12 frågor Kring volontärarbete

[Förra året hade ungefär femton av oss ett utbrytarsamtal med några visionärer från World in Conversation och Laddership Circles , kring att arbeta med volontärer. Nedan följer en glimt av de frågor och svar som framkom, under samtalet och efteråt.]

Våra insatser lockar många volontärer, men vi använder dem inte effektivt. Vad föreslår du?

Den mest grundläggande designprincipen är vårt tankesätt. Vanligtvis används volontärer som ett medel för att nå ett mål – det här är vårt uppdrag, vi behöver att dessa saker görs för att uppnå vårt uppdrag, och du kan hjälpa oss att göra dessa sysslor. ServiceSpace fungerar inte så. För oss är volontärupplevelse ett mål i sig. Vi tror att om en volontär har en transformerande upplevelse, kommer den naturligt att sprida sig ut i världen. Med det tankesättet ser allt annorlunda ut – det gör alla våra processer väldigt relationella och bidrar till att utnyttja volontärarbete på ett unikt sätt. (Referens: Spirit of Service )

Vad motiverar volontärer?

Sociologer säger att det finns två grundläggande typer av incitament: yttre och inneboende. Pengar finns på den yttre sidan av saker och ting medan medkänsla finns på den inneboende sidan av saker och ting, och naturligtvis finns det många däremellan, från makt till berömmelse till tillväxt till mening. Varje typ av incitament har sina styrkor, och styrkan hos inneboende belöningar är att de är regenerativa. Om någon har en givande givandeupplevelse, kommer de att vilja ge igen utan någon extern inblandning, tvång eller marknadsföring. I ServiceSpace-erfarenheter noterade vi att volontärer är starkast när de drivs av kärlek. :) (Referens: Gör ingenting generositet )

Ökar andra incitament, som att erbjuda små stipendier eller studiepoäng, deras engagemang?

Det gör faktiskt tvärtom. Forskning visar att mix-and-matching-incitament börjar snedvrida sig mot det externa och berövar den regenererande förmågan hos inre incitament. Till exempel studerade den berömda forskaren Edward Deci människor som älskade att lösa pussel. Inledningsvis löste de pussel bara för kärlekens skull, men sedan började han betala dem för att göra samma sak. Vid ett senare tillfälle slutade han betala dem och han förväntade sig att de skulle återgå till sitt ursprungliga tillstånd ... men se och häpna, de var inte längre intresserade av att lösa pussel alls! (Referens: Kan vi skapa social förändring utan pengar ?)

Är det inte värdefullt att stödja människor genom att ge dem ett jobb?

Absolut, men man kan inte heller vara allt för alla människor. Man måste välja sina kreativa begränsningar . I ServiceSpace kände vi att pengar skulle optimera vår förmåga att arbeta på ett förutsägbart, fabriksliknande sätt, men det företagsmässiga tillvägagångssättet kändes inte i linje med hur medkänsla verkade fungera – på ett framväxande, trädgårdsliknande sätt, där man sår frön och väntar på att de ska blomma naturligt. Så vi valde tre kreativa begränsningar: vara helt volontärdrivna, inte samla in pengar och fokusera på små handlingar. Det begränsade oss på vissa sätt, men precis som en blind kvinna odlar en inställd hörsel, öppnade våra begränsningar också upp alla möjliga andra resurser. (Referens: Tao of CharityFocus , video om Values of CharityFocus )

Det krävs mycket omkostnader för att hantera volontärer. Hur bygger vi upp den kapaciteten?

Använd volontärer för att hantera volontärer. Forskare har funnit att hjälparbete efter katastrofer är mer produktivt med tillfälligt stöd från välmenande individer än formella organisatoriska insatser. Vi kan föreställa oss det i en nödsituation, men skulle det fungera någon annanstans? På Karma Kitchen går volontärer som aldrig har serverat på en restaurang förut och aldrig har arbetat med varandra samman för att driva en komplett restaurang, efter bara en halvtimmes orientering. Vi har genomfört sådana evenemang med tusentals olika volontärer och ingen HR-avdelning. :) Det fungerar när ledningen leder med tacksamhet, istället för hierarkisk makt. Vi tänker på det som ett skifte från "ledarskap" till "stege", där du leder på ett sätt som uttryckligen ger andra möjlighet att "klättra" över dig, ett slags "tjänande ledarskap" som tjänar först och leder i andra hand. När din volontärresa har "stegats upp", hållits osjälviskt av någon annan, kommer några av mottagarna, med tiden, naturligtvis att känna tacksamhet och vilja ge vidare den till andra på samma sätt. Ett sådant nät av tacksamhet är nyckeln till att utnyttja denna resurs. (Referens: Framväxten av stegcirklar )

Till skillnad från avlönad personal, förlorar volontärer mycket mer. Hur kompenserar vi för detta?

Bygg redundans. Naturen är ett bra exempel, där om en tråd inte lever upp till sitt löfte, träder en annan in för att backa upp det. Efter orkanen Katrina vältes alla hus men ekarna överlevde – inte bara för att de hade djupa rötter, utan för att dessa rötter var sammankopplade med andra ekrötter, ibland över 160 kilometer! Den motståndskraften är beroende av antalet anslutningar i ett ekosystem. För att optimera antalet anslutningar i ett nätverk är "många-till-många"-modellen det exponentiellt starkaste alternativet. Tänk internet kontra TV (en-till-många) eller telefon (en-till-en). (Referens: Gandhi 3.0 )

Hur kan vi öka volontärbehållningen?

Ett flytande engagemangsspektrum. Om en volontär enkelt kan öka eller minska sitt engagemang är det troligt att de inte bara stannar kvar utan också tar på sig fler "stegeroller" i framtiden. För att göra detta behöver du många olika sätt att engagera sig. Med ett levande engagemangsspektrum kan volontärer ge tid en gång, eller lite varje månad, eller mer regelbundet, eller till och med femtio timmar i veckan under vissa perioder. Att aktivt upprätthålla ett sådant spektrum skulle kräva en enorm mängd personal, men om du har ett volontärdrivet ekosystem spinner det ut i en positiv cirkel: när volontärer engagerar sig i en del av spektrumet, förvandlas några av dem från konsumenter till bidragsgivare; eftersom kostnaden för misslyckande och hindren för ledarskap är låg, kan dessa bidragsgivare bli initiativtagare och behålla sin egen plats på engagemangsspektrumet. Ju fler människor engagerar sig, desto fler projekt genereras; ju mer projektets bredd diversifieras, desto mer engagemang lockar det. (Referens: ServiceSpace Engagement Spectrum )

Hur lockar vi fler volontärer?

Gör inte det. Istället för att pusha, låt dra till sig. Vanligtvis har människor ett utbud av någon produkt, idé eller världsbild, och vi utnyttjar våra "marknader" för att putta det på andra. Låt oss till exempel säga att du vill sprida vänlighet. Ett tillvägagångssätt är att skapa en plan för en plattform för "miljard handlingar av vänlighet", samla in pengar under förevändning att lösa den skenande ökningen av mobbning, skapa en marknadsföringskampanj för att informera andra om det. Det lägger ansvaret för framgång på dig. Det är påträngande och tungt. Ett alternativt tillvägagångssätt är att helt enkelt praktisera värderingarna. Gör regelbundna vänliga handlingar själv, berätta de historierna och håll dina dörrar öppna för alla som vill engagera sig ytterligare. Värderingar som girighet är inte hållbart motiverande – men med medfödda värderingar som vänlighet kommer människor att dras till det. Alla ServiceSpace-resurser anländer oombedda – vi skickar 70 miljoner e-postmeddelanden per år, men inte en enda annons; vi är inbjudna att prata med tiotusentals personligen varje år, utan att ansöka någonstans. Vi har erbjudits 7-siffriga checkar; Vår första gång på TV var en halvtimme live på CNN (efter Hillary Clinton). Allt oombett. Det börjar med att praktisera värderingarna, släppa taget om skalan och lita på dragningskraften. (Referens: Generositet 2.0 )

Vårt arbete kräver mycket specialiserade färdigheter. Kan vi fortfarande utnyttja volontärer?

Visst, men det är en designutmaning. Allt arbete är inte gynnsamt för ett volontärdrivet ekosystem, men mycket specialiserat arbete kan enkelt utnyttja volontärer, om problemet utformades med det bidraget i åtanke. Linux är internets mest använda operativsystem, och det byggdes helt av volontärer. Människor runt om i världen delar vardagsrum, via det förtroende som genereras genom Couch Surfing -- alla volontärer. Anonyma Alkoholister har påverkat otaliga liv genom att vara helt frivillig. ServiceSpace är en inkubator som har lett till många online- och offline-projekt som berör miljontals liv. Internet i sig kan ses som en gigantisk volontärhandling . Utmaningen handlar inte om specialiserade färdigheter, utan snarare om problemet kan omformas på ett distribuerat och decentraliserat sätt som sömlöst kan integrera kvalificerade bidrag. (Referens: Generosity Entrepreneurs )

Volontärer blir utbrända. Hur arbetar vi med det?

Fokusera på inre transformation. Forskare har studerat medkänsluströtthet och alla volontärchefer kommer att berätta om volontärutbrändhet. En del av det är ett systemiskt problem, i det att ansvarsfulla volontärer hamnar i en allt större mängd arbete till den grad att de blir överväldigade; men en del av det sker också på grund av en motivationsmissmatchning mellan personal och volontärer. I helt volontärdrivna ekosystem där alla drivs av inre transformation finns det större självkorrigering och självorganisering. Den känsligheten tar itu med problemet innan det manifesterar sig som utbrändhet. Till exempel, i ServiceSpace, ledde det till en kultur av DailyGood -mejl och lokala Awakin-cirklar och berättelser om vänliga handlingar , vilket allt hjälper till att hålla elden brinnande. Dessutom, i en sådan miljö, om människor hålls trygga under sina utmanande faser, kommer den resulterande inre transformationen att leda till större tacksamhet och större output. (Referens: The Organic Gift )

Hur förnya vi oss med volontärer?

Att arbeta med volontärer minskar kostnaden för misslyckanden, med tanke på att volontärer arbetar gratis. :) Som ett resultat kan du skapa en experimentkultur. Istället för att ha en stor plan och anställa personal för att genomföra den, kan du istället "låta tusen blommor blomma". Vissa idéer kan misslyckas, men vissa kan vara oväntat revolutionerande! Ledarskap, inom ett sådant område, försöker "söka och förstärka" istället för "planera och genomföra". När vi tryckte 100 Smile Cards förväntade vi oss inte miljontals kort som skulle flöda runt om i världen under det kommande decenniet, eller Smile Decks på så många språk, eller en online-community med tusentals berättelser som publiceras varje månad, eller en 21-dagars utmaningsportal. Allt uppstod eftersom vi hade ledarskap (volontärer, förstås) som kunde upptäcka dessa "mönster av positiv avvikelse" och förstärka dem. Även i den kommersiella världen är detta frivilliga tillvägagångssätt just det som gjorde det möjligt för Google att bygga några av sina viktigaste produkter som Gmail. Innovation är på liknande sätt möjlig i ett volontärsammanhang, men det tar bara en annan väg. (Ref: Fyra steg av communitybuilding , Startup Service's 8 Questions )

Hur introducerar vi en sådan volontäretos i ett traditionellt organisatoriskt sammanhang?

Var förändringen. I slutändan består varje organisation av människor, och om dessa människor är känsliga för denna anda av inre transformation är det troligt att de hittar nya sätt att lösa gamla problem. Tyst minut före möten, 21-dagars utmaningar som grupp, en cirkel av delande. Istället för dramatiska förändringar över en natt finner vi att små knuffar är mycket mer kraftfulla. På ett hotell i Danmark valde gästerna äpplen framför sötsaker när de placerade en skylt med texten "äpple om dagen, håller doktorn borta" bredvid. På organdonationsblanketter leder länder med ett standardsvar "ja" till 97,56 % donationer, medan ett standardsvar "nej" leder till 22,73 % – vad är standardvärdet för att antända större generositet? Forskning visar att introduktionen av bara en konsekvent bidragsgivare lutar hela nätverket mot mer generositet. Små handlingar gör stor skillnad. (Referens: Designing For Generosity )

Sammanfattningsvis …

Sedan 1999 har ServiceSpace drivits av volontärer. Det är både en begränsning och en tillgång. Det öppnar upp oss för att känna av flera former av kapital. I vårt tacksamhetsnätverk går kontakterna mycket djupare än Facebook. Ingen får betalt, och det är därför de arbetar ännu hårdare. Ledarskap förvandlas till stegeship. Medkänsla är smittsamt; istället för att pusha räknar vi med draget. Metaforen skiftar från tillverkning till trädgårdsskötsel. Det är en ekologi av oändliga experiment i generositet. Människor motiveras av inre transformation, en regenerativ resurs. Vi kan inte förutsäga resultat, men vi litar på framväxt. Konsumenter blir bidragsgivare, allt eftersom ett engagemangsspektrum uppstår. Transaktioner skiftar till flerdimensionella relationer. Ett stort fält av kärlek skapas. Vem vet om det kommer att skala upp och förändra världen, men det finns ingen brådska - det tar alltid nio månader att föda ett barn. :) Vi gläds åt att göra små handlingar med stor kärlek. Varje del av processen känns som ett viktigt resultat. Detta andetag, här och nu.

****

För mer inspiration, delta i lördagens Awakin Call med socialaktivisten Mushim Patricia Ikeda. Detaljer och OSA-information finns här.