Umbreyta áföllum í Skapandi Orku

Í stað þess að gefa eftir er það dýpsta sem við getum gert við áföll að umbreyta sársauka í aðgerðir sem lækna okkur sjálf og hjálpa öðru fólki. Öflug hugleiðing um ást, missi, bata og mótstöðu.

Árið 1998 greindist konan mín Shoshana með Alzheimer . Konan sem eitt sinn talaði átta tungumál, var vönduð listamaður og sálfræðingur sem vann með eftirlifendum helförarinnar (sem hún var ein af), varla talað.

Vissi Shoshana hver ég var? Það voru góðir dagar og slæmir. Á slæmu dögum myndi ég segja að "ljósið væri örugglega slökkt." Á góðu dögunum kom ég til hennar og faðmaði hana. Ég myndi kyssa hana og hún kyssti mig aftur, sem vakti yndislegar minningar um ástríkt hjónaband.

Shoshana lést árið 2012, en á hálfri öld okkar saman, kenndi hún mér að áföll geta verið opnun fyrir umbreytingu í gegnum það hvernig hún tókst á við eigin reynslu, í sálfræðistarfi sínu og í gegnum mitt eigið hlutverk sem umönnunaraðili hennar síðar á lífsleiðinni.

"Stríð." Tapestry eftir Shoshana Comet. Inneign: Ted Comet. Allur réttur áskilinn.

***

Morguninn eftir innrás Hitlers í Belgíu árið 1940 flúðu Shoshana Ungar og fjölskylda hennar borgina Antwerpen og fóru yfir landamærin til Frakklands. Þeir vissu hvað var í vændum: ofsóknir á gyðingabúa, fylgt eftir, eins og heimurinn komst að síðar, með lestarferð inn í útrýmingarbúðir helförarinnar .

Ungarar skildu eftir allt sem þeir áttu og fóru yfir sveitir Frakklands með lest og fótgangandi, faldu sig á nóttunni og lifðu af margar árásir frá himni þýskra flugvéla. Að lokum komust þeir til hlutlauss Portúgals um Norður-Spán, þar sem bandarískur ræðismaður í Porto gaf þeim vegabréfsáritanir til að komast inn í Bandaríkin.

Fjölskyldan kom til New York árið 1941 og ég kynntist Shoshana tíu árum síðar. Við giftum okkur árið 1952. Hvað varðaði áfallið af flótta hennar geymdi hún það djúpt inni. Það var ekki fyrr en árum seinna að hún gat sagt sögu sína í gegnum listina.

Dag einn árið 1968 tilkynnti Shoshana að hún hefði farið á námskeið um vefnað. Þegar ég spurði hana hvers vegna hún valdi vefnað fram yfir málverk sagði hún mér að „málning sem er unnin úr kemískum efnum er óvirk og málverk þegar það er fullgert er fast í tíma; en með ull, sem kemur frá lifandi dýri, heldur áfram að vera hreyfing og breyting, eins og með lífið sjálft.

Shoshana yfirgaf námið fljótlega vegna þess að það var ætlað að búa til handverk í stað list. Við keyptum því vefstól sem hún vann við heima. Í grundvallaratriðum var hún sjálfmenntuð. Hún óf fimm 6 feta há veggteppi sem virkaði sem leið til að losa sig við helförina.

Þegar hún vann að veggteppi sem kallast „Stríð“ lamaðist hægri handleggur hennar. Læknar gátu ekki fundið neina líkamlega ástæðu fyrir vandamálinu, svo hún fór í sálfræðimeðferð. Hún komst að því að vefnaður hennar var að koma upp á yfirborðið minningar sem voru svo sársaukafullar að hún lamaði handlegginn ómeðvitað til að koma í veg fyrir að hún héldi áfram.

Þegar þessar minningar höfðu verið unnar í meðferð, tók handleggur hennar aftur notkun. Hún missti líka flughræðsluna. Eftir að hafa séð þýska Stukas skjóta lestarfarþega á lestarferðum sínum í gegnum Frakkland árið 1940, var flugvél til Shoshana ekki flutningstæki - hún var dauðafæri.

Eftir að hafa lokið við fimmta veggteppið sitt, „Lífsstaðfestinguna“, lokaði Shoshana vefstólnum sínum og opnaði hann aldrei aftur. Þess í stað lærði hún sjálf til að verða geðlæknir og vann með eftirlifendum helförarinnar og fjölskyldur þeirra sem höfðu orðið fyrir örum vegna reynslu þeirra.

Þegar ég spurði hana hvers vegna hún hætti list sinni sagði hún: "Ég er það ekki. Að vera góður meðferðaraðili er meira list en vísindi. Tegund vefnaðar minnar er jafn tilfinningalega krefjandi og sálfræðimeðferð. Ég get ekki gert bæði. Og það er mikilvægara fyrir mig að bjarga lífsgæðum annarra en bara að tjá eigin sársauka við vefnað."

Sálmeðferðarstarf Shoshana hafnaði hefðbundinni visku þess tíma. Hún véfengdi líkanið af „ eftirlifendaheilkenni “ sem var vinsælt í sálgreiningu, sem einbeitti sér eingöngu að eftirlifendum sem fórnarlömbum sem voru skilgreind út frá sektarkennd sinni, kvíða og þunglyndi.

Þess í stað talaði hún fyrir jákvæðari nálgun, viðurkenndi reisn og sjálfræði þeirra sem höfðu fundið innri styrk til að lifa af reynslu sína og byggja upp nýtt líf fyrir sig.

„Við höfum einbeitt okkur að þjáningum eftirlifenda,“ sagði hún á fjórðungsfundi Alþjóðaráðs gyðinga í samfélagsþjónustu í Jerúsalem árið 1988, „en í því ferli höfum við misst sjónar á siðferðislegri og andlegri mótstöðu sem gerði þeim kleift að lifa af og mynda ný tengsl.

Að hverfa frá fordómum fórnarlambsins var, hélt hún fram, lykillinn að því að umbreyta upplifuninni af áföllum í jákvæða leið fyrir sjálfsheilun og þjónustu við aðra. Með því að einblína á styrkleika fólks í stað varnarleysis þess gæti það orðið virkir umboðsmenn eigin umbreytinga og boðið þeim í kringum sig stuðning sem lentu í svipuðum áföllum. Ekki mátti líta á þá sem óvirka, eða sem „byrði“ á fjölskyldur sínar.

Shoshana uppgötvaði hvernig á að breyta eigin áfalli í einhverja skapandi orku, fyrst í gegnum vefnað sinn og síðan í starfi sínu sem geðlæknir. Í þessu ferli hjálpaði hún til við að breyta því hvernig litið var á og studd eftirlifendur helförarinnar.

***

Jafnvel eftir að hún greindist með Alzheimer hélt Shoshana áfram að kenna mér um áföll og umbreytingu - í þessu tilfelli mitt - þar sem meginreglurnar voru þær sömu: í stað þess að gefa eftir er það dýpsta sem við getum gert við áföll að umbreyta sársauka í skapandi athafnir sem hjálpa okkur sjálfum og öðru fólki.

Á þessum tíma gat konan mín ekki gert neitt fyrir sjálfa sig. Það þurfti að hlúa að henni á allan hátt. En ég vildi hafa hana heima. Ég vildi ekki setja hana inn á stofnun.

Sama hversu mikla samkennd fólk hefur, það getur ekki í raun skilið hryllinginn við að missa ástvin sinn smátt og smátt, dag frá degi. Ég missti mjög, mjög stóran hluta af sjálfum mér. Það er engin leið til að sigrast á dýpt þess missis, því það sem þú átt er dauði hjónabands þíns, heldur dauði sem ekki er hægt að harma. Það var engin lokun svo lengi sem Shoshana var enn á lífi. Þetta var eins og opið sár sem ég vissi að myndi bara versna.

Þegar einhver deyr sem þú elskar, reynirðu að vinna úr því og heldur svo áfram í næsta áfanga lífs þíns. En svo lengi sem maki þinn er enn líkamlega á lífi geturðu ekki syrgt eða haldið áfram á þann hátt. Það er dauði samstarfs og þú getur í raun ekki samþætt það, innbyrðis það og haldið áfram. Það er alltaf til staðar. Konan sem ég giftist, sem var lífsförunautur minn, sem ég deildi öllu með, var ekki lengur til staðar.

Ég gekk í gegnum reiðitímabil, auðvitað. Ég man að mér leið einu sinni svo niður. Ég var að labba niður götuna og ég horfði til himna og sagði "Guð, taktu okkur bæði. Gerðu það bara varlega." Ég vildi eiginlega ekki lifa. En svo komst ég að því að þolgæði fólk hefur - Shoshana, ég og aðrir - er alveg töfrandi.

Svo ég gekk í Alzheimer stuðningshóp í New York. Ég get stutt nýliðana vegna þess að ég hef verið þar áður, og ég hef gengið í gegnum hvert stig sem þeir eru að ganga í gegnum og munu ganga í gegnum, svo ég get verið hjálpsamur öðrum og þeir eru mér hjálplegir. En eins og konan mín kenndi mér í gegnum eigin reynslu af áföllum og bata, þá er hugmyndin um að hjálpa einhverjum öðrum að lækna mjög mikið sjálfslækningarferli. Það er engin spurning um það. Hugmyndin um að nota sársaukann þinn í einhverjum uppbyggilegum tilgangi er að veruleika þegar þú hjálpar einhverjum öðrum.

Þegar nýliðar koma í hópinn og spyrja „hvernig á ég að finna styrk til að takast á við þessar aðstæður,“ segi ég þeim að nota eftirfarandi líkingu. "Þú ert að lyfta," segi ég, "og þú getur bara byrjað með létta þyngd þar til þú ert að byggja þig upp í eitthvað þyngra. Þú gætir aldrei gert í upphafi það sem þú getur gert í lokin." Það sama gerist með það sem ég kalla „sálræna vöðvakerfið okkar“.

Áfall Alzheimer getur hjálpað okkur að finna og þróa innri styrk til að takast á við aðstæðurnar. Þetta er sama lexía og Shoshana kenndi um eftirlifendur helförarinnar.

Ég læt eiginkonu mína síðustu orðin í Jerúsalemræðu hennar frá 1988:

„Stærsta áskorunin sem allir standa frammi fyrir er hvernig við tökum á áföllum, því allir verða fyrir áföllum í einni eða annarri mynd. Og ráðið sem við fáum venjulega er „að leggja það á bak við okkur og halda áfram.“

Shoshana hélt því fram að það væri eitthvað dýpra sem hægt væri að gera, og það er að „nota áfallið og umbreyta því í skapandi orku og athafnir.

Það gerði hún tvisvar, í gegnum listina sína og síðan meðferðariðkunina. „Þeir sem ná þessu,“ sagði hún, „eru siðferðilegar og andlegir sigurvegarar.