Μετατροπή του τραύματος σε δημιουργική ενέργεια

Αντί να υποχωρούμε, το πιο βαθύ πράγμα που μπορούμε να κάνουμε με το τραύμα είναι να μετατρέψουμε τον πόνο σε πράξεις που θεραπεύουν τον εαυτό μας και βοηθούν άλλους ανθρώπους. Ένας ισχυρός διαλογισμός για την αγάπη, την απώλεια, την ανάρρωση και την αντίσταση.

Το 1998 η γυναίκα μου η Σοσάνα διαγνώστηκε με Αλτσχάιμερ . Μια καταξιωμένη καλλιτέχνις και ψυχοθεραπεύτρια που συνεργάστηκε με επιζώντες του Ολοκαυτώματος (από τους οποίους ήταν ένας), η γυναίκα που κάποτε μιλούσε οκτώ γλώσσες μετά βίας μπορούσε να μιλήσει καθόλου.

Η Shoshana ήξερε ποιος ήμουν; Υπήρχαν καλές και κακές μέρες. Τις κακές μέρες θα έλεγα ότι «το φως ήταν σίγουρα κλειστό». Τις καλές μέρες ερχόμουν κοντά της και την αγκάλιαζα. Θα τη φιλούσα και θα με φιλούσε πίσω, κάτι που μου δημιούργησε υπέροχες αναμνήσεις από έναν αγαπημένο γάμο.

Η Shoshana πέθανε το 2012, αλλά κατά τη διάρκεια του μισού αιώνα μας μαζί, μου δίδαξε ότι το τραύμα μπορεί να είναι ένα άνοιγμα για μεταμόρφωση μέσω του τρόπου με τον οποίο αντιμετώπισε τις δικές της εμπειρίες, στο ψυχοθεραπευτικό της έργο και μέσω του ρόλου μου ως φροντιστή της αργότερα στη ζωή.

"Πόλεμος." Ταπισερί του κομήτη Shoshana. Πίστωση: Ted Comet. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος.

***

Το πρωί μετά την εισβολή του Χίτλερ στο Βέλγιο το 1940, η Shoshana Ungar και η οικογένειά της εγκατέλειψαν την πόλη της Αμβέρσας και πέρασαν τα σύνορα στη Γαλλία. Ήξεραν τι ερχόταν: η δίωξη των Εβραίων κατοίκων, ακολουθούμενη, όπως έμαθε ο κόσμος αργότερα, από ένα ταξίδι με τρένο στα στρατόπεδα εξόντωσης του Ολοκαυτώματος .

Αφήνοντας πίσω τους ό,τι είχαν στην κατοχή τους, οι Ούνγκαρ διέσχισαν την ύπαιθρο της Γαλλίας με τρένο και με τα πόδια, κρύβονταν τη νύχτα και επέζησαν από πολλαπλές επιθέσεις από τον ουρανό από γερμανικά αεροσκάφη. Τελικά έφτασαν στην ουδέτερη Πορτογαλία μέσω της Βόρειας Ισπανίας, όπου ένας Αμερικανός προξενικός υπάλληλος στο Πόρτο τους έδωσε βίζα για να εισέλθουν στις ΗΠΑ.

Η οικογένεια έφτασε στη Νέα Υόρκη το 1941 και γνώρισα τη Σοσάνα δέκα χρόνια αργότερα. Παντρευτήκαμε το 1952. Όσο για το τραύμα της απόδρασής της, το κράτησε βαθιά μέσα της. Μόνο χρόνια αργότερα μπόρεσε να πει την ιστορία της μέσα από την τέχνη της.

Μια μέρα το 1968, η Shoshana ανακοίνωσε ότι είχε συμμετάσχει σε ένα μάθημα υφαντικής. Όταν τη ρώτησα γιατί επέλεξε την ύφανση αντί της ζωγραφικής, μου είπε ότι «η μπογιά που προέρχεται από χημικά είναι αδρανής και μια ζωγραφιά όταν ολοκληρωθεί είναι σταθερή στο χρόνο· ενώ με το μαλλί, που προέρχεται από ένα ζωντανό ζώο, συνεχίζει να υπάρχει κίνηση και αλλαγή, όπως η ίδια η ζωή».

Η Shoshana εγκατέλειψε σύντομα το μάθημα επειδή ήταν προσανατολισμένο στην κατασκευή χειροτεχνιών αντί για τέχνη. Αγοράσαμε λοιπόν έναν αργαλειό τον οποίο δούλευε στο σπίτι. Βασικά ήταν αυτοδίδακτη. Έπλεξε πέντε ταπετσαρίες ύψους 6 ποδιών που χρησίμευσαν ως μέσο για να απεγκλωβιστεί από το τραύμα του ολοκαυτώματος.

Ενώ δούλευε σε μια ταπισερί που ονομαζόταν «War», το δεξί της χέρι παρέλυσε. Οι γιατροί δεν μπόρεσαν να βρουν καμία φυσική αιτία για το πρόβλημα και έτσι μπήκε στην ψυχοθεραπεία. Ανακάλυψε ότι η ύφανση της έβγαζε στην επιφάνεια αναμνήσεις που ήταν τόσο οδυνηρές που υποσυνείδητα αυτοπαράλυσε το χέρι της για να εμποδίσει τον εαυτό της να συνεχίσει.

Μόλις αυτές οι αναμνήσεις είχαν επεξεργασθεί στη θεραπεία, το χέρι της ανέκτησε τη χρήση του. Έχασε επίσης τον φόβο της να πετάξει. Έχοντας δει τη γερμανική Stukas να τσακίζει επιβάτες τρένου στα ταξίδια της με τρένο στη Γαλλία το 1940, ένα αεροπλάνο για τη Shoshana δεν ήταν όχημα μεταφοράς - ήταν όργανο θανάτου.

Αφού ολοκλήρωσε την πέμπτη ταπετσαρία της, το "Affirmation of Life", η Shoshana έκλεισε τον αργαλειό της και δεν τον άνοιξε ποτέ ξανά. Αντίθετα, εκπαιδεύτηκε για να γίνει η ίδια ψυχοθεραπεύτρια, δουλεύοντας με επιζώντες του Ολοκαυτώματος και τις οικογένειές τους που είχαν πληγεί από την εμπειρία τους.

Όταν τη ρώτησα γιατί εγκατέλειψε την τέχνη της είπε: "Δεν το κάνω. Το να είσαι καλός θεραπευτής είναι περισσότερο τέχνη παρά επιστήμη. Το είδος της ύφανσής μου είναι τόσο συναισθηματικά απαιτητικό όσο και η ψυχοθεραπεία. Δεν μπορώ να κάνω και τα δύο. Και είναι πιο σημαντικό για μένα να σώσω την ποιότητα της ζωής των άλλων από το να εκφράσω τον πόνο μου στην ύφανση."

Το ψυχοθεραπευτικό έργο του Shoshana απέρριψε τη συμβατική σοφία της εποχής. Αμφισβήτησε το μοντέλο του « Συνδρόμου των Επιζώντων » που ήταν δημοφιλές στην ψυχανάλυση, το οποίο εστίαζε αποκλειστικά στους επιζώντες ως θύματα που προσδιορίζονταν από την ενοχή, το άγχος και την κατάθλιψή τους.

Αντίθετα, υποστήριξε μια πιο θετική προσέγγιση, αναγνωρίζοντας την αξιοπρέπεια και τη δράση εκείνων που είχαν βρει την εσωτερική δύναμη να επιβιώσουν από τις εμπειρίες τους και να χτίσουν νέες ζωές για τον εαυτό τους.

«Έχουμε επικεντρωθεί στα βάσανα των επιζώντων», είπε στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Εβραϊκής Κοινοτικής Υπηρεσίας στην Τετραετή Συνάντηση στην Ιερουσαλήμ το 1988, «αλλά σε αυτή τη διαδικασία έχουμε χάσει τα μάτια μας την ηθική και πνευματική αντίσταση που τους επέτρεψε να επιβιώσουν και να δημιουργήσουν νέες σχέσεις».

Η απομάκρυνση από το στίγμα της θυματοποίησης ήταν, υποστήριξε, το κλειδί για τη μετατροπή της εμπειρίας του τραύματος σε μια θετική οδό για αυτοίαση και υπηρεσία στους άλλους. Εστιάζοντας στα δυνατά σημεία των ανθρώπων αντί στα τρωτά τους σημεία, θα μπορούσαν να γίνουν ενεργοί παράγοντες της δικής τους μεταμόρφωσης και να προσφέρουν την υποστήριξή τους στους γύρω τους που αντιμετώπισαν παρόμοια τραύματα. Δεν έπρεπε να θεωρηθούν ως παθητικοί ή ως «βάρος» για τις οικογένειές τους.

Η Shoshana ανακάλυψε πώς να μετατρέψει το δικό της τραύμα σε κάποια δημιουργική ενέργεια ενέργειας, πρώτα μέσα από την ύφανση της και μετά στην πρακτική της ως ψυχοθεραπεύτρια. Σε αυτή τη διαδικασία, βοήθησε να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο οι επιζώντες του Ολοκαυτώματος έγιναν αντιληπτοί και υποστηρίχθηκε.

***

Ακόμη και μετά τη διάγνωσή της για Αλτσχάιμερ, η Shoshana συνέχισε να με διδάσκει για το τραύμα και τη μεταμόρφωση -στην περίπτωση αυτή τη δική μου- αφού οι αρχές ήταν οι ίδιες: αντί να υποχωρούμε, το βαθύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε με το τραύμα είναι να μετατρέψουμε τον πόνο σε δημιουργική δράση που βοηθά τον εαυτό μας και τους άλλους ανθρώπους.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή η γυναίκα μου δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για τον εαυτό της. Έπρεπε να τη φροντίζουν με κάθε τρόπο. Αλλά την ήθελα στο σπίτι. Δεν ήθελα να τη βάλω σε ίδρυμα.

Ανεξάρτητα από το πόση ενσυναίσθηση έχουν οι άνθρωποι, δεν μπορούν πραγματικά να αντιληφθούν τη φρίκη του να χάνεις τον αγαπημένο σου λίγο λίγο, μέρα με τη μέρα. Έχασα ένα πολύ, πολύ μεγάλο κομμάτι του εαυτού μου. Δεν υπάρχει τρόπος να ξεπεράσεις το βάθος αυτής της απώλειας, γιατί αυτό που έχεις είναι ο θάνατος του γάμου σου, αλλά ένας θάνατος που δεν μπορείς να θρηνήσεις. Δεν υπήρχε κλείσιμο όσο ο Shoshana ήταν ακόμα ζωντανός. Ήταν σαν μια ανοιχτή πληγή που ήξερα ότι θα χειροτέρευε.

Όταν πεθαίνει κάποιος που αγαπάς, προσπαθείς να το αντιμετωπίσεις και μετά προχωράς στην επόμενη φάση της ζωής σου. Αλλά όσο ο σύντροφός σας είναι ακόμα σωματικά ζωντανός, δεν μπορείτε να θρηνήσετε ή να προχωρήσετε με αυτόν τον τρόπο. Είναι ο θάνατος μιας συνεργασίας και δεν μπορείς πραγματικά να την ενσωματώσεις, να την εσωτερικεύσεις και να προχωρήσεις. Είναι πάντα εκεί. Η γυναίκα που παντρεύτηκα, η οποία ήταν σύντροφος της ζωής μου, με την οποία μοιραζόμουν τα πάντα, δεν ήταν πια εκεί.

Πέρασα βέβαια μια περίοδο θυμού. Θυμάμαι μια φορά που ένιωσα τόσο πεσμένος. Περπατούσα στο δρόμο και κοίταξα προς τον ουρανό και είπα "Θεέ μου, πάρε μας και τους δύο. Απλά κάνε το απαλά." Πραγματικά δεν ήθελα να ζήσω. Αλλά μετά ανακάλυψα ότι ο βαθμός ανθεκτικότητας που έχουν οι άνθρωποι - η Shoshana, εγώ και οι άλλοι - είναι αρκετά εκπληκτικός.

Έτσι, μπήκα σε μια ομάδα υποστήριξης για το Αλτσχάιμερ στη Νέα Υόρκη. Είμαι σε θέση να υποστηρίξω τους νεοφερμένους επειδή έχω πάει εκεί στο παρελθόν, και έχω περάσει από κάθε στάδιο που περνούν και θα περάσουν, έτσι μπορώ να είμαι χρήσιμος στους άλλους και αυτοί είναι χρήσιμοι για μένα. Αλλά όπως με δίδαξε η γυναίκα μου μέσα από τις δικές της εμπειρίες τραύματος και ανάρρωσης, η ιδέα να βοηθήσω κάποιον άλλο να θεραπευτεί είναι σε μεγάλο βαθμό μια διαδικασία αυτοθεραπείας. Δεν τίθεται θέμα. Η ιδέα να χρησιμοποιήσετε τον πόνο σας για κάποιο εποικοδομητικό σκοπό υλοποιείται όταν βοηθάτε κάποιον άλλο.

Όταν νεοφερμένοι έρχονται στην ομάδα και ρωτούν «πώς θα βρω τη δύναμη να χειριστώ αυτήν την κατάσταση», τους λέω να χρησιμοποιήσουν την ακόλουθη αναλογία. "Κάνεις άρση βαρών", λέω, "και μπορείς να ξεκινήσεις μόνο με ένα μικρό βάρος μέχρι να αποκτήσεις κάτι βαρύτερο. Δεν θα μπορούσες ποτέ να κάνεις στην αρχή αυτό που μπορείς να κάνεις στο τέλος." Το ίδιο συμβαίνει με αυτό που ονομάζω «ψυχική μυϊκή μας δομή».

Το τραύμα του Αλτσχάιμερ μπορεί να μας βοηθήσει να βρούμε και να αναπτύξουμε την εσωτερική δύναμη για να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση. Είναι το ίδιο μάθημα που δίδαξε η Shoshana για τους επιζώντες του Ολοκαυτώματος.

Θα αφήσω τα τελευταία λόγια στη γυναίκα μου, στην ομιλία της στην Ιερουσαλήμ το 1988:

"Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει ο καθένας είναι το πώς χειριζόμαστε το τραύμα, γιατί όλοι υφίστανται τραύμα με τη μία ή την άλλη μορφή. Και η συμβουλή που συνήθως μας δίνεται είναι "να το αφήσουμε πίσω μας και να προχωρήσουμε".

Ο Shoshana ισχυρίστηκε ότι υπήρχε κάτι πιο βαθύ που μπορεί να γίνει, και αυτό είναι να «χρησιμοποιηθεί το τραύμα και να το μετατρέψει σε δημιουργική ενέργεια και δράση».

Το έκανε δύο φορές, μέσω της τέχνης της και στη συνέχεια της θεραπευτικής της πρακτικής. «Αυτοί που το επιτυγχάνουν αυτό», είπε, «είναι ηθικοί και πνευματικοί νικητές».