houve momentos em que você — digamos, um estágio de sua compreensão disso e de sua luta com a situação foi decidir que você ainda tinha o uso da metade superior do seu corpo e que a tornaria o mais forte possível, e que viveria nessa parte do seu corpo e meio que declararia o resto como perdido.
Sr. Sanford: Na minha opinião, foi assim que me levaram a acreditar.
Sra. Tippett: Certo. E você, de fato, se sentiu mais invulnerável depois de ter feito esse tipo de declaração?
Sr. Sanford: Hum, sabe, eu me sentia invencível? Não. Mas essa ideia de ser determinado e capaz de atacar qualquer problema com muita força de vontade…
Sra. Tippett: Sim.
Sr. Sanford: ... isso faz você sentir uma espécie de controle sobre o mundo...
Sra. Tippett: Sim.
Sr. Sanford: ... isso pode fazer você se sentir menos vulnerável. Mas eu também sei que o impensável é possível. Você pode ter todo o controle que quiser, mas o mundo é tão grande. A vida age por conta própria conosco, de certa forma.
Sra. Tippett: Sabe o que é interessante? A expressão... Acho que toda a linguagem em torno de algo como a conexão mente-corpo é um pouco carregada, assim como muita da linguagem em torno da religião e da espiritualidade pode soar como algo da Nova Era. E, quer dizer, você teve a experiência com médicos que, por praticar ioga, a consideravam adepta da Nova Era. E acho que parte disso é apenas um problema de linguagem. Mas o que você está apontando é que muito da nossa cultura glorifica a força de vontade e o triunfo pela determinação, o que também é uma forma de conexão mente-corpo, sabe? Afirmamos a conexão mente-corpo sem chamá-la assim.
Sr. Sanford: Certo. É uma forma de integração. Domínio sobre os corpos…
Sra. Tippett: Certo.
Sr. Sanford: ...é o que os seres humanos fazem há milhares de anos, seja com a natureza, seja uns com os outros. Meu ponto principal é que também precisamos — essa é uma das ferramentas que queremos ter à disposição, usar a vontade quando necessário. Mas acho que estamos apenas começando a perceber que existem muitas outras maneiras de nos integrarmos ao corpo. E, de fato, acredito que nossa sobrevivência humana ao longo do tempo dependerá de nos tornarmos muito mais conscientes dos corpos, mesmo que sutilmente.
Sra. Tippett: E mesmo em corpos que não funcionam com a perfeição à qual aspiramos, o que, na verdade, é uma falácia.
Sr. Sanford: Que é uma das coisas sobre a ioga…
Sra. Tippett: E quero dizer, o envelhecimento também é um exemplo disso.
Sr. Sanford: E também, sabe, eu me especializo em adaptar a ioga para pessoas com deficiência.
Sra. Tippett: Certo.
Sr. Sanford: E uma das coisas que mais me encanta no yoga é que ele me faz amá-lo ainda mais. O yoga pode ser praticado por qualquer corpo. Não se trata da postura perfeita. Não é isso. É literalmente um fenômeno que ocorre de acordo com a intenção da sua mente e os limites do seu corpo. Quando comecei a dar aulas de yoga adaptado, pensei que era isso que eu deveria ensinar primeiro. Pensei: "Bem…
Sra. Tippett: E o que significa ioga adaptada?
Sr. Sanford: Basta adaptar as posturas de ioga e fazer o que for possível para permitir ou ter alguém que viva com o corpo menos adaptado.
Sra. Tippett: Dentro de tudo o que for fisicamente possível.
Sr. Sanford: Exatamente, fazer tudo o que for possível com a ioga, adaptando-a para alguém que não tem uma relação mente-corpo tão fácil. Mas você vê na aula o que eles já fazem. As coisas que alguns dos meus alunos já fazem no dia a dia são, por si só, soluções milagrosas para um problema de conexão mente-corpo. Não é como se fosse: "Ah, faça assim. Assim é melhor. Assim é melhor." É melhor você entender por que eles estão se movendo daquela maneira, qual problema isso resolve. E isso faz você pensar: "Nossa, quanta engenhosidade existe na relação mente-corpo humana." E então você tenta ajudá-los a fazer isso com menos força de vontade.
Sra. Tippett: Gostaria de lhe perguntar sobre algo que a senhora escreveu: "Nunca vi ninguém se tornar verdadeiramente mais consciente do próprio corpo sem também se tornar mais compassivo". O que significa isso? O que é isso? Por quê?
Sr. Sanford: Bem, é simplesmente verdade. É uma observação.
Sra. Tippett: Mas por que você acha que isso é verdade?
Sr. Sanford: Acho que isso é verdade para muitos — acho que exatamente — na minha opinião, quando a mente se separa do corpo, nos tornamos mais autodestrutivos. Nos tornamos mais destrutivos em geral.
Sra. Tippett: Se estivermos mais separados de nós mesmos, estaremos também mais separados dos outros?
Sr. Sanford: Acho que sim. Conforme você se conecta mais com o seu corpo, você se sente mais ligado às pessoas. Você pensa na importância da vida alheia. E quando você faz parte do mundo, é muito mais difícil não sentir compaixão por ele.
(Som de aula de ioga)
Sr. Sanford: Muito bem, então agora, deitem-se de bruços em seus colchonetes — estamos todos em posições alternadas aqui? Tudo bem com todos?
Sra. Tippett: Visitamos uma aula ministrada por Matthew Sanford numa segunda-feira à noite no Courage Center, um complexo de reabilitação para pessoas com todos os tipos de deficiências físicas em Golden Valley, Minnesota. Ele também trabalhou nos últimos anos com veteranos militares. Nessa aula, voluntários auxiliam os alunos, alguns dos quais são paraplégicos, a executar as posturas que Matthew Sanford indica a partir de um colchonete.
Sr. Sanford: (instruindo a turma) Então, agora, pessoal, estamos tentando deixar todos prontos. Mas se vocês já estão deitados de costas, levem os braços acima da cabeça. Levem os braços acima da cabeça. Estiquem os braços. Estiquem os braços e alonguem-se a partir dos calcanhares. Literalmente, tentem crescer. Fiquem mais altos. Mas então eu quero que vocês escolham um ponto no centro do corpo, tipo, deitados de costas, onde suas costas estejam tocando o chão, no meio das costas. Tentem literalmente crescer a partir do centro do corpo, estendendo-se pelas pontas dos dedos, até os calcanhares.
Uma das coisas que abdicamos, sabe, quando temos relações difíceis entre mente e corpo, é a presença, o alongamento desde a ponta dos dedos até os pés. E eu nem me importo se você não consegue fazer isso fisicamente, certo? Quero que você comece a perceber sua presença no seu corpo como se estivesse crescendo, como se fosse algo orgânico e que incluísse todo o seu corpo. Hum-hum. Então, nessas próximas respirações, respire com a parte posterior do corpo, respire…
Sra. Tippett: Assista ao vídeo e veja fotos da aula de ioga adaptada de Matthew Sanford em onbeing.org. Eu sou Krista Tippett, e este é o On Being — uma conversa sobre significado, religião, ética e ideias.
Hoje, com Matthew Sanford, sobre "A Graça do Corpo".
Sra. Tippett: E eu preciso dizer, estou aqui sentada com você e seu corpo está muito vivo e me parece muito conectado. Sabe, você está em uma cadeira de rodas, mas está cheia de energia. Você tem uma energia incrível. E você usa a palavra "deficiência" para se descrever? Você se considera uma pessoa com deficiência? E se sim, o que isso significa?
Sr. Sanford: Tenho muitas ideias sobre isso. Cansa-me ter que usar a linguagem corretamente.
Sra. Tippett: Sim.
Sr. Sanford: E eu acho que a linguagem é o primeiro passo para mover a consciência, então eu a tolero, sabe? Mas quando alguém me diz que eu não posso me chamar de deficiente ou paraplégico ou algo assim, ou qualquer que seja a palavra, eu meio que quero olhar para ele e dizer: "Espere, é a minha experiência."
Sra. Tippett: E provavelmente — não quero que você use essa palavra porque pode ser desconfortável para outra pessoa.
Sr. Sanford: Para eles.
Sra. Tippett: Sim.
Sr. Sanford: Bem, esse é o meu ponto, sabe? É como se eu percebesse que é uma tentativa de conscientizar mais as pessoas sobre a questão da deficiência. Mas acho que isso traz muita moralidade à tona, como se houvesse uma coisa certa e uma coisa errada a se dizer. E acho que isso não é consciência, são apenas palavras.
Sra. Tippett: OK.
Sr. Sanford: Certo. Então, esse é o nível. Mas será que me considero uma pessoa com deficiência? Tenho que lhe dizer honestamente que há momentos, mesmo agora, mais de 27 anos depois, em que vejo minha sombra e fico chocado. Sabe, eu olho para ela. Estou em uma cadeira de rodas e penso: "Nossa, é assim que eu fico quando estou me locomovendo pelo mundo." Tipo, eu não fico, mas ao mesmo tempo, definitivamente sou uma pessoa com deficiência.
Mas minha força vital não é completamente determinada pela capacidade de flexionar os músculos, há algo mais aqui. Não sei o que é e não me importo se for explicado neurofisiologicamente, mas existe uma presença aqui que flui através de nós e que não é determinada apenas pelo fato de eu conseguir ficar de pé ou não. E eu sempre senti essa energia. Também sei que essa conexão foi o que me tornou um atleta tão bom quando criança. É como sentir um lance livre. E vem das suas pernas, vem dos seus braços e vem da união. Toda essa união ainda está aqui, certo? Eu só não consigo ficar de pé.
Sra. Tippett: Então, você descreve em seu livro que, em diferentes momentos de sua vida, e ao longo de todas as cirurgias, e sua lesão inicial e outras lesões, você então, em algum momento, começou a perceber que a cura poderia ser algo diferente de simplesmente conseguir andar novamente. Quer dizer, você sente que está curada?
Sr. Sanford: Acho que minha relação mente-corpo continua a se curar, que conforme pratico ioga, presto atenção e me apaixono pelo mundo, na verdade, ela continua a se curar. Antes de começar a praticar ioga, eu realmente me sentia como se meu tronco estivesse flutuando. E quando eu conversava com você, eu me expressava mais com a parte superior do corpo. Você ainda pode perceber isso. E muitas pessoas têm…
Sra. Tippett: Sim, mas você está... eu sinto que você está falando com o corpo todo.
Sr. Sanford: Tudo. Está presente em tudo. E essa presença não era percebida em mim antes de eu começar a praticar ioga.
Sra. Tippett: E você está dizendo que essa presença tem a ver com a sua mente estar conectada ao seu corpo físico…
Sr. Sanford: E é como se eu estivesse falando com você com todo o meu ser. É como se o yoga tivesse me banhado e me atravessado. Eu estava realmente seco e meio cansado antes, e havia tanta coisa aqui que precisava simplesmente estar presente, sabe? Então, eu pratico yoga não apenas para me tornar, tipo, muito bom em posturas de yoga. Eu pratico yoga para sentir isso.
Sra. Tippett: Hum, você diz em um trecho de suas memórias que discorda completamente quando as pessoas dizem: "Meu corpo está me falhando". Eu também estou na casa dos 40. Sabe, as pessoas começam a dizer isso depois dos 40. São os olhos ou os joelhos, certo? Mas você diz que isso está completamente errado.
Sr. Sanford: E digo isso com muita tristeza, porque abusei do meu corpo aos 13 anos, deixando-o absorver todo o trauma que sofreu. Uma das lições que aprendi é que foi o meu corpo que me manteve vivo. Seu corpo, enquanto puder, será fiel à vida. É para isso que ele serve.
Sra. Tippett: Quero dizer, mesmo apesar do fato de que — que há deterioração que vem com a idade.
Sr. Sanford: Está se desfazendo. É porque... tipo, meu corpo não pediu para ser martelado e quebrado, para ter a coluna vertebral dilacerada e vários ossos fraturados. E ele simplesmente disse: "OK, vamos nos reagrupar. Vamos lá." E apenas uma pequena parte do meu corpo não se curou. Apenas... sabe, uns dois ou três centímetros da minha medula espinhal não conseguiram se regenerar. Ela começou a trabalhar, certo? E é isso que ela vai fazer. Pode ficar confusa. Pode não saber como desenvolver as células certas, mas eu digo a vocês, ela está caminhando para viver o máximo de tempo possível.
Sra. Tippett: Então, se soubermos isso sobre nossos corpos, mesmo à medida que envelhecemos, mesmo quando coisas acontecem neles que não gostamos, como poderíamos viver de forma diferente com essa consciência?
Sr. Sanford: Sabe, existe uma técnica no yoga chamada pranayama. É a respiração iogue. E você respira em uma postura de yoga para os espaços — acredito eu — para os espaços que você não consegue sentir. Você não respira apenas para o bíceps que você consegue flexionar. Você está tentando levar a energia vital através dos espaços que você não consegue sentir. Quando você faz isso, seu equilíbrio aumenta, sua força aumenta, sua flexibilidade aumenta. Acho que quando você fala sobre honrar o seu corpo, mas não transforme isso em uma lição moral, sabe? Tipo, "Ah, não, é melhor eu comer só isso ou não comer aquilo", e se deixe levar por...
Sra. Tippett: Certo. Certo. E nós também fazemos isso de outra forma.
Sr. Sanford: E essa é a outra maneira como fazemos isso.
Sra. Tippett: Sim.
Sr. Sanford: Trabalhamos até acharmos que isso é uma percepção moral. Então, sabe, graça — eu gosto de graça — ou responsabilidade para com o meu corpo. Isso, rapaz, não me inspira nem um pouco.
Sra. Tippett: Hum-hum. E você está dizendo para sermos graciosas com o nosso corpo, é isso que você quer dizer?
Sr. Sanford: Ou saiba que os lugares que você não sente em si mesmo são graciosos. Eles não estão perdidos. Não são ausência. São parte da sua força, da sua essência. Em um pedaço de madeira, não são apenas os veios da madeira. É o espaço vazio e os espaços entre os veios que o tornam forte. São ambos. E assim o mundo se torna mais leve e mais fácil quando você inclui mais de si mesmo aqui.
Sra. Tippett: E como você lida com aquelas partes do seu corpo que você não gosta, o que está acontecendo com elas, a pele que está envelhecendo, os joelhos que doem? Quer dizer, esses são problemas menores comparados à dor que você…
Sr. Sanford: Não, não. Mas... não, isso é difícil. Isso exige paciência. Gostaria de dizer que existe uma revelação mágica e que, de repente, tudo fica fácil. Não, dá trabalho, como tudo na vida. Eu sei, acho que sei mais... não sei mais profundamente, mas de uma forma diferente da maioria das pessoas, o quanto meu corpo absorveu e se moveu em direção à quietude.
Então eu olho para — sabe, eu tenho lugares — na pele do meu corpo, sabe, antigas úlceras de pressão e coisas antigas que aconteceram — que você pode ver que a pele está lutando para se manter firme. Eu não penso: "Ah, não está aguentando, droga". Eu penso: "Cara, está se esforçando ao máximo", sabe? Como você vai enxergar isso? Você vai sair daqui? Sua presença vai mudar ao sair daqui, permitindo que outras coisas aconteçam? Sim, meu corpo não se cura tão bem quanto antes, quando eu tinha 13 anos. Isso é verdade. Meu corpo físico não consegue mais. Mas, por causa da compaixão que sinto pelo meu corpo, pelos outros, algo mais está se curando.
[Música]
Sra. Tippett: Você tem um filho de seis anos. Não há nada no mundo mais representativo do que um menino de seis anos. Energia pura.
Sr. Sanford: Sim.
Sra. Tippett: Pura fisicalidade. Como seu filho vê o seu corpo?
Sr. Sanford: Eu estava muito preocupado com isso antes de ser pai. Achava que ele teria mais problemas do que tem. Ele gosta da ideia de ficar mais alto do que eu mais cedo.
Sra. Tippett: OK.
Sr. Sanford: E ele ainda não se deu conta de que eu tenho quase um metro e oitenta de altura.
Sra. Tippett: Porque você está em uma cadeira de rodas.
Sr. Sanford: Certo.
Sra. Tippett: Sim.
Sr. Sanford: Ele não entende muito bem isso. Então ele gosta dessa parte. Ele está sempre se comparando comigo. O Paul é incrível. Teve algumas vezes que a gente participou de "Dias de Papai e Eu". Tem uma história de uma corrida de revezamento na escolinha dele. Era tipo uma corrida num tapete, indo até o final e voltando. E eu não podia ficar na fila com eles para fazer o revezamento, então os outros pais e filhos estavam fazendo. Mas ele fez sozinho, ali do lado, correu até o final, voltou e me deu um grande "toca aqui". Ele sabe que eu não consigo fazer tudo. Mas quando ele voltou, me deu um "toca aqui" e disse: "Ei, a gente conseguiu mesmo assim", foi um silêncio e tanto.
[Música]
Sra. Tippett: O livro de Matthew Sanford é Waking: A Memoir of Trauma and Transcendence (Despertar: Memórias de Trauma e Transcendência ). Seu DVD é Beyond Disability (Além da Deficiência) . Ele é o fundador e presidente da Mind Body Solutions em Minnetonka, Minnesota.
Assim como muitos de vocês, eu pratico ioga, assim como alguns dos meus colegas: vinyasa, Iyengar, hot yoga. Vocês podem ler sobre nossas experiências pessoais em nosso blog, e adoraríamos receber suas histórias também. Encontrem isso em nosso site — onbeing.org — juntamente com outra conversa com uma professora de ioga maravilhosa, Seane Corn. Vocês podem assistir a um vídeo dela demonstrando o que ela chama de "Oração Corporal". São alguns minutos impressionantes de graça, atletismo e foco espiritual. E vocês podem assistir à minha conversa no estúdio com Matthew Sanford ou ouvir novamente e baixar este programa. Tudo isso está em onbeing.org.
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Este programa é produzido por Chris Heagle, Nancy Rosenbaum, Susan Leem e Stefni Bell. Anne Breckbill é nossa desenvolvedora web. Trent Gilliss é nosso editor sênior. E eu sou Krista Tippett.
Sr. Sanford: E agora, estenda os braços para a frente, como se estivesse se alongando, como se fosse o Super-Homem voando. E mesmo que você não consiga fazer o que vou dizer, tudo bem, porque eu também não consigo, certo? Quero que você levante as mãos e as pernas do tapete e se estenda. Shalabasana. Mesmo que você não consiga, Tim, vamos lá, faça mesmo assim. Respire e depois relaxe. Descanse um pouco. Essa postura é difícil, aliás.
***
Convite especial: Há seis anos, Ellen Pavitt sofreu um acidente de avião que a deixou paraplégica. Ao se deparar com sua nova realidade, sentiu uma profunda aspiração de crescer espiritualmente e de ser mais amorosa. Agora, ela vê essas duas aspirações como uma só. Junte-se a um círculo íntimo com Pat Benincasa em conversa com Ellen nesta quinta-feira: Nós Criamos Nossa Própria Realidade. Confirme sua presença e veja mais detalhes aqui.
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